Los alumnos de la Escuela Preparatoria Milby aprenden sobre tecnología de impresión y diseño gráfico en el taller de imprenta de la escuela.
Los alumnos de la Escuela Preparatoria Milby está aprendiendo sobre las tecnologías más modernas de reparación de equipos de HVAC en un edificio construido en 1926, mucho antes aún de que se instalara el aire acondicionado.
En el correr de los años, la escuela ha ideado diferentes maneras innovadoras de ofrecer capacitación sobre una variedad de campos profesionales y vocacionales en este anticuado ambiente, desde un taller de soldadura hasta uno de imprenta. Pero el director, Roy de la Garza, espera ansiosamente la construcción de la nueva Escuela Preparatoria Milby con los fondos del Programa de Bonos del 2012.
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“Si los alumnos cuentan con la tecnología adecuada y un espacio bien presentado donde se sienten a gusto, sin duda se van a desempeñar mejor”, dijo.
En todo el distrito los educadores contemplan el plan de construcción de $1.89 mil millones de dólares como una oportunidad única de transformar no solo sus edificios sino la manera como enseñan a sus alumnos, especialmente a aquellos inscritos en programas vocacionales y tecnológicos diseñados para cerrar la brecha que existe entre la escuela y el mercado laboral o la educación superior.
“Las decisiones que tomemos con respecto a los edificios serán la clave que nos permitirá cambiar la educación de nuestros estudiantes para el Siglo XXI”, dijo Alan Summers, asistente del superintendente de HISD para la preparación universitaria y las carreras profesionales.
HISD tiene una escuela preparatoria dedicada a las carreras profesionales, la Escuela Preparatoria Barbara Jordan, en la zona noreste de la ciudad. Con más de 920 alumnos, la escuela ofrece una variedad de opciones de capacitación profesional y técnica.
Para los estudiantes que viven del otro lado de la ciudad, esa escuela no representa una opción real debido a los obstáculos que presentan el transporte y el aspecto logístico. Con la construcción de nuevas escuelas, la administración de HISD procura ofrecer programas e instalaciones modernas que sirvan a los estudiantes en sus escuelas vecinales, o que permitan reducir al mínimo la necesidad de trasladarse a otras escuelas.
“Deseamos lograr la igualdad de acceso a programas de calidad para todo el distrito”, dijo Summers. “Esta transformación requiere de la habilidad para identificar los programas que se necesitan y el sitio donde debemos ofrecerlos a nuestra comunidad”.
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El distrito dio los primeros pasos el verano pasado al establecer cursos del programa Zonas de Aprendizaje Innovadoras de Houston en seis escuelas preparatorias. El objetivo es aumentar el número de escuelas donde los estudiantes pueden obtener simultáneamente certificaciones industriales y créditos académicos universitarios que les permitirán el acceso a campos de acción con alta demanda de fuerza laboral, y de gran crecimiento en el mercado, como la administración de redes de informática y la tecnología de procesos.
Cinco de seis escuelas serán reconstruidas o renovadas con fondos del programa de bonos, lo cual permitirá modificar el diseño según sea necesario para su funcionalidad. Los nuevos edificios contarán con espacios flexibles equipados con infraestructura de plomería y electricidad adecuada para responder a los cambios que puedan producirse en los próximos años en la oferta de cursos tecnológicos y profesionales.
Otra de las claves será crear escuelas que ofrezcan a los estudiantes oportunidades para usar sus habilidades en ambientes comerciales mediante el empleo de negocios basados en la escuela. Imagine un programa de reparación de automóviles en una escuela adonde los vecinos puedan llevar sus vehículos para afinados de motor y mantenimiento. Este tipo de instalación necesitaría de un modelo en el cual “la gente podría interactuar con la escuela sin estar en la escuela”, dijo Summers.
La Escuela Preparatoria Dubiski del distrito Grand Prairie ISD se enfoca en preparar a los estudiantes para profesiones del Siglo XXI. El currículo de Dubiski permite a los estudiantes ingresar en el mercado laboral con una certificación, y también los prepara para carreras universitarias de 2 y 4 años.
El distrito no está esperando que las nuevas escuelas estén terminadas para comenzar a implementar cambios. El 16 de abril, Summers va a llevar a un grupo de directores de escuela y maestros de HISD en autobús a Dallas para visitar la Escuela Preparatoria Dubiski del distrito escolar Grand Prairie ISD, una escuela dedicada a las carreras profesionales que se parece más a un edificio de oficinas que a una escuela preparatoria tradicional.
También visitarán la Escuela Preparatoria New Tech en Coppell, diseñada para fomentar el aprendizaje colaborativo con énfasis en lecciones prácticas basadas en proyectos Al día siguiente, en Houston, Summers conducirá un simposio de medio día para educadores a fin de ofrecer capacitación sobre cómo conectar la educación profesional y técnica con las clases básicas tradicionales.
“Lo hacemos para inspirar a los profesores”, dijo Summers. “Cuando vean cómo funciona este tipo de colaboración, van a estar tan entusiasmados que querrán implementar las ideas de inmediato”.
De la Garza no necesita que lo convenzan. El mes pasado, en otra excursión, visitó las escuelas Dubiski y New Tech. Lo que vio lo dejó con aún más optimismo acerca de las posibilidades para Milby, donde imagina un comercio en el cual los estudiantes podrían aplicar sus conocimientos sobre restaurantes o imprenta en actividades “del mundo real”.
“En lugar de estar sentados en el salón de clases hablando sobre cómo se maneja un negocio, los estudiantes podrían manejar un negocio de verdad”, dijo.
