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En esta entrega semanal de Yo soy HISD, que presenta a estudiantes, graduados, empleados y otros miembros del equipo HISD, conversamos con Patrick LaPadula y su hijo, Luke, acerca de la experiencia de trabajar juntos en la Escuela Rice, cómo fue que ambos llegaron a trabajar en el mismo campus, y quién más de su familia podría estar destinado a una vida dedicada a la educación.

Comencemos con la pronunciación de su apellido, ya que obviamente no lo pronuncié bien. ¿Es un apellido español?

Patrick: No, es italiano. Se pronuncia como se lee.

Muy bien. Patrick, usted es especialista de instrucción en la Escuela Rice, y su hijo, Luke, es maestro allí mismo. ¿Cómo ha sido para ambos la experiencia de trabajar juntos?

La familia LaPadula – de izq. a der.: Patrick, Luke, Rose y Olivia

Patrick: Bueno, él llega de tarde, justo antes de la salida de clases y supervisa el carpool mientras que yo estoy a cargo de los autobuses, así que se puede decir que casi no nos encontramos. Pero nos vemos brevemente, y ayer le pedí prestado un dólar.

Luke: Yo trabajé con mi madre frecuentemente en su clase de jardín de niños, así que no fue una gran transición. Voy adonde el programa para después del horario escolar me necesite, puede ser que ayude en la biblioteca recibiendo libros y guardándolos en los estantes, pero si necesitan que haga otras cosas, voy a ayudar tan pronto como pueda.

¿Así que tu madre también es docente? ¿Ella es la Rose LaPadula que vi en el directorio cuando los estaba buscando a ustedes?

Patrick: Sí. Ella es mi esposa y madre de Luke. Es maestra de inglés como segundo idioma en la clase de jardín de niños de la Escuela Primaria West University. También trabajó en Rice durante tres años hace mucho tiempo, pero este será su 24.^o año en West University.

Vaya. Así que tienen tres educadores en la familia, y padre e hijo trabajan juntos en la misma escuela. Parece un tanto inusual. ¿Me cuentan cómo se dio esta situación?

Patrick: Yo trabajo con alumnos de sexto, séptimo y octavo grado. A él lo contrataron como presentador del programa para después del horario escolar. Había una vacante, él se presentó, y lo aceptaron. Pero solo ha trabajado aquí desde agosto. Acaba de graduarse de la Escuela Preparatoria Bellaire y está estudiando ingeniería en la Universidad de Houston.

Ya veo. Entonces, Luke, no es que siempre hayas tenido la intención de ser maestro, ¿o sí? ¿Crees que permanecerás en la enseñanza? ¿Qué probabilidad crees que existe de que tú cambies de orientación académica?

Luke: No me desagrada ayudar a los estudiantes, pero en realidad no me veo trabajando con ellos por el resto de mi vida. Estoy estudiando ingeniería mecánica, solo quiero construir cosas.

Patrick: Luke puede decirle que yo siempre creí que él iba a ser profesor de matemáticas o de ciencia, pero creo que va a seguir con la ingeniería. Ahora, sí creo que mi hija, Olivia, va a ser una educadora. En la actualidad cursa el duodécimo grado. Los estudiantes siempre van donde ella y hacen tareas escolares juntos. Creo que siempre va a ser maestra en su corazón. Lo lleva consigo.

Los miembros de la Mesa Directiva de HISD le dieron la bienvenida a Wanda Adams como la más nueva de sus representantes, en una ceremonia especial de toma de posesión el 16 de enero, durante la primera reunión regular mensual de la Mesa Directiva de 2014.

Wanda Adams, quien viene al distrito después de una estancia de seis años en la Alcaldía de Houston, ahora representará el distrito IX de HISD, que previamente representaba Larry Marshall, quien  recientemente se jubiló.

La representante Adams se graduó de la Preparatoria Kashmere de HISD, después obtuvo una licenciatura en administración pública y luego una maestría en administración pública por la Texas Southern University. Usted puede ver la biografía completa de ella aquí.

Normalmente, la primera reunión del año de la Mesa Directiva de HISD comienza con la elección de nuevas autoridades. Sin embargo, este año sus representantes han optado por posponer la elección hasta el primer día del retiro anual de la Mesa Directiva, que tendrá lugar el viernes, 24 de enero de 2014.

En ese momento se seleccionará a un nuevo presidente y a otros oficiales para que sirvan durante el año 2014.

