El diseño de las escuelas que se construirán con fondos del programa de bonos del 2012 de HISD apunta a lograr no solo una apariencia agradable, sino también un buen ambiente para el sonido.

“La acústica juega un papel muy importante en el entorno escolar”, dijo Dan Bankhead, director de diseño de instalaciones de HISD. “Deseamos reducir al mínimo todo ruido molesto que interfiera con la labor de los estudiantes y del plantel de la escuela”.

La conexión entre el sonido y el éxito académico se ha comprobado en investigaciones que demuestran que los estudiantes pueden llegar a perderse hasta el 25 por ciento de lo que un maestro dice en salones de clases donde el nivel del ruido es excesivo. Este problema es aun peor para los estudiantes que tienen un limitado dominio del inglés o pérdida de la capacidad auditiva.

“Es necesario que la acústica sea parte integral del diseño de la nueva escuela”, dijo el director de la Escuela Preparatoria Davis, Richard Barajas. “Los estudios son concluyentes”.

En el marco del programa de bonos de $1.89 mil millones de dólares, el distrito construirá o renovará 40 edificios, entre ellos 29 escuelas preparatorias. Este emprendimiento representa para el distrito una oportunidad de transformar las escuelas donde hay espacios ruidosos en instalaciones especialmente ideadas con el control del sonido en mente.

Algunas de las estrategias obedecen al sentido común, como ubicar los gimnasios y auditorios en la periferia de las escuelas, alejados de los salones de clases. Al diseñar las salas para práctica de la banda, los arquitectos tendrán en cuenta el impacto que la música tiene en los espacios adyacentes.

Eso podría resultar en la instalación de placas de yeso en el cielorraso, paneles de caucho o tabiques revestidos con género  para reducir el nivel del ruido ambiental, según Ryan Colton, representante técnico de ventas de Acoustical Solutions, una compañía de Virginia que se especializa en productos para el aislamiento acústico y el control del ruido.

Otras estrategias incluyen reducir al mínimo la transferencia de sonidos exteriores al interior del edificio, dijo Bankhead. Para ello, si una escuela está situada cerca una carretera, los arquitectos prestarán especial atención a la ubicación de la escuela en el predio y a los materiales de construcción.

“Además, para lograr la mejor calidad del sonido ambiental en las nuevas escuelas, se seleccionarán equipos de aire acondicionado, aparatos de iluminado y otros dispositivos que no generen mucho ruido”, señaló Bankhead.

Por lo general, el objetivo de los arquitectos y diseñadores de interiores de escuelas es controlar la acústica de un edificio o salón mediante configuraciones y materiales que obstaculicen, absorban o desvíen los sonidos.

“El sonido es energía”, explicó Greg Louviere, asociado de PBK Architects, que es una de las compañías de arquitectura líderes del país para el diseño de escuelas K-12. “La única manera de controlarlo es hallar la manera de detener esa energía o de desviarla en otra dirección”.

En una cafetería o salón multiuso, eso podría requerir de la instalación de paneles acústicos que absorban los sonidos. En los espacios comunes, los diseñadores podrían recurrir a la instalación de pisos flexibles o de ciertos materiales de tapicería para minimizar la repercusión del sonido, según Darrick Jahn, de la firma PBK.

“Se trata de impedir que el sonido rebote de un lado a otro en el recinto”, dijo.

Barajas dijo que el espacio común de su escuela es tan ruidoso, que celebrar una función de cualquier tipo sin que se vea afectada toda la escuela es casi imposible. Él espera que en el nuevo edificio haya un espacio bien diseñado que reduzca al mínimo los ruidos molestos.

El control del ruido es solamente uno de los aspectos de la acústica. En todo el país, los distritos escolares tratan de hallar maneras de amplificar el sonido en los salones de clases. Las estadísticas muestran que la mitad de los docentes se ven afectados por problemas de la voz en algún momento durante su carrera debido al esfuerzo que deben realizar para proyectarla durante prolongados períodos de tiempo.

