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Los alumnos de la Escuela Preparatoria Worthing mejoran su habilidad para la lectura a la vez que aprenden a razonar de manera analítica, gracias a una iniciativa de lectura recientemente implementada en la escuela por el director Tod Nix.

Nix colaboró con el equipo de currículo de artes del lenguaje inglés (ELA) de nivel secundario de HISD en la creación de un plan de estudio especializado para las clases particulares semanales de la escuela, durante las cuales los estudiantes leen textos seleccionados sobre acontecimientos de actualidad o temas sociales y luego dialogan o escriben algo al respecto.

Esto es lo que una profesora de ELA de Worthing, Dorshelle “Tiki” Cain-Collins, comentó sobre la iniciativa:

“Cuando se implementó el periodo de lectura para toda la escuela, los profesores estaban un poco preocupados. En ese momento, dedicar 20 minutos a la lectura parecía algo casi imposible”.

“Pero cuando ya estábamos en la tercera semana, más y más estudiantes deseaban participar, y ahora el periodo de lectura se ha convertido en parte integral de la cultura docente de Worthing”.

“El artículo ‘Alimentando a nuestro ejército’ presentaba la situación de varias familias militares que luchan para satisfacer sus necesidades básicas con un salario militar. Esto despertó el interés de los estudiantes, ya que no tenían idea de que algunos de nuestros soldados tienen dificultades para mantener a su familia, y muchos estudiantes tienen la idea de enlistarse en las fuerzas armadas después de su graduación.

“Los estudiantes dialogaron sobre los puntos más salientes del artículo y trataron de identificar las causas que posiblemente contribuyeron a los problemas de esas familias, específicamente. Por primera vez, vi a los estudiantes escribir con entusiasmo, y ahora algunos compiten entre sí para ver qué artículo se selecciona. Fue un momento verdaderamente alentador”.

Les habrá llevado seis meses, pero miles de estudiantes de HISD recientemente finalizaron un ‘maratón’ al dar los últimos pasos necesarios para cumplir con el reto de recorrer 26,2 millas que asumieron el otoño pasado.

Más de 48.000 estudiantes de HISD participaron este año en el programa Marathon Kids que reta a gente joven de todas las edades a caminar o correr 26,2 millas durante el curso de un año académico regular.

El maratón comenzó en octubre y más de 3.000 niños, con sus familias y maestros, celebraron la culminación de su ‘milla final’ el 13 de abril con unas vueltas a la pista del estadio Tom Tellez de la Universidad de Houston.

“Un logro como este nos alegra mucho a todos”, dijo la directora ejecutiva de Marathon Kids, Christine Pollei. “Sabemos que es un gran reto, y ver a los niños disfrutar del programa, mirar su progreso, y saber que completaron el maratón con gusto, es justamente lo que nuestra organización desea lograr”.

Este fue el octavo año consecutivo de participación de HISD en Marathon Kids.

P: Recientemente, parecería que los noticieros no reportan más que una terrible tragedia tras otra. ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a procesar todo lo que está oyendo sobre la detonación de las bombas en el Maratón de Boston, la explosión de la planta de fertilizantes en West, el terremoto en China y otros sucesos que causan tanto dolor y sufrimiento?

R: Lo mejor que puede hacer es estar dispuesto a escuchar en cualquier momento que él quiera hablar al respecto. Si está asustado, usted puede prestar atención a sus inquietudes y asegurarle que aunque de vez en cuando ocurren cosas atemorizantes, usted está haciendo todo lo posible para protegerlo.

A veces, las personas toman control de la situación ayudando a las víctimas de alguna manera. Usted podría darle a su hijo la idea de que piense en alguna obra de caridad a la que le gustaría contribuir algo (como la Cruz Roja u otra organización acreditada) y ayudarlo a enviar una donación.

