Ya están por comenzar las clases, y tanto el personal de HISD como los obreros de construcción trabajan sin parar para que las 282 escuelas del distrito estén preparadas para recibir a los alumnos cuando se presenten en la escuela el 26 de agosto.

“Estamos comprometidos a crear escuelas que favorezcan el rendimiento académico en un ambiente seguro”, dijo el Oficial de Servicios de Construcción e Instalaciones, Robert L. Sands, Jr. “Todas las familias de HISD deben poder sentir confianza en que la escuela de su hijo está limpia, bien mantenida y preparada para la enseñanza”.

Este verano ha sido particularmente atareado con más de 60 proyectos en marcha después del final del año académico el 6 de junio. El trabajo es parte del programa de bonos de 2007, que ha incluido más de 180 proyectos de expansión, renovación y mantenimiento en todo el distrito.

“La lista de proyectos de este verano era muy larga”, dijo el Director General de Construcción de HISD, Dillon Brady. “Estamos satisfechos con el progreso y nos estamos esforzando para terminar todo a tiempo. En algunas escuelas las obras de construcción continuarán por unos meses, pero eso es parte del plan maestro”.

Cuando los alumnos regresen de las vacaciones de verano, encontrarán baños renovados en la Escuela Primaria Wainwright, y trabajo en marcha para terminar las ampliaciones en la Escuela Primaria Southmayd. Muchas de las renovaciones, como la mejora de los sistemas de HVAC de la Escuela Primaria Sutton y los nuevos sistemas de alarma de incendio y de altavoces de la Escuela Secundaria  Dead, no se notan inmediatamente.

“Gran parte del programa de bonos de 2007 estaba enfocada en mejorar los sistemas mecánicos de las escuelas”, dijo Brady. “Ese tipo de trabajo queda detrás de las paredes, por lo tanto los cambios no son obvios para los alumnos o el personal. Pero sí implica mejoras muy significativas en la eficiencia de la escuela y crea un mejor ambiente de aprendizaje para nuestros alumnos”.

Los alumnos de lo que era North Forest ISD van a encontrarse con grandes cambios cuando se reintegren a clases como parte de HISD. Obreros y personal de mantenimiento han pintado, limpiado, podado, mejorado la seguridad y actualizado los sistemas de todos los edificios para cumplir con los requisitos locales de construcción.

Además de todas las renovaciones realizadas este verano, el distrito abrirá tres escuelas nuevas del programa de bonos de 2007. Las escuelas primarias Dogan y Atherton están listas para recibir a sus alumnos para el año académico 2013-2014. La transición de la Escuela Primaria Sherman a sus nuevas instalaciones se efectuará durante el primer semestre.

También se han completado remodelaciones destinadas a dar cabida a nuevas iniciativas educativas en escuelas que ya están listas para abrir, como la Escuela Preparatoria Técnica de Energía localizada en un edificio que antes era una escuela primaria en 812 W. 28th St. La ex Escuela Secundaria Ryan también fue transformada con modernos laboratorios científicos y ahora es sede de la Academia de la Facultad de Medicina Baylor en Ryan.

“Estamos sumamente orgullosos de estos edificios y pensamos que los padres y los alumnos se sentirán muy complacidos especialmente con la incorporación de nueva tecnología y de ambientes de aprendizaje versátiles que se adaptan a diferentes estilos de enseñanza y aprendizaje” dijo Sands. “Nuestra meta es crear edificios que verdaderamente coloquen a los alumnos y al plantel en el siglo XXI. No se trata simplemente de reconstruir lo que teníamos antes”.

Otros proyectos del programa de bonos de 2007 realizados en el verano fueron:

En la Primaria Durham se nivelaron los patios y se añadieron plantas, se instalaron cubiertas sobre los pasadizos para cumplir con requisitos de ADA, y se modernizaron los sistemas de alarma de incendio y de altavoces.

El 26 de agosto la Primaria Dogan abrirá con un nuevo edificio para 750 alumnos. El edificio tiene un área de aproximadamente 87.000 pies cuadrados y se caracteriza por el uso de la luz natural, los colores vivos y la integración de la tecnología. La escuela estás siendo evaluada para su certificación LEED.

