Noticias Comunidad

El año pasado, alrededor de veinticinco estudiantes de HISD se convirtieron en miembros del grupo local inaugural de ‘Becarios Posse,’ después de que la Fundación nacional sin fines de lucro Posse ampliara su programa a Houston.

Esa organización enviará a su segundo grupo de estudiantes a la universidad en el otoño que viene y la mayoría, el 70 por ciento, sale de HISD.

La sucursal Houston de la Fundación Posse anunció a los que serán los 61 miembros de la generación 2014 en una celebración especial que se realizó el 6 de enero y 43 de esos estudiantes se graduarán de 18 preparatorias de HISD esta primavera.

Los estudiantes se dividen en grupos de hasta 10 personas quienes asistirán al mismo colegio o universidad este otoño y a quienes se les llama Posse. Los grupos están diseñados para servir como redes multiculturales de estudiantes cuyos miembros pueden apoyarse entre sí, mientras enfrentan los desafíos de la educación superior.

Zykkia Webb de la Preparatoria Jordan (quien  salió en la emisión  de eNews del 22 de febrero de 2013) es miembro del grupo Posse 2014 que asistirá a la Universidad de Texas A & M en el otoño.  Ella está comprensiblemente emocionada de que los costos de su inscripción, los libros  y los honorarios estarán todos cubiertos por la fundación y lo que más le entusiasma de ser miembro de este grupo es el sentimiento de pertenencia que ha experimentado.

‘Lo que significa ser parte de Posse es que me sentí reconocida y aceptada’, dijo. ‘He soñado con ser capaz de caminar de mi habitación de la residencia a la clase en la  Universidad Texas A & M desde que estaba en el octavo grado, así que… esto es realmente un sueño hecho realidad’.

‘Estamos satisfechos de que 43 estudiantes de HISD, incluyendo seis estudiantes de EMERGE fueron seleccionados como ‘Becarios Posse’, añadió el Asistente del Superintendente del programa de Preparación Universitaria Rick Cruz. ‘Los estudiantes del programa Posse se benefician  de tener un sistema de apoyo mientras están en la universidad  al tiempo que desarrollan relaciones sólidas con otros alumnos y ex-alumnos Posse, que conservan más allá de la graduación.

Los alumnos de la generación 2014 de Becarios Posse  de HISD son:

 Universidad de Virginia Posse 1:

• Abigail Diaz, Preparatoria Lamar
• Oumayma El Hamzaoui, Preparatoria Waltrip
• Markfirah Krueng, Challenge Early College
• Bryce Lindsey, Academia Eastwood
• Daniel Luo, Preparatoria Bellaire
• Jacob Marin, Academia de Estudios Internacionales de Houston
• De Lena Martin, Academia de Estudios Internacionales de Houston
• Ted Obi, Preparatoria DeBakey

 Universidad Texas A&M Posse 2:

• Erika Acosta, Escuela Sharpstown International
• Lianis Almeida, Escuela Preparatoria East Early College
• Demetrius Hollins, Preparatoria Washington
• Niyonsaba Magnifique, Preparatoria Lee
• Kishan Patel, Preparatoria Austin
• David Villarreal, Preparatoria Reagan
• Zykkia Webb, Preparatoria Jordan

 Bryn Mawr Posse 2:

• Sarah Lew, Preparatoria Carnegie Vanguard
• Ana Llamas, Preparatoria Westside
• Alexis Lopez, Preparatoria Westside
• Selena Martínez, Preparatoria Reagan
• Rachel Massey, Preparatoria Lamar
• Emma Wu, Preparatoria Westside

 Colegio Carleton Posse 1:

• Mayte Aldrett, Escuela Preparatoria East Early College
• Francisco Castro, Preparatoria Reagan
• Taylor Gaines, Escuela Preparatoria de Artes Visuales y Escénicas
• David Higgs, Preparatoria Carnegie Vanguard
• Jessica Lartigue, Preparatoria Bellaire
• Claussell Stokes, Preparatoria DeBakey
• Juan Sebastián Tovar, Preparatoria Lamar

 Colegio Colby Posse 1:

• James González, Preparatoria Carnegie Vanguard
• Marlen Guerrero, Preparatoria DeBakey
• Jordan Parker, Challenge Early College
• Gabriel Pena, Academia de Estudios Internacionales de Houston
• Samuel Robles, Preparatoria Milby
• Molly Wu, Preparatoria Westside

