Ba học sinh của trường Trung Học Carnegie Vanguard đang được biết đến vì đứng đầu các trò chơi.

•Cole Bennette, một học sinh lớp 11, vừa mới tham dự và thắng cuộc thi nghệ thuật với tựa đề “Houston in 2025,” trong đó em hình dung ra Bayou City sẽ như thế nào trong 10 năm tới. Bức tranh của Cole hiện trưng bầy tấm biển lớn trên xa lộ I-45 tại đường Smith, chỗ này được tặng bởi Clear Channel Communications. Cuộc thi này được bảo trợ bởi “Center for Houston’s Future”.

•Ariel Simmons, một học sinh lớp 12, thắng các huy chương vàng tại hai cuộc thi kiếm thuật nổi tiếng: Em thắng giải Hoa Kỳ lứa tuổi 20 trở xuống ở Salt Lake City, Utah, hồi đầu tháng này và danh hiện Hoa Kỳ cho người lớn cuối tháng qua ở Dallas. Môn thể thao của em là trường kiếm.

• Học sinh lớp 11 Kerrigan Quenemoen và người bạn, Kenneth Yu (một học sinh lớp 12 tại trường Bellaire), lại một lần nữa được vào chung kết toàn quốc của thi dương cầm “Music Teachers National Association (MTNA) Senior Piano Duet Competition” vào tháng Ba. Các em đã chia sẻ vinh dự này trong năm 2013.

Chúc mừng các học sinh tài giỏi này!

Các học sinh vườn trẻ trường Tiểu Học Law đã biểu diễn khả năng biết hai thứ tiếng với truyền thông địa phương trong một cuộc họp báo vào hôm 23 tháng Giêng khi công bố việc mở rộng chương trình hai ngôn ngữ của HISD. Trường Law bắt đầu chương trình hai ngôn ngữ ba năm trước đây với các học sinh lớp Vườn Trẻ và bây giờ cung ứng chương trình này cho lớp ba. Trường sẽ tiếp tục thêm vào từng lớp mỗi năm.

“Điều chúng tôi nhận thấy là các học sinh từ giã lớp vườn trẻ và mẫu giáo có thể đọc cả hai thứ tiếng,” Hiệu Trưởng Hannah Harvey của trường Law nói. “Chương trình này cho phép học sinh tiến bộ học vấn.”

HISD đang mở rộng chương trình hai ngôn ngữ thành công đến 21 trường nữa trong niên khoá 2015–2016, đưa hàng ngàn các học sinh vườn trẻ và mẫu giáo trên đường học hỏi một ngôn ngữ thứ hai. Hiện thời, 31 trường HISD cung cấp chương trình song ngữ tiếng Tây Ban Nha.

“Khởi sự càng sớm thì càng tốt,” Phụ Tá TGĐ về Chương Trình Đa Ngữ là Ts. Gracie Guerrero nói. “Các em giống như miếng bọt biển vào tuổi này. Các em có thể hấp thụ mọi thứ trong môi trường.”

Hôm 22 tháng Giêng, các ủy viên HISD được nhìn cặn kẽ vào ảnh hưởng của phí tổn xây cất leo thang trong chương trình bông phiếu của học khu trong một buổi hội thảo mà họ còn để ý đến những phương sách có thể để giải quyết những khoảng cách ngân sách.

Kể từ 2012, khi cử tri Houston bỏ phiếu tán thành chương trình bông phiếu trị giá $1.89 của học khu để tân trang hay thay thế 40 trường, học khu đã nhìn thấy sự tăng vọt bất ngờ về chi phí xây cất, một xu hướng tạo ra nhiều thách đố cho các khu học chánh trong vùng và cả nước.

Ở Houston, chi phí xây cất đã tăng vọt trung bình 44 phần trăm từ khoảng $146 mỗi bộ vuông trong 2012 lên đến $210 mỗi bộ vuông ngày nay.

Phần lớn sự gia tăng đó là vì sự phát đạt dầu hỏa và xây cất trong một vài năm qua, nó giúp đưa Houston và nhiều tiểu bang vào một nền kinh tế nở rộ – ngay cả khi những nơi khác cảm nghiệm sự xuống dốc. Sự phát triển trong ngành năng lượng đã đem đến một đợt các đồ án xây cất thương mãi trong vùng, cùng với nhiều nhu cầu về thợ và vật liệu, tỉ như thép và xi măng.

Khu học chánh đã có một vài biện pháp để đối phó với những khoảng cách biệt có thể này, kể cả đưa sự lạm phát và một số tiền dự trữ vào ngân sách xây cất của từng trường. Vào hôm thứ Năm, Ủy Ban Giáo Dục còn cho phép học khu suy nghĩ đến các phương sách khác, kể cả chờ đợi để cho thầu một đồ án hay tái thầu nhiều phần của một đồ án để có được giá tốt hơn.

Các ủy viên nhận xét rằng việc tụt giá dầu hiện nay có thể giúp đưa phí tổn xây cất xuống khi các công ty năng lượng trì hoãn các đồ án xây cất và thợ thuyền và vật liệu lại trở nên dễ có.

