¿Qué es la Verdad? ¿Es la verdad una función de la perspectiva? ¿Pueden las diferentes culturas tener diferentes verdades? ¿La verdad se basa en hechos y datos? Si es así, ¿depende la verdad de qué datos y de qué hechos? ¿Acaso la opinión no tiene ningún elemento de verdad? ¿Pueden las encuestas y los sondeos ayudarnos a tener una mejor idea de la verdad? ¿Y la filosofía? ¿Cómo influye la disposición filosófica de uno en lo que uno percibe como verdad? Y acechando en las sombras de cada discusión profunda sobre la verdad está la cuestión de si la verdad puede ser realmente conocida por completo, dejándonos conformarnos con la confusión del Principio de Incertidumbre de Heisenburg.
Algunos podrían pensar que estas preguntas se hacen más apropiadamente en las cafeterías cerca de los campus universitarios, pero hay otro conjunto similar de preguntas relacionadas con la exactitud de la información que es de vital importancia si queremos enseñar a los estudiantes desde una edad temprana a tomar decisiones bien informadas. En el diagrama de Venn de la verdad y la información precisa, la intersección consume la mayor parte de ambos círculos.
Llevamos mucho tiempo en la era de la información, pero hemos tardado en cambiar nuestro sistema educativo para ayudar a los estudiantes a gestionar la información y a convertirse en usuarios más exigentes de la información. Los estudiantes necesitan saber cómo determinar la confiabilidad de las fuentes de información, cómo determinar el posible sesgo en lo que leen (y sus propios sesgos) y cómo las diferentes perspectivas pueden conducir a una comprensión diferente de un evento o problema. Los estudiantes necesitan conocer las falacias de la lógica, el concepto de pensamiento grupal, el sesgo del statu quo y cómo los datos pueden ser tanto informativos como manipuladores. Los estudiantes deben aprender que la información precisa es necesaria para una buena toma de decisiones y que la información errónea tiene un costo.
Ya parece que la sociedad está perdiendo, al menos hasta cierto punto, su control sobre lo que es verdadero o exacto. La proliferación de “información” a través de las redes sociales y las noticias de 24 horas no ha hecho que esa información sea más confiable. De hecho, debido a que la información errónea se puede reenviar y publicar a miles de personas con solo un clic, puede llevar más trabajo clasificar lo que es preciso y lo que no. La información precisa a menudo se pierde en el gran volumen de “hechos alternativos” y se crean nuevas “verdades” a partir de la repetición de una falsedad.
Creo que la desinformación generalizada socava en última instancia el tejido de la sociedad. A un nivel más cotidiano, la desinformación tiene un impacto negativo en la toma de decisiones. Sin información precisa, las personas no pueden tomar buenas decisiones y buenas elecciones. Los políticos no pueden hacer buenas políticas si la información que tienen es sesgada o engañosa, y las familias no pueden tomar buenas decisiones sobre dónde vivir o cómo sopesar los beneficios y los costos de una compra importante. La gente empezará a desconfiar de la mayoría de la información o a confiar principalmente en la información de aquellos que piensan como ellos.
En parte, esta noción de que la información puede servir y socavar a la sociedad es la razón por la que tres estados aprobaron una legislación en 2023 que exige que la alfabetización informacional se enseñe en las escuelas públicas. Delaware, Nueva Jersey y California pueden ser los primeros en salir, pero no serán los últimos. En los próximos años, es probable que muchos más estados reconozcan la importancia de enseñar a los estudiantes cómo manejar la información y se conviertan en usuarios más exigentes de la información. La desinformación no va a desaparecer; Nuestra mejor esperanza para lidiar con sus efectos negativos es educar a nuestros hijos sobre cómo identificarlo y buscar información más precisa.
La preocupación por la capacidad de nuestros estudiantes para gestionar la información en la era de la información es la base de uno de los principios de un nuevo sistema educativo: las clases en la escuela deben centrarse cada vez más en cómo pensar y aprender. También es la razón por la que Third Future Schools creó su curso Art of Thinking en 2016 y lo convirtió en un requisito de contenido básico para todos los estudiantes de 3º a 8º grado. El Arte de Pensar comprende la alfabetización informacional, el pensamiento crítico y la resolución de problemas.
Entre los distritos escolares grandes, ahora el Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD, por sus siglas en inglés) está liderando el camino. Este año, las 85 escuelas del “Nuevo Sistema Educativo” de HISD requieren la clase de El Arte de Pensar. El próximo año escolar, aproximadamente 125 escuelas lo harán. Los estudiantes necesitan alfabetización informacional para gestionar tanto la información precisa como la inexacta, cuyo acceso se ampliará aún más con la inteligencia artificial.
Mi equipo y yo llevaremos a cabo reuniones y miniconferencias en el futuro (no hay solicitudes individuales, por favor) en caso de que esté interesado en obtener más información sobre nuestro enfoque. Un consejo por adelantado: no intentes abordar la alfabetización informacional infundiendo nuevos estándares u objetivos a los actuales. Como profesión, lo intentamos con pensamiento crítico hace más de una década. Esos objetivos nunca podrían competir por el tiempo del maestro. Son lo suficientemente importantes como para justificar un curso aparte, uno tal vez tan importante como la lectura.