En la Primaria Southmayd se están renovando dos alas de salones de clases incluyendo acabado, iluminación, puertas, ventanas y equipos de aire acondicionado, ventilación y calefacción (HVAC). Además se han remodelado y modernizado los baños de los alumnos, y se acabaron de instalar nuevos sistemas de alarma de incendio y de altavoces. En los próximos meses, se llevará a cabo el trabajo de instalación de puertas permanentes y la remodelación de las oficinas administrativas. La biblioteca y la nueva ala de salones de clases abrirán más adelante este año. Las remodelaciones interiores finales y otras mejoras al campus concluirán el año que viene.

En la Escuela Secundaria Cullen se instalaron nuevas ventanas en el segundo piso, se remodelaron los baños, se instalaron alfombras y luces nuevas en el auditorio, se modernizaron los sistemas eléctricos y mecánicos, y se dio un nuevo acabado al piso del gimnasio. En los próximos meses, se instalarán nuevas cercas, estacionamientos y veredas, nuevos asientos en el gimnasio y más ventanas nuevas, se renovará el piso del escenario del auditorio, y se llevarán a cabo otras mejoras.

En la Primaria Sutton se remplazaron ventiladores de los equipos de HVAC de los salones de clases y se instalaron nuevos conductos de aire. Ahora se instalarán equipos de HVAC de techo y se programará el equipo para aumentar al máximo su eficiencia y la calidad del aire.

En la Escuela Secundaria Revere se renovaron los baños de la planta baja y se instalaron nuevos pisos en el segundo piso. En los próximos meses se completarán las renovaciones de los baños y se remplazará la puerta principal.

En T.H. Rogers se remodeló la oficina y se hicieron mejoras en la biblioteca, la cafetería y el gimnasio. Otras renovaciones que se llevarán a cabo en esta escuela durante el año son la instalación de ventanas nuevas y nuevos asientos para el gimnasio. El trabajo de HVAC continuará durante las noches y fines de semana del primer semestre.

En la Academia Eastwood han culminado las obras de construcción de una ampliación de dos pisos de 35.000 pies cuadrados, y se renovaron los laboratorios de informática y la cafetería.

En la Primaria Parker se instalaron nuevos baños que cumplen con los requisitos de ADA, se remplazaron algunos equipos de HVAC y se hicieron arreglos en el estacionamiento. En los próximos meses se instalarán luces exteriores adicionales.

En la Escuela Secundaria McReynolds los proyectos del verano incluyeron una nueva ala para ciencia, nuevos estacionamientos y carril para autobuses, nuevas  luces para las salidas de emergencia, pintura y acabado en todo el edificio y renovación de los baños. En los próximos meses se finalizarán todos estos proyectos y se actualizará la infraestructura tecnológica de los salones de clases.

En la Escuela Rusk se modernizó el sistema de HVAC, se renovaron los salones de clases y se actualizó el sistema de electricidad. En los próximos meses, se efectuarán otras mejoras generales y se terminará el trabajo en el techo y en una nueva ala de salones de clases.

Para ver las fotografías: http://photos.houstonisd.org/gallery/20130815-BondWork-Gallery/G00000LbR3XGcD0A

Los contratos que se adjudicarán representan más de mil millones de dólares en obras de construcción.

31 de julio, 2013 – El Distrito Escolar Independiente de Houston solicita cualificaciones de compañías contratistas interesadas en proveer los servicios de Director de gestión de riesgos en obras de construcción (CMAR, por sus siglas en inglés) para 22 proyectos de construcción de escuelas e instalaciones deportivas en el marco del Programa de Bonos de 2012.

Los contratos para CMAR que se adjudicarán representan más de mil millones de dólares en obras de construcción para las escuelas, y es probable que generen interés a nivel nacional. Se seleccionará solamente a un CMAR por proyecto, pero cada compañía puede presentar cualificaciones para más de un proyecto.

“Estos contratos son vitales para asegurar un programa de construcción que produzca resultados de calidad cumpliendo con los objetivos del presupuesto y el calendario”, dijo Robert L. Sands Jr., Oficial de Construcción e Instalaciones de HISD. “Esperamos que se presenten contratistas generales que sepan cómo colaborar, innovar y proponer las mejores soluciones”.

