La República Bolivariana de Venezuela, localizada en América del Sur, es el hogar de muchas maravillas hermosas y naturales, gracias a su alta biodiversidad que va desde las montañas andinas, la  selva amazónica, extensas llanuras y la costa caribeña. Venezuela se encuentra entre los países más urbanizados de América Latina con aproximadamente un 93 por ciento de su población viviendo en zonas urbanas en la parte norte del país. Según un estudio de ADN realizado en 2008, el venezolano promedio es de 60.6 por ciento europeo, 23 por ciento indígena y un 16.3 por ciento afrodescendientes. Esto es un reflejo del crisol cultural del país.

La mezcla cultural se evidencia también en su música. Un género musical venezolano tradicional es el Joropo, un estilo de danza y música que se originó en los llanos de la región de Venezuela y Colombia. La influencia europea se puede observar en los fuertes zapateos que son parte del baile y las influencias Afro e indígenas en el ritmo y la coreografía.   La danza se ejecuta en pareja, con movimientos de pies muy rápidos, pasos de vals y vueltas; acompañado por instrumentos musicales como el cuatro, la bandola y las maracas.

Venezuela alberga una de las mayores reservas de gas natural y petróleo en el mundo, lo que le permite ofrecer los precios más bajos del gas a nivel mundial. Se encuentra entre los diez principales productores  mundiales de petróleo crudo, a veces superando la producción de gigantes petroleros como Arabia Saudita. Los depósitos principales de petróleo en Venezuela se encuentran en el área del Lago Maracaibo, el Golfo de Venezuela y en la cuenca del río Orinoco.

En Venezuela también encontramos la cascada  más alta del mundo, la cascada   Ángel. Localizada en el Parque Nacional Canaima del Estado Bolívar, la cascada se encuentra  a 3.212 pies (979 m) de altura, con una caída de 2.648 pies (807 m). Debido a tal altitud, el agua se vaporiza con el soplo de los vientos incluso antes de que toque el suelo. La cascada puede verse desde dos lugares diferentes. La primera opción es para verla desde lo alto, sentado en un pequeño avión y el otro es verla desde abajo, sentado en un barco por  aproximadamente 3 horas de navegación en las aguas del río Carrao y el río Churún. Para llegar a la base de la caída, se tendría que caminar por la selva. La cascada lleva su nombre actual desde mediados del siglo XX; nombrado en honor a  Jimmie Angel, un aviador estadounidense quien fue la primera persona en volar sobre la cascada.

Datos curiosos: Uno de los parques nacionales más grande del mundo es el Parque Nacional Canaima. El teleférico de Mérida en Venezuela es el teleférico más alto del mundo. El número aproximado de jugadores de béisbol de origen venezolano actualmente contratados en las grandes ligas es alrededor de 800.

Esta es la vigésima segunda entrega de una serie de artículos resaltando diferentes países en honor al Mes de la Herencia Hispana. Para el listado completo de las notas anteriores, haga clic aquí.

El jueves se presentará ante la Mesa Directiva una propuesta de cambio a la política del distrito mediante la cual, los estudiantes del Distrito Escolar Independiente de Houston de segundo grado y grados inferiores no serían suspendidos ni expulsados de la escuela a raíz de problemas disciplinarios.

Bajo esta propuesta, los administradores escolares no tendrían autorización para suspender o expulsar a estudiantes de prekínder a segundo grado en respuesta a problemas de comportamiento o disciplina, excepto en casos en que la ley lo requiera. La propuesta de revisión de la política indica además que los estudiantes de tercero a quinto grado solamente deberían ser retirados de la escuela como último recurso.

En coordinación con el cambio propuesto, HISD ofrecerá capacitación adicional sobre manejo del aula a todos los maestros de las escuelas primarias. El objetivo de la capacitación es ayudar a los maestros a eliminar la necesidad de retirar de la clase a estudiantes  que interfieren con con la actividad de la clase mediante el ejercicio de un mejor control de su comportamiento, lo cual beneficia a todos los estudiantes. Además, HISD está trabajando en la creación de un sistema de mentores que ayudarían a estos maestros.

El cambio obedece a investigaciones indicativas de que cuando un estudiante de menor edad —particularmente aquellos considerados como estudiantes en riesgo de fracasar— exhibe conductas desafiantes en clase, a menudo la causa es un trauma sufrido fuera de la escuela. Explican los administradores que muchas veces los efectos de situaciones estresantes que ocurren fuera de la escuela, se manifiestan en el aula en comportamientos inaceptables.

