HISD đã chọn 18 trường trung học II cấp mà học sinh ở đây sẽ nhận được máy điện toán xách tay trong niên khoá 2014-2015 trong giai đoạn hai của PowerUp, là khởi xướng biến đổi điện toán một-cho-một của khu học chánh này.

Các trường trong giai đoạn tới là:

• Challenge Early College High School
• Davis High School
• East Early College High School
• Eastwood Academy
• High School for Law Enforcement & Criminal Justice
• Houston Academy for International Studies
• Lamar High School
• Liberty High School
• Long Academy
• Milby High School
• Reagan High School
• Scarborough High School
• Sharpstown International High School
• Waltrip High School
• Westbury High School
• Westside High School
• Wheatley High School
• Yates High School

Một nhóm gồm vài sở HISD chọn các trường này dựa trên chương trình xây cất bông phiếu 2012, những nâng cấp hạ tầng cơ sở hiện thời, những cung ứng môn học / cấp lớp và hệ thống hạ tầng cơ sở hiện tiến hành hay dự định hoàn tất trong niên khoá 2014-2015.

Các trường trung học hiện đang tái xây cất trong Nhóm 1 của bông phiếu 2012 thì không được bao gồm bởi vì sự xây cất sẽ tạo nên trở ngại. Các trường trên mạng, không tọa lạc trong cơ sở HISD, các trường charter, và các trường không đủ hạ tầng cơ sở về mạng và không có tài trợ để thiết lập hạ tầng thì không bao gồm trong chương trình PowerUp.

Ba trường trung học đã nhận được máy điện toán trong Giai Đoạn 1, và học sinh tại tám trường khác sẽ tham gia chương trình này vào tháng Giêng. Tất cả các trường còn lại sẽ được dự định tham gia PowerUp vào năm 2016, trong Giai Đoạn III.

Nằm trong việc tiến hành, các cuộc họp thông tin cho phụ huynh đã xảy ra với sự tham dự đông đảo, và các giáo chức tại 11 trường PowerUp đang được tiếp tục huấn luyện và hỗ trợ để đưa sự giảng dậy vào máy điện toán.

Một hệ thống hứng nước mưa và một vườn cây ăn trái. Một đường đi bộ mới và một lớp học ngoài trời. Đây chỉ là một vài điểm hấp dẫn thêm sự duyên dáng cho bốn công viên SPARK mới trong các trường HISD trên toàn thành phố.

Công viên này, được chính thức khánh thành hôm 21 và 22 tháng Mười Một bởi các đại diện công viên SPARK và các viên chức học đường, nằm trong phần đất của các trường tiểu học Almeda, Berry, Moreno, và Tijerina.

Các trường đã kiếm được trung bình khoảng $17,000 để giúp tài trợ đồ án này, mà được bổ sung với những đóng góp từ HISD, Thành Phố Houston, và các tổ chức độ lượng khác.

Những điểm nổi bật của các công viên năm nay gồm một hệ thống hứng nước mưa và một vườn cây ăn trái tại Moreno, một sân đá banh và dụng cụ chơi đùa mới tại Tijerina, một lớp học ngoài trời tại Almeda, và một đường đi bộ và dụng cụ thể dục tại Berry.

“Các em có thể chơi đùa, khám phá, hay chỉ ngồi nghỉ, đọc sách hay tịnh tâm trong công viên SPARK mới của chúng tôi,” Hiệu Trưởng Adriana Castro của trường Moreno nói. “Trường Moreno bây giờ đẹp hơn trước rất nhiều.”

Hàng năm, học sinh HISD từ khắp khu học chánh vẽ những tấm tranh với hy vọng là tranh của mình sẽ được chọn để làm thiệp ngày lễ thường niên của học khu. Năm nay, Tổng Giám Đốc Terry Grier đã chọn ba tấm của các học sinh trường Tiểu Học Park Place, Trung Học Johnston và DeBakey. Các học sinh thắng giải đã được công bố trong một tiệc trà đặc biệt dành cho các học sinh được vào chung kết hôm 8 tháng Mười Một. Quý vị có thể biết thêm và xem các tất tranh được vào chung kết trong bài liên hệ.

