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Los maestros de 11 preparatorias asisten a sesiones sabatinas de capacitación para aprender a usar herramientas del internet con sus estudiantes ya que pronto recibirán sus computadoras portátiles como parte de la iniciativa PowerUp. Al final de cada entrenamiento los maestros deben crear un plan de clase y algunos de ellos como Sarah Campbell de la Academia Preparatoria Femenina, ya están incorporando las herramientas en su instrucción diaria.

‘Ese mismo sábado empecé a usar un programa llamado turnitin.com para que mis estudiantes entregaran borradores finales de sus ensayos de narrativa personal. La plataforma en línea elimina las marcas de tinta roja que tanto les apena. Ahora los estudiantes pueden aislar un área crítica, mejorarla y esperar una respuesta inmediata a sus correcciones. De todos estos pasos  en el proceso de escritura, nada puede herir más a un joven autor que la experiencia de re escribir. Con turnitin.com, los maestros por fin pueden crear un ambiente libre de riesgos para crear, modificar, evaluar y ayudar a mejorar las expresiones  de la ingenuidad de los estudiantes. Ha sido una experiencia maravillosa para mis alumnos y para mí.’

Esta semana tuve la oportunidad de hablar frente a los miembros de la cumbre Future@Now Texas  en las cercanías de Dallas con el tema de la preparación de los estudiantes de Texas para el aprendizaje digital y, el momento no podría haber sido mejor. Como nación, tenemos un largo camino por recorrer para poner en práctica la instrucción de la era digital en los salones de clases pero estoy orgulloso pues HISD va a la delantera con programas como la iniciativa PowerUp a la vanguardia en la transformación digital, que está destinada a cambiar por mucho, la forma en que los maestros enseñan y cómo los estudiantes aprenden en el  futuro inmediato.

La revolución digital ya esta aquí en muchos sentidos pero las grandes instituciones educativas, por naturaleza, pueden ser lentas para cambiar e incluso escépticas de las formas nuevas de hacer las cosas. Muchos maestros y directores quieren algo más que sólo una opinión ‘experta’ de cómo la tecnología va a revolucionar el aprendizaje. Quieren verlo en acción, quieren saber en qué se están involucrando y quieren el apoyo y la capacitación profesional necesaria para estar seguros de estar tan listos como sus estudiantes para hacer lo mejor para el aprendizaje del siglo XXI.

Por ese motivo lo estamos haciendo. Estamos iniciando PowerUp en 11 escuelas este año y algunos de esos estudiantes (en escuelas como la Academia Preparatoria Femenina y  la Escuela Preparatoria Técnica de Energía) empezarán a recibir sus computadoras portátiles en las próximas semanas al igual que en otras escuelas a principios de enero. Asimismo, los maestros de estas escuelas ya están recibiendo entrenamiento para poder ser líderes y ejemplo para sus estudiantes porque a final, la tecnología no es la respuesta definitiva, es sólo una herramienta y, es la forma en que elegimos usarla y lo que elegimos hacer con ella, lo que hará toda la diferencia

No debe sorprendernos que el aprendizaje del siglo XXI no sea en realidad la tendencia del futuro sino que ya es nuestro presente. Hemos estado trabajando duro haciendo nuestra ‘tarea digital’ y asegurándonos de tener los apoyos necesarios para que esta transición funcione. Es un experimento, pero es un experimento controlado que tiene el potencial para para obtener grandes recompensas para nuestros muchachos al tratar de prepararlos para el éxito en un mundo que ya esta aquí con nosotros.

Estoy muy interesado en ver lo que aprendemos y cómo lo aprendemos al tiempo que esta transformación avanza.

El Departamento de Servicios de Multimedia de HISD y el Departamento de Padres Comprometidos, en colaboración con el grupo sin fines de lucro AVANCE, han creado un programa gratuito diseñado para enseñar el idioma inglés a los padres que no lo hablen y habilitarlos de esta manera para que puedan participar en mayor medida en la educación de sus hijos. Este programa de televisión de 15 minutos de duración, titulado Avanzando con HISD, incluye una lección de inglés de 10 minutos y una lección de 5 minutos sobre un tema de interés para padres comprometidos.

