El equipo de debate de la Escuela Secundaria Lanier ha demostrado constantemente ser uno de los mejores del país, y su coordinador espera lograr que el programa se extienda a más escuelas secundarias.

Todos los años, Franz Hill ofrece talleres de verano para estudiantes de secundaria interesados en integrar el equipo de debate. Este año, Hill abrió el taller a alumnos de todas las escuelas secundarias del distrito, y la respuesta fue mayor que la esperada.

“Inscribí a 34 estudiantes en cada sesión y aun así tuve que dejar a muchos fuera”, dijo Hill. “La razón por la cual abrimos el taller a más estudiantes es que esencialmente nos interesa aumentar las actividades de oratoria y debate en Houston. No tiene por qué ser algo que solamente los estudiantes que asisten a ciertas escuelas pueden hacer”.

Aproximadamente la mitad de los casi 110 estudiantes aceptados en el taller no son alumnos de la Escuela Lanier sino de otras secundarias.

“En Lanier tenemos la suerte de contar con el programa de debate, y queríamos compartir la posibilidad de desarrollar esas aptitudes y otras oportunidades con estudiantes que, esperamos, luego se sientan motivados a promover la implementación de programas en sus propias escuelas”, explicó Hill.

Anna Maag, una alumna de la Escuela Secundaria Pin Oak, dijo que la experiencia que tuvo en el taller la ayudó a desarrollar habilidades clave para el trabajo de sus sueños”.

“Es el mejor taller en que he participado”, dijo Anna. “Me enseñó muchas cosas que no sabía y aumentó mi confianza. Me gusta trabajar en grupos pequeños. Cuando sea mayor, quiero ser abogada”.

Los estudiantes tuvieron la oportunidad de colaborar con personas que no hace mucho tiempo estuvieron en su lugar. Los asistentes del coordinador son estudiantes de preparatoria y de la universidad que en un tiempo fueron miembros del equipo de debate de Lanier.

“Tras regresar después de un par de años, no hay mejor sensación que ver a los jovencitos crecer y llegar a adquirir un buen dominio de las técnicas de debate”, dijo  Ariel DelVecchio, senior de la Preparatoria Carnegie Vanguard. “Verlos progresar y aprender y realmente participar en ese proceso es lo mejor del mundo”.

La mayoría de los estudiantes que participaron en el taller este año ingresarán en el sexto grado cuando comiencen las clases. Hill expresó que para el próximo verano tiene pensado ofrecer al menos un taller de nivel avanzado.

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Los estudiantes de la Secundaria Lanier saben muy bien que tener habilidad para la oratoria puede ser una excelente herramienta. Recientemente, el equipo de debate de esa escuela asistió al Torneo Nacional de Debate y Oratoria de Secundarias y Preparatorias perteneciente a la Asociación Nacional de Debate y Oratoria, en el que obtuvieron uno de los más altos honores.

El torneo se llevó a cabo del 16 al 19 junio en Dallas y en él participaron ciento veinte equipos provenientes de todo el país. La Secundaria Lanier salió triunfante pues ganó uno de los tres Premios Escolares a la Excelencia.

“Había equipos que venían de treinta estados y de cinco países diferentes, así que el hecho de haber quedado entre los tres primeros lugares, fue un gran logro”, dijo el instructor de oratoria, Franz Hill. “En doce años de participar, once veces hemos ganado el torneo o recibido este premio”.

Algunos de los miembros del equipo de la Secundaria Lanier llegaron hasta la etapa de cuartos de final y otros hasta la etapa semifinal. Todos ellos pertenecientes a una amplia gama de categorías como, poesía, oratoria original, declamación y debate en foro público. Este año se logró la última victoria de una larga lista de éxitos en los que se incluye siete campeonatos sucesivos dentro de la competencia de la Liga Nacional Forense Juvenil en la décadas de los 2000.

El equipo atribuye su éxito al apoyo que le ha dado la comunidad de la Secundaria Lanier, a los padres y a los exalumnos que han fungido como sus entrenadores.

La escuela secundaria puede ser una etapa difícil para muchos niños, especialmente para aquellos que se han quedado dos o tres niveles detrás de sus compañeros. Es por eso que HISD ofrece enseñanza en una escuela especialmente diseñada para encaminar a estos jóvenes.

Se llama High School Ahead y es esencialmente una escuela para estudiantes rezagados donde se les ofrece un currículo acelerado que combina dos años de enseñanza en uno.

El año pasado, la escuela celebró su éxito al cumplir con las normas de los exámenes STAAR por primera vez.

“Estos estudiantes pueden triunfar si cuentan con un ambiente positivo y la atención de un personal solícito”, dijo Yolanda Jones, la directora de High School Ahead.

La escuela ha abierto sus inscripciones a estudiantes que ingresarán en el sexto o séptimo grado pero se han quedado atrás un mínimo de un año. Los estudiantes pueden ser residentes de cualquier parte del distrito y se les proveerá transporte a la escuela. Quienes reúnan las condiciones para inscribirse podrán capacitarse en tecnología y asistirán a clases de lectura y matemáticas de doble duración. Además, integrarán clases con un número de alumnos muy limitado y las lecciones serán impartidas por docentes especialmente capacitados para la enseñanza acelerada. La escuela emplea a una trabajadora social licenciada y ofrece a los estudiantes una variedad de servicios de asesoramiento como control de la ira, resolución de conflictos, y atención a los sintecho.

Los padres y estudiantes interesados en informarse sobre esta escuela podrán asistir a sesiones informativas a realizarse en la escuela (5320 Yale, 77091) el 9 de junio, 1.º de julio, y 6 de agosto, entre las 5 y las 7 p.m. Durante las sesiones se ofrecen tours de la escuela, oportunidades de conocer al personal, y ayuda para llenar las solicitudes.

Los interesados que no puedan asistir, pueden llamar al 713-696-2643 para solicitar información.

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El programa Apollo 20 Fellowship de HISD fue el tema de un segmento que se presentó recientemente en el programa de televisión Great Day Houston con Debra Duncan, del canal KHOU. Sigue leyendo →