Otra manera eficaz de ayudarlo es resguardarlo de reportajes que podrían perturbarlo y de imágenes horripilantes limitando su tiempo de exposición a la cobertura de estos sucesos. Dependiendo de la edad de su hijo, él podría llegar a pensar que los sucesos están ocurriendo una y otra vez.

También es importante que usted se haga cargo de sus propios sentimientos. Es conveniente que tenga alguien con quien hablar y compartir sus inquietudes sobre los sucesos, y no descuide las actividades saludables. Además, aproveche la oportunidad para dedicar un tiempo a identificar algunas medidas que usted y su familia podrían tomar para proteger más el ambiente en su hogar, en la comunidad o en la escuela.

En la escuela practicamos medidas de seguridad y podría ser útil recordarle a su hijo que esas actividades pueden ayudar en situaciones de emergencia. Además, éste puede ser un buen momento para sostener una reunión de la familia durante la cual pueden hablar sobre seguridad, por ejemplo, qué hacer si su hijo se encuentra en una situación de emergencia en casa.

Comuníquese con el consejero o enfermera de la escuela si necesita ayuda o un pase para ver a un profesional de la salud mental local. En el sitio de internet del departamento de servicio sicológicos del distrito también puede encontrar una serie de recursos auxiliares para hacer frente las noticias y sucesos trágicos.

Keishla Rosales, una alumna de duodécimo grado de la Escuela Preparatoria Bellaire, recientemente se convirtió en la primera estudiante migrante de Houston en recibir la beca del programa CAMP (College Assistance Migrant Program).

CAMP es un programa de becas financiado por el gobierno federal diseñado para ayudar a los estudiantes de familias que trabajan en la agricultura por temporadas a tener éxito en la universidad. Solamente seis universidades de Texas ofrecen estas becas. Una de ellas es la Universidad Internacional Texas  A&M, Laredo, donde Rosales se inscribirá en el otoño.

Esta semana también felicitamos a:

Dottie Warren, alumna de cuarto grado de la Primaria Lyons, que viajará a Carolina del Norte este verano como representante estatal del programa Fuel Up to Play 60. Dottie fue seleccionada para esta distinción por su presentación sobre el programa en la Conferencia y Exhibición sobre la Nutrición de la Academia de Nutrición y Dietética de Texas en Austin el 13 de abril. (Dottie también ganó el concurso de Fuel Up to Play 60 llamado Breakfast Challenge en enero y un concurso de recetas de Recipe 4 Success durante las fiestas en el 2012).

 Edwin Pleitez y Hope Sauceda, campeones de debate de la Escuela Preparatoria Early College del norte de Houston, y José Cantu y Emily Jackson  de la Academia de Estudios Internacionales de Houston que compitieron en el campeonato nacional de debates de la liga North American Urban Debate League el fin de semana en Washington, D.C. Pleitez y Sauceda recientemente ganaron el campeonato local de la liga mientras que Cantu y Jackson se colocaron en segundo lugar. Lea el artículo completo aquí.

 Los estudiantes de la Secundaria McReynolds, Eric Garcia, Nizay Pate, Demetron Dotson y Aaron Lazo, que se destacaron en el reciente campeonato de ajedrez Wheatley High School Chess Invitational, en el cual estudiantes de la Academia de Ajedrez se enfrentaron a los representantes de la Administración del Hospital de Veteranos Mark Plumber (jubilado de la Armada de EE.UU.), Gary Baker (jubilado del Ejército de EE.UU.) y otros. El evento fue patrocinado por la organización Perfect Team Play y el entrenador James Hudson.

Una cosa es saber que uno va progresando, pero que la gente se detenga y empiece a prestar atención, es algo totalmente diferente.

HISD ha sido objeto de la atención de muchas personas en los últimos dos meses. El mes pasado, nos enteramos de que una vez más, el distrito es finalista en la competencia por el prestigioso Premio Broad para la Educación Urbana; y esta es la segunda vez en dos años. La semana pasada, marcamos un nuevo récord por ser el distrito con el mayor número de escuelas que lograron un lugar en la lista Washington Post Challenge Index, y el lunes recibimos la noticia de que la mitad de las 30 mejores escuelas del área de Houston, según la clasificación de la organización Children at Risk, son escuelas de HISD.