 University de Texas Posse 2:

• Ahmed Abdelhamid, Preparatoria DeBakey
• Carlos Diaz, Preparatoria Chávez
• Jeremy Dorsey, Escuela preparatoria de artes visuales y escénicas
• Hiwot Gabreyes, Escuela Sharpstown International
• Felipe García, Preparatoria Lamar
• Lawrence Garvin II, Preparatoria Westside
• Michael González, Centro de Matemáticas, Ciencias y Tecnología Sam Houston
• Vy Nguyen, Preparatoria Chávez
• Tulshi Patel, Preparatoria Waltrip

Cuando la directora del equipo especializado en capacitación docente Monijit Katial fue a la Primaria Crespo a finales del año pasado, su misión era ayudar al interno del programa de certificación alternativa James Lee, en su trabajo con los estudiantes de cuarto grado que reciben servicios de educación especial.

Lo que ella no esperaba encontrar era un tablero de anuncios con trabajos de los alumnos que  ilustraban perfectamente lo eficaces que son las estrategias de enseñanza  aplicables a más de una materia.  En este caso,  estrategias particulares de escritura usadas para la clase de matemáticas.

Maonijit Katial dijo: ‘Fui a dar un poco de apoyo adicional y cuando llegué, me di cuenta de su tablero de anuncios. Es un gran ejemplo de cómo puso en marcha lo que ha aprendido durante las capacitaciones profesionales de los sábados. Ha destacado el trabajo de los estudiantes y los ha empujado a la creatividad’.

‘Quería mostrarles a mis alumnos que la escritura no está sólo reservada para una prueba STAAR en abril’, explicó James Lee. ‘Tener éxito en matemáticas significa que pueden comunicarle a otras personas,  por escrito, lo que pasa en su cabeza’.

Para su tablero de anuncios, James Lee les pidió a sus estudiantes que imaginaran a un padre que tuviera dos hijos llamados de 4/5 y 7/ 10, que discutían sobre quién era más grande; luego les pidió que redactaran una nota de agradecimiento dirigida al modelo de barras de fracciones para que, de una vez por todas, les ayudara a determinar quién era más grande.

‘7/10 se mantuvo diciendo que él era más grande porque su numerador y denominador eran más grandes que 4/5’, dijo el maestro Lee. ‘Pero al leer sus respuestas, tuve la oportunidad de darme cuenta que los estudiantes entienden lo importante que es asegurarse de que los modelos de barras de fracciones  sean del mismo tamaño… así que pudimos ver que 4/5 es en realidad más grande que 7/10’.

James Lee le da el crédito a otra maestra de primer grado, Claire Fritz de la Primaria Stevens, por la idea de usar esta estrategia de escritura en su clase. ‘Me gusta que los estudiantes escriban acerca de  conceptos matemáticos porque refuerzan el contenido y también exploraran las matemáticas de una manera más creativa’.

Bryona Jackson Hubbard es alumna del duodécimo grado en la Academia Preparatoria Femenina de HISD y aceptó recientemente estudiar en el Programa de Introducción a la Ingeniería para estudiantes de preparatoria en la Universidad de Notre Dame.

Junto con otros compañeros de todo el país tomará uno de los dos cursos de dos semanas este verano en la escuela localizada cerca de la frontera al sur de Michigan al norte de Indiana.

Los participantes conocerán sobre diferentes carreras relacionadas con STEM mientras trabajan con ingenieros profesionales y miembros de la facultad de Notre Dame.

Esta semana felicitamos a:

• Escuela Primaria Brookline recibió un subsidio de la Sociedad CPA Houston para adquirir 62 libros electrónicos digitales. Los padres, estudiantes y el personal podrán acceder a los libros permanentemente. Dieciséis libros están en español para los lectores desde Jardín de Niños hasta la Escuela Secundaria.

El bufete de abogados Gardere Wynne Sewell LLP está llevando a cabo su 18º competencia anual de oratoria MLK Jr. en la Iglesia Bautista Misionera de Cristo Antioch (500 Clay Street, 77002) y las finales están programadas para realizarse de las 10:00 a.m. a las 12:30 p.m. el viernes 17 de enero.

Los detalles del evento están disponibles aquí (. Pdf) y puede hacer clic aquí para ver al ganador del año pasado, Curtis Baberas, alumno del  cuarto grado de la Primaria Lockhart, así como a los otros finalistas de los discursos. HISD brindará una cobertura similar para la edición de este año.

