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La mayoría de personas ha practicado algo en algún momento de sus vidas. Tal vez aprendían a tocar el violín o a lanzar una curva, pero en algún momento, la práctica desapareció.

Dan Meath, coautor de Made to Stick and Switch, sostiene que la necesidad de practicar nunca desaparece, sin embargo, el orgullo, el miedo y complacencia (todos los enemigos de la práctica) nos  susurran que ya somos lo suficientemente buenos.

En su nuevo libro, Perfect Practice, el autor y educador Doug Lemov explora los principios de la práctica y detalla ‘42 reglas para mejorar mientras mejoramos’. Para las escuelas de HISD en el programa piloto Enseñe como un triunfador (TLAC por sus siglas en inglés) estas normas han mejorado su manera de abordar el desarrollo profesional y la aplicación de técnicas TLAC en toda la escuela.

El desarrollo profesional para los maestros solía consistir en leer, aprender y a veces reflexionar sobre una nueva idea o concepto. Pero Doug Lemov vio que los maestros  necesitaban  más que el ‘apréndelo y hazlo’.

Las escuelas TLAC utilizan un modelo que incluye revisiones técnicas, análisis de vídeos, planificaciones, prácticas y componentes de retroalimentación. Los maestros de estas escuelas tienen la oportunidad de practicar nuevas técnicas en un ambiente seguro y divertido antes de hacerlo ‘en vivo’ frente a sus estudiantes.

Al principio, los maestros pensaron que si se les pedía que practicaran algo era porque estaban haciendo algo mal. Doug Lemov dijo que esto ‘pone de manifiesto nuestro prejuicio colectivo acerca de que la práctica es sólo para el principiante o para el profesional que tiene problemas’. ‘Pero mediante el uso de las reglas de Perfect Practice, los maestros líderes pudieron superar esta resistencia inicial y conseguir que los sus maestros practicaran.

Las escuelas en el programa piloto TLAC, en colaboración con el Departamento de apoyo y actualización de profesionales de HISD y Doug Lemov, están trabajando para difundir el mensaje: ‘Practicar no significa que soy malo, significa que puedo ser mejor’.

En esta entrega semanal de Yo soy HISD, que presenta perfiles de estudiantes, graduados, empleados y otros miembros del Equipo HISD, Angela Miller, Directora de Currículo de Estudios Sociales para Secundaria y Preparatoria, habla sobre la razón de haber postergado su jubilación, el placer de trabajar con docentes y el prestigioso premio que recibió el año pasado.

¿Qué hace exactamente una directora de currículo de estudios sociales?

Voy a las escuelas y trabajo directamente con los profesores. También preparo solicitudes de subvenciones. He escrito cuatro Solicitudes para la Enseñanza de Historia de los Estados Unidos por un total de $6.5 millones de dólares. Gracias a una subvención, nos fue posible lograr la participación de un grupo de nuestros profesores en un taller de capacitación docente que tuvo lugar en Boston el verano pasado. Este trabajo me mantiene en contacto con los profesores.

Hay dos cosas que son esenciales para todo director de currículo: 1) nunca dejar de escribir y 2) mantenerse en contacto con los profesores.

¿Cuál fue el premio que usted recibió este año?

Fui nombrada Supervisora del Año por la Asociación de Supervisores de Estudios Sociales de Texas. Es un gran honor.

¿Qué aspecto de su trabajo disfruta más?

Mi conexión con los profesores es muy gratificante. Ellos me traen ideas, me dicen los que necesitan y lo que sus estudiantes necesitan. Yo trabajo con profesores de Estudios Sociales de todo el distrito, mejorando su acceso al material y las estrategias de enseñanza. Los profesores son los intelectuales a cargo del material de estudio en el salón de clases.

Usted tenía pensado jubilarse el año pasado. ¿Por qué cambió de opinión?