Una solución es la instalación de sistemas que mejoren el sonido ambiental para reducir el impacto en la voz de los docentes. “El sonido transmite información”, dijo  Louviere. “Cuanto más clara sea la información, más fácil será recibirla”.

Los arquitectos de la firma de diseño y planeamiento global Gensler se dirigieron a una audiencia de 40 personas en la Escuela Preparatoria para las Artes Escénicas y Visuales (HSPVA) el jueves pasado para comunicar su visión de la nueva escuela. El edificio será construido con fondos del programa de bonos del 2012, de $1.89 mil millones de dólares, que permitirá al distrito reemplazar o reconstruir 40 escuelas de Houston.

http://houstonisdphotos.photoshelter.com/gallery-image/20130530-HSPVA-GenslerVisit/G0000t1ZcgwFdPlI/I0000tUQzmowBHcg

El nuevo edificio “será una incubadora para las artes”, dijo Lester Yuen, Director de Diseño de Gensler, durante una reunión programada para dar inicio a la fase de planeamiento de la nueva escuela. “Es una colección de espacios que brindarán a HSPVA una nueva comunidad”.

Ubicada en el corazón de la histórica zona Montrose de Houston desde 1981, HSPVA fue la primera escuela magnet y está dividida en seis departamentos: música vocal, música instrumental, danza, teatro, artes visuales y escritura creativa.

El distrito tiene pensado construir la nueva escuela en el centro de la ciudad, a unas cuadras del Parque Minute Maid. La escuela contará con más espacio para ensayos y actuaciones, y facilitará el acceso a la comunidad de las artes de interpretación de la ciudad.

“El impacto que los estudiantes tendrán en el centro de Houston será mayor de lo que se imaginan”, dijo Yuen. “Ellos serán un agente catalizador para el desarrollo de las artes en Houston”.

Esta función del jueves en HSPVA coincidió con la inauguración de una exhibición de diseños de 13 alumnos de arquitectura de la Universidad de Houston que crearon sus propios conceptos para la nueva escuela. La exhibición está abierta hasta el 6 de junio.

Aunque la escuela está enfocada en las artes de interpretación,  Yuen dijo que Gensler incluirá elementos que contribuirán al aprendizaje académico. Según lo expresado por Yuen, esos elementos incluyen espacios flexibles que permitan la colaboración.

“Vamos a crear una estructura resistente que a la vez pueda absorber cambios”, dijo Yuen. “Eso es una parte importante del diseño de una escuela del siglo XXI que se amolde a diferentes enfoques”.

Cynthia Ogden comprende la importancia de la implementación de técnicas del siglo XXI en las modalidades de enseñanza. Como presidenta del Departamento de Teatro, Ogden dice que la nueva escuela será sólida, adaptable y capaz de suplir las necesidades de los estudiantes y sus ideas.

“Como docentes del siglo XXI, debemos responder por las metodologías, tecnologías innovadoras y conexiones comunitarias que se implementen en apoyo a nuestros jóvenes y futuros artistas”, dijo Ogden, quien además es miembro del Equipo Asesor del Proyecto (PAT) de la escuela.

El equipo PAT de HSPVA se reunirá los segundos lunes de cada mes a partir del otoño. La escuela también tendrá una sección en el sitio de Internet de la escuela donde se publicarán las actas de las reuniones y noticias sobre el proceso de planeamiento, diseño y construcción de la escuela.

La nueva escuela HSPVA aportará a la zona centro de Houston una energía nueva y joven, según el Director de HSPVA, Scott Allen.

“Tenemos la oportunidad de ser el primer instituto moderno con programas de avanzada; esa es una combinación que no puede fallar, señaló Allen.

En el edificio actual, los estudiantes frecuentemente tienen que ensayar en los pasillos y bailar en las áreas comunes porque no tienen suficiente espacio en sus salones de clases, según Allen. El nuevo edificio contribuirá al éxito de los estudiantes, dijo. 

“Debemos hacernos el tiempo necesario para diseñar un edificio que satisfaga las necesidades de nuestros programas”, dijo Allen. “Tiene que encararse como proyecto de la comunidad para que todos podamos sentirnos orgullosos cuando la nueva escuela abra sus puertas”.

