Nota de la redacción: El Mes de la Historia Afroamericana va desde el 1.o hasta el 29 de febrero. Este año, HISD lo celebra con una serie de artículos semanales en los cuales pondrá de relieve los logros de afroamericanos distinguidos que se graduaron de escuelas preparatorias del distrito. Éste es el segundo artículo y se enfoca en exalumnos que tuvieron exitosas carreras en la política o el derecho. El primer artículo trataba sobre deportistas profesionales, y los siguientes destacarán a educadores, artistas, legisladores y profesionales de medios de comunicación como la radio, la televisión y el cine.
Desde sus primeros días, la ciudad de Houston ha sido el hogar de grandes líderes quienes, mediante su compromiso al servicio público, ayudaron a dar forma y carácter a nuestra comunidad y a crear oportunidades para las generaciones futuras.
Los afroamericanos figuran prominentemente en este grupo de funcionarios gubernamentales, y HISD siente gran orgullo al contar a muchos de ellos como distinguidos exalumnos que dejaron un legado perdurable a los ciudadanos de Houston y a los estudiantes de HISD.
El distrito ha rendido homenaje a afroamericanos egresados de escuelas de HISD que se convirtieron en servidores públicos, dándoles su nombre a varias escuelas. La Escuela Preparatoria Barbara Jordan y la Academia Preuniversitaria Masculina Mickey Leland, ambas ubicadas en el Fifth Ward de Houston, honran la vida de dos personas muy estimadas por la comunidad y que sirven de ejemplo de conducta a los estudiantes.
Barbara Jordan se graduó de la Escuela Preparatoria Wheatley en 1952. Recibió una licenciatura en la Universidad Texas Southern, y obtuvo su título de derecho en la Universidad de Boston. Ejerció la abogacía en Houston y llegó a convertirse en una oradora profesional destacada.
Jordan fue pionera. Ella fue la primera mujer afroamericana en ser elegida al Senado de Texas, la primera mujer afroamericana elegida al Congreso, y la primera mujer afroamericana en dar el discurso principal de una Convención Demócrata Nacional, entre otros logros. En los cuatro años de servicio en el Senado de Texas, patrocinó la primera ley estatal de salario mínimo, contribuyó a la institución de prácticas de contratación justas, y exigió que se incluyeran cláusulas antidiscriminatorias en los contratos comerciales.
En representación del Distrito Congresista 18 y del Fifth Ward, Jordan cumplió tres términos en el Congreso de EE.UU. entre 1973 y 1979, año en que rechazó la oportunidad de postularse para un cuarto término. Se destacó por su sobresaliente talento para la oratoria y por su compromiso a proteger los derechos civiles de todos los estadounidenses.
“La educación continúa siendo la clave para lograr la habilitación social y económica de todos”, dijo Jordan una vez. “Somos un pueblo que no solo trata de resolver los problemas del presente, sino que estamos tratando, en mayor escala, de lograr la realización de la promesa de Estados Unidos”.
Más información sobre Barbara Jordan(en inglés)
Mickey Leland se graduó de la Escuela Preparatoria Wheatley en 1964 y recibió su licenciatura en farmacia en la Universidad Texas Southern (TSU). Fue farmacéutico y profesor de la facultad de farmacia de TSU hasta que ingresó en el mundo de la política.
Leland fue elegido a la Cámara de Representantes de Texas en 1972. Allí, Leland patrocinó legislación que facilitó a las familias de bajos ingresos el acceso a medicamentos genéricos económicos. También apoyó la creación de las Organizaciones de Mantenimiento de la Salud (HMO) para brindar a las personas económicamente desfavorecidas de Texas un mejor acceso a la atención médica.
Después de servir en la Cámara durante seis años, Leland fue elegido en 1978 para ocupar el puesto que Jordan había dejado vacante en el Congreso. Posteriormente fue elegido para cumplir otros dos términos de seis años. “Éste es mi décimo año en el Congreso y deseo regresar”, dijo Leland en su campaña de 1988. “Cuanto más influencia adquiero, mejor puedo ayudar a la gente del Distrito 18, pero también de todo el país”.
Leland brindó servicios hasta que falleció en 1989 en un accidente de aviación ocurrido durante una misión para combatir la hambruna en Etiopía. Sobresalió por su dedicación a aliviar el hambre en todo el mundo y a atender las necesidades de los pobres.
Más información sobre Mickey Leland (en inglés)
Barbara Jordan y Mickey Leland dejaron un legado duradero que ha inspirado a muchos jóvenes afroamericanos a dedicar su vida al servicio público y a postularse para ocupar puestos gubernamentales.
“HISD es afortunado por contar con el sólido apoyo de numerosos funcionarios afroamericanos que verdaderamente valoran la educación y sienten pasión por ayudar a nuestros estudiantes”, dijo Ashlea Graves, directora de relaciones gubernamentales de HISD. “Su servicio eleva la comunidad de Houston y es nuestro deber honrarlos”.
Muchos funcionarios elegidos que representan a Houston en el presente son graduados o exalumnos de escuelas de HISD. También rendimos homenaje al legado del difunto comisionado del Condado de Harris, El Franco Lee, quien falleció este año.
Entre los funcionarios afroamericanos elegidos que actualmente representan a Houston se cuentan:
Miembros del Congreso
- Al Green
- Sheila Jackson Lee
Diputados Estatales
- Alma Allen
- Garnet Coleman
- Harold Dutton
- Borris Miles
- Senfronia Thompson
Senadores Estatales
- Rodney Ellis
Condado de Harris
- Comisionado Gene Locke, anteriormente ocupado por El Franco Lee, quien falleció este año
Ciudad de Houston
- Alcalde Sylvester Turner
- Jerry Davis
- Dwight Boykins
- Amanda Edwards
- Larry Green
Mesa Directiva de HISD
- Wanda Adams
- Jolanda Jones
- Rhonda Skillern-Jones