Yo acababa de cumplir 65 años y había decidido jubilarme en diciembre de 2012. Pero en el otoño de 2012 el distrito me pidió que participara en el Comité de PowerUp. La oportunidad de formar parte de esta maravillosa iniciativa (cada alumno de preparatoria de HISD recibe una computadora portátil) era demasiado buena para dejarla pasar. En 1994, cuando se inauguró la Escuela Rice y yo trabajaba allí como profesora de historia de Texas, Hewlett Packard donó computadoras a la escuela. Repentinamente, había 30 computadoras en mi clase y yo me sentía perdida porque no tenía idea de cómo usarlas para enseñar historia. Ahora siento que es mi misión asegurarme de que los profesores no se sientan así con las computadoras  de PowerUp.

¿Por qué tiene interés en el programa PowerUp?

Me intriga el concepto. Yo quiero ayudar a integrar esta magnífica herramienta en las aulas para que los estudiantes puedan tener acceso a información de calidad –se trata de una mentalidad completamente nueva. Los estudiantes ya no están limitados por las cuatro paredes del salón de clases; tienen acceso a recursos de todo el mundo y pueden tomar control de su propio aprendizaje. Quiero mostrar a los profesores y estudiantes todas las posibilidades.

¿De qué manera PowerUp va a contribuir al éxito de los estudiantes?

Ante todo, pienso que las computadoras nunca deben reemplazar a los profesores. Estamos colaborando con especialistas en tecnología para la enseñanza en la adaptación del currículo de manera que, mediante el uso de las computadoras, los planes de las lecciones sean más interesantes y productivos. Ahora será más fácil para los estudiantes continuar su trabajo en casa.

Específicamente, ¿cómo beneficiará PowerUp a los profesores de historia?

La enseñanza no puede ser solo fechas y gente muerta; es importante mostrar por qué algo hizo historia. Lo único que tiene fin en la enseñanza es el tiempo que el profesor pasa en el aula. Con las computadoras portátiles, ese tiempo puede extenderse fuera de la escuela. Dicen que la escuela es un lugar donde los estudiantes ven a los profesores hacer su trabajo, pero yo creo que la escuela debe ser el lugar donde los profesores observan el trabajo de sus alumnos.

¿Cree que seguirá trabajando para el distrito?

Voy a ver cómo va todo. Mientras que ir a trabajar todos los días siga entusiasmándome, bien puedo seguir haciéndolo.

El Departamento de Servicios de Multimedia de HISD y el Departamento de Padres Comprometidos, en colaboración con el grupo sin fines de lucro AVANCE, han creado un programa gratuito diseñado para enseñar el idioma inglés a los padres que no lo hablen y habilitarlos de esta manera para que puedan participar en mayor medida en la educación de sus hijos. Este programa de televisión de 15 minutos de duración, titulado Avanzando con HISD, incluye una lección de inglés de 10 minutos y una lección de 5 minutos sobre un tema de interés para padres comprometidos.

Todas las semanas presentaremos un nuevo episodio en e-news. Además, todos los episodios se ofrecerán en Internet en www.houstonisd.org/avanzando.

La Iniciativa de Construcción Verde de HISD fue reconocida por la alcaldesa de Houston el lunes 29 de octubre durante el almuerzo Proud Partners Luncheon por su compromiso a edificar escuelas saludables y sustentables.

El distrito escolar recibió el Premio J. Howard Rambin III, que reconoce los esfuerzos realizados para mejorar la ciudad mediante proyectos que contribuyen a su embellecimiento y transformación. “Esta es una celebración de gente de nuestra comunidad que realiza grandes obras”, dijo Annise Parker, alcaldesa de la ciudad de Houston, quien elogió la labor de organizaciones, voluntarios y corporaciones presentes durante la función, que fue auspiciada por la iniciativa Keep Houston Beautiful. Más de 400 líderes y voluntarios de la comunidad asistieron al almuerzo.