HSPVA es una de las 17 escuelas del primer grupo de escuelas que darán comienzo a la fase de planeamiento y diseño del programa de bonos del 2012. Las obras de construcción empezarían en el 2014 y la escuela sería inaugurada a más tardar en el 2017.

Miembros del Equipo asesor del proyecto de la Escuela Preparatoria Sterling dialogan sobre los planes para una nueva escuela del programa de bonos del 2012.

Cuando los estudiantes, los docentes y los miembros de la comunidad de la Escuela Preparatoria Sterling se integraron en el Equipo Asesor del Proyecto (PAT) ya tenían una idea de cómo querían que fuera su escuela.

Su visión incluye tecnología de avanzada, material de estudio personalizado y espacios flexibles para el aprendizaje en esta escuela del sureste de Houston que es parte del programa de bonos del 2012, de $1.89 mil millones de dólares, y ha dado comienzo a la etapa de planificación y diseño de su nuevo edificio.

“Como PAT, nuestra meta es escuchar a todos en la comunidad y encontrar una manera de integrar esas voces con los principios guía del programa para seguir adelante en un nuevo edificio que cumpla con las necesidades de los padres, los estudiantes y los miembros de la comunidad”, dijo el director de Sterling, Dale Mitchell.

Al igual que el de Sterling, cada proyecto de construcción del programa de bonos del 2012 tiene un Equipo Asesor del Proyecto que consta de entre cinco y ocho miembros e incluye docentes de la escuela, padres de familia, otros miembros de la comunidad, funcionarios de HISD y el arquitecto seleccionado. Actualmente el distrito tiene 18 escuelas con equipos PAT activos que se reúnen todos los meses para que la escuela y la comunidad puedan participar en la planificación y el diseño de las nuevas escuelas y seguir el progreso de las obras de construcción.

“Hasta ahora, el proceso de planificación ha sido beneficioso y educativo para nuestro equipo”, expresó el Director de Planificación de Instalaciones de HISD, Kedrick Wright. “Los equipos PAT verdaderamente están dedicados al proceso como debe ser”.

Lea más (en inglés)sobre los Equipos Asesores de Proyectos

Si bien Wright dijo que la planificación a nivel de equipos PTA va muy bien, también indicó que los equipos tienen la responsabilidad de diseminar información a todas las personas interesadas en la escuela para que puedan participar en el proceso.

“Los equipos PAT son el canal por el cual comunicamos información a la comunidad”, dijo Wright. “Esto será cada vez más crucial cuando el edificio vaya tomando forma porque necesitaremos del aporte de la comunidad en la mayor medida posible”.

Aparte de asegurar que la nueva escuela se mantenga fiel a su cultura, el equipo PAT tendrá deberes específicos, como colaborar en la selección de los materiales para los pisos, de la pintura para las paredes, de las telas para los muebles y dar sugerencias para el aspecto exterior del edificio. Los miembros también repasarán los dibujos y calendarios de trabajo de los arquitectos para asegurar que los proyectos cumplan con los requisitos del presupuesto.

Durante la reunión más reciente del equipo PAT, los miembros revisaron el modelo para determinar la capacidad de la escuela y comenzaron a identificar el número de puestos de enseñanza (o salones de clases) necesarios para cada clase del plan de estudio básico y para los cursos opcionales.

El miembro del comité Rev. Aris Hickman sabe lo que esperar del proceso de planificación de un proyecto del programa de bonos; él fue miembro del equipo asesor de la Escuela Primaria Frost para un proyecto del programa de bonos del 2007.

“El papel principal de los miembros del equipo asesor es la comunicación”, dijo Hickman, pastor de la iglesia New Commandment Christian Fellowship Church, que está ubicada cerca de la escuela. “Cuanto más uno sepa, más podrá contribuir y aportar para que el proyecto sea un éxito”.

Todas las reuniones del Equipo Asesor del Proyecto de cualquier escuela son abiertas al público. Los horarios varían según la escuela. Se espera que los miembros de los equipos PAT permanezcan involucrados durante la duración del proyecto, lo que generalmente implica dos o tres años.