Para obtener más información y para ver las biografías de cada representante, por favor visite el sitio de internet de la Mesa Directiva.

Hablando de “maestros eficaces”, ¿qué les parece esto? Una clase de tercer grado de la Primaria Scroggins tiene la mejor instructora bilingüe de EE.UU. by HISD Communications

María Elena “Malena” Galán se enteró el viernes de que había sido elegida Maestra Bilingüe del Año por la Asociación Nacional de Educadores Bilingües (NABE, por sus siglas en inglés). La Sra. Galán ha ido llegando cada vez más alto: primero su reconocimiento en Houston, y luego, la mejor de Texas, con lo que pasó a participar en la competencia nacional que acaba de ganar.

La Sra. Galán tenía conocimientos limitados de inglés cuando vino a vivir a los Estados Unidos hace 21 años, y hoy se vale de esa experiencia para relacionarse con sus alumnos y con las familias. Estudió inglés en HCC y se convirtió en maestra de HISD mediante nuestro Programa Alternativo de Certificación.

En esta cita extraída de los documentos presentados ante NABE, se nota la pasión que siente por su trabajo: “Compartir conocimientos es algo muy poderoso”, escribió, “pero tener la habilidad de compartir esos conocimientos en dos idiomas es doblemente poderoso”.

Será homenajeada en la conferencia nacional de NABE que se celebrará en San Diego el próximo mes. Nos sentimos muy orgullosos de que sea miembro del Equipo HISD.

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Otra fuente de enorme orgullo todos los años es la Competencia de Oratoria MLK Jr., en la cual alumnos de cuarto y quinto grado de increíble elocuencia compiten en homenaje al legado del Dr. King.

El torneo anual, en su 18.^o edición, es patrocinado por la firma Gardere Wynne Sewell. La competencia tendrá lugar el viernes en la histórica iglesia Antioch Missionary Baptist Church of Christ. El tema de este año, “Si el Dr. King estuviera dando un discurso hoy en la Marcha de Washington, ¿qué diría?”, invita a la reflexión.

Doce de nuestros alumnos competirán a partir de las 10:00 a.m. y un equipo del Departamento de Comunicaciones filmará los discursos, que publicará en el sitio web del distrito, houstonisd.org, esa misma noche.

Esto no solo es una manera significativa de celebrar el feriado del Dr. Martin L. King, sino que nos permite apreciar los conocimientos y la solidaridad de algunos de los estudiantes más compasivos de HISD. Sabemos que el Dr. King también estaría orgulloso de ellos.

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Probablemente haya oído las declaraciones de la Administración de Obama la semana pasada sobre las normas de disciplina escolar.

En breve, el mensaje dice que las reglas de cero tolerancia que causan que miles de jóvenes de todo el país acaben en manos del sistema judicial –especialmente los de minorías, según lo demostrado por las estadísticas— debe terminarse. En cambio, explica el mensaje, los conflictos deben ser resueltos por los docentes y no inmediatamente derivados a las fuerzas del orden público.

HISD tiene la buena fortuna de contar con un Departamento de Policía compuesto por agentes del orden debidamente certificados y capacitados que colaboran con nuestras escuelas y educadores ofreciéndoles protección y guía para impedir que los conflictos pasen a mayores.

Y por esa avenida llego a mi reconocimiento final. HISD tiene un nuevo Jefe de Policía, Robert Mock, quien asumió el mando la semana pasada.

Tenemos la suerte de que el Jefe Mock integra nuestro plantel desde hace seis años, después de su carrera de 22 años con el Departamento de Policía de Houston (HPD). Mock reemplaza a Jimmy Dotson, quien se jubiló después de cinco años con HISD, 24 años con HPD y siete años como jefe de policía en Chattanooga, Tenn.

Contar con profesionales de tan alto calibre al mando de un cuerpo de talentosos agentes bien capacitados pone de manifiesto que la seguridad y la protección son prioridades muy importantes para HISD. Aun más que el éxito académico, sabemos que eso es lo más importante para los padres de familia, los jóvenes y todas las personas para quienes nuestras escuelas son su lugar de trabajo.

Talk Supe | Houston ISD Superintendent Terry Grier’s Official Blog

Los estudiantes de la Escuela Preparatoria Furr de HISD ayudaron a clasificar los alimentos enlatados en el Banco de Alimentos de Houston durante el inicio de la campaña anual de lucha contra el hambre el 15 de enero.

