Presentación de Leo Bobadilla, oficial en jefe de operaciones de HISD, sobre la planificación y exitosa gestión del referéndum de bonos de $1.89 mil millones de dólares, durante la conferencia de la Región del Sur del Concejo Internacional de Planificadores de Instalaciones Educacionales 2013 que tuvo lugar en Austin el viernes. Foto de Christina Burke

Si algún distrito escolar está en busca de sugerencias sobre cómo conseguir la aprobación de un referéndum de bonos, el oficial en jefe de operaciones de HISD Leo Bobadilla les puede dar un buen consejo: La información debe invitar a la participación.

“No podemos decirles a las personas cómo deben votar”, dijo Bobadilla. “Pero eso no significa que no podamos implementar un plan para la comunicación de información al electorado que sea divertido; de esa manera podrán tomar decisiones con conocimiento de la información disponible”.

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Aproximadamente 65 personas asistieron el viernes a conferencia de la Región del Sur del Concejo Internacional de Planificadores de Instalaciones Educacionales (CEFPI)  2013 que tuvo lugar en Austin para informarse sobre la reciente experiencia de HISD, que logró la aprobación de un paquete de bonos de $1.89 mil millones de dólares, el más cuantioso de la historia de Texas.

El electorado aprobó el plan de construcción y renovación de 40 escuelas por mayoría de 2 a 1. Durante la sesión del viernes, titulada “¡Dijeron que no podría lograrse! Cómo planificar y conseguir la aprobación de un referéndum de bonos de $1.89 mil millones de dólares”, Bobadilla atribuyó la victoria a un plan de comunicación bien diseñado que incorporó el uso de las redes de comunicación social y de videos informativos para difundir el mensaje.

Presentes también en la conferencia, que tuvo lugar en el Hotel Renaissance, estaban la directora general de Planificación de Instalaciones, Sue Robertson, y Robert Sands, funcionario del departamento de Servicios de Construcción e Instalaciones.

“Queríamos incluir a toda la comunidad en el proceso de planificación, y para ello tratamos de emplear varias formas de comunicar la información de manera que la comunidad pudiera sentirse identificada con el mensaje”, dijo Bobadilla.

Uno de los métodos empleados consistió en la creación de un video basado en la popular canción “Gangnam Style”. En lugar del intérprete rapero coreano PSY, en el video aparecieron conductores de autobús de HISD y directores y estudiantes de todas las escuelas participantes en el programa de bonos quienes, además de bailar, instaban a los residentes a votar temprano, “Vote Early Style.”

En menos de 48 horas después de su debut, el video había sido visto más de 21.000 veces en YouTube, y a la fecha el número asciende a más de 100.000.

Además, el personal del distrito organizó reuniones con la comunidad, distribuyó volantes y otros materiales impresos, contestó preguntas por correo electrónico, y publicó artículos actualizados sobre las necesidades de las escuelas y la importancia de contar con las herramientas necesarias para la enseñanza en el Siglo XXI.

“Era importante compartir información con la comunidad para que supieran que se estaban produciendo muchas cosas positivas en las escuelas”, dijo Bobadilla. “Estas son las cosas que nuestros hijos necesitan para los trabajos del mañana”.

Briar Hannah, asistente al taller, no necesitaba que lo convencieran de la importancia de los programas de bonos escolares para promover el éxito estudiantil, especialmente en la preparación para los estudios universitarios y las carreras.

“Debemos asegurarnos de que nuestros estudiantes sientan que están asistiendo a escuelas que reflejan el mercado laboral”, dijo Hannah, arquitecto de la compañía Corgan Associates de Dallas. “Es necesario que los centros de enseñanza faculten a los estudiantes para que puedan desarrollar una mentalidad abierta, innovadora y creativa y para que se sientan inspirados”, añadió Hannah.

Jeffrey Richard, presidente de la mesa directiva del distrito de Austin Community College asistió en busca de sugerencias para lograr la aprobación de un referéndum de bonos que permitiría la actualización de los edificios, y la instalación de equipos de tecnología en las aulas.

Para Richard, uno de los puntos clave de la presentación fue la importancia de lograr que el proceso de la difusión de información sea divertido y de conseguir la participación de todos para comunicar las necesidades a fin de que el público entienda lo que se espera de ellos y por qué.

“Leo ofreció varios consejos útiles: Conozca a su comunidad. Dé al proceso todo el tiempo necesario para que haya un entendimiento claro de las necesidades y para que la gente sienta que se les ha escuchado”, dijo Richard.

La conferencia, que duró tres días y consistió en varios talleres y muestras de productos, atrajo a aproximadamente 360 personas.

Los proyectos incluyen la reconstrucción de 10 de las escuelas preparatorias más grandes

Administradores del distrito han recomendado que la Mesa Directiva de HISD autorice la negociación de contratos con otras doce compañías para la realización de proyectos de diseño de escuelas participantes en el programa de bonos, entre ellas 10 de las escuelas preparatorias más grandes. Los proyectos representan aproximadamente $750 millones de dólares del paquete de bonos.

Un equipo de funcionarios de HISD ha dedicado casi tres meses al estudio de las cualificaciones de 85 firmas de arquitectura e ingeniería que han demostrado interés en colaborar con el distrito en el programa de bonos del 2012, mediante el cual se llevará a cabo la construcción o renovación de 40 escuelas del distrito. Este programa de bonos de $1.89 mil millones de dólares, aprobado por el electorado en noviembre, cubrirá también el trabajo de remodelación de los baños de las escuelas secundarias, la actualización de la infraestructura tecnológica y la implementación de mejoras a la seguridad y la vigilancia.

Como parte del estudio de la última ronda de contratos, el distrito invitó a miembros de cada una de las escuelas y de la comunidad a las presentaciones de los tres finalistas seleccionados para cada proyecto. Los comentarios recibidos contribuyeron a la definición de las recomendaciones del distrito.

“Queríamos asegurarnos de que cada comunidad escolar tendría la oportunidad de estudiar las propuestas y de hacer preguntas”, dijo Leo Bobadilla, oficial en jefe de operaciones de HISD. “Las firmas recomendadas representan las opciones más adecuadas para cada proyecto, teniendo en cuenta las perspectivas singulares de los padres, el personal y los directores de las escuelas, quienes cooperarán con los arquitectos y con el personal de HISD en la remodelación de sus escuelas”.

A continuación, presentamos una lista de las firmas mejor cualificadas y recomendadas para los proyectos seleccionados:

• Escuela Preparatoria Bellaire (nuevas instalaciones que incluirán un ala dedicada a la ciencia): PBK Architects
• Escuela Preparatoria Davis (nuevas instalaciones; el diseño incorporará la actual estructura arquitectónica del edificio por su significado histórico): Bay – IBI
• Escuela Preparatoria Furr (nuevas instalaciones): ERO
• Escuela Preparatoria Lamar (nuevas instalaciones; el diseño incorporará la actual estructura arquitectónica del edificio por su significado histórico): Perkins-Will
• Escuela Preparatoria Lee (nuevas instalaciones): WHR
• Escuela Preparatoria Milby (nuevas instalaciones; el diseño incorporará la actual estructura arquitectónica del edificio por su significado histórico): Kirksey
• Escuela Primaria Relief (nuevas instalaciones): English &Associates
• Escuela Preparatoria Sharpstown (nuevas instalaciones): Munoz
• Escuela Preparatoria Sterling (nuevas instalaciones): SHW
• Escuela Preparatoria Washington (nuevas instalaciones): FH-HP
• Escuela Preparatoria Yates (nuevas instalaciones): Moody-Nolan
• Academia Preparatoria Masculina (reemplazo parcial y renovaciones generales): Harrison Kornberg

“Estamos sumamente satisfechos con la calidad de todas estas firmas que colaborarán con el distrito para construir escuelas representativas de lo mejor de la enseñanza en el Siglo XXI”, dijo el Superintendente Terry Grier.

Durante el proceso de análisis y selección de las propuestas, los administradores del distrito solicitaron la colaboración de profesores de las facultades de arquitectura de la Universidad de Houston, de la Universidad Rice y de la Universidad A&M, Prairie View.

 Hasta la fecha, HISD ha oído las presentaciones de más de treinta firmas. Todas las firmas, incluso las que aún no hayan sido invitadas a hacer presentaciones orales, serán consideradas para proyectos del programa de bonos del 2012 entre los que se cuentan las obras a realizarse enotras 21 escuelas y la modernización de las instalaciones deportivas del distrito.

La Mesa Directiva considerará las recomendaciones en la junta que tendrá lugar el 11 de abril del 2013 a las 5 p.m. en el Centro de Apoyo Escolar HattieMaeWhite (4400 West 18^thStreet). Todas las firmas fueron evaluadas aplicando varios criterios de selección como su experiencia, la calidad de sus servicios y su compromiso a las metas declaradas por HISD para la participación de empresas propiedad de grupos minoritarios y de mujeres (M/WBE).

Cinco de las compañías —ERO, Harrison Kornberg, Moody-Nolan, Munoz, English & Associates—están certificadas como M/WBE, lo cual significa que al menos el 51 por ciento de sus propietarios pertenece a uno de los siguientes grupos: afroamericano, hispano americano, asiático americano, indígena americano o mujeres. Las otras siete compañías se han comprometido a asignar al menos un 25 por ciento de su trabajo a firmas M/WBE.

En general, el compromiso de las firmas de diseño asegurará una participación de empresas M/WBE en los proyectos del programa de bonos del 2012 seleccionados hasta el momento de un 51 por ciento. El nivel mínimo fijado por HISD para la participación de M/WBE es del 20 por ciento para todos los niveles de adquisiciones y construcción, y el 25 por ciento para los servicios profesionales

Profesionales de la industria de la construcción establecen contactos en el Complejo Deportivo Delmar-Tusa de HISD el miércoles, en preparación para el proceso de licitación de proyectos del programa de bonos del 2012.

Más de 270 personas concurrieron el miércoles por la noche al complejo deportivo Delmar-Tusa para establecer contactos comerciales con profesionales de la industria de la construcción, en preparación para el proceso de licitación de algunos de los proyectos del programa de bonos del 2012 del Distrito Escolar Independiente de Houston.

“Quedamos verdaderamente complacidos de ver a tantas personas”, dijo Alexis Licata, directora general de la Oficina de Asistencia a las Empresas de HISD. “Este programa de bonos de $1.89 mil millones de dólares creará nuevos puestos de trabajo y oportunidades para nuestra diversa comunidad comercial, y deseamos que todos se enteren de cómo pueden participar”.

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Panel de 13 expertos para abordar necesidades educacionales, tecnológicas y ambientales

HISD ha establecido un nuevo comité compuesto por arquitectos, educadores, ingenieros, futuristas, abogados y expertos de la construcción de Houston a fin de que asistan al distrito en la selección de equipos para los proyectos y la planificación y diseño de las instalaciones del programa de bonos del 2012 mediante el cual se construirán o renovarán 40 escuelas del distrito.

“Nuestra meta es asegurarnos de que el programa sea de la mejor calidad posible”, dijo Dan Bankhead, director general de diseño de instalaciones. “Al crear este comité, llamado Comité Asesor para las Escuelas del Siglo XXI, hemos reunido a un destacado panel de intelectuales innovadores, analistas capacitados para ofrecer soluciones creativas, y líderes de varias esferas industriales que aportarán valiosos consejos durante el proceso de planificación y diseño”.

El comité, que se reúne todos los meses y hasta ahora cuenta con 13 miembros, cooperará con el distrito en apoyo al objetivo de encarar el proceso de diseño de los ambientes de aprendizaje para los docentes y estudiantes del Siglo XXI de manera integral y multidisciplinaria, dijo Bankhead.

El comité brindará asesoramiento en asuntos como las necesidades de los edificios y los programas educacionales, la infraestructura tecnológica, el diseño de instalaciones adecuadas a los métodos de enseñanza modernos, la participación de la comunidad, las emergentes tendencias del campo de la educación, y la sostenibilidad ambiental.

“El programa de bonos del 2012 nos brinda la oportunidad de transformar la educación en Houston para las generaciones futuras”, dijo Leo Bobadilla, Oficial en Jefe de Operaciones de HISD. “Estos expertos nos ayudarán a crear escuelas que nos permitirán completar la transición al Siglo XXI”.

Entre los miembros del comité se encuentra Peter Bishop, profesor adjunto de previsión estratégica y director del programa de estudios del futuro de la Universidad de Houston. En diciembre, poco después de que el electorado aprobara el programa de construcción de $1.89 mil millones de dólares, Bishop colaboró en la organización de un simposio presentado por el distrito para motivar a los directores de las escuelas y a la comunidad a que comenzaran a pensar y planificar las escuelas del futuro.

Bishop señaló que le complace mucho ser parte del comité asesor del programa de bonos del 2012 y del proceso de construcción y diseño de las nuevas escuelas. El programa de bonos también provee fondos para renovar los baños de las escuelas secundarias, implementar mejoras a la seguridad, la vigilancia y la tecnología, y modernizar las instalaciones deportivas del distrito.

“El Distrito Escolar Independiente de Houston inicia su masiva iniciativa de reconstruir escuelas hablando no de edificios, sino más bien de aprendizaje”, dijo. “Dada la magnitud de la inversión que se realizará en estas escuelas en los próximos cinco años, Houston podría llegar a ser el líder del país en el rediseño del ambiente de la enseñanza para millones de niños de toda la nación por el resto de este siglo”.

 Otros miembros del Comité Asesor para las Escuelas del Siglo XXI son:

• Nathan Bailey, miembro de la mesa directiva, Dependencia Costa del Golfo de Texas del Consejo de Construcción Verde de los Estados Unidos
• Rusty Bienvenue, director ejecutivo, Dependencia de Houston del Instituto Americano de Arquitectos
• Charles Browne, presidente, Dependencia de Houston del Instituto Americano de Arquitectos
• Geoffrey Brune, profesor/coordinador IDP, Facultad de Arquitectura Gerald D. Hines de la Universidad de Houston
• Dawn Finley, profesora adjunta, Facultad de Arquitectura de la Universidad Rice
• Barry Norwood, profesor adjunto/director del Centro C.U.R.E. Facultad de Arquitectura de la Universidad A&M, Prairie View
• John Okello, profesor adjunto invitado, Facultad de Arquitectura de la Universidad A&M, Prairie View
• Carlos G. Price, profesor adjunto clínico, Facultad de Enseñanza de la Universidad de Houston, Clear Lake
• Ronnie Self, profesor adjunto, Facultad de Arquitectura Gerald D. Hines de la Universidad de Houston
• Ty Stranger-Thorsen, presidente de la Iniciativa para las Escuelas Verdes de la Dependencia Costa del Golfo de Texas del Consejo de Construcción Verde de los Estados Unidos
• Bruce Webb, profesor/coordinador Diseño, Nivel II, Facultad de Arquitectura Gerald D. Hines de la Universidad de Houston
• Ron Witte, profesor adjunto, Facultad de Arquitectura de la Universidad Rice

El distrito espera atraer a más miembros, especialmente del ámbito de la educación primaria y secundaria, en las próximas semanas. Las reuniones del comité se realizan el último martes de cada mes en las oficinas del departamento de Construcción y Servicios de mantenimiento de las Instalaciones de HISD, 3200 Center St., Houston, Texas 77007.

El objetivo es fomentar la colaboración entre contratistas y subcontratistas en proyectos de construcción del programa de bonos.

 1° de abril del 2013 – La Oficina de Asistencia a las Empresas del Distrito Escolar Independiente de Houston ha programadopara el miércoles 3 de abril entre las 4 y las 7 p.m. en el centro Delmar Fieldhouse (2020 Mangum Road) la primera sesión de una serie diseñada para fomentar la creación de contactos entre compañías de construcción.

Esta sesión brindará a los concurrentes una oportunidad para conocerse y dialogar sobre los requisitos del programa de bonos de $1.89 mil millones de dólares que permitirá construir o renovar 40 escuelas del distrito, entre ellas 29 escuelas preparatorias.

Bernar Willingham, Líder del Equipo de Diversidad de Proveedores de HISD, dijo que estas sesiones sirven para establecer y desarrollar relaciones entre los contratistas y los subcontratistas. El objetivo es facilitar posibles asociaciones entre estos proveedores.

“Durante estas sesiones los subcontratistas tendrán la oportunidad de hablar sobre su capacidad y experiencia laboral”, expresó Willingham. “Los contratistas y subcontratistas tendrán un foro donde reunirse y platicar sobre la dirección de sus compañías”.

Se encontrarán presentes representantes de HISD que podrán responder a preguntas sobre el proceso de licitación y los requisitos de los proyectos. También asistirán agencias de certificación de empresas M/WBE para atender a las empresas propiedad de grupos minoritarios o de mujeres que estén interesadas en el proceso de certificación.

Alexis Licata, directora general de la Oficina de Asistencia a las Empresas de HISD, dijo que espera ver caras nuevas en esta sesión que es parte del plan para promover la participación de la diversa comunidad empresarial de Houston.

“Deseamos que los contratistas vean la variedad de posibilidades de asociación con subcontratistas, y que éstos y las empresas M/WBE tengan la oportunidad de trabajar con los contratistas a cargo de los proyectos del programa de bonos de HISD”, dijo Licata.

Se anticipa que más de 30 firmas contratistas mayores asistirán a la sesión, incluso Satterfield & Pontikes Construction, Inc.; Clark Construction Group, LLC; y Cadence McShane Construction Company. Todavía hay puestos disponibles para Contratistas Generales seleccionados y aspirantes. Si desea más información, comuníquese con la Oficia de Asistencia a las Empresas al 713-556-7273.

El distrito tiene planes de abrir el plazo para la solicitud de propuestas de las firmas interesadas en trabajar en los proyectos de construcción de las escuelas de la primera fase del programa de bonos en las próximas semanas. Para algunos proyectos, las obras podrían iniciar a fines del verano.

Docentes de HISD visitan escuelas diseñadas para el Siglo XXI

Ese era el objetivo de la reciente visita a Dallas de un grupo de directores de escuela y administradores de HISD que tuvieron la oportunidad de ver en persona escuelas nuevas diseñadas para responder a los métodos de enseñanza del Siglo XXI. Ahora que el programa de bonos del 2012, destinado a construir o renovar 40 escuelas de la ciudad, va a dar comienzo se ha hablado  mucho sobre la creación de edificios que integren métodos de enseñanza innovadores. El grupo visitó tres escuelas del área de Dallas.

La Escuela Preparatoria New Tech de Coppell, Texas, abrió sus puertas en el año 2008. New Tech cuenta con amplios espacios abiertos, todos sus alumnos tienen computadoras portátiles y la escuela es una comunidad estudiantil orientada a los proyectos prácticos.

“Creo  que lo que más me llamó la atención en las escuelas que visitamos fue la transparencia de los salones de clases dentro de cada escuela”, dijo Scott Allen,  Director de la Escuela Preparatoria para las Artes Escénicas y Visuales (HSPVA), cuya escuela será edificada a nuevo en el distrito de teatros de la ciudad de Houston.

“Dos de las escuelas que visitamos, eran casi como peceras, donde era posible ver las clases y todo lo que tenía lugar en el aula en todo momento”, dijo. “La idea de que se pueda hacer algo similar para HSPVA es muy interesante”.

Otros elementos del diseño eran salones de clase al estilo teatro, como los que hay en las universidades, áreas separadas para estudio individualizado y Wi-Fi y sistema de sonido envolvente integrados en los salones de clases.

La Escuela Preparatoria New Tech de Coppell, Texas, abrió sus puertas en el año 2008. New Tech cuenta con amplios espacios abiertos, todos sus alumnos tienen computadoras portátiles y la escuela es una comunidad estudiantil orientada a los proyectos prácticos.

En Kathlyn Joy Gilliam Collegiate Academy, de Dallas ISD, que colabora con la universidad Cedar Valley College para preparar a los estudiantes para los estudios universitarios y el éxito académico, la cafetería cuenta con una barra equipada con hornos de microondas y pantallas gigantes para uso de los estudiantes. El asistente de director Reginald Samuels dijo que los estudiantes pueden participar en clases particulares a la salida de la escuela o pueden trabajar en la biblioteca. No hay mucho libros en la biblioteca, mayormente materiales de referencia. La mayoría de los estudiantes obtienen sus materiales en internet, explicó Samuels.

Roy de la Garza, director de la Escuela Preparatoria Milby, dijo que las visitas a estas escuelas lo motivaron a pensar en muebles portátiles, suministro de energía adecuado para alimentar a todos los aparatos electrónicos y los aspectos prácticos de crear un edificio que continúe siendo funcional en las próximas décadas más allá de los cambios que se produzcan en el ámbito de la enseñanza.

“Creo que lo más saliente de estas visitas desde mi punto de vista fue la idea de que debemos asegurarnos de que nuestros espacios sean flexibles para las generaciones futuras y para nuestra labor actual”, dijo. “Pienso que a veces en lugar de pensar en el futuro diseñamos con el presente en mente”.

La Escuela Preparatoria Dubiski de Grand Prairie ISD tiene un plan de estudios que permite a los estudiantes ingresar al mundo laboral con una certificación, así como prepararlos para la universidad de 2 o 4 años

Otras escuelas preparatorias que visitaron fueron: John A. Dubiski Career High School, de Grand Prairie ISD y Coppell New Tech High School, de Coppell ISD.

Para quienes no pudieron visitar las escuelas se publicarán videos en el sitio de internet del distrito que también serán distribuidos en DVD a las escuelas participantes en el programa de bonos para que los directores puedan compartirlos con todos. Los planificadores de HISD están organizando visitas a escuelas de Houston para las próximas semanas.