Los proyectos incluyen obras de construcción para: Escuela Preparatoria Bellaire, Escuela Primaria Condit, Escuela Preparatoria Davis, Escuela Preparatoria DeBakey Para las Profesiones Médicas, Escuela Secundaria Dowling, Academia Eastwood, Escuela Preparatoria Furr, Escuela Secundaria Grady, Escuela Preparatoria para las Artes Escénicas y Visuales, Escuela Preparatoria Lamar, Escuela Preparatoria para el Orden Público y la Justicia Criminal, Escuela Preparatoria Lee, Escuela Magnet de Inmersión al Lenguaje Chino Mandarín, Escuela Preparatoria Milby, Escuela Primaria Parker, Escuela Primaria Relief, Escuela Preparatoria Sharpstown, Escuela Preparatoria Sterling, Escuela Preparatoria Washington, Escuela Preparatoria Yates, Academia Preparatoria Masculina, e instalaciones deportivas del distrito.

La utilización de directores de gestión de riesgos permite a HISD asegurar la calidad de los proyectos  debido a que se logra una mayor coordinación con el equipo de diseño, y el establecimiento de un precio máximo garantido para la construcción, con lo cual se reduce la probabilidad de incurrir en problemas como por ejemplo, el exceder los costes previstos.

Por otra parte, este método redunda en un mayor margen de posibilidades en la gestión de contratos  para trabajos especializados, aumentando así el número de oportunidades de negociar con el distrito. Debido a la naturaleza y complejidad de los proyectos del programa de bonos de 2012, la mayoría de ellos se asignarán a directores de gestión de riesgos.

El plazo para presentar propuestas CMAR en la Oficina de Servicios de la Mesa Directiva vence el 22 de agosto a las 2 p.m.  La Oficina se encuentra en el Centro de Apoyo Escolar Hattie Mae White, 4400 West 18th Street, Houston, Texas 77092.

El 5 de agosto a las 4:30 p.m. se llevará a cabo una conferencia previa a la presentación de cualificaciones en el Auditorio de la Mesa Directiva, también ubicado en Hattie Mae White. No se recomienda presentar cualificaciones antes de la conferencia; podrían ser rechazadas por HISD.

El distrito evaluará y seleccionará compañías con base en una variedad de criterios, incluso las cualificaciones de sus directores, su experiencia   en el campo, su historial de seguridad, su plan para la participación de empresas M/WBE y el historial de cumplimiento con el plan, su metodología para la construcción y estrategia de escalonamiento de las fases de los proyectos, y la estabilidad financiera de la compañía y de su plantel. Una vez seleccionadas las compañías, el distrito conducirá una evaluación adicional y solicitará propuestas con el costo de los servicios de construcción.                                                                                                                                                                                                                                                                                    El Distrito Escolar Independiente de Houston es el distrito escolar más grande de Texas y el séptimo en los Estados Unidos con 282 escuelas y casi 210.000 alumnos. El distrito abarca 334 millas cuadradas y es uno de los empleadores más grandes de la zona metropolitana de Houston con más de 25.000 empleados en su nómina.

Para obtener más información, visite el sitio web de HISD: www.houstonisd.org.

El Programa de Bonos de 2012 de HISD atrajo atención sin precedente de compañías de arquitectura e ingeniería en diciembre del año pasado, cuando el distrito solicitó cualificaciones para el trabajo de diseño de 40 escuelas que serán reconstruidas o remodeladas.

Un total de 85 firmas respondieron antes del vencimiento del plazo el 15 de enero de 2013, con lo cual el distrito se benefició de una variedad de opciones en cuanto a la selección de compañías para las primeras 24 escuelas, la remodelación de los baños de las escuelas secundarias y la modernización de las instalaciones deportivas.

“Hemos quedado bien impresionados con la calidad y la experiencia de las compañías que se presentaron para negociar con el distrito”, dijo Leo Bobadilla, oficial en jefe de operaciones de HISD. “Cuando hay tantas opciones, se da la oportunidad de colaborar con firmas que verdaderamente representan lo mejor de lo mejor”.

A la fecha, el distrito ha seleccionado arquitectos para 29 proyectos, y resta tomar decisiones para 16 escuelas. La administración de HISD ha invitado a las 85 firmas que respondieron a la convocatoria a una sesión informativa que tendrá lugar el jueves 1° de agosto, donde se tratará sobre el progreso del proceso de selección hasta el momento y sobre maneras de mejorar futuras propuestas.

