Cecil Perry, una madre de familia de HISD está muy emocionada porque su hija Tamara pronto recibirá su propia computadora portátil para usarla en sus clases de la Preparatoria Madison. ‘Ella necesitará saber mas computación para tener éxito después de que se gradúe de la preparatoria, vaya a la universidad y después consiga un empleo’, dijo. ‘Espero que ahora ella me enseñe algunas cosas’.

Cecil Perry es una de los varios miles de padres que han asistido a las reuniones PowerUp en las últimas semanas para aprender más sobre la iniciativa del distrito uno-a-uno que proporcionará una computadora portátil a cada estudiante de las preparatorias de HISD. Como parte de la primera fase de PowerUp, casi 18,000 estudiantes recibirán computadoras portátiles en enero próximo, pero antes de hacerlo, HISD quiere estar seguro de que tanto ellos como sus padres entiendan el uso responsable de la tecnología, el civismo digital y la seguridad en el internet.

‘Queremos que los padres entiendan que PowerUp es mucho más que darle a su hijo una computadora portátil’, dijo la directora de la Preparatoria Madison Sonja Williams. ‘Se trata de garantizarles que su estudiante pueda desarrollar las habilidades esenciales que necesita para competir con la fuerza laboral de hoy , que tenga habilidades como el pensamiento crítico, la colaboración, la resolución de problemas y la capacidad de acceder y analizar información’.

Las sesiones de información para padres han tenido buena asistencia en las 11 escuelas piloto PowerUp. Las sesiones de reposición y otras reuniones de padres están programadas para los meses de noviembre y diciembre.

‘Me ha sorprendido la participación y el entusiasmo general de nuestros padres, dijo la gerente de tecnología para la instrucción Beatriz Arnillas. ‘En cada escuela, los directores y el personal nos han dicho que han visto a más padres en estas reuniones de los que suelen ver en los eventos de puertas abiertas’.

En cada reunión, los padres conocen más acerca de la computadora portátil que recibirá su hijo y se hacen una idea general del software con las que viene cada dispositivo. Además, todas las computadoras portátiles tendrán filtros de internet con base en palabras clave que bloquearán los sitios de medios sociales y otros. Este filtro estará en su lugar en todo momento, independientemente de que la computadora esté en uso o no.

‘Esa era una de mis preocupaciones’, dijo Lisa Chilo, madre de familia de la Preparatoria Madison. ‘Pero después de escuchar acerca de las medidas que HISD ha tomado me siento mucho mejor’.

Aunque las computadoras bloquearán sitios de medios sociales en el internet, el distrito va a ir un paso adelante y solicitará a los estudiantes que tomen una clase de civismo digital con una duración de 70 minutos para que entiendan a profundidad la importancia de tener una buena ‘huella digital’. Una huella digital es el rastro de información que queda por la interacción en un ambiente digital como el uso de videos, del teléfono móvil, del internet y de otros dispositivos relacionados.

Los padres también reciben una breve lección sobre su propia huella digital y la importancia de un buen civismo digital en las sesiones de información PowerUp. Además, antes de que se distribuyan las computadoras portátiles, los padres y los estudiantes deben firmar un acuerdo en el que garanticen que entienden el comportamiento apropiado en el internet y el uso responsable de la tecnología.

Elvira Salazar desafió las órdenes que le dio su padre de dormirse temprano, puso una toalla en la rendija de su puerta para tapar la luz y se quedó estudiando hasta tarde para terminar su tarea de la preparatoria. Ahora, es una especialista en tecnología para la instrucción de HISD, Elvira Salazar entiende por qué las computadoras portátiles de la iniciativa PowerUp ayudarán a los estudiantes a trabajar de una manera más efectiva y eficiente no sólo en las aulas sino en su casa también.

‘Esto va a transformar la manera en que los maestros enseñan y los alumnos aprenden’, dijo, ‘Quiero ayudar a integrar la tecnología en los planes de clase para garantizar que estas computadoras portátiles sean una herramienta efectiva de aprendizaje’. Elvira Salazar dejó la enseñanza en otro distrito y  renunció a la Universidad Rice donde era escritora del departamento de planes de estudios para trabajar con los maestros de HISD en la transformación digital en curso.

Ahora ella capacita a los maestros de once preparatorias PowerUp pero está especialmente emocionada por trabajar en la Preparatoria Chávez pues está ubicada en el vecindario donde creció.  ‘Aquí está mi hogar, mi comunidad’, dijo. Cuando cursaba el octavo grado en la Secundaria Stevenson, su maestra Yolanda Thomas la nombró la estudiante de ciencias del año. ‘Ella me plantó la semilla de que sería buena para las ciencias y me animó para que ingresara a la Escuela Preparatoria DeBakey de Profesiones Médicas’, dijo.

Después de graduarse, Elvira Salazar asistió a la Universidad de Houston y se pagó parcialmente sus estudios con ayuda de un empleo de verano. Cuando le faltó el dinero para las colegiaturas su hermano menor, Vicente Huerta, le dio las ganancias de su trabajo de verano y su padre le pagó el resto. ‘Fue un esfuerzo familiar’, dijo. Y obtuvo una licenciatura en biología.

Elvira Salazar se convirtió en maestra de ciencias y especialista en planes de estudios en la Secundaria Galena Park y al mismo tiempo cursaba su maestría en educación en la UH y empezaba una familia propia. Le interesó trabajar para HISD cuando escuchó acerca de la Academia de la Facultad de Medicina Baylor en Ryan, ahí solicitó el puesto de coordinadora STEM pero en vez de eso, la contrataron para desarrollar planes de estudios para los maestros de PowerUp.

‘PowerUp les está dando a los maestros y estudiantes el acceso a un mundo de información, dijo Elvira Salazar, ‘Pero lo que va a hacer por las familias de los estudiantes es increíble; tener un dispositivo como éste en casa es algo muy poderoso’.