La Iniciativa de Escuelas Verdes de HISD mereció el reconocimiento por las gestiones que viene realizando para que las futuras escuelas se adhieran a los estándares de LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) desarrollados por el Consejo de Construcción Verde de los Estados Unidos con el fin de establecer pautas para la edificación de edificios sustentables.

Casi veinte escuelas de HISD ya han recibido la certificación LEED, y la certificación está pendiente para más de diez escuelas. La mayoría de esas instalaciones fueron edificadas con fondos del programa de bonos de 2007, y el distrito espera aumentar el número de escuelas certificadas por LEED con la construcción de nuevos edificios en el marco del programa de bonos de 2012 que incluye la renovación o edificación de 40 escuelas gracias a la aprobación por parte del electorado de un paquete de $1.89 mil millones en fondos.

“Es un honor para mí aceptar este premio en nombre del distrito”, dijo Leo Bobadilla, Oficial en Jefe de Operaciones de HISD. “Nuestra meta es crear instalaciones sustentables que alberguen ambientes de aprendizaje saludables porque  sabemos que esos edificios tiene un impacto positivo en el alumnado”.

Los estudios que se han realizado en la materia demuestran que una mejor calidad del aire y la acústica en los interiores así como el empleo de sistemas de control de temperatura eficientes y el uso de la luz natural contribuyen al aumento del rendimiento y la asistencia de los estudiantes, dijo. Además, estas mejoras permiten ahorrar dinero, dinero que podemos usar para la enseñanza en lugar de tener que usarlo para pagar cuentas de servicios públicos.

En la función participaron también siete alumnos de la Escuela Montessori Woodrow Wilson de HISD que se hicieron presentes para dirigir a la audiencia al recitar la jura de la bandera de los Estados Unidos y la de Texas, y para celebrar el reconocimiento de su escuela como nuevo SPARK Park, que recibió el premio Proud Partner Award en esta función.

El Wonderground SPARK Park de Wilson cuenta con un nuevo campo de juego,  una pista revestida de caucho y un área para actividades donde los estudiantes pueden realizar actividades didácticas prácticas.

Finaliza la Semana Nacional de la Seguridad en los Autobuses Escolares y quiero agradecer personalmente a los dedicados hombres y mujeres que no solo conducen los casi 1.000 autobuses del distrito, sino que protegen a nuestros niños y mantienen nuestra flota en perfecto funcionamiento. Todos los días, los autobuses escolares de HISD trasladan a más de 30.000 estudiantes recorriendo más de 70.000 millas.

Para informar a nuestros estudiantes y a la comunidad sobre la seguridad en los autobuses, Curtis Harris, investigador de seguridad del Transporte de HISD y músico local, creó un video musical que ya ha recibido más de 17.000 impactos en YouTube. En el video actuaron estudiantes de la Escuela Preparatoria Yates, de la Primaria Peck, y de la Escuela Preparatoria para las Artes Escénicas y Visuales. Vea sus pasos de baile en este divertido video que fue producido fuera del horario escolar:

El próximo jueves es Halloween y miles de pequeños fantasmas y duendes (además de las princesas, hadas, piratas y otros personajes) ​​saldrán a pedir dulces a sus amigos y vecinos.

Haga clic aquí para leer los consejos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades para mantener a su hijo seguro mientras que disfrutan de esta tradición.

P: ¿Cómo puedo saber si mi hijo está listo para la universidad?

R: Varios factores demuestran que un estudiante está listo para la educación superior; uno de ellos es su  rendimiento en los exámenes estandarizados que proporcionan datos sobre las fortalezas y debilidades de los estudiantes y ayudan a los educadores a identificar áreas (tales como lectura, escritura o matemáticas) que podrían requerir atención adicional a fin de que tengan éxito en sus estudios universitarios.

Para disminuir la ansiedad de los estudiantes al tomar estos exámenes de ingreso a la universidad -como el SAT- y para aumentar su conocimiento y nivel de comodidad con su formato, HISD puso en marcha en 2003 un programa que permite a los jóvenes de los grados 9º a 11º tomar gratuitamente los exámenes de exploración PSAT y NMSQT.