Todas las semanas presentaremos un nuevo episodio en e-news. Además, todos los episodios se ofrecerán en Internet en www.houstonisd.org/avanzando.

HISD estará celebrando la semana nacional del almuerzo escolar del 14 al 18 de octubre y enfatiza la cantidad de alimentos locales que sirve en las escuelas.

El distrito se asoció con el Departamento de Agricultura de Texas y con granjeros locales desde hace ya varios años para empezar a ofrecer en sus cafeterías más frutas y verduras cultivadas en nuestra región. También  el pan y productos lácteos que el distrito sirve durante el todo el año están hechos con ingredientes de granjas y ranchos de locales. Por este motivo, el próximo viernes, las cafeterías de todo el distrito servirán naranjas que también serán de las cosechas de la zona.

Estas alianzas están diseñadas para promover una alimentación saludable y para darle un impulso económico a las granjas familiares locales. Para mayor información por favor visite el enlace de arriba.

A continuación, algunas fechas que podría ser útil marcar en el calendario:

1 al 31 de octubre: Mes dedicado a los directores

12 y 13 de octubre: Festival de arte de Bayou City

13 al 19 de octubre: Semana de lectura juvenil

14 al 18 de octubre: Semana nacional del almuerzo escolar

19 de Octubre: Día de la energia

26 de octubre : Empieza Marathon Kids de Houston

2 de noviembre: feria de opciones escolares

4 al 8 de noviembre: Semana de orientación del programa Magnet

5 de noviembre: Día de elecciones

14 de noviembre : Concierto de ADL’s Houston in Concert Against Hate

18-22 de noviembre: Semana de parques SPARK

23 y 24 de noviembre: Festival Vio Colori Street

27 de noviembre al 29 de noviembre: Vacaciones de Acción de Gracias

Los estudiantes de la Preparatoria Yates están desarrollando habilidades matemáticas a través del estudio de la numismática o colección de monedas.

El Dr. Ralph Ross, un maestro con años de experiencia, que en la actualidad es el jefe del departamento de matemáticas de la escuela, creó un club de monedas. A raíz de eso, introdujo  el proyecto ‘educar a través de la numismática’ como resultado del interés que ese tema generó en sus alumnos.

‘El estudio del dinero es un vehículo natural para la instrucción multidisciplinaria de las artes, la cultura, la historia, la religión, la política, la economía y otras’, dijo el Dr. Ross, quien ha coleccionado monedas desde que tenía cuatro años. ‘El estudio de las monedas, el dinero, el trueque, las medallas y las fichas ayuda a los estudiantes a entender el origen de nuestro sistema mundial presente.

Para motivar a sus alumnos, el Dr. Ross empezó por dar monedas de medio dólar de Kennedy y de un dólar de Eisenhower de su colección personal a quienes obtuvieran As en sus exámenes. También, los estudiantes que alcanzaran el nivel de ‘commended’ en la sección de matemáticas del examen TAKS, recibían monedas de plata de una onza, mismas que donan los comerciantes texanos que colaboran todos los años con la escuela.

‘La mayoría de los estudiantes nunca antes han visto esas monedas, así que también  discutimos el significado histórico de las figuras icónicas que contienen’, dijo el Dr. Ross. ‘Este aprendizaje interactivo es divertido y motiva a los estudiantes a ampliar sus conocimientos de una manera que nadie se imaginaba. Como resultado, los estudiantes que han reprobado continuamente y que no han sido muy exitosos en sus estudios se han mostrado más interesados’.

