La Dra. Maria E. Barrientos, quien ya ha acumulado 35 años de experiencia en la enseñanza pública, comenzó a trabajar en HISD en la Escuela Primaria J.P. Henderson. Después de impartir clases de Kínder hasta el cuarto grado y de realizar una pasantía en administración, asumió varias funciones de liderazgo en esa escuela y en otras escuelas públicas y chárter. También dio clases a estudiantes universitarios de nivel de pregrado y postgrado.

La Dra. Barrientos obtuvo una licenciatura en enseñanza primaria en la Universidad de Houston, Central Campus, y una maestría en gestión y supervisión de la educación en la Universidad Texas Southern. Además, en esta misma universidad completó sus estudios de doctorado en administración escolar y política de la educación. La Dra. Barrientos obtuvo certificaciones de enseñanza primaria, enseñanza de ESL y bilingüe, psicología y de nivel gerencial medio.

La Dra. Barrientos ha recibido varios galardones por su dedicación y compromiso a servir a los niños y a sus familias. Recientemente fue reconocida por la Organización Nacional de Profesionales Hispanos, Houston, con el premio Humanitarian Award/Public Education Advocate of the Year, y Bank of America le otorgó el premio Future National Leader.