“Tôi nghĩ nếu giả như không có sự thay đổi trong kinh tế, chúng ta trông nhờ người trả thuế hơn là tiến tới,” Ủy Viên Harvin Moore nói. “Khi giá dầu giảm, tôi tin rằng phí tổn xây cất cũng theo sau, do đó, tạm ngưng một số đồ án của chúng ta là một cách rất hợp lý để giải quyết vấn đề này.”

Trong những tuần và tháng sắp tới, các viên chức HISD sẽ phân tích một vài lựa chọn cho từng đồ án để quyết định con đường tốt nhất.

Alex Jones, một giáo chức khoa học tại trường Tiểu Học Gallegos, được chọn là một trong ba người vào chung kết “Giáo Chức Của Năm” của tổ chức “Texas Computer Education Association” (TCEA). Giải hàng năm nay này được tặng cho nhà giáo dục nào nhận biết tầm quan trọng của kỹ thuật trong trường và tích cực cổ vũ việc sử dụng kỹ thuật trong lớp.

Ông Jones trước đây từng là một chuyên gia giáo dục, một điều hợp viên đồ án đặc biệt, và một kỹ thuật gia giáo dục, “nhưng lòng yêu quý các em đã đưa tôi trở về HISD và lớp học” năm nay. Sự đam mê của ông còn dẫn dụ được Hiệu Trưởng Jessica Tejeda mua các iPads đặc biệt cho phòng thí nghiệm khoa học.

“Tôi rất say mê dậy trẻ em và cải tiến các bài học qua việc sử dụng kỹ thuật,” ông Jones giải thích, “nhất là với các máy iOS.”

Hàng trăm học sinh HISD thi đua các giải thưởng trong lãnh vực dầu và khí thiên nhiên trong tổ chức thường niên “Petro Challenge” được tổ chức tại Đại Học Houston 20-23 tháng Giêng, 2015. Tổ chức này gồm hai ngày huấn luyện và hai ngày thi đua. Một số các nhóm họp thành 163 học sinh từ trường “Energy Institute High School” thi đua hôm thứ Tư, và nhóm “Team Petros” đã thắng cuộc trong ngày. Vào thứ Sáu, cuộc thi đua giữa 210 học sinh từ các nhóm của các học viện dầu hỏa của HISD— Milby HS, Westside HS, và “Young Women’s College Preparatory Academy”.

Trong suốt cuộc thi, mỗi nhóm đóng vai trò một công ty năng lượng. Khởi sự với $200 triệu tài trợ, sự thách đố là tối đa hóa tiền lời đầu tư bằng cách tìm dầu hay khí đốt và đầu tư trong các nhóm khác. Thực tập học hỏi dựa đên đồ án này gồm nhu liệu mô phỏng trên mạng, trong đó học sinh có thể tìm hiểu về các khía cạnh địa lý, kỹ sư, và thương mãi của các kỹ nghệ từ việc tìm dầu đến khoan dầu.

“Các em phải học cách làm việc với nhau như một nhóm,” Jessica Thomas nói, bà là phụ tá giám đốc của Trung Tâm Giáo Dục Năng Lượng IPAA/PESA. “Để hoàn tất công việc này, các em phải biết rõ những ưu và khuyết điểm của nhau.”

“Đó là một kinh nghiệm lớn,” Mathew Breck nói, em là trưởng nhóm Team Petros. “Chúng em học hỏi về cách làm việc nhóm và nhu cầu để thiết lập các khả năng của thế kỷ 21”.

Các chuyên gia kỹ nghệ từ Schlumberger và Occidental Petroleum, cũng như University of Houston, Independent Petroleum Association of America, và PESA Energy Education Center đã hướng dẫn các sinh hoạt trong cuộc thi này.

Những người tình nguyện trong chương trình “Read Houston Read” thi hành điều này vì vài lý do. Một số thi hành chỉ vì họ yêu quý việc dậy học. Một số thi hành vì có những kỷ niệm đẹp với sách vở khi còn trẻ và muốn đem những cảm nghiệm đó cho học sinh. Với bà Susan Imre, lý do thì có chút cá biệt. Người con trai lớn của bà là một giáo chức trường “Wheatley High School”, và bà được phấn khởi bởi những thử thách mà con bà phải đối diện hàng ngày với những học sinh kém trong lớp.

“Con tôi là giáo chức lớp một, và một trong những điều trở ngại với nó là sự thiếu sót các khả năng đọc viết, và không chỉ trong các học sinh Anh ngữ là sinh ngữ phụ,” bà Imre giải thích. “Một số học sinh lớp chín và mười có trình độ đọc sách thấp dưới cấp lớp rất xa.”

Tận tai nghe biết về sự khó khăn là dường nào để dậy cho những học sinh này hiểu các ý niệm phức tạp đã làm cho bà Imre muốn tham dự, do đó bà chọn tình nguyện tại trường Pugh ES vì đó là một trong những trường mà học sinh sẽ vào trường Wheatley. Theo cách đó, bà có thể giúp được các học sinh lớp một hôm nay cũng như con bà, là người sẽ gặp lại các học sinh này một ngày nào đó trong lớp của ông.