“Hoy comprendemos mucho mejor que antes cómo la exposición temprana a la adversidad afecta el desarrollo del cerebro y el cuerpo de los niños”, dijo Terry Grier, superintendente de HISD. “Debemos analizar a fondo nuestra manera de resolver estos problemas para no contribuir a situaciones de por sí estresantes para estos estudiantes”.

La revisión propuesta fue diseñada para asegurar que la disciplina se administre de manera equitativa en todo el distrito.

Durante el ciclo escolar 2014-2015, se reportó un total de 2,673 incidentes disciplinarios de estudiantes de prekínder a segundo grado. En la gran mayoría de esos incidentes —87 por ciento— los estudiantes involucrados eran niños considerados como económicamente desfavorecidos o en riesgo de fracasar, o una combinación de ambas circunstancias.

A pesar de que los estudiantes afroamericanos conforman solamente el 25 por ciento de la población del distrito, el 70 por ciento de los incidentes disciplinarios reportados para prekínder a segundo grado involucraba estudiantes de ese grupo. Los estudiantes hispanos, que son el 62 por ciento de la población del distrito, estuvieron involucrados en el 26 por ciento de los incidentes disciplinarios. Los estudiantes blancos, son el 8 por ciento de la población del distrito, estuvieron involucrados en tan solo 3 por ciento de los incidentes disciplinarios.

Por otra parte, a pesar de que los estudiantes varones constituyen poco más de la mitad de la población del distrito, estuvieron involucrados en el 84 por ciento de los incidentes disciplinarios reportados para prekínder hasta el segundo grado.

En el marco de la política propuesta, los administradores tampoco tendrían autorización para asignar a estudiantes de prekínder hasta segundo grado a programas de educación alternativos. En cambio, se requeriría que la escuela resuelva la situación sin excluirlos físicamente de la escuela.

El cambio de política sería coherente con las normas de distritos escolares similares de todo el país. Distritos de Miami, Los Angeles y Seattle se encuentran ya en proceso de implementación de políticas semejantes, incluso llegando en algunos casos a extender el programa a todos los niveles de primaria.

Las investigaciones demuestran que las probabilidades de que un estudiante exhiba comportamientos arriesgados son mayores cuando se trata de un niño expuesto a altas dosis de adversidad. La revisión propuesta por HISD está diseñada para ayudar a los estudiantes a superar la adversidad de su vida familiar, en lugar de continuamente castigarlos por esas circunstancias.

Además, estudios realizados muestran que las escuelas con las tasas de suspensión más bajas tienen tasas de desempeño estudiantil más elevadas y una brecha de rendimiento más estrecha, mientras que las escuelas con altas tasas de suspensión ven el efecto opuesto.

La junta ordinaria mensual de la Mesa Directiva comenzará a las 5 p.m. el jueves, 15 de octubre de 2015, en el auditorio de la Mesa Directiva del Centro de Apoyo Escolar Hattie Mae White, 4400 W. 18th Street. Haga clic aquí para ver la agenda completa. La junta se transmitirá en vivo por internet en www.hisdtv.org.

Los estudiantes que el año pasado cursaron la materia de Lectura 1 B son elegibles para este programa.

El ciclo escolar pasado, las calificaciones de la materia de Lectura fueron sujetas a escrutinio pues se puso en duda su legitimidad. Por ese motivo, los estudiantes de la Preparatoria Westbury tendrán la oportunidad de realizar asignaciones con las que demostrarán que dominan su contenido.

El Departamento para el Cumplimiento Federal y Estatal del Distrito Escolar Independiente de Houston recomendó que se diera la opción de realizar trabajo extra para que los estudiantes pudieran demostrar que dominan el contenido de la materia y así mejoraran sus calificaciones.

La recomendación es consecuencia de la publicación de un informe que la Oficina de Auditoría Interna de HISD hizo a principios de este año, después de realizar una investigación. En ella se denunciaba que las calificaciones que se había dado en un aula de estudiantes de Westbury eran incorrectas. La investigación determinó que el entonces director le había ordenado a su personal que les pusiera una calificación final de “80” a 26 estudiantes, mismos que previamente habían obtenido calificaciones reprobatorias con un maestro sustituto.

Aunque la auditoría sólo revisó a un grupo, HISD está ofreciendo este programa, que serviría para mejorar las calificaciones de todos los estudiantes que se inscribieron en el curso de Lectura 1 B el año pasado. Cerca de 100 de ellos son elegibles para participar.

Los jóvenes que decidan apuntarse deberán realizar asignaciones de lectura específicas, seleccionadas por el jefe del Departamento de Artes del Lenguaje en Inglés de la escuela. Todo el trabajo ha de hacerse y entregarse antes del lunes, 30 de noviembre de 2015. El jefe del departamento las revisará y dará nuevas calificaciones para los periodos de calificaciones cuarto y quinto.