El aumento participativo de los estudiantes se ve reflejado en los datos de desempeño de la Preparatoria Yates. Al final del año escolar 2012-2013, el 96 porciento de los alumnos del Dr. Ross había pasado el examen TAKS y la escuela también alcanzó los requerimientos anuales de progreso en dos años consecutivos, asimismo, por primera vez recibió una ‘distinción’ en matemáticas por parte de la Agencia de Educación de Texas.

Xochitl A. Lara Del Rosal, quien en la primavera de 2013 se graduó de la Escuela Preparatoria Early College del Este, fue una de tan solo cuatro estudiantes del país en recibir la beca estudiantil National SECME ExxonMobil Scholarship.

En calidad de “merit scholar”, Lara Del Rosal se hizo acreedora a $1.000 que podrá utilizar este año para cubrir parte del costo de su educación superior. La estudiante busca obtener un título universitario en tecnología de construcción en la Universidad Texas Southern.

Estas becas favorecen a estudiantes cuyo expediente escolar y GPA no son perfectos. Las selecciones se basan en solicitudes de los estudiantes que incluyen su GPA, un ensayo, recomendaciones y participación en SECME.

“Muchos estudiantes no se dedican de lleno a sus estudios de ingeniería hasta que están en el undécimo o duodécimo grado”, explicó Linda Burns, Directora de Programas Educativos de SECME. “Estos premios son para estudiantes que tal vez no estaban totalmente dedicados a estos estudios en el noveno o décimo grado, pero que han demostrado el deseo y la habilidad para hacer este tipo de trabajo”.

En esta entrega semanal de Yo soy HISD, que presenta perfiles de estudiantes, graduados, empleados y otros miembros de equipo HISD, Eva Guzmán, Jueza de la Corte Suprema de Texas y ex alumna de la Preparatoria Austin, habla sobre su nombramiento a la corte por el Gobernador Rick Perry el 8 de octubre de 2009, la importancia de los mentores y su pasión por mejorar la vida de los niños.

Usted se educó en escuelas de HISD: la Primaria Lantrip, la Secundaria Jackson y la Preparatoria Austin de donde se graduó en 1979. ¿De qué manera sus experiencias en HISD han contribuido a su éxito?

Tengo una deuda de agradecimiento para con todos los maravillosos maestros y consejeros que me guiaron y fueron mis mentores durante los años en que asistí a las escuelas de HISD. La educación que recibí fue el primer paso en el camino formativo que habría de llevarme a lugares que yo nunca me hubiera imaginado cuando era una niña. Hasta el día de hoy recuerdo con mucho afecto a varios docentes de HISD porque me enseñaron no solo las materias sino importantes lecciones de la vida.

¿Puede hablarnos un poco acerca de los mentores, personas que sé que usted considera de vital importancia?

Yo he visto de cerca la diferencia que un mentor dedicado puede marcar en la vida de un joven. Los mentores orientan y aconsejan, y a menudo ven el potencial que el joven no puede ver.  Debo gran parte de mi éxito al inestimable consejo que he recibido de muchos buenos amigos y mentores. Yo ya llevaba 10 años ejerciendo la abogacía cuando varios de mis mentores me animaron a presentarme como candidata para ser jueza en la Corte de Familia del Condado de Harris. Nos habíamos presentado cerca de 20 aspirantes, y 11 días después de mi entrevista me enteré de que me habían seleccionado para el trabajo. Fue muy emocionante ir a Austin y ser investida por el George W. Bush, que en aquel entonces era el gobernador del estado.

Usted es la primera mujer hispana integrante de la Corte Suprema de Texas. ¿Cómo se dio eso, y cómo se inició usted en el campo del Derecho?

Cuando realizaba mis estudios comerciales en la Universidad de Houston fui adquiriendo interés en el Derecho, en parte debido a una experiencia que mis padres tuvieron con un abogado, y en parte a causa de la popularidad de programas de TV como “LA Law” que mostraban a las mujeres desempeñándose en el campo de la ley a la par de los hombres. En octubre de 2009, el Gobernador Rick Perry me asignó a la corte para ocupar un puesto vacante, y en las elecciones de noviembre de 2010 gané el puesto. Anteriormente, yo había sido la primera mujer hispana en servir en el Tribunal de Apelaciones 14 del Condado de Harris, y jueza del tribunal judicial de la Corte de Familia del Condado de Harris.