Por donde se la mida, esta serie de sucesos es verdaderamente increíble, pero es más emocionante aún ponerse a pensar en lo que todo esto significa: que estamos teniendo éxito con nuestra iniciativa de poner un maestro altamente eficaz en cada salón de clases y un director altamente eficaz en cada escuela y, en consecuencia, los estudiantes de HISD están recibiendo una educación de la mejor calidad.

Para obtener más información acerca de estas escuelas sobresalientes y de muchos otros programas excelentes, visiten nuestra tercera Feria Anual de Opciones Escolares, que tendrá lugar en la sede del distrito este fin de semana.

El Departamento de Servicios de Multimedia de HISD y el Departamento de Padres Comprometidos, en colaboración con el grupo sin fines de lucro AVANCE, han creado un programa gratuito diseñado para enseñar el idioma inglés a los padres que no lo hablen y habilitarlos de esta manera para que puedan participar en mayor medida en la educación de sus hijos. Este programa de televisión de 15 minutos de duración, titulado Avanzando con HISD, incluye una lección de inglés de 10 minutos y una lección de 5 minutos sobre un tema de interés para padres comprometidos.

Todas las semanas presentaremos un nuevo episodio en e-news. Además, todos los episodios se ofrecerán en Internet en www.houstonisd.org/avanzando. El episodio de esta semana se centra en la letra “h” y en estrategias para aprovechar al máximo las reuniones de padres y maestros.

Cualquier equipo que haya ganado un campeonato le podrá decir que para llegar a la cima tuvieron que trabajar unidos.

Es por eso que nuestra iniciativa más reciente, es una de las más importantes hasta la fecha.

HISD dará inicio a Su Voz, la encuesta más grande de la historia del distrito, el miércoles 1° de mayo del 2013.

Más de 160.000 interesados del distrito, entre los que se cuentan administradores de las escuelas, maestros, estudiantes, padres de familia y otros miembros de la comunidad, tendrán la oportunidad el mes que viene de responder a 40 preguntas para ayudarnos a determinar lo que estamos haciendo bien y en qué áreas aún necesitamos mejorar.

Los padres de familia, los empleados y otros miembros de la comunidad completarán la encuesta entre el 1° y el 20 de mayo, mientras que los estudiantes responderán entre el 20 y 31 de mayo.

La encuesta está siendo gestionada por terceros, que también realizarán el cómputo de los resultados para garantizar la confidencialidad y el anonimato de los participantes. Espero que al encarar la encuesta de esta manera, hayamos logrado que los participantes sientan que pueden dar respuestas sinceras y útiles.

No podemos mejorar si no sabemos qué es lo que está fallando, y no podemos avanzar si remar todos en la misma dirección. Su Voz podrá ayudarnos en nuestra misión de “alcanzar la excelencia en todo”.

En esta entrega semanal de Yo soy HISD, que presenta perfiles de estudiantes, graduados, padres y empleados del distrito, Jessica Evans, madre de una alumna de la Escuela Primaria Longfellow habla sobre los factores que tuvo en cuenta para decidir a qué escuela enviaría a su hija, sobre la manera como vivir cerca de la escuela mejora la calidad de vida de su familia, y sobre la importancia de apoyar a las escuelas vecinales.

¿Cómo llegó a la decisión de elegir a Longfellow?

Lo más importante que hice antes de que mi hija empezara a ir a la escuela fue visitar Longfellow con frecuencia. Nos propusimos recorrer la escuela, visitar y observar un salón de clases, asistir a algunas de las funciones escolares tanto con mi hija como sin ella, hablar con otros padres de familia y hacer nuestras propias investigaciones prácticas. También visitamos muchas otras escuelas primarias de la zona para poder hacer comparaciones. Por lo general, las estadísticas y las cifras no dan toda la información.