La apertura de la Primaria Atherton, en la zona noreste de la ciudad, está programada para agosto.

El año escolar va llegando a su fin para los estudiantes, pero para los arquitectos y las compañías de construcción que trabajan para HISD, este verano promete ser más atareado que nunca.

Más de 60 proyectos de construcción estarán avanzando a toda máquina cuando el año escolar termine el 6 de junio. Las obras marcarán un hito en el programa de bonos del 2007, que ha visto más de 180 proyectos de expansión, renovación y mantenimiento en todo el distrito.

Más del 70 por ciento de las obras han concluido, y el resto estarán terminadas a fines del 2014.

“Tenemos una larga lista de obras, desde reemplazar techos y equipos de HVAC, a construir ampliaciones y remodelar salones de clase”, dijo Dillon Brady, gerente general de construcción de HISD. “Nuestros contratistas trabajarán largas horas para completar los proyectos que deben estar listos para el comienzo del año escolar 2013-2014”.

Cuando los estudiantes regresen de las vacaciones de verano, pueden esperar encontrar baños remodelados en la Escuela Primaria Wainwright y una nueva biblioteca en la Escuela Primaria Southmayd. Pero gran parte del trabajo no se puede apreciar a simple vista, como el nuevo equipo de HVAC de T.H. Rogers K-8 y de la Escuela Secundaria Revere, y los nuevos sistemas contra incendio, de altavoces y de seguridad de la Escuela Secundaria Deady.

El objetivo de hacer el trabajo en el verano es reducir al mínimo las molestias a los estudiantes y el personal.

“Trabajaremos a toda hora para asegurar el exitoso comienzo del nuevo año escolar”, dijo Brady. “Nuestra prioridad es tener las instalaciones listas para los estudiantes sin exceder el presupuesto”.

Los administradores están teniendo que organizar los trabajos del programa de bonos teniendo en cuenta las exigencias de las clases de verano, que en la mayoría de las escuelas se llevan a cabo a partir de la segunda semana de junio hasta la tercera semana de julio. En algunas escuelas, las obras requerirán que los estudiantes asistan a clases de verano en otra localidad.

En total, cerca de 17 de las escuelas en las que se realizarán trabajos en el verano, no estarán disponibles para clases de verano. La administración ha hecho arreglos para que las clases se lleven a cabo en escuelas cercanas. La Escuela Primaria R.P Harris, impartirá sus clases de verano en la Escuela Primaria Eliot.

“Nos mantenemos en contacto con los directores de las escuelas para que estén informados sobre los acontecimientos y en algunos casos sobre la necesidad de impartir clases de verano en otros sitios”, dijo Brady.

A la vez que se inician varios proyectos de renovación este verano, el distrito tiene prevista la culminación de las obras de dos de tres nuevas escuelas que están siendo edificadas como parte del programa de bonos del 2007. Las escuelas primarias Dogan y Atherton abrirán sus puertas en agosto. La Primaria Sherman efectuará su transición al nuevo edificio durante el primer semestre de clases de año escolar 2013-2014.

“La apertura de una nueva escuela siempre es el punto más destacado de cualquier programa de bonos, pero también vale la pena destacar la importancia de los trabajos de renovación y de mecánica para crear un ambiente de aprendizaje seguro y adecuado para nuestros estudiantes y el personal”, dijo Brady.

Durante la primera junta trimestral del Comité de Supervisión del Programa de Bonos de HISD, celebrada el martes pasado, se presentó un detallado informe sobre los programas de bonos del 2007 y del 2012 del distrito. El informe incluía noticias sobre las últimas actividades del programa de planificación, renovación y construcción de decenas de escuelas del distrito.

Este comité independiente fue establecido para supervisar los programas de bonos del distrito a fin de asegurar que los ingresos de los bonos se empleen de manera apropiada, y de evaluar los riesgos y controles del programa de bonos.

Recientemente el distrito reorganizó los estatutos del grupo para conferirle una mayor responsabilidad de supervisión mediante la presentación de informes independientes periódicos al superintendente, la Mesa Directiva y el público en general.