A continuación, algunas fechas que podría ser útil marcar en el calendario:
• 14 de enero – 2 de febrero: Colecta de alimentos Souper Bowl of Caring
• 16 de enero : Junta regular de la Mesa Directiva
• 17 de enero: Fecha límite para solicitar las becas Jones
• 20 de enero: Día festivo por Martin Luther King Jr.
• 25 de enero: Mercado de productores Whole Kids
• 8 de febrero: Día de la educación y las profesiones HFF (Foro hispano de Houston)
• 13 de febrero: Junta regular de la Mesa Directiva
• 26 de febrero: Almuerzo por State of the Schools.
• 28 de febrero: Día Go Texans
• 3 y 4 de marzo: 28º Conferencia anual para la prevención del abuso infantil
• 4 – 23 marzo: Rodeo de Houston y Livestock Show
• 9 de marzo: Empieza el horario de verano
• 13 de marzo: Junta regular de la Mesa Directiva
• 17- 21 marzo: Vacaciones de primavera

En esta entrega semanal de Yo soy HISD, que presenta perfiles de estudiantes, graduados, empleados y otros miembros del Equipo HISD, Anat Ronen, expatriada israelí, nos cuenta en qué instalaciones del distrito podemos apreciar sus obras, cómo se le ocurren las ideas para sus murales, y el consejo que les daría a los estudiantes que sueñan con ganarse la vida como artistas.

Usted ha pintado varios murales en escuelas de HISD, incluso uno en la biblioteca de la Primaria Garden Oaks, uno en el auditorio de Wilson Montessori, y varios en el exterior de la Primaria Dodson, al sur de la ciudad, uno de los cuales se puede ver desde la autopista. ¿Cuántos más ha hecho para HISD y dónde se encuentran?

He creado entre 10 y 12 diseños para HISD. Aparte de los tres que usted mencionó, pinté murales en las escuelas primarias Benavidez, Codwell, Durham y Marshall; las secundarias Fondren y Marshall y la Escuela Preparatoria Jordan. También he pintado en otros distritos escolares como Clear Creek, Pasadena y Galena Park.

¿Cuál fue el primer mural que pintó para HISD y cómo fue que se involucró en el proyecto?

El primer mural que pinté fue para la Escuela Preparatoria Barbara Jordan. Después de haber sido autorizada como proveedora de servicios para el distrito, envié mensajes a algunas escuelas, recibí invitaciones para dar presupuestos y de un proyecto a otro el proceso pasó a ser más bien de recomendación personal.

Veo que varias de las escuelas en que usted trabajó (Dodson, Garden Oaks y Wilson) son centros de enseñanza Montessori, donde se motiva a los alumnos a aprender a su propio ritmo. ¿Qué influencia tuvo ese factor en los diseños que usted creó?

Cuando ideo un diseño, es como un pastel; está compuesto por varios ingredientes que combinados resultan en un buen diseño. No solo importan la ubicación, la superficie, el tamaño y la distancia de observación, sino también lo que los clientes, que en este caso son escuelas, desean, visualizan o quieren representar. En Garden Oaks, por ejemplo, se buscaba destacar la naturaleza local, y mi diseño lleva esa idea al extremo. En Dodson, lo que la directora de la escuela consideraba más importante era mostrar diversidad y curiosidad. En Wilson el enfoque era poner de relieve el tema Montessori.

En general, ¿cómo se le ocurren las ideas para los diseños? ¿Quién puede opinar para decidir el diseño? Cuando le solicitan un mural, ¿le dan un tema general y luego usted puede crear lo que quiera partiendo de esa base, o el proceso es más limitado en su alcance creativo?

Busco información sobre la historia, composición demográfica, necesidades y deseos de las escuelas para crear diseños que reflejen esas características. Aprendo y escucho. Luego dejo que las ideas fluyan y comienzo a darles forma en un borrador. Algunas ideas mueren allí, y otras se convierten en muestras que envío a los directores como punto de partida para una sesión de intercambio de ideas donde se decide el diseño final. A veces, es un proceso tan breve como estar de acuerdo con la primera muestra, pero en otras ocasiones se requiere de muchos cambios y del aporte de muchas ideas para arribar al diseño deseado.

¿Cuál fue el proyecto de HISD que más le gustó y por qué?