¿Cómo se siente ser un ejemplo para otras mujeres?

Espero que el servicio que brindo a la corte de alguna manera inspire a los jóvenes, especialmente a las jovencitas, para que vayan en busca de sus sueños. Más allá de eso, espero que mi servicio sea un impulso para que muchas mujeres puedan lograr su máximo potencial.

¿Qué consejo les daría a las jóvenes o a otras mujeres que sueñan con una carrera en el campo del Derecho?

El mejor consejo que puedo darles es que si están interesadas se dediquen con tenacidad a la carrera y que busquen mentores que puedan ayudarlas a navegar el proceso solicitud de admisión y del LSAT. Y, dada la falta de participación de latinas en los niveles más altos de la corte y el número relativamente bajo de abogadas latinas en EE.UU. donde solamente un  1.3% de los abogados son latinas  –poco más de 13.000 del 1.000.000 de abogados – espero que mi propia carrera sirva para motivar a más latinas a dedicarse a esta profesión.

Usted participa en varias organizaciones de ayuda a los niños. ¿Cuándo comenzó a hacerlo? ¿Por qué es importante que los niños realicen servicio comunitario?

Mi interés en el servicio comunitario nace de la necesidad que observé en mi propia comunidad. En la universidad, yo era miembro de una organización mixta de servicio enfocada exclusivamente en el servicio comunitario. Como abogada joven, también participé en organizaciones dedicadas al servicio comunitario; y como jueza, he integrado la mesa directiva de varias organizaciones sin fines de lucro.

Los niños y adolescentes deben participar en el quehacer de sus comunidades porque eso les enseña valiosas lecciones y principios que los ayudarán a trazar su propio camino. El Presidente Theodore Roosevelt dijo una vez, “Haz lo que puedas, con lo que tengas, donde estés”. Pienso que es un buen consejo para los estudiantes porque creo que todos somos capaces de tener un impacto positivo, sin importar los recursos con que contamos.

Usted ha recibido muchos premios. ¿De cuáles se siente más orgullosa?

Cuando tenía 15 años conseguí un trabajo de verano mediante la agencia SER Jobs for Progress. Este año recibí de SER un premio para líderes de la comunidad. Volver a SER décadas después de aquel verano y ser homenajeada por la organización fue algo muy significativo. Para mí, ese premio es el ejemplo perfecto del poder de la educación y el impacto de la comunidad.

¿Cuál espera que sea su legado?

Espero que me recuerden como una persona que tuvo un impacto positivo en su comunidad y mejoró la vida de las personas, especialmente la de los niños.

Si usted conoce a un graduado, estudiante, empleado y otro miembro del Equipo HISD que deberíamos presentar en esta sección, envíenos un mensaje a info@houstonisd.org.

Los estudiantes del Centro de Infancia Temprana Mistral de HISD participaron en el segundo día anual de servicio Green Apple el pasado 28 de septiembre y plantaron 10 árboles, limpiaron la hierba tanto de las hortalizas como del jardín de las mariposas y colocaron troncos en las áreas verdes a modo de asientos para tomar clases al aire libre.

‘La mayoría de los estudiantes a los que servimos están creciendo en departamentos sobrepoblados que carecen de espacios verdes, jardines o patios de recreo’, dijo la subdirectora Laura Blake. ‘Las investigaciones muestran que los niños pequeños necesitan espacios seguros y naturales que ofrezcan áreas para el juego y oportunidades de descubrimiento. Tener acceso a la naturaleza facilita el desarrollo de habilidades de comunicación y pensamiento crítico’.