Nếu quý vị muốn dùng thiệp của học khu để chúc tụng nhau trong dịp lễ, quý vị có thể đặt mua với phiếu này (pdf) cho đến trưa thứ Sáu, 6 tháng Mười Hai. Dưới đây là một số tranh có thể đặt mua.

<!–<!–
Holiday Cards 2013 – Images by Houston Independent School District

Sự tham dự của phụ huynh, hay thành thật hơn – sự tham dự của “bà mẹ” – thì thông thường trong những ngày đã qua. Ngày ấy mỗi năm có một hay hai cuộc họp phát phiếu điểm, vỗ tay tại cuộc thi hoa hậu hay trình diễn văn nghệ, thỉnh thoảng tham dự cuộc họp của hội PTA hay PTO, và gửi một dĩa bánh ngọt trong những trường hợp đặc biệt.

Trên toàn quốc, các khu học chánh ghi dấu Ngày Phụ Huynh Tham Dự Toàn Quốc Ngày Thứ Năm vì sự tham dự của phụ huynh không còn là vấn đề đơn giản. Các gia đình chỉ có một cha hay một mẹ, hoặc cả hai làm việc lâu giờ, ngôn ngữ và văn hóa bất đồng, và những thách đố khác trong ngày làm cho việc giao tiếp với con cái và trường trở nên khó khăn hơn cho các phụ huynh.

Tuy nhiên các phụ huynh tham dự thì rất cần thiết. Giới trẻ ngày nay đối diện với những tự do rộng rãi hơn và một chuỗi vật dụng kỹ thuật có thể đem lại những tình trạng khó xử về xã hội và đạo đức. Các em phải đối diện với môn học khó hơn và chăm chỉ hơn để chuẩn bị cho những đòi hỏi của đại học và ngành nghề phức tạp.

Các nhà giáo dục thường nhìn đến phụ huynh và ông bà để giúp cung cấp các nguồn năng tại trường và trong lớp mà thường bị cắt giảm trợ cấp hay bị đe dọa bãi bỏ.

Với những người trong sở Sinh Hoạt Gia Đình và Cộng Đồng của HISD, việc gia tăng sự tham dự của phụ huynh trong các trường – ở mọi cấp lớp – là một thách đố hàng ngày. Họ thu thập một nguồn năng lớn về các phim video, bài viết và những đề nghị cho phụ huynh và các trường mà quý vị có thể xem tại http://www.houstonisd.org/Page/107236 về những cách — lớn và nhỏ– để tạo sự khác biệt cho con em quý vị và trường.

Có những việc đơn giản như đọc sách cho con em hàng đêm – hay cho lớp vào ban ngày – có thể gặt hái được kết quả lớn lao cho giới trẻ. Và tuy con em quý vị tìm cách giới hạn sự tham dự của quý vị trong trường khi chúng lớn lên, việc liên lạc thì lại càng quan trọng hơn. Theo dõi bài tập và giữ liên lạc với học sinh và giáo chức là điều phải làm – nhưng đừng chấm dứt đến trường.

Chúng tôi biết các đòi hỏi của cuộc sống hàng ngày thì chưa bao giờ lớn hơn và bổn phận cha mẹ chưa bao giờ phức tạp hơn. Chúng tôi cũng biết rằng quý vị và con em sẽ có lợi từng giây phút quý vị tham dự trong việc giáo dục chúng.

H: Tôi làm chủ một tiệm ăn trong vùng và muốn phân phát phiếu giá cho học sinh tại trường tiểu học gần đó và/hoặc quảng cáo trong tờ bản tin của trường. Tôi phải liên lạc với ai về việc này?

TL: Chính sách học khu không rõ ràng cấm các trường phân phát phiếu giá hay các tài liệu tương tự nếu nhà lãnh đạo trường cảm thấy có thể có lợi cho học sinh. Tuy nhiên, tùy theo từng hiệu trưởng quyết định nếu họ muốn. Tương tự, có bao gồm/cho phép quảng cáo trong tờ bản tin của trường hay không thì tùy sự nhận định của hiệu trưởng, do đó, quý vị phải liên lạc với họ để tìm hiểu chính sách của họ.