Reservo mi entusiasmo para futuros proyectos, pero me alegra mucho ver que mis clientes quedan contentos con mis diseños y lograr que la gente sonría al verlos. Trato de evitar los murales típicos de las escuelas, como dibujos de las mascotas o carteles sencillos. Ese tipo de trabajo lo puede hacer cualquiera. Además, trato de crear obras de las que la gente no se aburra.

En su sitio web, usted menciona el desafío que implicó la transición a trabajar a tiempo completo como artista en el 2009. ¿Qué consejo les ofrecería a los estudiantes que sueñan con ganarse la vida en el mundo del arte?

Que tengan confianza en sí mismos. Que trabajen mucho. Que sean profesionales desde el primer día. Que tengan cuidado con el aspecto económico. Que sean fieles a sí mismos.

También mencionó que es autodidacta. ¿Cómo se inició en la pintura de murales? ¿Cómo desarrolló su estilo de arte y cuánto tardó en estar satisfecha con el trabajo que realiza?

Siempre hice algún tipo de trabajo de diseño y arte, aunque nunca lo hice de manera profesional. Pinté algunas habitaciones e ilustré libros y tarjetas —mayormente para amigos y familiares— pero nunca pensé que podría valerme de mis habilidades para ganarme la vida. Eso cambió cuando mi esposo y yo vinimos a vivir aquí y necesitábamos una solución para vivir de manera independiente en este país.

Solicité una visa O1, que es la que se otorga a atletas, actores y artistas que puedan demostrar que pueden vivir de eso. Fue con gran sorpresa (y un minuto después, con horror…) que me enteré de que me habían concedido la visa, así que inmediatamente comencé a ofrecer varios servicios: diseño gráfico, diseño de páginas web, ilustraciones y murales. Aparentemente, sé lo que hago porque sigo consiguiendo trabajos y así avanzo por este camino aprendiendo algo nuevo todos los días.

¿Qué la trajo de Israel a Houston?

Mi esposo y yo habíamos llegado a esa edad en que uno sabe que si espera un poco más para intentar algo nuevo, lo más probable es que nunca suceda. Teníamos 35 años, yo trabajaba en una oficina, el trabajaba en agricultura y ambos queríamos conocer nuevos lugares, otra gente, otro tipo de vida y, tal vez, tener un nuevo futuro.

No puedo decir que fue, o es, fácil, pero ha sido una experiencia increíble. Gracias al simple deseo de intentar hacer algo diferente, descubrimos un mundo totalmente nuevo de arte, murales y arte público.

Para los entrenadores de HISD, ganar es mucho más que acumular puntos y títulos. Stephen Dixon, el entrenador principal de varsity de la Escuela Reagan, es el ejemplo perfecto de esa mentalidad.

 Es cierto que llevó a los Bulldogs a ganar su primer título de distrito en 54 años, y es cierto que esta semana fue uno de los finalistas de Houston para el Touchdown Club’s Coach of the Year. Pero el verdadero logro de Dixon –y de todos nuestros entrenadores– reside en fomentar el orgullo y un espíritu ganador que se difunde a toda la comunidad escolar. Para la superiora de Dixon, la Directora de programas deportivos Marmion Dambrino, los logros de Dixon en Reagan son un modelo.

 “Lo que está sucediendo en la Escuela Preparatoria Reagan es lo que debe suceder en cada una de las escuelas preparatorias”, dijo. “Cuando 1.101 estudiantes de nueve escuelas preparatorias solicitan transferencia a una escuela en particular, no es que lo hagan sin una razón”.

 El título que Reagan ganó después de más de medio siglo sin ganar, mejora no solamente los programas deportivos, sino también todos los demás programas de la escuela. Comenta Dambrino: “La enseñanza y el aprendizaje se producen en una atmósfera positiva y agradable para los estudiantes”.

 El entrenador Dixon no solo trabajó horas extra en Reagan, sino que visitó las escuelas secundarias de la zona de asistencia de Reagan y fue a sus partidos para forjar relaciones con los estudiantes, los padres y de familia, y los entrenadores. Dixon recibió atención de los medios de comunicación este año, pero la comunidad de Reagan sabe que dar cuerpo a un equipo ganador y a una comunidad escolar cada vez más involucrada fue un proceso de cuatro años. El “éxito”, según su definición estándar, en realidad comenzó en 2012 cuando los Bulldogs lograron llegar a las eliminatorias. Eso fue un adelanto de las estelares actuaciones que tendrían lugar esta temporada.

