¿Qué tal si su hijo pudiera hacer una gira guiada de Machu Picchu, recorrer las calles de Barcelona, o sumergirse en las profundidades del océano a explorar un arrecife de coral, y luego regresar de la escuela a su casa, todo en el mismo día?

Ésa es la idea impulsora del programa Google Expeditions Pioneer Program, presentado el pasado jueves, 8 de octubre, a los educadores y alumnos de segundo grado de la Escuela Primaria McGowen por representantes de la gigante empresa tecnológica Google.

Google Expeditions consiste en una plataforma de realidad virtual que permite a los docentes ofrecer a sus alumnos viajes de aventura mediante el uso de tabletas Android y visores de cartón especialmente diseñados para el programa. Los panoramas que los estudiantes ven pueden servir como complemento a las lecciones de varias materias, como geografía, historia y literatura.

“Nos ha causado gran placer ver cómo los maestros usan Expeditions para dar vida a conceptos abstractos, y para ayudar a los estudiantes a comprender en mayor profundidad el mundo que existe más allá del salón de clases realzando el aprendizaje con una dosis de entusiasmo y diversión”, dijo Jen Holland, directora del programa de Google.

En McGowen, a medida que los maestros se enfocaban en imágenes de las áreas que más les interesaban de cada localidad, se oían exclamaciones de asombro y comentarios de los estudiantes como “Realmente creí que estaba sumergido en el agua”. Esas reacciones reforzaron la creencia de Google de que el programa Expeditions puede transportar a los niños a lugares adonde el autobús escolar nunca podrá llevarlos.

“La excursión escolar virtual fue una experiencia asombrosa tanto para mis alumnos como para mí”, manifestó Shaunda Roberts, maestra de lectura y estudios sociales de cuarto grado de la Escuela McGowen. “Esta demostración verdaderamente abrió la mente de los niños a algo que nunca antes habían vivido. Tuvimos una sesión de preguntas y respuestas, y mis estudiantes plantearon estupendas preguntas”.