Cuando mi esposo y yo nos mudamos aquí hace más de cinco años, vimos mucho potencial para la vida en comunidad en esta zona. Y desde que nosotros llegamos, han llegado más familias con niños.

¿Cómo les ha ido hasta ahora? ¿Qué piensan del nivel académico?

Hasta ahora, nuestras experiencias han sido muy positivas y gratificantes. Estamos muy complacidos con el nivel académico de la escuela y nos ha causado muy satisfechos con todos los conceptos que nuestra hija ha aprendido. Y lo más importante es que la escuela ha despertado en mi hija el amor por el aprendizaje en general. Si bien antes de que ella empezara a ir a la escuela estábamos bastante nerviosos, fue una sorpresa agradable para nosotros ver que la transición se produjo sin contratiempos y que todo va saliendo bien hasta ahora.

¿Cómo es el ambiente de la escuela, del salón de clases?

He tenido la oportunidad de colaborar como voluntaria en el salón de clases de mi hija una hora cada semana, y eso me ha permitido ver con mis propios ojos lo que ocurre en el aula y en la escuela. El personal es muy amable y acogedor. En la clase encontré un ambiente propicio para el aprendizaje, un plan de estudio riguroso y relaciones interpersonales positivas. El grupo de compañeros de clase de mi hija es una maravillosa mezcla de culturas, y hemos comentado con mi esposo que parece las Naciones Unidas.

¿Opina que su hija estaba bien preparada para las pruebas estandarizadas?

Este año mi hija tomó las pruebas Stanford y Naglieri y quedamos muy satisfechos con los resultados.

¿Cómo es el programa magnet?

El programa magnet ofrece música, orquesta, banda, danza y arte. Los estudiantes participan también en clases de informática, de educación física y visitan la biblioteca. Los maestros son excepcionales y los alumnos realizan actuaciones en toda la ciudad y ganan muchos premios. Estoy muy entusiasma esperando el momento en que mi hija tenga que elegir un área de interés para dedicarse a ella cuando esté en los grados superiores.

¿Qué más ofrece la escuela aparte de los cursos académicos?

Aparte del excelente programa magnet, la escuela ofrece un programa para el desarrollo del carácter llamado El líder que soy (creado a partir del libro Los siete hábitos de la gente altamente efectiva). Recientemente he leído varios artículos interesantes sobre el hecho de que a muchos niños se les enseña a rendir a cierto nivel pero no a pensar de manera creativa, a superar obstáculos, y a desarrollar el buen carácter. Yo siento que este programa  contribuye a que mi hija sea una persona más completa y la prepara para desempeñarse exitosamente en el mundo real. En la escuela también hay una maestra para actividades al aire libre que trabaja con los estudiantes en grupos pequeños plantando, haciendo labores de jardinería y aprendiendo sobre las plantas, la vida silvestre y los hábitats naturales.

¿Vivir tan cerca de la escuela ha sido beneficioso?

Sí. La proximidad de la escuela me ha permitido participar en una medida en que no podría haberlo hecho si mi hija fuera a una escuela más alejada. La mayor parte del tiempo vamos a la escuela a pie y nos gusta ver a otros padres del vecindario en sus caminatas diarias. Además, mi hija va junto con sus hermanos menores, a quienes les encanta acompañarla, y pasamos un lindo rato en familia. He formado una red de apoyo con los demás padres del vecindario y ocasionalmente pueden ayudar llevando a mi hija a la escuela o recogiéndola a la salida. También se nos facilita organizar de imprevisto juegos y visitas con los compañeros de la escuela, puedo ir a visitar a mi hija a la hora del almuerzo sin mayores demoras, y asistir a actividades escolares que tienen lugar por la noche es muy conveniente.

¿Qué consejos les daría a otros padres sobre la selección de escuelas?