 HISD cuenta con algunos de los mejores entrenadores de nuestro medio, y conoce la importancia que ellos tienen como docentes, mentores y consejeros de nuestros jóvenes y jovencitas. Los entrenadores se aseguran de que sus jugadores cumplan con los estándares académicos, teniendo en cuenta que, a veces, los deportes son la única motivación que un estudiante en riesgo de abandonar los estudios tiene para continuar asistiendo a la escuela. Los entrenadores imparten valiosas lecciones de vida sobre la importancia de demostrar humildad en la victoria y dignidad en la derrota, y sobre la colaboración, la dedicación y la perseverancia.

 La influencia de un gran entrenador, como Stephen Dixon, va más allá de los vestuarios. Todos lo sentimos.

Esta semana recibimos un muy bienvenido regalo para las fiestas: $30 millones de dólares ganados en la reñida competencia por los codiciados fondos del programa Race to the Top del Ministerio de Educación de EE.UU. Para nosotros, esa “carrera” ha sido una lección de perseverancia en más de un sentido.

Cuando el programa fue implementado, el Estado de Texas optó por no participar, por eso nosotros ni siquiera podíamos presentarnos para competir. No obstante, fue posible persuadir al Secretario de Educación, Arne Duncan, quien llegó a ver la necesidad que muchos distritos como el nuestro tienen de recibir fondos para financiar programas innovadores y personalizados que puedan servir de modelos de enseñanza en todo el país, y finalmente se designó un fondo que estaría directamente a disposición de distritos o grupos de sistemas escolares.

Nos presentamos el año pasado y no logramos nuestro objetivo, pero eso no nos desanimó. Este año, fuimos uno de los cinco aspirantes –de entre más de 200– que obtuvieron fondos, y el único distrito urbano que ganó. Ahora vamos a recibir $6 millones de dólares por año durante cinco años para impulsar nuestro transformador modelo de aprendizaje Linked Learning.

Me gusta describir al programa Linked Learning como la cremallera de una chaqueta que, equitativamente, intercala nuestro enfoque en la preparación para la universidad y un importante componente de conocimientos de carreras a implementarse en la primaria. En la secundaria, los jóvenes exploran aptitudes e intereses, y en la preparatoria se combinan un riguroso plan de estudios y un énfasis en las academias de carreras profesionales.

Al principio, Linked Learning se implementará en ocho escuelas preparatorias: Furr, Eastwood, Reagan, Chavez, Milby, Westside, Lee y Sterling. Más adelante será parte de todas las escuelas primarias, secundarias y preparatorias de HISD. Podríamos haber seguido adelante con nuestro modelo aun sin los fondos federales, pero con esos $30 millones podremos lograr el éxito en esta ‘carrera’ con Linked Learning realizando un sprint en lugar de un maratón.

Vemos esta victoria como un reconocimiento del Ministerio de Educación de todo el trabajo que hemos realizado, aun teniendo en cuenta el tamaño de nuestro distrito, a fin de personalizar el aprendizaje para cada estudiante, y como una señal de su confianza en el modelo que hemos creado para impulsar el aprendizaje del siglo xxi hacia el futuro.

Dije al principio que esto era una lección de perseverancia, y ahora quiero hablarles sobre algo que todos podemos aprender de nuestra directora de subvenciones, Annetra Piper, sobre esa virtud.

La fecha de entrega de los documentos para participar en Race to the Top caía justo en medio del cierre de la administración federal en octubre, pero de todas maneras nos dijeron inequívocamente que debíamos cumplir con el plazo de entrega.

La Sra. Piper llevó el paquete con los documentos personalmente a FedEx y pagó $8 dólares más para asegurarse de que llegaría a destino la mañana del día indicado en lugar de arriesgarse a que llegara por la tarde. Luego, diligentemente siguió el progreso del paquete en línea, y cuando vio una notificación que indicaba que no se había entregado el paquete porque no había nadie para recibirlo, empezó a hacer llamadas telefónicas. Se cercioró de que alguien del Ministerio de Educación estaría esperando, y le comunicó a FedEx que el paquete eran $30 millones de dólares y que debían contactar a su repartidor para que volviera rápidamente al Ministerio y lo entregara.

