Se requiere de considerables recortes para compensar la pérdida de $162 millones de dólares causada por la fórmula de financiación escolar.

La Mesa Directiva de Houston ISD se reunirá la mañana del jueves 16 de junio, para considerar la adopción del presupuesto propuesto para el ciclo 2016-2017.

Por primera vez en nuestra historia, debido al creciente valor de las propiedades locales, el estado de Texas ha designado a HISD como un distrito rico. En consecuencia, se estima que las escuelas de Houston tendrán que pagarle al estado $162 millones de dólares de la recaudación local de impuestos, por lo cual es necesario hacer considerables recortes presupuestarios. A fin de mitigar en la mayor medida posible el impacto que estos cambios tendrán en las escuelas, la propuesta del superintendente interino, Ken Huewitt, contiene $84,3 millones de dólares en recortes al presupuesto de las oficinas centrales y de ciertos programas del distrito.

Debido a que la mayor parte del presupuesto de HISD se invierte directamente en las escuelas, no hay manera de implementar los recortes causados por las exigencias del estado, sin que hubiera repercusiones en los salones de clases. El presupuesto para el ciclo 2016-2017 incluye un recorte de $179 dólares a la cantidad asignada a las escuelas por cada estudiante. HISD es un distrito descentralizado, lo cual significa que los directores de escuela, en colaboración con sus comunidades escolares, tienen amplia discreción a la hora de determinar cómo reducir su propio presupuesto.

El presupuesto propuesto incluye también la financiación del programa de Prekínder de tiempo completo con dinero procedente de la recaudación local de impuestos. Alrededor de $21 millones de dólares asignados por el gobierno federal, que actualmente se utilizan para cubrir la mitad del costo del programa de Prekínder, se usarán ahora para aumentar la asignación por estudiante de las escuelas de HISD con la mayor concentración de pobreza.

HISD tiene dos opciones para pagar la suma estimada en $162 millones de dólares que el distrito debe bajo el sistema estatal de financiación escolar de Texas:

• Primera opción: En agosto, la Mesa Directiva podría someter al voto popular un referéndum para decidir el envío de dinero de la recaudación de impuestos locales al estado de Texas —un proceso conocido como recuperación— a fin de cubrir el pago impuesto por el sistema. La votación tendría lugar el 11 de noviembre y, si la medida recibiera el apoyo de los votantes, HISD pagaría la deuda directamente al estado.
• Segunda opción: Si la alternativa del referéndum no prosperara, el Comisionado de Educación de Texas podría identificar propiedades no residenciales ubicadas en el distrito y sumarlas a la lista de propiedades sujetas a impuestos de un distrito escolar con menor riqueza inmobiliaria. En ese caso, los dueños de esas propiedades pagarían impuestos calculados sobre la base de las tasas impositivas fijadas por el distrito al cual se haya asignado su propiedad. El valor colectivo de estas propiedades equivaldría, aproximadamente, a $18 mil millones de dólares.

El presupuesto planteado permitiría a HISD conservar su actual tasa impositiva para mantenimiento y operaciones en $1,0267 por cada $100 dólares del valor imponible de una propiedad. El distrito propone un aumento de un centavo a la tasa impositiva asignada al pago de deudas —esa tasa actualmente es $0,18— para pagar los bonos aprobados por el electorado en el año 2012. Si se aprobara esta medida, el aumento sería tan solo el segundo centavo sumado a la tasa asignada al pago de deudas para cumplir con los bonos de 2012. El aumento de un centavo es inferior al aumento de 4.85 centavos proyectado en el 2012; y aun con el aumento propuesto, HISD tendría la tasa impositiva más baja de los más de 20 distritos escolares del Condado de Harris. La votación para decidir la tasa impositiva se ha planificado para octubre.

El distrito continuará ofreciendo la exención homestead –para propietarios de viviendas- que reduce el valor imponible de una casa en un 20 por ciento adicional, ahorrando a los contribuyentes de HISD millones de dólares cada año. Además, el presupuesto planteado mantiene el nivel de los salarios de los maestros y otros empleados.

Pulse aquí para informarse en detalle sobre el presupuesto de HISD. Los residentes que deseen dirigir la palabra a la Mesa Directiva en relación con la propuesta presupuestaria deberán inscribirse a más tardar el miércoles, 15 de junio, a las 6 p.m.

La junta extraordinaria de la junta de la Mesa Directiva para tratar la adopción del presupuesto comenzará a las 9 a.m. el jueves, 16 de junio de 2016, en el auditorio de la Mesa Directiva del Centro de Apoyo Escolar Hattie Mae White, 4400 W. 18th Street. La junta se transmitirá en vivo por internet en www.hisdtv.org.