“Esencialmente estoy preparando las escuelas de HISD para mi hija”, dijo Jessica Díaz, miembro del comité, voluntaria y madre de una niña de 2 años de edad, explicando su interés en formar parte del comité.

Díaz es uno de los nueve miembros seleccionados por el superintendente para integrar el comité que se reunirá trimestralmente. Los otros miembros son:

• Michael G. Davis, agente de bienes raíces, padre de familia de HISD
• Martin Debrovner, voluntario de la comunidad y ejecutivo jubilado
• Robert M. Eury, ejecutivo de firma de desarrollo comunitario sin fines de lucro
• D.V. “Sonny” Flores, gestor de proyectos de ingeniería y construcción
• Craig Johnson, promotor de la educación y padre de familia de HISD
• David J. Quan, abogado y miembro del Comité Asesor Asiático de HISD y del Comité de Padres Asesor del Superintendente
• Phoebe Tudor, voluntaria de la comunidad, filántropa y conservadora de historia, madre de familia de HISD
• Gary J. White, contador (CPA), padre de familia de HISD

El comité escuchó los comentarios de los administradores y otros miembros del plantel de HISD, que ofrecieron una presentación sobre algunos de los aspectos clave de los dos programas. En cuanto al programa del 2007, el distrito está cumpliendo con el calendario con miras a terminar todos los trabajos de un programa que incluye más de 180 proyectos, incluso 23 escuelas nuevas, a fines del 2014. Tres de esas escuelas están en proceso de construcción, y se ha programado que dos ellas abran sus puertas a principios del próximo año académico. La mayor parte de las obras del programa de bonos del 2007 se planificaron con el fin de solucionar problemas de infraestructura apremiantes en varias escuelas del distrito.

Con el programa de bonos del 2012, HISD construirá o renovará 40 escuelas; muchas de ellas serán edificios completamente nuevos.

Sue Robertson, Directora General de Planificación de Instalaciones HISD, dijo que el objetivo es crear edificios adecuados para el aprendizaje en el siglo XXI, con espacios flexibles que fomenten la colaboración y el aprendizaje práctico.

Además, el distrito ha asignado $100 millones de dólares para mejoras tecnológicas.

Robertson enfatizó la importancia de la participación de la comunidad en el proceso de planificación, diseño y construcción, y en los Equipos Asesores de Proyectos que se formaron en cada una de las escuelas del programa de bonos.

Aunque los dos programas de bonos son diferentes, los miembros del comité han visto que hay varios objetivos en común entre los dos, como el de edificar escuelas sostenibles desde un punto de vista ecológico, y el de procurar el máximo uso de la diversa fuerza laboral de Houston fomentando la participación de empresas propiedad de mujeres y de grupos minoritarios (M/WBE) en el proceso de licitación para los proyectos.

En el programa del 2007, el compromiso de todas las firmas para la participación de empresas M/WBE ha llegado casi al 34 por ciento. En el programa de bonos del 2012, los contratos otorgados hasta la fecha reflejan un compromiso del 51 por ciento.

El Oficial en Jefe de Operaciones, Leo Bobadilla, dijo que el distrito continúa su compromiso a la transparencia en la ejecución de ambos programas.

La próxima junta, programada para el 30 de julio, se llevará a cabo en momentos en que el distrito trabaja en obras de verano del programa de bonos del 2007, organiza las reuniones comunitarias para el primer grupo de proyectos del programa de bonos del 2012 y coordina con las escuelas y los arquitectos asuntos de diseño y sostenibilidad de los edificios.

Mentores y aprendices intercambian información durante una sesión informativa que tuvo lugar el jueves pasado en el centro.

HISD ha iniciado un programa para ayudar a las empresas pequeñas y de grupos minoritarios a adquirir las habilidades necesarias para competir por contratos del gobierno. Se trata de un programa de mentores y aprendices patrocinado por el Municipio de Houston, Metro y la Dirección Portuaria de Houston en el que participan varias agencias.