Aun con una sólida presentación para un excelente programa pudimos habernos quedado en el punto de partida de esta carrera si la Sra. Piper no hubiera tomado la posta y llegado a la meta con ella. Eso es una actuación digna de una medalla de oro.

En esta entrega semanal de Yo soy HISD, que presenta perfiles de estudiantes, graduados, empleados y otros miembros del Equipo HISD, Raymond Glass II, director de la Escuela Alternativa Harper, habla sobre cómo pasó a ocupar un puesto de liderazgo en la escuela donde se inició como docente, cuál es el motivo de su firme resolución a apoyar al alumnado de su escuela, y por qué el café de la escuela solamente parece haber sido nombrado en honor a él.

Usted es el director de la Escuela Alternativa Harper, que también alberga el programa Crossroads. La escuela propiamente dicha sirve a estudiantes con necesidades especiales y problemas de conducta, y el programa Crossroads atiende a jóvenes con problemas de drogas o alcohol. ¿Qué ve usted en estos estudiantes que lo motivó a procurar específicamente ponerse a su servicio en un trabajo que otros tratan de evitar?

Mi primer trabajo de docente fue en Harper, y mi abuela cuidaba de un caballero que tenía deficiencias mentales. Él era hijo de una amiga de mi abuela que había fallecido y, desde que me acuerdo, mi abuela se encargó de atenderlo. Siempre nos llevamos bien, pero a medida que fui creciendo y conociendo a otras personas como él, me fui dando cuenta de que verdaderamente necesitaban de alguien que los ayudara y creo que me convertí en esa persona.

A todos los nuevos docentes de mi escuela les digo lo mismo, “Su recompensa no va a llegar el primer día de trabajo, y tal vez no esté en los estudiantes de quienes ustedes la esperan, pero un día, alguien les dirá, ‘Sí, yo me acuerdo de usted. Si no fuera por usted, yo nunca habría hecho esto o aquello, o no habría llegado a ser quien soy’”. Así que hay que seguir trabajando.

Tengo entendido que su difunta madre también tuvo una carrera distinguida de muchos años en HISD, durante la cual fue enfermera, consejera y hasta directora del departamento de Servicios Sanitarios y Médicos de HISD. ¿Qué influencia tuvo la carrera de su madre en las decisiones que usted tomó? Cuando decidió seguir los pasos de ella, ¿lo hizo conscientemente?

No. (Se ríe.) Cuando yo asistía a la escuela nunca pensé que sería docente. Nunca se me ocurrió la idea. Mi especialización académica principal fue la ciencia política, y la secundaria, biología. Además, mi madre me dijo que tomara algunos cursos de educación. Inicialmente, yo me iba a dedicar a la abogacía, pero decidí hacer una pausa de un año antes de empezar la carrera.

En ese tiempo, hice muchas suplencias en clases de Educación Especial en el distrito y pensé, “Los niños no son tan problemáticos. Con un poco de ayuda, y alguien que les dedique tiempo, les va a ir bien”. Justo entonces, HISD ofreció su primer Programa de Certificación Alternativa para Educación Especial, y yo me inscribí. Ganaba un sueldo de docente principiante más los beneficios y un estipendio que me permitía seguir estudiando. Así fue como obtuve mi certificación. Mi primer año me asignaron a Harper, y me gustó mucho la experiencia.

Usted fue docente en la Escuela Harper durante seis años antes de trabajar como administrador en otra escuela. ¿Cómo fue que regresó a Harper?

Cuando el entonces director de la escuela Harper inició su proceso de jubilación, yo era vicedirector en la Escuela Secundaria Stevenson. Un día, yo estaba en el taller del programa de mecánica que teníamos en esa escuela trabajando en uno de mis desbaratados vehículos y el profesor me preguntó si yo me iba a presentar para el puesto de director de Harper.

Pensé que si yo no los ayudaba, nadie lo haría. Nadie lucha por los niños como lo hace la gente de Harper. Mi grito de guerra es que estos niños necesitan apoyo, Y es que, por lo general, para cuando llegan aquí, ya todo el mundo les ha dado la espalda. Pero si reciben suficiente apoyo, un día la puerta se abre, la luz resplandece, y ellos responden. Tenemos graduados que han llegado a ser bomberos, carniceros, asistentes de enfermería, plomeros, ministros religiosos, etc., por lo tanto no es que no sean capaces. Hoy por hoy, hace 15 años que estoy aquí.