El Souper Bowl of Caring (SBOC) es una iniciativa nacional que alimenta a los hambrientos aprovechando el entusiasmo de los aficionados al deporte y el juego final de la temporada. El Souper Bowl será el domingo, 2 de febrero.

La campaña de Houston es el programa SBOC más grande del país y tiene como objetivo generar suficiente comida y dinero para alimentar 2,8 millones de personas en Houston en 2014.

El SBOC inició en el 2007 con comidas nutritivas todos los días para cerca de 35.000 personas en Houston.

Para obtener más información, por favor visiten la página de internet del Souper Bowl of Caring.

Los estudiantes en la Escuela Primaria St. George Place de HISD están leyendo libros escritos en casi cuarenta  idiomas diferentes, gracias a una brillante idea desarrollada por el director Adam Stephens.

Un día, el director Stephens estaba trabajando con la coordinadora IB Lisa Hernández  y discutían la diversidad del alumnado. Ellos se preguntaban cómo podrían conseguir los libros en la lengua materna de los estudiantes y llevarlos a las aulas de la forma más rápida y más rentable posible.

La solución a la que llegó fue comprar Kindles para cada salón de clases y llenarlos con el mayor número de libros que se pudiera encontrar en su idioma nativo. El director trabajó con la Organización de padres y maestros para trabajar en la financiación de la iniciativa y el resto, como dicen, es historia.

‘Una de las mejores cosas de la Escuela Primaria St. George Place es nuestra diversidad’, dijo el director Stephens. ‘Tenemos más de 36 idiomas diferentes representados’.

Los Kindles han demostrado ser un gran recurso que permite a los estudiantes nutrir y desarrollar sus idiomas maternos a la vez que perfeccionan su inglés.

‘Es lo mejor de ambos mundos’, dijo Adam Stephens. ‘Ya que mientras trabajamos hacia nuestra autorización como un Colegio del Mundo de Bachillerato Internacional, tenemos que desarrollar en los estudiantes la mentalidad internacional con una amplia visión del mundo y, exponerlos a diversos textos, nos permite hacer precisamente eso’.

En esta entrega semanal de Yo soy HISD, que presenta perfiles de estudiantes, graduados, empleados y otros miembros del Equipo HISD, Victoria Herrera, miembro de la Generación de 2010, habla sobre la razón por la que decidió asistir a la Escuela Preparatoria Early College del Este (EECHS), cómo sus experiencias le permitieron obtener una maestría a los 22 años y lo que significó compartir su graduación universitaria con su madre, quien completó un programa de bachiller a la misma vez que ella.

Entiendo que fuiste integrante de la primera generación (2010) en graduarse de la escuela EECHS y que obtuviste un título de asociada a la misma vez que el diploma de la preparatoria. ¿Cómo fue tu experiencia en EECHS? ¿El programa fue más exigente, menos exigente o tal como te lo imaginabas? ¿Qué fue lo que más te gustó?

En EECHS sentí que se me exigía al máximo de mis habilidades. Me encontré con varios obstáculos en el camino al éxito pero EECHS nunca dejó de darme el impulso necesario para que yo realizara más y mejores logros académica y personalmente. Lo que más me gustaba era la sensación de estar en un ambiente universitario, con estudiantes universitarios, siendo yo la menor del grupo. Lo mejor fue lo que sentí al aprobar esos cursos y poder alcanzar el éxito junto a compañeros no solo de mi misma edad, sino también algunos que eran 20 años mayores que yo.

¿Qué te motivó a elegir una escuela preparatoria early college en primer lugar? ¿Por qué EECHS en particular? ¿Cuál era la escuela de tu zona de asistencia?

Por mi zona de residencia, me correspondía la Escuela Preparatoria Reagan, pero yo quería tener una experiencia escolar más plena que la de una escuela preparatoria típica. Mis padres me llevaron a varias escuelas para que viera cómo eran y, al principio, yo elegí asistir al campus ubicado en HCC Southwest cerca de Post Oak. No fue sino hasta que mi madre comenzó a trabajar en EECHS que yo presenté mi solicitud para asistir a esa escuela. Pasé el proceso de selección y tomé la decisión más difícil que tuve que tomar a los 14 años. Cuando pienso en ello, sé que lo que hice fue lo que tenía que hacer, no cambiaría nada.

Tu madre, Belinda, quien ocupa el puesto de secretaria en EECHS, reanudó sus estudios universitarios a la misma vez que tú te matriculaste en la Universidad de Houston para completar su título de bachiller. Las dos recibieron diplomas el mismo día. ¿Cómo te sentiste el día que te graduaste junto a tu madre?

No podía haber estado más agradecida por poder compartir esa experiencia con ella y recibir mi diploma el mismo día que ella. Fue un momento que recordaré con gran alegría toda mi vida. Para mí, fue prueba de que nunca es demasiado tarde para alcanzar un sueño ni es imposible satisfacer cualquier deseo en la vida.

El mes pasado, te convertiste en la primera estudiante de EECHS en obtener una maestría en justicia criminal (de la Universidad de Houston-Downtown). ¿Cuál es tu próximo paso?

Mi próximo paso es usar mi título a beneficio del público para ofrecer ayuda en áreas de necesidad de nuestro sistema de justicia criminal.

Según nos dice tu madre, tus logros no hubieran posibles sin los excelentes docentes y las grandes oportunidades que te brindó el programa early college de HISD. ¿Estás de acuerdo con esa afirmación?

Claro que estoy de acuerdo. El programa early college cambió mi vida totalmente. Yo estoy 2 años y medio más adelantada que el típico estudiante, ya que a los 22 años tengo una maestría. Los profesionales y funcionarios de HISD me apoyaron académicamente y me motivaron, y así contribuyeron a que yo llegara a ser quien soy.

Brette Machiorette, una graduada de la preparatoria Lamar de HISD, ha sido nombrada ganadora del primer lugar del premio Teen Nick’s Halo Award 2014.

La alumna que se graduó en 2012 fue seleccionada por su excepcional trabajo voluntario con Reading Aces, un programa de alfabetización para después de escuela para los niños en riesgo, que fundó cuando todavía era estudiante del décimo grado en la Preparatoria Lamar. Desde su creación, el programa se ha ampliado a nueve lugares diferentes en Houston y acaba de lanzarse por primera vez en el área de Austin.

Brette Machiorette también recibió el premio 2013 Hero for Children por parte de la Junta Estatal de Educación, el certificado de excelencia del programa   Prudential Spirit of Community Awards 2012 y el premio para adolescente en servicio de Texas de la Asociación de directores de escuelas preparatorias  de Texas.

Brette Machiorette será reconocida oficialmente en la ceremonia anual de los Premios HALO en diciembre; ahí recibirá un premio en efectivo y la oportunidad de conocer a una celebridad que comparte su pasión.

Nuestras felicitaciones esta semana van también para:

 Los estudiantes de la Preparatoria Bellaire Madeline Folkers y Katerina Mayfield por ganar los más altos honores de las Girl Scouts de este año. Madeline y Katerina, ambas del último grado de preparatoria, obtuvieron  la Medalla de Oro de las Girl Scouts.

• Austin Squires Thomas, alumno del duodécimo grado de  HSPVA, quien es uno de los 32 estudiantes de todo el país en haber sido seleccionado para participar en el Campamento de jazz  GRAMMY 2014. Esto  implica que tendrá presentaciones públicas en los eventos relacionados con el campamento GRAMMY a finales de enero.

El Centro de Apoyo Escolar Hattie Mae White y todas las escuelas y oficinas de HISD estarán cerradas el lunes, 20 de enero de 2014 para observar el Día de Martin Luther King Jr.

Las actividades escolares y administrativas reanudarán el martes, 21 de enero. No olvide visitar el sitio web de HISD para enterarse de los ganadores de la edición 18.^a de la Competencia Anual de Oratoria MLK Jr. patrocinada por la firma Gardere Wynne Sewell LLP que se llevará a cabo el viernes, 17 de enero. Prevemos que el video del orador ganador, y los de todos los finalistas, estarán listos para su publicación al final de la jornada el viernes.

A continuación, algunas fechas que podría ser útil marcar en el calendario:

• 14 de enero al 2 de febrero: Colecta de alimentos “Tazón de Sopa” de HISD
• 17 de enero: Vence el plazo para la beca Jones
• 25 de enero: Feria agrícola Whole Kids Farmers’ Market
• 8 de febrero: Día de las Carreras profesionales y la Educación auspiciado por el Foro Hispano de Houston (HHF)
• 13 de febrero: Junta regular de la Mesa Directiva
• 26 de febrero: Almuerzo ‘Estado de las escuelas’
• 28 de febrero: Día Go Texan
• 3 y 4 de marzo: 28.^o edición de la Conferencia Anual para la Prevención del Abuso de Menores
• 4 al 23 de marzo: Houston Livestock Show & Rodeo
• 9 de marzo: Comienza el horario de verano (ahorro de energía)
• 13 de marzo: Junta regular de la Mesa Directiva
• 17 al 21 de marzo: Vacaciones de primavera
• 29 de marzo: Concurso de ortografía Houston PBS Spelling Bee

Aun con el énfasis de HISD en el ‘Aprendizaje del siglo XXI’, cuesta creer que ya hemos recorrido 14 años de este siglo y avanzamos a pasos agigantados hacia el siglo XXII. Como decían los romanos, tempus fugit, el tiempo vuela, no cabe duda.

El inicio de un nuevo año ha traído consigo una renovada energía palpable en nuestros estudiantes y todo el personal y una nueva camada de desafíos y oportunidades.

La próxima semana, comenzaremos a distribuir miles de computadoras portátiles a los estudiantes de las ocho escuelas preparatorias restantes de la Fase I de nuestra iniciativa PowerUp, gracias a la cual lograremos poner tecnología del siglo XXI en las manos de cada alumno de preparatoria de HISD.  Los profesores se han estado preparando para PowerUp desde el verano pasado, y dentro de unas semanas podremos ver una maravillosa transformación en sus salones de clases y en la manera como sus alumnos aprenden.

Para los alumnos de 3.^o a 12.^o grado, los exámenes de STAAR juegan un papel muy importante en la segunda parte del año académico. En su última sesión, la asamblea legislativa de Texas redujo de 15 a cinco el número de exámenes de fin de año requeridos para la graduación, pero de todas maneras, estas son evaluaciones rigurosas de la eficiencia con que nuestros alumnos están aprendiendo las esenciales materias básicas. En nuestro sitio de internet hemos publicado una Guía útil, www.houstonisd.org/STAAR, donde pueden informarse sobre todos los niveles de STAAR.  

Este año también oirán hablar mucho sobre el Proyecto de Ley 5 (HB5) de la Legislatura de Texas. Esta ley fija orientaciones académicas para los alumnos de preparatoria, y los estudiantes que van a ingresar en el noveno grado (y sus familias) van a tener que definir sus metas académicas para dar a sus estudios de preparatoria un enfoque claro desde el principio.

Combinar la preparación para la universidad con la sensibilización sobre las carreras profesionales es también el propósito de nuestra iniciativa Linked Learning, que se iniciará en ocho escuelas preparatorias de HISD en el 2014. El premio Race to the Top anunciado el mes pasado, de $30 millones de dólares, nos está ayudando a financiar esta innovadora estrategia para preparar a los estudiantes para las exigencias de la vida, a partir de la escuela primaria e intensificándose en la secundaria.

Nuestros alumnos de duodécimo grado están finalizando su carrera en HISD. Muchos ya han recibido cartas de admisión a universidades (incluso 25 de ellos admitidos a algunas de las universidades más prestigiosas del país mediante nuestro programa EMERGE para alumnos de alto rendimiento pero con bajos ingresos), y muchos más están preparando sus solicitudes de ingreso, de becas y de asistencia financiera (FAFSA), así como enviando su récord académico y referencias a las universidades a las que desean asistir. Varios de estos alumnos se beneficiarán de los $550.000 dólares en fondos para becas que recibimos como parte del Premio Broad el año pasado.

El 5 de febrero celebraremos la ceremonia anual en que nuestros mejores atletas firman sus cartas de compromiso para continuar su educación y sus carreras deportivas en universidades de todo el país. Frank Iheanacho, un jugador de fútbol americano sobresaliente de la Preparatoria Westside hizo su anuncio recientemente. Había sido seleccionado para jugar en el prestigioso U.S. Army All American Bowl el fin de semana pasado y aprovechó el momento para anunciar su intención de asistir a la universidad Texas A&M por televisión ante una audiencia nacional.

No todos los logros de HISD serán tan notorios, pero habrá miles de ellos, grandes y pequeños, en el 2014. Y cada uno de ellos significará un futuro mejor para nuestros estudiantes, y para todos nosotros.