“Este tipo de programa les permitirá aprovechar todas las oportunidades”, dijo Bernard Willingham, líder del equipo de Diversidad de Proveedores de HISD en un evento programado para presentar la iniciativa la semana pasada.

Más de 30 personas asistieron el jueves a la sesión para informarse sobre el programa de mentores y aprendices que de manera oficial comenzó a aceptar solicitudes esta semana. Para calificar, un candidato a aprendiz debe contar con una certificación municipal o de Metro que los identifique como empresa: pequeña, propiedad de una mujer, propiedad de un veterano, o propiedad de una persona perteneciente a un grupo minoritario o desfavorecido. Además, la empresa debe tener una licencia vigente de la Dirección Portuaria de Houston o de HISD.

Vea más fotos de la sesión de mentores y aprendices.

La implementación de este programa se produce cuando ya estamos trabajando en el programa de bonos del 2012, que tiene un valor de $1.89 mil millones de dólares. El distrito ha programado la construcción o renovación de 40 escuelas del distrito y procura emplear a compañías y proveedores cualificados de Houston para completar los proyectos.

El distrito espera que su asociación con el Municipio de Houston, Metro y la Dirección Portuaria de Houston le permita aumentar su capacidad financiera y las oportunidades para el trabajo en equipo con empresas cualificadas.

“Hay mucho trabajo de construcción en la ciudad”, dijo Ruben Mercado, Director Comercial de la dependencia de Houston de la Asociación Nacional de Contratistas de Grupos Minoritarios, que estuvo representada en la sesión en apoyo al programa. “Al final de cuentas, mi meta es ayudar a alguien para que consiga un contrato”.

Dell Trahan espera que su participación en el programa resulte en su relación con un mentor que pueda compartir con ella su experiencia, especialmente en lo tocante al proceso de adquisiciones. Su compañía, T&K’s Mobile Detailing and Pressure Washing, se especializa en servicios de limpieza.

“Quiero saber qué es lo que estoy haciendo mal, lo que estoy haciendo bien y lo que necesito para que mi empresa dé el siguiente paso”, señaló Trahan.

Hasta ahora, cinco mentores han sido reclutados para trabajar con aprendices, y se anticipa que en las próximas semanas se sumarán otros. Rice & Gardner es una firma de ingeniería que haya hecho muchos trabajos para HISD en el correr de los años. Rudy Alvarez, director de operaciones, dijo que la compañía se inscribió para el programa en calidad de mentor para ayudar a otras compañías.

“Hemos sido muy afortunados”, dijo. “Tenemos una amplia trayectoria con HISD.”

Para participar en el programa, se solicita que los aprendices completen un formulario en Internet en http://www.hisdtracker.com/dnn/gps/home.aspx antes del 3 de mayo. Las entrevistas se conducirán la semana del 13 de mayo. Las firmas que cualifiquen serán notificadas a más tardar el 28 de mayo. El programa iniciará el 4 de junio y durará aproximadamente seis meses.

Willingham dijo que los participantes trabajarán con sus mentores con el fin de mejorar el plan de operaciones de sus empresas y podrán aprender estrategias útiles para la fijación de precios de sus productos y los requisitos legales y financieros para las propuestas y cualificaciones.

“Este programa puede ayudar a todos”, dijo.

Los alumnos de primer grado Isai Rogel, a la izquierda, y Fátima Carranza se preparan para reciclar materiales de su clase en la Escuela Primaria Lewis.

Imagine un edificio escolar que se pueda usar como herramienta para la enseñanza. O una escuela con jardines en la azotea, sistema de iluminación que promueva el ahorro de energía y un plan de estudio elaborado no solo para motivar a los estudiantes a aprender sino también para que sean mejores protectores del medioambiente.

 Mediante una alianza con la Federación Nacional de Vida Silvestre (NWF) y el Consejo de Construcción Verde de los Estados Unidos (USGBC) en el marco de su programa Eco-Escuelas, HISD espera lograr que esta visión sea parte vital del programa de bonos del 2012 de $1.89 mil millones de dólares que permitirá realizar la construcción o renovación de 40 escuelas de la ciudad.