El objetivo de la sesión es explicar a las firmas el proceso de evaluación de cualificaciones de HISD.

“HISD prometió un proceso de selección meticuloso y transparente”, dijo Sandy Hellums-Gomez, abogada de la firma Thompson & Horton que ha supervisado el proceso de selección para garantizar el cumplimiento de las normas legales.

Durante el proceso preliminar de análisis de cualificaciones, los administradores del distrito solicitaron la colaboración de profesores de la facultad de arquitectura de la Universidad de Houston, de la Universidad Rice y de la Universidad A&M Prairie View.

Además, HISD invitó a miembros del plantel y de la comunidad de cada escuela a las presentaciones de hasta tres de los finalistas seleccionados para los proyectos.

No se informó a las compañías presentadoras para qué escuela estaban siendo considerados. Simplemente se les pidió que hablaran sobre la enseñanza en el siglo XXI y describieran sus estrategias para colaborar con las comunidades en el proceso de diseño.

Luego de su presentación de 10 minutos, cada una de las compañías respondió a las preguntas de los grupos. Entre una presentación y otra, los grupos tuvieron la oportunidad de dialogar sobre las presentaciones. Al final de la función, los administradores del distrito pidieron a los grupos de la comunidad que comunicaran al comité de selección sus impresiones sobre las compañías.

Esa información sirvió para guiar las recomendaciones finales del distrito, que luego fueron presentadas a la Mesa Directiva para que las aprobara.

Robert L. Sands, Jr., oficial de los Servicios de Construcción e Instalaciones de HISD, dijo que nunca antes se había invertido tanto tiempo y esfuerzo en el proceso de selección, lo cual confirma el compromiso del distrito a facilitar un proceso justo y abierto que resulte en la asignación del arquitecto mejor cualificado para suplir las necesidades específicas de cada escuela.

Hasta la fecha, HISD ha oído las presentaciones de más de treinta compañías. Todas las compañías, incluso las que aún no han sido invitadas a hacer presentaciones orales, serán consideradas para proyectos de construcción del programa de bonos del 2012, incluso los de las 16 escuelas restantes.

Todas las firmas fueron evaluadas aplicando varios criterios de selección como su experiencia, la calidad de sus servicios y su compromiso a las metas declaradas por HISD para la participación de empresas propiedad de grupos minoritarios y de mujeres (M/WBE).

Gordon Quan, presidente del Comité Asesor Asiático de HISD, dijo que aplaude la labor realizada para informar a la comunidad de empresarios, incluso a las compañías M/WBE, sobre el proceso de evaluación de HISD y las cualificaciones específicas a tener en cuenta.

“Creo que esta reunión va a ser muy útil en cuanto a asegurar a las compañías M/WBE que el proceso es justo”, señaló.

Entre los temas que se tratarán en el taller (Sustaining Momentum) que HISD preparó para los arquitectos e ingenieros del programa de bonos de 2012, se cuentan los sistemas de recolección de agua, los materiales reciclables y los espacios sanos para la enseñanza y el aprendizaje.

Las ideas que se presentarán durante este taller de medio día de duración, que se llevará a cabo el lunes 29 de julio, permitirán al distrito fijar objetivos de sustentabilidad para las escuelas que se construirán con fondos del programa de bonos de $1.89 mil millones de dólares, mediante el cual se reemplazarán o reconstruirán 40 escuelas de la ciudad.

“La sustentabilidad es una parte esencial de los ambientes de aprendizaje del siglo XXI”, dijo Dan Bankhead, Director General de Diseño de las Instalaciones de HISD. “Queremos estimular el ingenio de nuestros equipos de trabajo e inspirarlos”.

El taller tendrá lugar en la Primaria Berry, una escuela galardonada que fue edificada en el marco del programa de bonos de 2007. Entre los invitados se cuentan los equipos de diseño que han sido seleccionados para las 24 escuelas de las primeras dos etapas del programa de bonos.

Los asistentes recibirán información sobre la Iniciativa Escuelas Verdes de HISD, e identificarán estrategias para cumplir con los más altos estándares de LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental), que fueron creados por el Consejo de Construcción Verde de los Estados Unidos con el propósito de brindar a las compañías de construcción un marco de referencia y una serie de estándares para la construcción verde.

