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A veces, las lecciones más grandes surgen de los errores más insignificantes.
Los estudiantes del programa de ingeniería de la Preparatoria Booker T. Washington colaboraron todo el año en los equipos Golden Eagle Rocket para crear cohetes supersónicos. En junio, viajaron al campo de pruebas de misiles White Sands, situado en Nuevo México, para efectuar el lanzamiento de los cohetes. Y aunque fue una gran decepción que ninguno de los dos cohetes que llevaron lograra despegar, los estudiantes aprendieron valiosas lecciones.
“Uno puede hacer mil cosas bien, pero a veces no hace falta más que un error para fallar”, dijo el profesor Dr. Nghia Le al grupo de padres, maestros y administradores que se habían reunido para ver presentaciones de los estudiantes. “Ellos entienden en qué se equivocaron, y no se han dado por vencidos”. Luego, volviéndose a los estudiantes, dijo “Entiendo que esto los decepciona, pero un día van a levantar vuelo, sé que lo harán”.
Éste fue el sexto viaje a White Sands de los estudiantes del programa magnet STEM de Washington. El año pasado, el lanzamiento del cohete del equipo STEM fue todo un éxito. Además, era apenas la segunda vez que un equipo de preparatoria lograba ese objetivo. Por su logro, los estudiantes recibieron el premio SystemsGo Goddard Level Diamond.
La clase de cohetería de gran altitud que el Dr. Le imparte, pertenece al currículo estatal de STEM llamado SystemsGo Aeroscience. Los estudiantes empiezan por construir pequeños cohetes mientras aprenden los principios de vuelo. Más adelante, construyen cohetes de alrededor de 20 pies de longitud y ocho pulgadas de diámetro. Uno de los equipos de este año incluso inventó su propio diseño de tobera.
Hace nueve años, el Dr. Le decidió buscar una firma de ingeniería que estuviera dispuesta a colaborar con sus alumnos y a apoyarlos. La compañía que encontró fue Jacobs, una firma que trabaja en tecnología aeroespacial y ha colaborado desde entonces. Es más, este año, Lon Miller, el vicepresidente senior y gerente general de Jacobs, le otorgó al Dr. Le el premio “Community Care” por ir más allá de sus obligaciones para beneficiar a sus alumnos. Alan Bell, gerente de Jacobs Technology Group, estuvo presente en esa ocasión.
El programa SystemsGo Aeroscience inició en la Escuela Preparatoria Fredericksburg en 1996 bajo la dirección del profesor Brett Williams, y hoy día se ofrece en muchas escuelas del estado de Texas.