Hàng trăm phụ huynh và học sinh đã tụ họp vào hôm thứ B, 25 tháng Sáu để biết thêm về việc sát nhập cộng đồng North Community vào Khu Học Chánh Houston. Ủy Viên Giáo Dục Texas đã ra lệnh HISD phải đưa North Forest sát nhập vào ngày 1 tháng Bẩy. Để giúp cho sự chuyển tiếp được trôi chảy, HISD đã tổ chức một chuỗi các cuộc hop cộng đồng. Buổi họp cuối cùng sẽ được tổ chức vào thứ Năm, 28 tháng Sáu, từ 6g30 đến 7g30 tại trung tâm Eden, 7540 N. Wayside.

Trong cuộc họp hôm thứ Ba, nhân viên HISD đã đề cập đến những lưu tâm và trả lời các câu hỏi về các đề tài tỉ như đề nghị về các ranh giới trường theo học và lớp hè. Học sinh North Forest nào phải theo học lớp hè sẽ nhận được thư thông báo.

Các lớp hè North Forest sẽ bắt đầu vào thứ Hai, 8 tháng Bẩy, và sẽ kết thúc vào thứ Năm, 1 tháng Tám, trong bốn trường sau: North Forest HS, Forest Brook MS, Shadydale ES, và Hilliard ES. Các lớp sẽ từ 8g sáng đến 5g chiều, thứ Hai – thứ Năm. Khởi sự từ thứ Hai, 1 tháng Bẩy, HISD sẽ bắt đầu nhận đơn của các nhà giáo muốn dậy lớp hè trong các trường vùng North Forest.

Trại hè gì mà không có những bài hát và trò chơi vui nhộn? Tuy nhiên, tại Trại M.I. Way chủ đích là về sự khuyến khích hơn là giải trí. Trại năm tuần này xếp đặt trẻ em khuyết tật với một cố vấn học sinh từ một vài trường trung học cơ sở và phổ thông của HISD.

“Trại M.I. Way đem cho học sinh phế tật một cơ hội để thực hành và nới rộng các khả năng trong một bầu khí vui nhộn,” Deborah Carr nói, bà là giám đốc điều hành tổ chức Home Run Hitters International, một tổ chức vô vị lợi ở địa phương đã tổ chức và thiết lập trại này.

[vimeo 69184125 w=400 h=300]

Học sinh tình nguyện hướng dẫn trại sinh trong vài sinh hoạt được đề ra để sử dụng năm giác quan. Nhiều trại sinh, không nói được, đã giao tiếp qua những cử động của đầu, chân, hay ngón tay.

“Các em thực sự bùng nổ,” Hiệu Trưởng Dave Muzyka của trường T.H. Rogers nói. “Các em đặc biệt ưa thích những gì liên quan đến nước.” Thông thường, trại hè năm tuần được tổ chức tại T.H. Rogers, nhưng vì sự tân trang trường để thuận tiện cho trường Grady dùng địa điểm tạm thời vào hè này.

Những học sinh nào làm việc tại Trại M.I. Way có thể kiếm được giờ tình nguyện dùng trong cấp trung học và đại học. Hầu hết, giống như Daniel Dreyfus vừa mới tốt nghiệp trung học Carnegie, trở lại chương trình vì sự tương giao với các trại viên.

Dreyfus nói, “Các học sinh ấy thực sự phấn khởi và em cảm thấy sung sướng khi đem cho các em ấy một cảm nghiệm tốt nhất có thể.

Muốn biết thêm thông tin về Trại M.I. Way, hãy vào trang  www.homerunhitters.org.

Nhiều phần tử của Lớp 2013 kiếm được không chỉ có bằng trung học trong năm nay – gần 200 học sinh còn kiếm được bằng cán sự của Đại Học Cộng Đồng Houston.

Các trường trung học phổ thông Challenge Early College, East Early College, Empowerment College Preparatory Academy, Houston Academy for International Studies, và North Houston Early College đều cung cấp cho học sinh cơ hội lấy bằng đại học cùng với các môn trung học. Năm nay, tổng cộng 179 học sinh từ các trường trên đã từ giã trung học với bằng cán sự.

