El año pasado, un par de jóvenes del undécimo grado del programa EMERGE de Eastwood Academy tuvieron una idea: EMERGE prepara para a los alumnos de alto rendimiento en comunidades marginadas a que vayan y se gradúen de universidades de primer nivel (Ivy League). Quizás los estudiantes de EMERGE pueden ser voluntarios y ayudar a otros estudiantes. Con esa inspiración, se formó el grupo de estudiantes With Academic Grit— o SWAG.
Fruto de la creatividad de la Presidenta de la Sociedad SWAG, Juanita Parra, y de algunos de sus compañeros de EMERGE, la estrategia de SWAG es simple: brindar a los estudiantes la ayuda de otros estudiantes. Todos los lunes, los mentores de la Sociedad SWAG ayudan a estudiantes de Eastwood a prepararse para las pruebas de SAT y ACT, a repasar material de cursos AP , oratoria, realizan técnicas de estudio, lectura, escritura, matemáticas y otras materias. Una reunión típica de SWAG comienza con un discurso de presentación, al estilo de los maestros de ceremonias (Toastmasters), seguido por comentarios y discusión. Después hacen pequeños grupos para hablar de una materia en específico. También hacen visitas a universidades, van a juegos de baloncesto y otras actividades para descansar de la presión de los estudios.
“No sólo retribuimos a la comunidad sino que influenciamos positivamente a los estudiantes que están fuera de Eastwood “, dijo Parra, quien espera asistir a la Universidad de Georgetown y estudiar empresa de negocios o finanzas internacionales. “Queremos que todos triunfen, independientemente de sus (previas) calificaciones.”
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Bajo la supervisión de los copatrocinadores Shiroy Aspandiar y Karthik Soora, el programa tiene un proceso de solicitud que incluye ensayos y declaraciones personales y factores en las métricas concretas como PSAT. Esto ayuda al grupo SWAG a conocer el motivo del retraso de algunos estudiantes en su trabajo de clase y cómo ayudarles. SGAW tiene 15 mentores y cada uno es experto en su materia, actualmente ayudan cerca de 60 estudiantes de todos los grados quienes se están preparando para un futuro prometedor.
Parra, Soora y el resto del equipo desean que lo que han hecho con la Sociedad SWAG en Eastwood se extienda más allá de su grupo.
“La finalidad es crear el mismo acceso a las oportunidades que tienen los estudiantes EMERGE”, dijo Soora. “Todos los estudiantes deben tener éxito.”