“Đọc sách từng là một say mê của tôi khi còn là thiếu nữ,” bà Imre nói, “và tôi xác tín rằng khởi sự trong các lớp tiểu học là điều đúng để thi hành. Đó là một cảm nghiệm lạ lùng, và tôi thực sự yêu thích điều đó. Nó rất nâng cao tinh thần, và chắc chắn tôi đã thấy sự tiến bộ của hai em gái kể từ khi tôi bắt đầu, ngay cả làm việc với các em trong một thời gian ngắn. Đó là lý do tôi nghĩ đây là một chương trình phi thường.”

Vẫn còn cần người tình nguyện, do đó, nếu quý vị muốn trở nên một người dìu dắt, vui lòng vào trang mạng “Read Houston Read”.

Bắt đầu vào lục cá nguyệt này, tối thiểu 1,000 học sinh trung học từ 12 trường HISD sẽ có học trình mới về dầu hỏa và khí đốt cũng như các tài nguyện để kiếm được một chứng nhận căn bản của kỹ nghệ dầu hỏa trong thời gian trung học. Chứng nhận này thường được đòi hỏi cho các công việc sơ đẳng trong lãnh vực dầu hỏa. Hệ thống “OPEN Petroleum Education Network” sẽ cung ứng cho học sinh trong chương trình này tối thiểu bốn môn trên mạng về dầu hỏa, khoan mỏ dầu, kiểm soát giếng dầu, và dàn khoan. Những học sinh nào hoàn tất thành công môn dẫn nhập kiểm soát giếng dầu và dàn khoan sẽ đủ điều kiện để được nhận một chứng chỉ từ tổ chức “International Association of Drilling Contractors”.

“Nhờ sự giáo dục sớm về các cơ hội này và bởi cung cấp các khả năng căn bản, chương trình này sẽ đem cho học sinh HISD một bước nhảy vọt vào các công việc lương cao ngay cả trước khi các em tốt nghiệp trung học,” Phụ Tá TGĐ về Chuẩn Bị Ngành Nghề của HISD là Michael Webster nói.

Các trường trung học tham dự gồm: Chavez, Energy Institute, Furr, Kashmere, Lamar, Mickey Leland College Preparatory for Young Men, Milby, Reagan, Waltrip, Westside, Wheatley, Young Women’s College Preparatory Academy.

HISD đang mở rộng chương trình hai ngôn ngữ rất thành công đến thêm 21 trường nữa trong niên khoá 2015-2016, đưa thêm hàng ngàn học sinh vườn trẻ và mẫu giáo trên đường học hỏi một ngôn ngữ thứ hai. Hiện thời, 31 trường HISD cung cấp chương trình tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ thứ hai.

Khởi sự từ tháng Tám, các học sinh mẫu giáo – và vườn trẻ, ở một số trường – sẽ học cả hai thứ tiếng Anh và Tây Ban Nha. Mỗi năm sẽ đưa thêm một lớp vào chương trình này cho đến khi tất cả các lớp trong trường.

Trong mô hình hai ngôn ngữ, học sinh được giảng dậy cả hai ngôn ngữ, với các học sinh đang học tiếng Anh cần có các khả năng để thành công trong trường, và các em nói tiếng Anh nguyên thủy sẽ trở nên song ngữ và biết hai thứ tiêng. Các trường hai ngôn ngữ cũng cổ vũ hai văn hóa qua sự liên tục đưa học sinh tiếp giáp với các thói quen, truyền thống, và đường nét độc đáo của các quốc gia và dân tộc khác.

Tất cả điều này xảy ra khi học sinh vẫn duy trì sự hăng hái học hành và các môn chính tỉ như đọc, viết, toán, khoa học, và xã hội học. Không có sự mất mát ngôn ngữ nguyên thủy: học sinh vẫn giữ ngôn ngữ đầu tiên trong khi biết thêm ngôn ngữ thứ hai.

Trở nên người biết hai ngôn ngữ và hai văn hóa là phần quan trọng của sự giáo dục toàn cầu, là điều học sinh cần nếu các em muốn ganh đua và thành công trong một xã hội toàn cầu của thế kỷ 21. Cuộc nghiên cứu cho thấy những học sinh nào biết các ngôn ngữ mới sẽ gặt hái những ích lợi về học vấn và xã hội lâu dài. Học một ngôn ngữ mới sẽ gia tăng khả năng phân tích của học sinh và trí nhớ cũng như sự sáng tạo. Nó cũng giúp học sinh có thêm sự hiểu biết sâu xa về chính văn hóa của mình và phát triển một thái độ tích cực hơn đối với các văn hóa khác. Nói được hơn một ngôn ngữ cũng giúp học sinh trở nên giá trị hơn trong nơi làm việc.

Các trường HISD mới có thêm chương trình hai ngôn ngữ là: