El consulado general de Japón en Houston recientemente otorgó a HISD una subvención de la Fundación Japón con la suma de $28,000 dólares para favorecer el programa del idioma japonés en la Secundaria Johnston. El cheque se entregó durante la recepción de bienvenida que se dio a los estudiantes de Chiba, Japón quienes visitaron Houston del 16 al 29 de agosto, como parte del programa de intercambio juvenil Houston-Chiba de la Sociedad Japón América de Houston.

En una declaración oficial, el consulado general de Japón dijo ‘Con toda sinceridad esperamos que el donativo de la Fundación Japón ayude a la Secundaria Johnston para que continúe y expanda su programa para promover el estudio del idioma japonés y su cultura en el área de Houston’.

La Secundaria Johnston ha servido como un puente para los estudios de japonés entre la Primaria Kolter y la Preparatoria Bellaire.  A pesar de que el programa de japonés de la Primaria Kolter ha decaído por problemas de recorte de presupuesto en los últimos años, los estudiantes que completan el programa secuencial de tres años en la Secundaria Johnston (y que obtienen un crédito de preparatoria al finalizar el octavo grado) pueden continuar y tomar japonés II, III, IV y V en la Preparatoria Bellaire. Muchos estudiantes del programa han participado en la competencia de oratoria en japonés del estado de Texas  y algunos han ido a competencias nacionales e internacionales.

El programa de intercambio de estudiantes entre Houston y su ciudad hermana Chiba  (un puerto localizado en la Bahía de Tokio, a unas 25 millas al este de la capital japonesa) ha existido desde hace 25 años. Durante todo ese tiempo muchos estudiantes del área de Houston han tenido la oportunidad de pasar tiempo en Japón, de experimentar la cultura japonesa de primera mano y de vivir con familias anfitrionas locales. Todos los estudiantes seleccionados en los últimos cuatro años han sido de la secundaria Johnston y las familias de ellos también han sido anfitrionas para estudiantes de Chiba.

‘El donativo nos permitirá continuar ofreciendo un programa de japonés de alta calidad a los estudiantes’, dijo la directora de la Secundaria Johnston Wenden Sanders. ‘Somos afortunados de poder apoyar el programa de intercambio de estudiantes entre Houston y la ciudad hermana Chiba. Nuestros estudiantes han podido comunicarse en japonés con los estudiantes que están de visita gracias a la inigualable instrucción que reciben en la Secundaria Johnston’.