Layla Lee, estudiante de segundo año de la Academia Preuniversitaria Femenina, solo tiene quince años, pero ya tiene la misión de mejorar el mundo que la rodea.

Lee fundó y dirige una organización sin fines de lucro llamada Community Cuisine, un proyecto ideado para combatir la inseguridad alimentaria en su comunidad. Inspirada por la visita a su escuela de Pangea Network, una organización dedicada a empoderar a mujeres y jóvenes, Lee solicitó participar en el Desafío de Liderazgo de Mujeres Jóvenes (YWLC), un programa que motiva a los jóvenes a iniciar sus propios proyectos de servicio comunitario.

Cuando participó en YWLC como estudiante de primer año, Lee tuvo la oportunidad de colaborar con estudiantes de otros grados, en su mayoría estudiantes de tercer y último año, y derivar motivación de sus objetivos y su impulso. 

«Tienes que estar motivado y ser intencional en tu proyecto, porque es muy fácil darse por vencido y dejar que la escuela o el trabajo se interpongan», dijo Lee. «Pedir ayuda es importante. Toda mi familia acabó haciendo algo para el proyecto».

Lee se dio cuenta de la oportunidad de ayudar a las familias necesitadas en conversaciones con su padre, Clifford Lee, quien enseña El Arte de Pensar en la Escuela Primaria Hartsfield. El Sr. Lee compartió con su hija sus experiencias con familias que enfrentan inseguridad alimentaria en Houston y le contó sobre niños que él y sus colegas conocían que habían sido criados por abuelos o padres solteros y podrían beneficiarse de ayuda adicional. Lee, siempre emprendedora, vio inmediatamente un nicho que podía llenar.

Apasionada por cocinar en su tiempo libre, Lee obtuvo su licencia para trabajar con alimentos y, utilizando los recursos y conocimientos que adquirió en el YWLC, comenzó a crear menús con su madre y reclutó a su padre para que la ayudara a entregar comidas caseras calientes a familias necesitadas. Lee compró provisiones con alrededor de $700 de recaudación de fondos y preparó docenas de porciones de espaguetis con albóndigas, ramen con pollo y verduras, rollo de carne, tacos, galletas con chispas de chocolate y más.

«Lo más valioso es ser lo suficientemente disciplinado y, si te dedicas, verás resultados en algún momento, aun si lleva mucho tiempo», dijo Lee. «Visitamos a un padre soltero con tres hijas que se mostró particularmente agradecido, agradeciéndonos una y otra vez, y esa fue una experiencia muy gratificante para mí, al ver que algo que yo estaba haciendo ayudaba a alguien».

El proyecto Community Cuisine estuvo activo desde octubre de 2023 hasta marzo de este año, y Lee espera continuar y expandir el programa acercándose a otras escuelas y entregando comidas muy necesarias a más familias de HISD.

Lee tiene mucho tiempo para decidir qué hacer después de graduarse, pero en este momento está considerando incorporar lo que ha aprendido con Community Cuisine en su futura carrera.

Para ver cómo crece Community Cuisine, sígalos en Instagram en @communitycuisinehtx.