Trước khi học sinh lớp Pre-Calculus và AP Statistics tại trường Trung Học Lee khởi sự bài học từng ngày, giáo chức toán là Dahirou Ndiaye tạo bầu khí tích cực trong lớp với một thực tập mà ông gọi là “điều tốt” nhằm nuôi dưỡng cảm nhận giao tiếp giữa các học sinh.

Học sinh được yêu cầu chia sẻ một điều gì đó tốt đẹp đang xảy ra trong cuộc đời mình, dù đó là một dịp mừng sinh nhật, một việc mới của người bà con, hay vừa nhận được lá thư của trường đại học muốn xin vào.

“Lần đầu tiên tôi yêu cầu học sinh giơ tay lên, tôi chỉ có một em trong lớp,” Ndiaye nói. “Nhưng sau một vài tuần, tôi bắt đầu thấy có nhiều hơn. Nó thay đổi hoàn toàn bầu khí trong lớp ngay khi bắt đầu sang sang một bầu khí rất tốt đẹp. Và những học sinh nào thường mắc cỡ hay không nói cũng bắt đầu chia sẻ. Bây giờ, nếu tôi bắt đầu dạy mà không có ‘điều tốt’, các em nhắc nhở tôi.”

Ndiaye nhận thấy các lợi ích khác khi khởi sự lớp với ‘điều tốt,’ tỉ như khả năng lắng nghe của học sinh gia tăng đáng kể.

“Nhiều học sinh tại trường Lee phải đối diện với những thử thách trong đời,” Ndiaye nói. “Do đó tôi dùng ‘điều tốt’ để thay đổi bầu khí trong lớp. Học sinh được biết những câu chuyện tích cực của học sinh khác và hy vọng rằng, các em khởi sự itn rằng chính các em cũng có thể tìm thấy những điều tốt trong đời mình.”

Trong tuần này, mục “I am HISD”, để đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, nhân viên, và các phần tử khác của học khu, Michael Cortez, học sinh lớp chín của trường “High School for the Performing and Visual Arts” nói về cách em được chọn để tham dự trong lễ hội “Via Colori: The Street Painting Festival” cuối tuần này, nguồn cảm hứng của tranh em vẽ bằng phấn trên các đường phố gần Tòa Thị Sảnh Houston, và tại sao em nghĩ em cần có đệm đầu gối. Mười bốn học sinh trung học sẽ cùng với khoảng 200 nghệ nhân làm sống động lớp nhựa đường trong dịp lễ hội thường niên lần thứ tám

Làm sao em được chọn để tham dự?

Tất cả học sinh lớp chín môn hội họa torng trường được yêu cầu nộp một bản phác họa nhỏ. Từ đó, họ chọn một và cho chúng em một ít phấn mầu để có thể vẽ bằng mầu. Tranh mầu được nộp cho “The Center for Hearing and Speech”, và tấm của em được chọn.

Làm sao trung tâm “Center for Hearing and Speech” lại can dự?

Tất cả lợi nhuận kiếm được từ lễ hội này thì được tặng cho họ. Họ dậy các em điếc biết nghe, nói, và đọc.

Vậy em sẽ vẽ tranh bằng phấn trên đường phố. Có bao giờ em làm như vậy chưa?

Chưa, đây là lần đầu tiên em vẽ với phấn, những với phấn màu thì cũng tương tự. Em rất phấn khởi vì đây là lần đầu tiên em cảm nghiệm hội họa chuyên môn. Cho đến bây giờ, hầu hết em vẽ với bút chì hoặc bút mực trên giấy. Chúng em đến trung tâm câm điếc, và họ cho em một số phấn để có thể thực tập trong bãi đậu xe. Sau đó em lấy số phần còn dư đem về nhà và thực tập trên mặt đường ở nhà.

Đề tài em vẽ là gì?

Đó là chân dung của John Lennon với một dấu hiệu hòa bình, và ở nền là các mầu của cầu vồng.