“Hemos elaborado un plan de acción para el cambio”, dijo Marya Fowler, directora superior para la educación de la Federación Nacional de Vida Silvestre. “Nuestro programa refuerza las habilidades científicas de los niños y contribuye a la formación de estudiantes líderes”.

Esta alianza se realiza al inicio de la etapa de planificación y diseño del primer grupo de escuelas del distrito participantes en el programa de bonos del 2012 que fue aprobado por el electorado el pasado mes de noviembre.  La organización NWF aporta un plan de estudio que enseña la importancia de las escuelas sostenibles, y USGBC contribuye con profesionales que realizan evaluaciones del consumo de energía en cada escuela.

Hasta la fecha, el programa Eco-Escuelas se ha implementado en 25 escuelas de HISD y en el otoño se sumarán 30 escuelas más, dependiendo de los fondos que se reciban de fuentes externas.

El propósito del programa Eco-Escuelas es ayudar a los docentes a cumplir con los objetivos fijados por el estado para la instrucción de los estudiantes mediante actividades educativas más prácticas y relevantes a su vida.

“Los estudiantes se dan cuenta de que tienen la oportunidad de cambiar sus escuelas de manera significativa”, dijo Fowler. “Muchos de ellos comparten lo que aprenden en su comunidad y en el hogar”.

 En la Escuela Primara Lewis de HISD ya es posible ver los cambios en el estacionamiento, donde hay espacios reservados para vehículos de bajo nivel de emisiones y consumo de combustible reducido. En conformidad con las pautas del programa de bonos del 2007, la escuela Lewis ha incorporado la sostenibilidad a su plan de estudio, dijo la maestra de educación física Tracie Briner.

Vea más fotos de la Escuela Primaria Lewis

Cada clase contribuye a los contenedores de reciclamiento de la escuela ubicados junto a un quiosco con una pantalla táctil que permite a los estudiantes ver una explicación interactiva del proceso de reciclamiento y sus beneficios.

“Los estudiantes están más al tanto de lo que es el reciclamiento y cómo funciona”, dijo Briner. “Es buena idea mostrárselos y poder responder a las diferentes modalidades de aprendizaje”.

Después de la apertura de la escuela Lewis en octubre del año 2011, Briner llevó un control de los productos reciclados por cada clase para motivar a los estudiantes a responsabilizarse del cuidado del medioambiente.

“Nuestra sociedad ha emprendido varias iniciativas para llegar a ser más responsable en el cuidado del medioambiente”, dijo Briner. “Los estudiantes aprenden más cuando sienten una conexión personal”.

Nathan Bailey, un asesor de energía que ha trabajado con HISD durante más de 15 años para mejorar la eficacia del distrito y crear las normas para el control del consumo de energía, colabora en las evaluaciones de los edificios, y gracias a estos esfuerzos se han logrado ahorros de entre el 10 y el 30 por ciento en el consumo de energía.

Bailey dijo que los arquitectos que están planificando las escuelas del programa de bonos del 2012 deberán asegurarse de que los diferentes sistemas instalados en los edificios sean compatibles para garantizar la eficiencia de las operaciones y reducir los gastos.

“Es posible diseñar un edificio eficiente, pero si no se maneja de manera eficiente, no será suficiente”, dijo Bailey, quien además es miembro del Comité Asesor para las Escuelas del Siglo XXI del distrito.

Los arquitectos y los ingenieros no deben crear escuelas teniendo en cuenta solamente la estética y el ahorro de energía, sino que deben considerar también las necesidades futuras de los estudiantes, dijo.

“Cuando el distrito evalúa arquitectos, debe preguntarles, “¿Reemplazará esta escuela con una que dentro de 40 años será una estructura sólida y eficiente en el consumo de energía donde todos disfruten de aprender, enseñar y crecer?” dijo Bailey.

Han quedado en el pasado los días en que las bibliotecarias guardaban los libros en estantes organizados según el Sistema Decimal Dewey. Hoy día, las bibliotecarias son profesionales de la información que se valen de dispositivos electrónicos de lectura para facilitar el acceso de los estudiantes a los libros, y apoyan la enseñanza mediante recursos tecnológicos y sesiones didácticas colaborativas.