Berry es la primera escuela primaria de Houston que recibió la certificación de PLATA de LEED. El distrito espera que todas las escuelas del programa de bonos de 2012 logren como mínimo una certificación PLATA.

Para obtener la certificación de LEED una escuela debe cumplir con un mínimo de requisitos que le permiten acumular puntos en una variedad de prácticas de construcción, desde el tipo de materiales que se usan, a la racionalización del consumo del agua y la calidad del ambiente interior. Típicamente, en las escuelas sustentables se logra un menor consumo de energía y agua, una mejor calidad del aire y se emplea la luz natural para complementar los sistemas de calefacción y aire acondicionado.

“Esperamos que los equipos comprendan la misión del distrito en cuanto a la sustentabilidad, y la tabla de puntos mínimos que se deben lograr en cada proyecto”, dijo Bankhead. 

El distrito ya ha tenido éxito en la creación de escuelas sustentables. Diecisiete de las escuelas edificadas con fondos del programa de bonos de 2007 recibieron certificaciones de LEED, por lo cual el distrito cuenta con el mayor número de escuelas registradas por LEED en el país.

Según los administradores de HISD, estos edificios no solo tienen sentido desde un punto de vista económico, sino que contribuyen a mejorar el rendimiento estudiantil.

“En un ambiente sustentable, los estudiantes y los docentes pueden concentrarse mejor”, dijo la Directora de Proyectos de Servicios de Construcción de HISD, Matisia Hollingsworth. “Si nos guiamos por principios de diseño sustentable en todas las escuelas, el funcionamiento de los edificios será  más eficiente y se logrará reducir nuestro impacto ambiental negativo”.

Terry Smith, presidente de la firma Smith & Company Architects, dijo que está de acuerdo con el énfasis en las estrategias de construcción verde. Su firma se hizo acreedora al contrato para la creación del diseño de la Escuela Preparatoria Early College del Sur, que estará ubicada en el campus de HCC Sur, 1990 Airport Blvd.

“HISD va a tener un gran efecto en el medio ambiente mediante el programa de bonos”, dijo Smith. “Un programa de $1.89 mil millones de dólares va a tener un impacto enorme en cuanto al consumo de energía, no solo durante la construcción, sino también después de que los edificios estén ocupados”.

Para la Escuela Preparatoria Early College del Sur, Smith y su equipo ya han realizado un estudio para determinar la mejor posición del futuro edificio que permita realizar la mayor utilización de la luz natural y a la vez reducir al mínimo los efectos del calor del sol.

“La mayoría de los elementos que hay que tener en cuenta para obtener una certificación LEED no son sino poner en práctica métodos conocidos que producen buenos resultados”, dijo Smith añadiendo que el taller representa una gran oportunidad para compartir ideas entre diseñadores a fin de lograr los diseños más innovadores y eficientes para HISD y la comunidad”.

Todas las escuelas que se construirán en el marco del programa de bonos de 2012 de HISD de $1.89 mil millones de dólares, reflejarán la misma calidad gracias a las Pautas de Construcción y Diseño del distrito, que fueron creadas como requisitos del trabajo que los arquitectos y diseñadores realizarán en estas escuelas. 

“Es una guía para los arquitectos donde se describen las expectativas mínimas para el diseño de los edificios”, dijo Dan Bankhead, Director General de Diseño de Instalaciones de HISD.

Originalmente creadas en 1998, las pautas de diseño del distrito se han aplicado a los últimos tres programas de bonos de HISD como fuente de especificaciones técnicas para arquitectos y contratistas, y describen las preferencias del distrito en cuanto a, por ejemplo, materiales y sistemas de plomería y electricidad. El objetivo es lograr la calidad y la igualdad en todas las nuevas escuelas.

Los administradores del distrito están actualizando los estándares para el programa de bonos de 2012, y se prevé que este proceso finalizará a fines del verano.

“Deseamos establecer un estándar mínimo que dé buenos resultados en cuanto a durabilidad y mantenimiento” dijo Bankhead.

Las pautas también dan una mejor idea del tipo de materiales que los arquitectos y diseñadores pueden utilizar en las escuelas.

Aunque las pautas proveen especificaciones detalladas, el Director de Servicios de Construcción e Instalaciones de HISD, Willie Burroughs, dio que los arquitectos tendrán cierta flexibilidad para innovar.