Tại sao em chọn John Lennon là đề tài?

Em luôn thích ban nhạc Beatles, vì khi còn nhỏ, ba em nghe bộ dĩa của họ và cho em thấy hình ban nhạc. Ý tưởng này chợt nảy ra trong đầu em.

Em còn nghe nhạc Beatles không?

Em nghe khi còn nhỏ, nhưng bây giờ em thích nghe nhạc tân thời hơn.

Có bao giờ em tham dự lễ hội Via Colori hay nghe biết về đó không?

Không, nhưng em rất phấn khởi. Sẽ có nhạc, thức ăn, và các sinh hoạt khác ngoài việc xem các nghệ nhân vẽ.

Khu vực em làm việc rộng bao lớn?

Nó sáu bộ vuông. Em dự định dùng các đường kẻ ô để giúp em vẽ. Em sẽ vẽ phác mọi thứ với phấn trước khi thực sự tô mầu.

Em có nghĩ đó là một thử thách về thể chất không?

Có, bởi vì em ở đó trong hai ngày, hoặc ngồi hoặc quỳ trên đất. Em nghĩ em sẽ cần một số đệm đầu gối.

Tôi biết sẽ có một cuộc thi cho một vài người thắng giải. Điều đó được quyết định thế nào?

Sẽ có một thùng đựng tiền bên cạnh mỗi nghệ nhân, và người ta bỏ phiếu bằng cách cho tiền, mà sẽ trao cho trung tâm câm điếc. Nghệ nhân nào được nhiều tiền nhất thì sẽ thắng giải, gồm hai vé máy bay đi và về, một iPad, và một số đồ khác.

Điều gì khiến em quyết định theo học trường HSPVA?

Em từng vẽ khá lâu, và em thực sự thích vẽ, nhưng em ngạc nhiên khi em được nhận vào trường này.

Sau khi lễ hội chấm dứt, tất cả các tranh vẽ đều bị xóa sạch. Em nghĩ gì về điều đó?

Với em, cảm nghiệm này thật phấn khởi và giúp em về nghệ thuật, do đó em nói rằng việc xóa bỏ tranh của em không làm em buồn, nhưng mở ra cho em nhiều cơ hội mới.

Trường “Worthing High School” đang tổ chức quyên góp thực phẩm thường niên “Sunnyside Community Project” trước lễ Tạ Ơn. Cho thực phẩm từ 4g đến 6g hôm 22 tháng Mười Một và từ 11g sáng đến 2g trưa hôm 23 tháng Mười Một trước của trung tâm “Worthing’s Tech Center”, 9215 Scott Street 77051. Trên 200 gia đình sẽ được lợi từ sự quyên góp này. Ngoài ra vào hôm 23 tháng Mười Một, trường Worthing sẽ dọn thức ăn nóng cho cộng đồng này từ 11g30 sáng đến 2g trưa.

Trường “Sinclair Elementary School” đang bảo trợ cuộc quyên góp thực phẩm cho các gia đình nghèo trong trường, là những người sẽ nhận được thực phẩm cho lễ Tạ Ơn, và trường “Isaacs Elementary School” đang quyên góp thực phẩm đóng hộp và gây quỹ để mua gà tây cho các gia đình nghèo.

Trường “Yates High School” hợp tác với “Houston Area Urban League” để bảo đảm rằng 300 gia đình nghèo sẽ có một lễ Tạ Ơn vui vẻ. Học sinh và người lớn tình nguyện đã phân phát 10,000 cân thực phẩm, gồm gà tây và giỏ thực phẩm vào hôm 16 tháng Mười Một.

“Khi học sinh cùng nhau phục vụ người khác, điều đó làm quý vị cảm thấy sung sướng khi là một phần tử của điều gì đó có ảnh hưởng đến đời sống người khác,” trưởng nhóm học sinh tình nguyện là Charlotte Byrd nói. Việc phân phát này xảy ra trong dịp lễ cộng đồng Yates và giới thiệu trường có tên “Celebrating Third Ward Through the Spirit of Giving.” Thực phẩm được tặng bởi “Houston Food Bank”. Xem hình ảnh sinh hoạt ở bên dưới.

