Casi 19,000 estudiantes de HISD recibirán sus computadoras portátiles este mes como parte de la iniciativa uno-a-uno del distrito que, con el tiempo, le dará a cada estudiante de preparatoria una computadora portátil. La iniciativa  PowerUp no sólo les dará a los estudiantes acceso permanente a una computadora portátil y a una variedad de software, sino también a la instrucción de la era digital que va a transformar la enseñanza y el aprendizaje, tanto dentro como fuera de las aulas.

‘PowerUp no es algo acerca de un dispositivo’, dijo el superintendente Terry Grier. ’Se trata de que cualquier  momento y cualquier lugar sirvan para  el aprendizaje de nuestros estudiantes y que puedan tener el mundo a su alcance. Queremos asegurarnos de que aprendan habilidades que complementen a la tecnología pero que ésta no los remplace‘.

El Dr. Grier anunció la iniciativa PowerUp durante su discurso del State of the Schools del año 2013 y pidió pedir al personal escolar,  a los líderes de la ciudad, a los negocios locales y a miembros de la comunidad que visualizaran un salón de clases donde los maestros utilizaran la tecnología para crear una instrucción interactiva. Menos de un año más tarde, durante la fase uno del proyecto, estudiantes en 11 escuelas recibieron computadoras portátiles y sus maestros pasaron un semestre entero aprendiendo a usar el dispositivo y a acceder a una variedad de recursos digitales que hicieran su instrucción más atractiva, interactiva y centrada en el estudiante.

‘Estoy muy emocionada y también mis estudiantes’, dijo la maestra de Preparatoria Madison, Shannon Smith. ‘Yo ya había empezado a utilizar la tecnología y las herramientas del internet en mi salón de clases para la instrucción, pero ahora voy a poder hacerlo a un mejor nivel. Muchos de mis estudiantes no pueden costearse una computadora, así que esto realmente va a empatar el juego tanto en la Preparatoria Madison como en muchas otras escuelas de HISD‘.

Para ver las fotografías: http://photos.houstonisd.org/gallery/20140114-PowerUp/G0000iqWC5U7LeLU

La maestra Smith y sus colegas de las 11 escuelas en la fase uno de PowerUp que recibieron computadoras portátiles en agosto pasado, han estado asistiendo a entrenamientos cada fin de semana, después de clases o en días de salida temprana, ofrecidos por el Departamento de Tecnología para la Instrucción y el Departamento de Actualización Profesional  de HISD. Estas capacitaciones continuarán durante el resto del año escolar 2013-2014. Además, un grupo de maestros «pioneros», así como algunos líderes de cada una de las 11 escuelas, están participando en las sesiones regulares de capacitación con el personal del Distrito Escolar de Mooresville en Carolina del Norte. Mooresville tiene una de las más exitosas iniciativas uno-a-uno de los Estados Unidos y ha sido testigo de impresionantes logros académicos desde que puso en marcha el programa hace seis años.

‘Desde el principio de nuestro proyecto PowerUp, una de nuestras prioridades fue capacitar a los y trabajar con Mooresville sólo ha reforzado nuestra idea de que es necesario formar y desarrollar a los maestros como parte fundamental de nuestro plan de implementación para asegurar el éxito de PowerUp’, dijo el director de tecnología Lenny Schad. ‘Yo le digo a la gente continuamente que esto no es sólo una iniciativa tecnológica; esto involucra casi todos los departamentos del distrito, como el de planes de estudios, el de actualización profesional, el de liderazgo, el de comunicación y el de tecnología para la instrucción’.

Además de la formación y el desarrollo profesional de los maestros, el departamento de planes de estudios de HISD ha creado una serie mejorada de documentos que incorpora un conjunto expandido y robusto de estrategias y recursos educativos en línea para que los maestros las usen en sus aulas. Los documentos vinculan a materiales de instrucción ya adoptados, a  recursos del distrito, a suscripciones en línea, a bases de datos y a otros recursos y materiales didácticos virtuales de alta calidad. Además, las computadoras portátiles de cada estudiante y de cada maestro están pre cargadas con un paquete de software clave para la instrucción.

También, cada dispositivo tiene un filtro aprobado por el distrito que bloquea el contenido de sitios inapropiados de internet y contenidos por palabras clave incluidos algunos sitios de medios sociales, esto, mientras está en uso en la escuela, en la casa o en cualquier lugar que tenga acceso a internet. Antes de que los estudiantes reciban sus computadoras portátiles, están obligados a tomar una clase de civismo digital que revisa el reglamento aprobado para usos de servicios electrónicos de los estudiantes. Tanto los padres como los estudiantes también deben firmar un convenio de préstamo estudiantil de la computadora portátil y pagar una cuota anual de seguridad no rembolsable de $25 dólares.

Para ver el video:http://vimeo.com/84316753

Las 11 escuelas en la primera fase de la iniciativa son Austin, Bellaire, Chávez, la Escuela Preparatoria Técnica de Energía, Kashmere, Lee, Madison, Sam Houston, Sharpstown, la Academia Preparatoria Masculina y la Academia Preparatoria Femenina. En la segunda fase, se agregarán 18 preparatorias durante el año escolar 2014-2015 y un adicional de 15 preparatorias distribuirá laptops en la fase tres durante el año escolar 2015-2016.

HISD está reutilizando recursos de otras áreas y de los fondos del Título II del Título I para pagar por la mayoría de los costos asociados con el arranque de la primera fase de PowerUp. Debido a que la iniciativa es integral e implica más que mejoras tecnológicas, el dinero gastado en otras áreas se ha redirigido para llevar la carga y minimizar el impacto en el presupuesto general del distrito para el año escolar 2013-2014. El costo del distrito de asignar una computadora portátil (que incluye el software y la garantía) para cada estudiante es de aproximadamente $260 dólares al año.

HISD reconoce que algunos estudiantes no tienen acceso a internet fuera de la escuela, por lo que cada escuela de HISD está equipada con internet inalámbrico. Además, todas las bibliotecas públicas del área de Houston lo tienen. HISD también está creando alianzas con las organizaciones locales y las empresas para aumentar la disponibilidad de servicios gratuitos y de costo reducido de internet en toda la ciudad.