“Se presenta a modo de guía para no interferir con su creatividad”, dijo Burroughs. “El distrito deben mantener un equilibrio entre la creatividad de un arquitecto y la tipificación”.

La tipificación de los diseños de las escuelas facilitará su mantenimiento a largo plazo, según lo expresado por Burroughs.

Rick Blan, arquitecto principal de PBK, entiende la necesidad de lograr la uniformidad entre los diferentes edificios. No solo empleó las pautas del distrito para diseñar el Centro Educacional Reagan para K-8 del programa de bonos de 2007, sino que colabora con el distrito todos los años para actualizar las pautas.

“Uno de los beneficios de las pautas es que crean un punto de referencia que todos los profesionales deben usar y así se logra la igualdad en todos los proyectos del distrito”, dijo Blan. “De esta manera los directores de los diferentes proyectos no tienen que preocuparse de tomar decisiones individualmente”.

Blan dijo que las pautas facilitan el trabajo de diseño de los arquitectos porque constituyen un manual de consulta completo donde se describen los conceptos y materiales aprobados por el distrito.

“Si pueden encontrar la respuesta en las pautas, se ahorra mucho tiempo en el proceso de diseño para HISD y para los diseñadores”, dijo Blan.

En muchas de las escuelas construidas en el marco del programa de bonos de HISD del 2007, los edificios temporales que se usaron para almacenaje y como espacio para la enseñanza eran parte del proceso de construcción.

Ahora que el distrito ha dado inicio al programa de bonos del 2012 de $1.89 mil millones de dólares, HISD está buscando la manera de reducir al mínimo el uso de los edificios temporales con el fin de aprovechar al máximo la cantidad de dinero disponible para la construcción de las nuevas instalaciones.

“Estamos contemplando el programa en general y la elaboración del calendario de proyectos de manera estratégica”, dijo Dan Bankhead, director general de Diseño de Instalaciones de HISD. “Tenemos que pensar en lo que podríamos hacer para usar la menor cantidad de edificios temporales posible”.

La razón principal es la economía. Dependiendo del sitio y los cargos, adquirir o alquilar un edificio temporal durante el período de construcción de una nueva escuela le cuesta al distrito un promedio de $100.000, y eso no incluye el mantenimiento. Por lo general, ese dinero sale del presupuesto de construcción de la escuela. Eso implica que todo el dinero que se gaste en edificios temporales disminuye la cantidad que se puede gastar en la construcción del nuevo edificio permanente.

Los planificadores de HISD esperan poder programar la fase de construcción de las 40 escuelas que serán edificadas o remodeladas, de tal manera que se pueda sacar el mayor provecho posible a los edificios temporales. Muchos padres de familia ya están preguntándose dónde asistirán a clases sus hijos durante el año, o dos, que se tarda en edificar una nueva escuela.

La respuesta es compleja, y varía de una escuela a otra. En algunos casos, los administradores pueden decidir que los estudiantes permanezcan en el edificio viejo hasta que esté terminado el nuevo. Otra opción sería ir construyendo la escuela en etapas e ir dando cabida a los estudiantes a medida que se van completando áreas de la escuela.

También existe la posibilidad de usar espacios disponibles en edificios que no se usan o que tienen espacio libre, mientras se edifica su escuela.

“Esta es una alternativa de bajo costo en comparación con la instalación de edificios temporales”, dijo Bankhead.

Todas las decisiones se tomarán con la colaboración del Equipo Asesor del Proyecto, teniendo en cuenta el presupuesto y los recursos.

“El Equipo Asesor del Proyecto participará en todo el proceso y para ello se le presentarán análisis que le permitirán tomar decisiones cuando sea necesario”, dijo Sue Robertson, directora general de Planificación de Instalaciones de HISD. “Estarán totalmente informados sobre el costo de cada decisión. Cuanto más dinero se gaste en edificios temporales, menos dinero habrá para la construcción de la escuela”.

En general,  el distrito ha logrado reducir bastante el uso de edificios temporales. Actualmente, HISD es propietario de alrededor de 1.200 edificios temporales, en comparación con los 1.700 que tenía en el año 2010.