“Imagine el futuro de nuestras bibliotecas como una combinación de una librería Barnes & Noble y una biblioteca tradicional”, dijo Liz Philippi, Directora de Servicios de Biblioteca de HISD.

Ahora que ya ha comenzado la etapa de planificación y diseño del programa de bonos de $1.89 mil millones de dólares aprobado en el 2012, los funcionarios de HISD se han abocado a la labor de diseñar los nuevos ambientes para el aprendizaje en el Siglo XXI con un enfoque innovador. Los nuevos ambientes incluyen bibliotecas, que también se conocen como espacios para el aprendizaje en común. Estos espacios tienen áreas abiertas para los estudiantes con estanterías móviles que rodean el perímetro, y están equipados con computadoras de escritorio, computadoras portátiles y otros dispositivos tecnológicos.

Philippi, profesional de la información durante casi 30 años, ha sido testigo de la transformación de las bibliotecas y de la integración de espacios flexibles y de nuevas tecnologías.

“Hoy, nuestros hijos están pendientes de la comunicación y aprenden de varias maneras”, dijo Philippi, “No es que no queramos que ellos lean para informarse, pero deben tener la posibilidad de visitar sitios de Internet para encontrar la información que necesitan”.

El trabajo de la bibliotecaria ha cambiado también. Los profesionales de información facilitan las discusiones en grupo y el aprendizaje promoviendo el uso de la tecnología como recurso auxiliar, dijo Philippi.

“Debemos dejar atrás el ambiente de aprendizaje estructurado y procurar el desarrollo de un sistema de aprendizaje integrado y colaborativo”, explicó Philippi. “En lugar de estar sentados en clase escuchando discursos del maestro, los estudiantes necesitan aprender cómo extrapolar información de discusiones en grupo que les permitan tomar decisiones basadas en sus propios análisis”.

Las bibliotecas diseñadas para el Siglo XXI brindan a los estudiantes la libertad de trabajar de manera colaborativa y de acceder a la información de una variedad de fuentes, según lo expresado por el arquitecto Richard Chi de la firma PBK.

“En lugar de ser un lugar donde se puede conseguir información, las bibliotecas ahora son lugares donde se crea información”, dijo Chi, quien ha diseñado varias bibliotecas para el Siglo XXI, incluso la de la Escuela Billy Reagan K-8 de HISD.

Chi dijo que las bibliotecas del Siglo XXI deben ser diseñadas con especial atención a varios aspectos importantes, como la iluminación y los espacios para la lectura, de manera que estos respondan a las modalidades de aprendizaje vigentes.

“La tecnología actual permite que el aprendizaje ocurra en todas partes, y el edificio debe reflejar esa realidad”, dijo Chi. “La imagen tradicional de una biblioteca es anticuada; debemos ofrecer un espacio que sea divertido y popular que los niños siempre quieran visitar”.

PBK recientemente obtuvo un contrato del programa de bonos de 2012 del distrito para diseñar un edificio que incorporará la nueva ala de ciencia de la Escuela Preparatoria Bellaire. Chi dijo que el aporte de opiniones de la comunidad es vital.

“Entendemos los sentimientos y la importancia del patrimonio, la cultura y las tradiciones propias de estas escuelas”, dijo Chi. “Queremos que la comunidad sepa que para nosotros no se trata simplemente de edificar una escuela nueva en un lugar nuevo.

“Trabajar con los estudiantes para que se sientan parte del proceso de diseño de la biblioteca es una experiencia gratificante”, dijo Chi. “Ellos ven y sienten que sus ideas cobran vida”.

HISD tiene planes de usar el programa de bonos del 2012 como herramienta para incorporar la tecnología del Siglo XXI en todas sus escuelas, según lo manifestado por la Directora General de Servicios de Planificación de Instalaciones, Sue Robertson.

“La biblioteca es el centro informativo para los estudiantes y los maestros”, dijo Robertson. “Es nuestro trabajo, como diseñadores y planificadores, ofrecer los mejores recursos para facilitar el éxito de los estudiantes”.