Un espacio normalmente reservado para asambleas y actuaciones estudiantiles pasará a ser más que un lugar donde se celebran ocasiones especiales. Dentro de un año, cuando se construya la nueva Escuela Preparatoria Booker T. Washington con su nuevo auditorio, el espacio será un teatro multifuncional con asientos desmontables, paredes movibles y un entramado. En este espacio, los estudiantes podrán perfeccionar sus habilidades para la producción teatral, iluminación de escena, sonido y efectos especiales, como dejar caer “nieve” sobre los espectadores.

“La experiencia de un estudiante de preparatoria tiene mucho que ver con los espectáculos escolares: pep rallies, actuaciones de las porristas, obras teatrales, y la banda escolar”, dijo la directora de Washington, LaShonda Bilbo-Ervin. “El auditorio combina todos esos elementos de la vida estudiantil. En este sitio los estudiantes pueden expresarse y es el único lugar de la escuela donde todos pueden estar unidos, pero en el presente, no es un espacio que los alumnos puedan disfrutar todos los días”.

Las nuevas escuelas que se construirán en el distrito HISD permitirán aprovechar más los auditorios escolares ya que su diseño innovador será más eficiente. Por eso, podrán usarse frecuentemente para clases, presentaciones, discursos, actuaciones y ocasiones especiales. Los nuevos auditorios, financiados con fondos del programa de bonos de 2012, serán espacios versátiles que cumplirán varias funciones y contarán con mejores asientos, iluminación y acústica. Además, el espacio podrá dividirse o configurarse de diferentes maneras para acomodar tanto a grupos grandes como pequeños.

“Los auditorios abarcan una gran superficie, y algunos de ellos no se usan sino una vez por semana, o por día”, dijo Clay Clayton, director de planificadores de HISD. “Sería estupendo que pudieran usarse con mayor frecuencia, y una manera de lograrlo es diseñándolos de manera que cumplan una variedad de funciones”.

El auditorio que se está diseñando para la escuela Washington tendrá capacidad para 500 asientos, pero la pared de fondo se podrá abrir hacia la cafetería de la escuela con lo cual se podrá sumar espacio para acomodar 500 asientos más para cuando sea necesario dar cabida a 1.000 personas. El departamento de Bellas Artes de la escuela usará el auditorio frecuentemente, y también lo usarán la comunidad y algunas de las escuelas de la zona que no tienen auditorio. El diseño es similar al de un anfiteatro universitario o teatro abierto con cabida para los alumnos de todo un nivel escolar.

“El nivel de clase más numeroso, típicamente el noveno grado, es el referente para el diseño”, dijo Ed Schmidt, arquitecto de la firma Fanning Howey House Partners, que está cargo del diseño de la nueva escuela. “Queríamos asegurarnos de que la clase más grande –de 500 a 600 alumnos– cupiera en el auditorio. De esa manera, si, por ejemplo, un profesional de la NASA va a hacer una presentación, toda la clase puede asistir a la vez”.

En lugar de asientos de madera, el teatro contará con asientos forrados con género suave. Además, los sistemas de acústica e iluminación serán de los más modernos, y sobre el área de los asientos habrá un entramado similar a un paso de gato que permitirá a los estudiantes caminar sobre él durante los espectáculos para encargarse de la iluminación y vigilar los aspectos técnicos y de sonido de una producción.

El PAT (equipo asesor del proyecto) de la Escuela Preparatoria Lee, al planificar su auditorio ha mencionado la necesidad de mejorar el acceso de los alumnos a la sala de control para que puedan supervisar que todas las actuaciones y eventos se desarrollen sin contratiempos. El auditorio contará con 700 asientos a los que se podrán sumar 1.000 al combinarlo con un espacio adyacente, y también tendrá un área para ensayos y actuaciones limitadas para 100 espectadores.

“Nuestro nuevo auditorio debe integrar la tecnología mejor que el que tenemos ahora”, dijo Marcelin Kamdoum, alumna de la Escuela Preparatoria Lee y miembro del equipo asesor del proyecto de esta escuela, quien ha estado colaborando con los arquitectos en el diseño de las nuevas instalaciones. “Será muy bueno contar con capacidad para más personas y tendremos la sensación de estar en un teatro verdadero, como en Broadway”, señaló Kamdoum.

La nueva Escuela Preparatoria para las Artes Escénicas y Visuales (HSPVA), contará con un auditorio y varios espacios para actuaciones, como un teatro experimental y salas para conciertos y bailes con los equipos teatrales y musicales más tecnológicamente avanzados. En lugar de los 550 asientos que el actual auditorio de la escuela tiene, el nuevo auditorio tendrá 800 asientos, lo cual permitirá la venta de más boletos para las presentaciones.

El auditorio principal tendrá palcos y asientos fijos para actuaciones y asambleas escolares de gran escala. El espacio destinado al teatro experimental, o limitado, será flexible con el fin de poder usarlo para ensayos, clases y otros eventos comunitarios.

“Poder adaptar los espacios a diferentes usos es sumamente importante en los ambientes de aprendizaje de hoy día”, dijo Lester Yuen, director de diseño de la firma de arquitectura Gensler, a cargo del diseño de la nueva HSPVA. “La idea es que las actuaciones, asambleas y clases puedan llevarse a cabo en todos estos espacios. Ya no es práctico que los edificios limiten las posibilidades de interacción de los docentes y los alumnos y la manera como los alumnos interactúan entre sí en la escuela”.

PAra ver las fotografías: http://photos.houstonisd.org/gallery/20131220-Auditoriums-gallery/G0000mG005CESKmo