Posterior a esto, los jóvenes del 11º grado de preparatoria toman gratuitamente el examen SAT durante un día escolar y los estudiantes de los grados 11º y 12º también  pueden  tomar el examen ACT de información adicional sobre su dominio del inglés, matemáticas, lectura y ciencias. Los alumnos de 8º grado toman una variante del mismo examen llamada ReadiStep que los motiva a pensar en la universidad en etapas tempranas.

HISD realizará la feria anual Opciones Escolares para padres y estudiantes el sábado 2 de noviembre del 2013, el evento iniciará a las 10 am hasta la 1 pm en el Northwest Mall, que se encuentra justo enfrente del Centro de Apoyo Escolar Hattie Mae White (4400 W. 18th St., 77092). Vengan a conocer más sobre las opciones disponibles para sus hijos para el próximo año, desde los Centros para la Primera Infancia y Montessori Magnet, Preparatoria Early College y mucho más.

A continuación, algunas fechas que podría ser útil marcar en el calendario:

1º al 31 de octubre: Mes dedicado a los directores

4 al 8 de noviembre: Semana de orientación del programa Magnet

5 de noviembre: Día de elecciones

14 de noviembre: Junta regular de la Mesa Directiva

14 de noviembre : Concierto de ADL’s Houston in Concert Against Hate

18-22 de noviembre: Semana de parques SPARK

23 y 24 de noviembre: Festival Vio Colori Street

27 al 29 de noviembre: Vacaciones de Acción de Gracias

12 de diciembre: Junta de la Mesa Directiva

23 de diciembre al 3 de enero: Vacaciones de invierno

En esta entrega semanal de Yo soy HISD, que presenta perfiles de estudiantes, graduados, empleados y otros miembros del Equipo HISD, Jessica Willie, maestra de Artes del Lenguaje en Inglés de cuarto grado de la Escuela T. H. Rogers, habla acerca de su papel en una serie de videos de HISD de Apoyo y Capacitación Profesional sobre prácticas de enseñanza altamente eficaces, el valor de los legados familiares y por qué nunca consideró trabajar en otro lugar que no fuera HISD.

Usted recibió su diploma de magisterio en la Universidad A&M de Alabama, el mismo instituto de enseñanza superior históricamente afroamericano al que asistió su abuela. La experiencia de su abuela, y el hecho de que ella también era docente, ¿influyeron en la decisión que usted tomó?

Yo no había pensado mucho en elegir una universidad, y mi abuela me hablaba maravillas de esa universidad. Tiene una historia muy rica y un departamento para la educación estupendo. Mi abuela había disfrutado mucho del tiempo que pasó allí, así que ella, mi madre y yo fuimos un día a visitar el campus. Yo me enamoré del lugar instantáneamente y al final hasta gané una beca parcial. Y como todavía teníamos parientes que vivían en esa área, era como tener una casa lejos de mi casa.

Entiendo que cuando regresó a Houston en 2005, el único distrito para el que usted quería trabajar era HISD y que ha estado en T. H. Rogers —su primer trabajo de maestra— desde entonces. ¿Por qué?

Soy producto de las escuelas de HISD, y conozco el valor que el distrito le da a la enseñanza de calidad y a las experiencias de aprendizaje de los estudiantes y el énfasis que pone en ellas. Yo sentía que tenía mucho para ofrecer, y Rogers me ha permitido crecer y desarrollarme como maestra. El equipo administrativo me apoya y me da la libertad para exigir más de mí misma y de mis estudiantes. También apoyan mi deseo de continuar enseñando en el aula y de poder aprovechar las oportunidades de liderazgo que se me presentan. No podría pedir estar en un mejor lugar.

Usted fue una de las docentes destacadas como ejemplo de enseñanza altamente eficaz en la serie de video producida por la oficina de Apoyo y Capacitación Profesional. ¿Qué nos puede decir al respecto?