Su escuela tiene un programa de artes culinarias que recibió buena crítica de la prensa el año pasado. ¿Cuánto hace que la escuela ofrece ese programa, y cómo contribuye a preparar a los estudiantes para la vida después de la graduación?

El programa de artes culinarias ha sido parte de Harper desde su inicio en 1985, cuando se convirtió en una escuela alternativa. Pero antes de eso la escuela era un centro vocacional, así que tal vez allí esté la raíz.

El programa realmente ha florecido en los últimos dos años. Cuando recién nos habíamos mudado al edificio actual hace unos cinco años, no teníamos cocina. Durante el primer año y medio, los alumnos tenían que trabajar en un espacio delimitado por tabiques, y a veces otros estudiantes tiraban cosas por encima. Los alumnos del programa decían que se sentían como si estuvieran en una pecera, por eso cuando finalmente tuvieron una cocina la nombraron Glass Café.

Nuestra escuela también cuenta con un programa agrícola. Tenemos un huerto donde los alumnos cultivan verduras, calabazas, maíz, brócoli y otras cosas. Nos gusta decir que enseñamos a los alumnos a cultivar alimentos y a cocinar alimentos.

¿Los alumnos todavía preparan almuerzos todos los miércoles y alitas estilo Buffalo para el Súper Tazón? Me enteré de que las alitas tienen tanta aceptación que todos los años se agotan. ¿Usan algún ingrediente secreto en el aderezo? ¿Me lo dice?

(Risa.) No. No sé cuál es el secreto de la receta. Pero sí, este año también van a preparar las alitas y los compradores podrán recogerlas el viernes, 31 de enero. Además, el 17 de enero prepararán asado y el 14 de febrero, tendrán una sesión de elaboración de postres en la cual los alumnos y sus profesores colaboran para decidir qué postres prepararán. No habrá degustación, pero es una actividad abierta al público que quiera venir a observar.

Cuando la Preparatoria REACH chárter abrió sus puertas por primera vez en las instalaciones de la Preparatoria Furr en el otoño de 2006, se concibió como un lugar donde el aprendizaje basado en proyectos pudiera ayudar que los alumnos entre las edades de 17 y 20  años que habían abandonado la escuela, se animaran de nuevo a volver a clases y se graduaran.  

Siete años más tarde, una maestra está haciendo que eso suceda por medio de un proyecto sobre el Holocausto que asignó a sus alumnos en la clase.

‘Quería que examinaran el concepto de ‘injusticia’ y aprendieran de él’, dijo Deidre McClain, la maestra sustituta que se hizo cargo de varias clases en el mes de octubre, cuando los problemas de salud de otro maestro finalmente lo obligaron a retirarse. ‘Los estudiantes tienen diferentes formas de aprender, así que les pedí que investigaran sobre el Holocausto y que diseñaran un proyecto basado en lo que habían aprendido. Un estudiante construyó un modelo a escala de un campo de concentración y otros hicieron carteles’.

La maestra McClain dijo que su objetivo era ayudar a los estudiantes a ‘atar cabos’ entre el pasado, el presente y el futuro, analizando no sólo lo que ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, sino también analizando cómo es que aún en la actualidad a la gente se le oprime y se le abusa’.

‘Esta tragedia le ocurrió a seres humanos’, dijo. ‘Asesinaron a más de seis millones de judíos junto con otros grupos de personas consideradas indeseables. Pero cuando hablamos de lo que aún sucede en nuestros días, en lugares como en los campos de trabajo de todo el mundo y en lugares donde se lleva a cabo la trata de personas aquí en Houston, eso los conecta con su humanidad. Se trata realmente de lo que pueden hacer para estar seguros de que no vuelva a ocurrir’.

Usted todavía podrá solicitar admisión a cualquier escuela que deseara, pero para garantizarle que lo consideraremos dentro de la primera ronda de solicitudes de admisión tiene que enviarla antes de la fecha límite.

Las escuelas Magnet que, para el 20 de diciembre de 2013 hayan recibido más solicitudes de admisión que los espacios que tengan disponibles, no podrán tomar en cuenta las solicitudes que lleguen  después de esa fecha. 

Otras escuelas seguirán aceptando solicitudes de admisión, siempre y cuando tengan cupo disponible.

Si tienen preguntas llamen a la Oficina de Opciones Escolares al 713-556-6734.