El Distrito Escolar Independiente de Houston obtuvo la distinción de “Cumple con el estándar” por parte del Estado, por el año escolar 2014-2015.

El distrito recibió la distinción, la más alta según el actual sistema de responsabilidad del estado, a pesar de haber aumentado las expectativas estatales para el desempeño estudiantil en las evaluaciones STAAR.

Más aún, 217 de sus escuelas, es decir, cerca del ochenta por ciento de los 275 planteles evaluados, obtuvieron la distinción de “Cumple con el estándar”. En ese grupo están 15 escuelas que trabajaron lo suficiente como para mejorar su designación y salir de la lista de las que requerían progreso.

Las escuelas que obtuvieron tal distinción son: Las Preparatorias Furr, Madison, Westbury, Booker T. Washington, Sam Houston, la Academia Futuros Jones, el Centro de Educación Gregory-Lincoln, el Centro Educativo Billy Reagan K-8, la Secundaria Jackson, Las Américas – escuela para los recién llegados, Energized for STEM, la Academia Long y las Escuelas Primarias Atherton, Fondren, así como la Escuela Chárter Reach.

Además, este año, TEA evaluó a más escuelas de HISD. El año pasado sólo evaluó 264 y este año 275. El año pasado el Estado ordenó tomar el control del vecino Distrito Escolar de North Forest, pero no tomó en cuenta a las 7 escuelas que lo conformaban o a las dos aledañas que servían en gran medida a los estudiantes de ese distrito.

Este año, cinco de nueve escuelas a las que previamente no se había evaluado por contar con un número significativo de estudiantes de North Forest, no alcanzaron los estándares estatales

“Sé que nuestros estudiantes, maestros y administradores trabajaron muy duro para que todos los días se garantizara la enseñanza y el aprendizaje en cada aula. Estoy orgulloso de ellos pues nos ayudaron a seguir adelante para satisfacer los estándares del Estado”, dijo Terry Grier, superintendente de HISD. “Desde luego, aún tenemos mucho por hacer en las áreas en que se requiere progreso y exactamente en eso nos estamos concentrando”.

En general, HISD sobrepasó las expectativas que se había trazado para cada una de las áreas de responsabilidad:

Índice	Expectativas por parte del Estado	Resultados de HISD
Índice 1 – Desempeño del estudiante	60	68
Índice 2 – Progreso del estudiante	20	39
Índice 3 – Cierre de la brecha para lograr el desempeño	28	37
Índice 4 – Preparación para cursar estudios superiores	57	76

 

Muchas escuelas de HISD que obtuvieron la distinción de “Cumple con el estándar” también recibieron reconocimiento por haber mostrado un rendimiento de primer nivel:

 

Distinciones designadas a HISD en 2015	Núm. de escuelas elegibles de HISD	Núm. de distinciones recibidas	% de distinciones recibidas
El 25% de los estudiantes que representan el más alto progreso	254	78	31
Desempeño Académico en Lectura y Artes del Lenguaje en Inglés	254	83	33
Desempeño Académico en Matemáticas	89 (Sólo Álgebra I)	45	51
Desempeño Académico en Ciencias	251	83	33
Desempeño Académico en Estudios Sociales	87	32	37
El 25% de los estudiantes que han cerrado las brechas para lograr rendimiento	254	68	27
Preparación para cursar estudios superiores	254	82	32

 

Los administradores, en parte atribuyen el éxito del distrito a un repunte que resultó ser un poco más alto que el promedio estatal en las puntuaciones de lectura de tercer grado. El aumento coincide con el lanzamiento de la iniciativa Literacy by 3, que busca que todos los estudiantes sepan leer y escribir con fluidez al término del tercer grado.

Como parte del programa, todas las aulas desde kindergarten hasta el tercer grado el año pasado recibieron libros para sus bibliotecas niveladas, una colección especial diseñada para los diferentes niveles de lectura de los estudiantes. Con estos materiales, los maestros tienen una mayor capacidad para satisfacer las necesidades de todos sus alumnos.

En general, los resultados que ha dado Houston parecen reflejar aquellos del Estado. Con una mayoría de escuelas trabajando bien, y unas cuantas están por debajo de lo deseado. De acuerdo con los datos de 2015, cincuenta y ocho escuelas de HISD no cumplieron con las normas estatales y fueron designadas como “Requiere progreso”.

Las autoridades del distrito ya han comenzado a estudiar los datos y a implementar medidas destinadas a asegurar que las escuelas que están tratando de superarse, tengan el apoyo que necesitan para tener éxito. La Oficina de Escuelas de HISD se ha reestructurado con el fin de reagrupar a los planteles de bajo rendimiento y transformarlos; por ese motivo, se les ha asignado administradores con experiencia en tales casos. Ellos tendrán que supervisar menos escuelas, hecho que les permitirá dedicarles más tiempo a sus directores cuando necesiten apoyo extra.

La oficina que se encarga de los planes de estudios de nivel secundaria-preparatoria también se sometió a una reorganización diseñada para ayudar a mejorar la instrucción por medio de la integración de tecnología. La oficina también contrató a un director de alfabetización que se encarga de determinar la manera en que se podría aprovechar como una base la iniciativa Literacy by 3 para enriquecer a los estudiantes están en grados superiores.

Independientemente de la reestructuración que ha hecho HISD, también ha puesto un gran énfasis para reclutar y retener a los mejores maestros y directores. Los salarios iniciales de los docentes han subido a $51 500 dólares, lo que los hace más competitivos y se convierte en una ayuda en los esfuerzos de contratación. Asimismo, los directores de secundarias y preparatorias también recibirán aumentos salariales que les harán estar más a la altura de sus homólogos en los distritos vecinos.

Los salarios que más se han incrementado son los de los directores de preparatorias “de baja matricula”. Los directores de estas 13 escuelas, entre las que más de la mitad son las que están calificadas como “Requiere progreso”, ahora ganan $130 000 dólares al año, más un bono anual por inscripción y retención de alumnos de $20 000.

El distrito también ha estado trabajando con los directores y maestros durante el verano para asegurar que tengan la formación y los recursos necesarios con los que puedan ofrecer una instrucción diferenciada y en grupos pequeños, diseñada para satisfacer las necesidades de los estudiantes en diferentes niveles. El Departamento Multilingüe y el Departamento de Planes de Estudios también han estado ofreciendo cursos especializados de capacitación para los maestros del idioma inglés.