La construcción de una nueva escuela puede ser estresante, pero la directora de la Escuela Primaria Peck, Carlotta Brown, nos dice que la buena comunicación ayuda a reducir los problemas que puedan surgir. Cuando HISD comenzó la construcción de la nueva Primaria Peck con los fondos del programa de bonos del 2007, la escuela se trasladó a la Primaria McArthur hasta que su nuevo edificio estuvo terminado.

Allí, Brown usó 12 edificios temporales como salones de clases, pero colaboró con el plantel de McArthur en el uso de la cafetería y de otros espacios.

“Hay que tener una visión, y hay que tener un plan”, dijo Brown. “Toda la comunidad tiene que participar, actuar como parte interesada y hacerse cargo de las decisiones”.

Durante la primera sesión del Programa Interinstitucional Mentor-Aprendiz  (IMPP, por sus siglas en inglés), que tuvo lugar ayer en la central de METRO, un grupo de propietarios de negocios pequeños aprendieron el arte de dar el “apretón de manos perfecto” y de sonreír como los políticos.

El programa IMPP fue diseñado de manera conjunta por una alianza formada entre HISD y el Ayuntamiento de Houston, METRO y la Dirección Portuaria de Houston, para fomentar las relaciones mentor-aprendiz, y ofrecer orientación profesional y apoyo para el desarrollo de la empresa.

“Esperamos que este programa permita mejorar la capacidad de los negocios pequeños para que puedan asumir un papel mayor en HISD”, dijo Bernard Willingham, Director del Equipo de Diversidad de Proveedores de HISD.

Willingham dijo que el programa ha resultado en un aumento del número de negocios que procuran negociar con HISD, especialmente ahora que el distrito ya ha dado inicio a la fase de planificación y diseño del recientemente aprobado programa de bonos del 2012, de $1.89 mil millones de dólares. Mediante este programa de bonos será posible reemplazar o edificar 40 escuelas en nuestra ciudad. Varios paquetes de propuestas para contratos del programa de bonos requieren que las compañías participen en algún tipo de programa de mentores y aprendices.

“El distrito ha comunicado de manera muy clara que esperamos que las compañías grandes y las pequeñas colaboren en los proyectos”, dijo Willingham.

En el marco del programa IMPP, los mentores y los aprendices crearán e implementarán un plan para el desarrollo del negocio. El equipo efectuará un análisis de las competencias y capacidad del aprendiz, y esto servirá de base para el plan. Además, se abordarán varios temas para cubrir otros objetivos del programa: “Cómo causar una primera impresión favorable al presentar su negocio”, “Cómo crear presentaciones profesionales que dan buenos resultados” e  “Información básica sobre el modelo de gestión financiera de su negocio”.

“Las compañías mayores cuentan con un caudal de experiencia y conocimientos empresariales”, dijo Willingham. “La participación en este programa permite al aprendiz acceder no solo a lo que ofrezca su mentor, sino también a lo que ofrezcan todos los mentores participantes”.

Ramón Herrera es un empresario al que no hubo necesidad de convencer acerca de las oportunidades de colaboración de este programa. Herrera es el director de la firma Midtown Engineers, y dijo que espera que su participación en el programa en calidad de aprendiz le permita convertirse en un mejor negociante.

“Todos nosotros tenemos buenas cualidades para conducir negocios”, dijo Herrera, “pero a algunos de nosotros nos beneficiaría recibir algo de capacitación que nos permita lograr una ventaja sobre la competencia”.

Herrera ya sabe que quiere usar la experiencia de su mentor para forjar una misión y visión más sólida para Midtown Engineers. “Eso es importante para quien quiere dar el próximo paso hacia adelante”, añadió.

A diferencia de Herrera, cuando Lana Coble comenzó su carrera en la construcción hace casi 40 años, no tenía un mentor que la guiara. Ahora, como mentora del programa  IMPP y Gerente de Tellepsen Builders, Coble dice que ha llegado a un punto en su carrera en que desea brindar a los negocios pequeños algo que ella no tuvo: orientación y la oportunidad de alcanzar el éxito.

“La ciudad de Houston es progresiva y dinámica, y estoy totalmente dispuesta a hacer lo necesario para contribuir al fortalecimiento de nuestra comunidad”, dijo Coble.