Elegir la escuela adecuada para su hijo y decidir entre opciones de enseñanza privada y pública es una decisión muy personal. Yo sé que no todo el mundo va a elegir la escuela de su zona, pero sería estupendo que más familias aprovecharan de esa oportunidad. Una escuela es el centro de la comunidad y una escuela fuerte redunda en una comunidad fuerte. Les diría que se esfuercen en investigar las escuelas locales tanto como se esfuerzan en investigar las opciones de escuelas magnet. El programa magnet es maravilloso porque ofrece a las familias muchas opciones, pero también es sumamente competitivo y estresante. Tenemos la oportunidad de invertir en la escuela de nuestro vecindario, forjar relaciones en nuestra comunidad y hacer de nuestro gran vecindario un lugar aun mejor.

Este artículo es una versión condensada de un email enviado al grupo Families of South Braeswood. Agradecemos mucho a la Sra. Evans, que tuvo la gentileza de permitirnos usarlo.

En el año 2011, HISD formó una alianza con Doug Lemov, un ex maestro que fundó una escuela charter y es autor del exitoso libro Enseñe como un campeón, para dar inicio a un programa piloto en siete escuelas secundarias. Se trata de un programa de capacitación para profesores que facilita la implementación de las técnicas descritas en el libro de Lemov con el objetivo de mejorar el manejo de sus clases y fomentar el rigor académico.

Los profesores, como Barbara Baltazar de la escuela Pin Oak, han tenido éxito con el programa y han visto algunos cambios significativos en sus salones de clases. Lea a continuación lo que nos comentó ella.

“Se ha dicho que a los niños no les importa cuánto saben los maestros hasta que saben cuánto nos importan ellos. Los que respondemos al llamado de la enseñanza entendemos cuán difícil puede llegar a ser conectar a nivel personal con los alumnos. Nuestros días están repletos de lecciones, planificación, conferencias, reuniones, mensajes a los que hay que responder… es una lista muy larga de obligaciones. Con 127 alumnos a mi cargo, me costaba mucho lograr esa conexión diaria hasta que aprendí la ‘técnica umbral’  de Enseñe como un campeón. Puedo decir con total sinceridad que miro a cada uno de mis alumnos a los ojos a la vez que digo su nombre y lo saludo. Ya sea un choquecito de puños, un golpe de palmas en alto, o un toque de codos, se produce un intercambio individual que pertenece solamente a ese niño y a mí. Es allí, en el umbral, donde me doy una idea de cómo le va a ese niño ese día. A menudo ellos aprovechan esa oportunidad para decirme cosas como, ‘Me coloqué en primer lugar en la competencia TNT de trampolín este fin de semana’ o ‘El sábado voy a competir en el rodeo’. Y algunos hasta han compartido los acontecimientos más tristes de su vida, como la muerte de una mascota o, trágicamente, la pérdida de uno de sus padres. Muchas veces, los apretones de mano  se han convertido en abrazos. No puedo sentir sino agradecimiento por este lazo especial que nos une. ¿A quién se le hubiera ocurrido que un técnica tan sencilla como ‘umbral’ podría profundizar así la relación que tengo con mis alumnos?”

Vea a Barbara poniendo en práctica la Técnica Umbral.

P. Me gustaría participar en la encuesta Su Voz del distrito. ¿Los maestros de mi hijo o el director de la escuela podrán ver mis respuestas?

R. No. Para garantizar su privacidad, HISD ha contratado a una compañía de estudio de mercado mundial que estará a cargo de crear y distribuir la encuesta y de computar los resultados. Como medida de seguridad adicional, los participantes que completen la encuesta en su versión impresa, deberán enviarla por correo directamente a esa compañía, no al distrito.

Los maestros y administradores completarán la encuesta en Internet. Los padres de familia y los estudiantes también tendrán la opción de completarla en Internet, pero necesitarán la clave de acceso personal que aparece en la encuesta impresa que recibirán por correo. Se generaron claves de acceso únicas para cada encuesta con el propósito de impedir la duplicación de encuestas. Las claves no se usarán para identificar a las personas.