Ser parte del proyecto de trabajo ejemplar fue una gran experiencia. Recibí muy buenas reacciones de colegas de todo el distrito. Varios docentes me han enviado mensajes sobre lo que vieron en el video y yo he podido compartir los materiales y planes de mis lecciones con maestros que de otra manera probablemente nunca habría conocido. Me gustó mucho dar a conocer todas las cosas positivas que hacemos en mi clase. Los alumnos de esta escuela son muy talentosos y tienen un gran deseo de aprender.

Este verano usted asistió a una Conferencia de la Fundación Gates en California y a un taller de capacitación docente y de liderazgo de Harvard en Boston. Cuéntenos cómo le fue. ¿Qué fue lo más importante para usted en cada uno de esos programas?

El primero trataba sobre cómo lograr que los maestros más aptos y dedicados colaboren para solucionar problemas, y aunque en realidad se enfocaba en el currículo Common Core, me di cuenta de que los estándares están bastante alineados con TEKS; buena enseñanza es buena enseñanza.

En Harvard, durante una semana esencialmente fuimos estudiantes de un programa llamado Project Zero. Se presentaron expertos de todo el mundo que demostraron métodos de enseñanza muy eficaces y que verdaderamente reflejaban las ideas que tenemos para nuestros propios salones de clases. Suena sensiblero, pero fue una de esas experiencias que cambian la vida.

Usted completó su maestría en enseñanza de currículo en la Universidad de St. Thomas este año. ¿Cómo logró equilibrar las exigencias de un trabajo de tiempo completo y los estudios?

Completé mi maestría en julio, y vaya si fue difícil. Mi familia me motivó para que continuara estudiando, ya que todos ellos tienen títulos de posgrado. Pero yo me considero una aprendiza perenne, así que seguir con mis estudios fue un paso natural para mí. Aprender algo nuevo en un aula contribuye mucho a mi desarrollo.

Claro, continuar mi educación no fue algo que hice sin sacrificarme. Pasé muchas noches y fines de semana estudiando en lugar de estar con mi familia o con mis amigos. Pero al final de cuentas valió la pena. Creo que tener mayores conocimientos de currículo e instrucción me ha hecho mejor maestra. Puedo seleccionar materiales y recursos útiles con mejor ojo crítico que antes.

Los estudiantes de HISD de la Preparatoria East Early College (SECHS por sus siglas en inglés) están utilizando técnicas para clarificar sus metas y tomar medidas concretas para llevarlas a cabo.

Los estudiantes del undécimo grado como Sydni Banks y Kevin Hernández  están aprendiendo estas técnicas a través de OneGoal, un programa de persistencia universitaria dirigido por los maestros, que ayuda a estudiantes de preparatoria con bajo rendimiento escolar a sobresalir en la universidad.  La directora Jamie López llevó el programa OneGoal a SECHS en 2013

‘OneGoal es importante porque le da a diversos estudiantes las habilidades académicas, sociales y personales necesarias para graduarse de una universidad de cuatro años’, dijo la directora López. ‘El programa seleccionó a los alumnos que demostraron querer el compromiso de obtener un título universitario y se esforzaron para hacerlo’.

Uno de los proyectos requiere que los estudiantes visualicen su futuro por medio de obras de teatro, no sólo para demostrar su talento sino también para mostrar cómo será su crecimiento personal en el futuro.

Los participantes en el programa dicen que los ejercicios les ayudan a hacer sus planes realidad. Por ejemplo, Wendy Argueta, dice que ha dejado de postergar las cosas y, Mirla Estrada, obtuvo calificaciones de excelente en dos de sus clases de verano en el Houston Community College.

‘Estoy aprendiendo la cultura de la universidad por ser organizada y responsable en todas mis clases’, dijo Araceli Beltrán. ‘Para mí, eso significa entregar mis tareas a tiempo y monitorear mis calificaciones cada noche’.