Lợi nhuận sẽ đi vào các chương trình làm vườn hay làm bếp tại chín trường tham dự

Quý vị có thể mua sản phẩm tươi, tại địa phương cho bữa tối lễ Tạ Ơn và đồng thời giúp các trường HISD vào cuối tuần này. Chín trường sẽ tham dự trong tổ chức “Whole Kids Farmers Market” tại tiệm Whole Foods đường Montrose, số 701 Waugh Dr. tại West Dallas, từ 10g sáng đến 1g trưa thứ Bẩy 23 tháng Mười Một.

Hàng tá học sinh sẽ có mặt tại tiệm để bán các sản phẩm trồng trong trường, tỉ như rau, củ cải, cà rốt, đậu đũa, khoai lang, rau thơm, hoa và nhiều thứ khác. Học sinh cũng sẽ bán các sản phẩm và dụng cụ làm vườn, tỉ như chạu và hạt giống. Tất cả lợi nhuận sẽ được dùng để tái đầu tư trong các chương trình làm vườn và làm bếp của các trường này.

Học sinh từ các trường trung học II cấp là Westside và Jefferson Davis sẽ có một thực đơn ngon miệng gồm khoai lang, gà tây và xúc xích, bánh cà rốt, và bánh bí ngô cũng như bánh táo.

Đây là lần thứ ba có sinh hoạt tương tự, và một lần khác được dự trù vào mùa xuân tới. Các trường còn hoạt động với Urban Harvest để gia tăng ý thức về các chương trình giáo dục thực phẩm trong toàn thể HISD.

Các trường tham dự gồm:

• Gregory-Lincoln Education Center
• Wilson Montessori
• Briargrove Elementary
• Travis Elementary
• Garden Oaks Elementary
• Helms Elementary
• Kolter Elementary
• Westside High School
• Jefferson Davis High School

Vào hôm thứ Ba, Khu Học Chánh Houston được chọn là một trong 31 tổ chức vào chung kết cho ngân khoản của liên bang “Race to the Top” trị giá $120 triệu trong một nhóm trên 200 ứng viên.

Vào cuối năm 2013, có đến 10 tổ chức thắng giải sẽ được công bố. Mỗi tổ chức thắng giải có thể nhận được giải thường từ $4 đến $30 triệu từ Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ. Bởi vì tầm vóc học khu và số học sinh phục vụ, HISD đủ điều kiện để được thưởng tối đa.

“Đây là một tin vĩ đại cho học sinh trong HISD”, TGĐ HISD là Terry Grier nói. “Chúng tôi nhất định thay đổi cuộc đời học sinh qua sự học hành cá biệt. Được chọn vào chung kết, trong một nhóm các khu học chánh nhiều sáng kiến trên toàn quốc, đây thực sự là một vinh dự. Nếu chúng ta thắng, nó sẽ đem thêm nhiều ngân khoản cần thiết cho các lớp học.”

HISD đang tìm tài trợ cho ‘Linked Learning’, một mô hình mới về giảng dậy từ tiểu học cho đến trung học mà nó bao gồm sự chuẩn bị sớm vào đại học và ngành nghề qua sự học hỏi dựa trên đồ án, mà nó dẫn đến việc khám phá cá biệt những ích lợi và năng khiếu ở trung học I cấp, và đạt đến cực điểm ở trung học II cấp với các trường học nghề.

Đơn xin đang được duyệt xét và chấm điểm bởi một ban giám khảo ba người ở ngoài, họ tìm kiếm một sự phan trộn giữa các trường thành phố, ngoại ô và thôn quê có chú trọng mạnh đến sự học hỏi cá biệt.

Các tổ chức khác vào chung kết – đại diện cho 80 học khu trong 21 tiểu bang – gồm các hệ thống lớn tỉ như Baltimore và Denver, cũng như các trường charter và một số học khu thôn quê.

Muốn biết thêm về “Race to the Top”, hãy vào trang http://www2.ed.gov/programs/racetothetop/index.html