PAra ver las fotografías: http://photos.houstonisd.org/gallery/Gabriel-Mistral-Outdoor-Classroom/G0000NmtNEbJFQiE

Ha transcurrido poco más de un mes desde que los maestros de HISD comenzaron a trabajar este año, y cinco de los educadores más nuevos del distrito han estado haciendo una crónica de sus tragedias y triunfos en un blog denominado 177 Días.

Hasta ahora han escrito sobre la administración de pruebas, descubrimientos que han ido haciendo y otros temas. Las siguientes son algunas de sus historias (en inglés):

• What it’s like to administer your first test
• A teacher’s first “a-ha” moment
• A startling revelation about fourth-graders.

Lo que queremos saber es qué les preguntarían ustedes si tuvieran la oportunidad de hacerlo.

¿Qué les gustaría saber sobre la vida de un maestro que comienza su carrera docente este año? Escriban sus preguntas en la sección para comentarios que aparece abajo y nosotros les haremos llegar las mejores preguntas a Brandi, Mariela, Michael, Natalie y Shelbi. Vuelvan a visitar el blog en las próximas semanas para ver cuáles respondieron.

En la reunión semanal con los directores de escuela teníamos mucho para celebrar por haber ganado el Premio Broad para la Educación Urbana por segunda vez. Trabajando juntos, hemos logrado que durante los últimos cuatro años el nivel de rendimiento en lectura haya aumentado dos veces más que el de cualquier otro distrito escolar urbano del país. También hemos logrado aumentar la tasa de graduación, disminuir la tasa de deserción escolar e incrementar la participación en las pruebas SAT y AP. Este esfuerzo implica a todas y cada una de las personas integrantes del Equipo HISD, pero nuestros directores de escuela trabajan todos los días fomentando el cambio y el progreso en nuestras escuelas y se merecen nuestro sincero agradecimiento por todo lo que hacen.

Para ver las fotos:http://photos.houstonisd.org/gallery/20131002-Principals/G0000DwjYLGZ2nrw

Cuando nos reunimos el miércoles, hablamos acerca de varias estrategias del distrito ideadas para aprovechar este impulso como plataforma para continuar creciendo: dedicar más energía al reclutamiento y los programas de desarrollo profesional, aumentar el rigor en los salones de clases y continuar con la implementación de los métodos de enseñanza del siglo XXI.

Para ver el video: http://vimeo.com/75901918

Nada es más importante que tener un gran maestro en cada salón de clases, y por eso estamos concentrando nuestros esfuerzos en la contratación de los mejores docentes y haciendo todo lo posible para desarrollar y recompensar el talento que ya tenemos. En cuanto al rigor en el salón de clases, es el fundamento de todo lo que hacemos—los estudiantes lo necesitan, los docentes lo reclaman, y los padres saben que sus hijos necesitan de él para tener éxito en el futuro. Queremos ofrecer a nuestros estudiantes  lecciones interesantes que capten su atención y aprendizaje basado en proyectos, y para lograrlo debemos enfocarnos de lleno en el rigor.

Además, HISD avanza rápidamente en su transición al aprendizaje del siglo XXI. Estamos capacitando a los docentes para que puedan integrar de manera eficaz las computadoras portátiles en el salón de clases porque en los próximos años todos los estudiantes de preparatoria de HISD tendrán una. Después de eso, tenemos pensado dar computadoras portátiles a los estudiantes de 3^o a 8^o grado, y en cada salón de clases de K a 2^o grado habrá un mínimo de 10 computadoras. Vivimos en un mundo cada vez más tecnológico y tenemos que equipar a los niños para que puedan sobrevivir y prosperar en él.

Me complace mucho que hayamos ganado el Premio Broad 2013, pero ahora tenemos que asegurarnos de mantener nuestra posición como mejor distrito escolar urbano de los Estados Unidos. Quiero ver a HISD convertirse en el primer distrito que gane el premio tres veces, y para lograrlo debemos continuar mejorando en nuestra labor.