Muchos estudiantes aprovechan las vacaciones de primavera para ir a la playa, hacer viajes de carretera, o sencillamente para descansar y relajarse en casa. Pero un grupo de alumnos de la Academia de Estudios Internacionales de Houston (HAIS) dedicaron ese tiempo de pausa de sus estudios a colaborar en proyectos de aprendizaje prácticos en otro país.
Doce estudiantes y dos profesores acompañantes participaron en un programa de la Fundación Puranik llamado Rekha & Sudhir Puranik Foundation’s Impact India. El programa se imparte en el Centro de Aprendizaje Visión Internacional de la Fundación Puranik, que es una escuela de inglés rural donde se instruye a más de 80 alumnos de primaria y secundaria de aldeas pobres del área de Pune, India.
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“El programa Impact India fue diseñado para enseñar a los estudiantes la rica historia y cultura de la India, y para que pudieran ver la manera como las diferentes culturas abordan los problemas sociales y políticos que se les presentan”, dijo Revati Puranik, directora ejecutiva de la Fundación. “Tanto la escuela como la fundación funcionan completamente sin electricidad y agua corriente, por lo cual es un ambiente ideal para que los estudiantes participen en actividades prácticas de servicio enfocadas en fuentes de energía alternativas, agricultura y educación”.
Los alumnos de HAIS les enseñaron inglés a los estudiantes indios, y realizaron labores agrícolas a la par de los aldeanos. También aprendieron sobre varios festivales culturales y tradicionales y participaron en las celebraciones y, además, colaborando con los estudiantes indios en la creación de una exhibición artística con elementos de ambas culturas, la estadounidense y la india.
“Yo me inscribí en HAIS precisamente para tener este tipo de oportunidades”, dijo Nora Berry, una alumna de undécimo grado. “Decidí participar en este viaje para ver el mundo y para hacer algo productivo con mis vacaciones de primavera”.
Además, los alumnos de HAIS tuvieron la oportunidad de explorar temas relacionados con el desarrollo, el medioambiente, la pobreza, y la desigualdad social desde un singular punto de vista, y regresar a casa con una perspectiva del mundo más matizada.
“Este viaje fue una experiencia transcendental que abrió mi mente a interrogantes sobre mi identidad y lo que podría hacer para tener un impacto en el mundo”, añadió Ashley Olvera, otra alumna de HAIS.
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