Coble dijo que muchas de las nuevas empresas M/WBE no saben cómo comunicarse con funcionarios clave de su industria. Su meta es ayudar a los negocios pequeños a forjar las relaciones que les permitirán prosperar.

Otras compañías que participan en el programa como mentores son Graebel Houston Movers, Inc., Freese and Nichols, Inc. y HDR Engineering; y algunos de los aprendices del programa son The Urban Circle, Joch Enterprises, LLC. y Iconic Consulting Group, Inc. Para ver una lista completa de los negocios participantes visitehttp://www.hisdtracker.com/dnn/gps/Home.aspx.

La primera parte del programa comenzó el 11 de junio y culminará el 17 de octubre. La segunda parte comenzará poco después de la conclusión de la primera y culminará en mayo del 2014. El distrito espera contar con dos grupos nuevos de mentores y aprendices por año.

Unas 60 personas estuvieron presentes el viernes en la Escuela Primaria Neff, en el suroeste de Houston, para celebrar la dedicatoria de su nuevo edificio con capacidad para 750 estudiantes construido con fondos del programa de bonos del 2007.

“Esta escuela ha formado una sólida base académica para los alumnos”, dijo Greg Meyers, miembro de la Mesa Directiva y representante del Distrito VI de HISD. El Oficial en Jefe de Escuelas, Sidney (Chip) Zullinger también elogió a la nueva escuela y el progreso que los estudiantes han realizado desde la apertura del nuevo edificio.

Desde la apertura de la escuela en el otoño, los estudiantes y el personal han trabajado con esmero para hacer del edificio su nuevo hogar, colgando pinturas en las paredes y decorando los salones de clases en diferentes tonalidades. Neff es una escuela única en el distrito porque atiende a alumnos de 2do a 5to grado, en lugar de comenzar en Jardín de Niños o Pre-K.

Vea más fotos de la dedicatoria de Neff.

“Es un entorno maravilloso para el aprendizaje”, dijo la ex presidenta del PTO de Neff, Darla Turner. “Ahora, los estudiantes aprecian su escuela y están orgullosos de ella”.

Turner, que era miembro del Equipo Asesor del Proyecto del programa de bonos del 2007, dijo que estaba contenta porque ella y otros padres tuvieron la oportunidad de aportar sugerencias durante el proceso de construcción de la escuela.

Entre los visitantes que asistieron a la dedicatoria, se encontraba Howard Hill, de la firma PDG Architects, diseñadora de este edificio, que costó $15.1 millones de dólares. Hill dijo que el proceso de diseño fue un proyecto comunitario en el cual se incorporaron las necesidades específicas de la escuela para crear un edificio único. “Fue muy eficiente”, señaló.

Por ejemplo, la cafetería también sirve de salón multiuso y cuenta con un escenario doble con espacio para la enseñanza y las actuaciones. La biblioteca está en el segundo piso, para que sea como un foco para la comunidad, dijo Hill.

Durante la ceremonia, los estudiantes tocaron el piano y actuaron y después se dio inicio al “Hooray for Neff Day,” durante el cual se realizaron recorridos del nuevo edificio y de los salones de clases.

“Al recorrer los pasillos de Neff, piensen en todos los niños a quienes esta escuela inspirará”, dijo el Director de Neff, Rupak Gandhi.

Gandhi instó a los estudiantes a atesorar la experiencia de tener un nuevo edificio. “Juntos hemos construido una nueva base donde continuaremos edificando las tradiciones de Neff de respeto, integridad, responsabilidad y perseverancia; la historia de nuestro edificio recién empieza”, dijo.

El Oficial en Jefe de Operaciones, Leo Bobadilla, dijo que la escuela refleja un compromiso a la excelencia, no solo por su maravilloso nuevo edificio, sino por los maestros y el personal que trabajan con tanta dedicación todos los días para crear un riguroso y acogedor ambiente para la enseñanza.

Los administradores esperan que este proyecto se haga acreedor a la certificación de plata de LEED que el Consejo de Edificación Verde de los Estados Unidos otorga a los edificios construidos empleando las mejores prácticas ecológicamente sostenibles y eficientes.

“Es el objetivo del distrito continuar edificando escuelas que sean no solo sostenibles sino que creen un ambiente conducente al aprendizaje y el desarrollo de los estudiantes”, dijo Bobadilla.