Một học sinh tốt nghiệp từ trường North Houston Early College nói hai điều là chìa khóa thành công của em.

“Cần phải chăm chỉ và quyết tâm,” Ravyn Sampson nói, em dự định theo đuổi ngành y tá.

Các học sinh kiếm được bằng cán sự bây giờ có thể nộp tín chỉ để lấy bằng bốn năm.

“Đây là một thành quả đáng kể và HCC Northeast được vinh dự đóng một vai trò trong việc cung cấp bằng hai năm,” Ts. Margaret Ford Fisher nói, bà là chủ tịch của HCC Northeast.

Chương trình này được cung cấp miễn phí cho học sinh đang học trung học phổ thông

Là các nhà giáo dục, một trong những điều quan trọng nhất được chúng ta thi hành hàng ngày là cho học sinh hồ nghi thấy rằng kiếm được bằng đại học không chỉ là một hoang tưởng.

Ngay cả không ai khác trong gia đình họ từng theo đuổi đại học, và ngay cả khi họ không tưởng tượng ra được cách trả tiền học phí, mục tiêu của chúng ta là bảo đảm rằng mọi học sinh tốt nghiệp trung học đều được thuyết phục rằng lên đại học không chỉ là một điều khả dĩ, nhưng là một chắc chắn

Đó là lý do tại sao tôi rất hài lòng khi nghe về chuyến đi của 80 học sinh từ năm trường trung học của chúng ta vào hồi đầu tháng này qua chương trình EMERGE. Những người trẻ này đã tham dự chuyến đi quay cuồng của bẩy trường đại học loại

Ivy League và Tier I, kể cả Harvard, Yale, và MIT, chỉ trong vòng sáu ngày. Tại một vài trường, các em có cơ hội để nói chuyện với những sinh viên vừa mới chấm dứt năm đầu đại học.

Một trong những điều hay nhất từ các cuộc viếng thăm này là sự nhận biết rằng viễn ảnh theo học một đại học Ivy League hay Tier I là một giấc mơ có thể đạt được cho nhiều học sinh của chúng ta. Trước chuyến đi đó, một học sinh nói em tưởng tượng rằng các trường này thì không thể vào được, nhưng sau khi nói chuyện với các bạn và nghe những gì họ nói, em nhận ra rằng đó là một điều khả dĩ cho cả em nữa.

Và giúp đỡ học sinh chúng ta đến được các trường ưu tú là ý nghĩa của “trở nên vĩ đại về mọi mặt.”

Cầu thủ Astros Houston là Jason Castro và vợ, Maris, đang tổ chức quyên sách tại Minute Maid Park vào cuối tuần này để có lợi cho học sinh HISD. Đôi vợ chồng ngày mở Castro’s Kids, để khích lệ học sinh yêu mến văn hóa.

Các người theo dõi trận đấu với đội Angels của LA vào thứ Bẩy, 29 tháng Sáu, 2013, và Chúa Nhật 30 tháng Sáu, ngay tại cửa, có thể tặng sách mới hay cũ cho học sinh từ tiểu học cho đến lớp 12.  Bất cứ ai tặng sách sẽ được tham dự cuộc bốc thăm trúng vật lưu niệm có chữ ký của Astros.

Ngay cả nếu quý vị không xem đấu banh, quý vị vẫn có thể tặng sách trong hành lang Union Station của Minute Maid Park từ 8g30 sáng đến 4g30 cho đến thứ Sáu 28 tháng Sáu.

Vợ chồng Castros cũng sẽ tặng sách và chuyển giao cho các trường HISD. Đôi vợ chồng này đã hỗ trợ cuộc thi “Name That Book” của HISD, để gia tăng sự ham đọc sách của học sinh giới thiệu các em biết về sách thuộc nhiều thể loại.

Đầu năm nay, tổ chức Castro’s Kids đã hợp tác với Better World Books để tặng 5,600 books cuốn sách cho ba trường HISD để hỗ trợ chương trình đọc sách mùa hè. Hai mươi lăm học sinh từ trường có số học sinh đọc sách gia tăng sẽ thắng được một chuyến đi xem đấu banh được trả mọi chi phí và vật lưu niệm của nhóm này.

Emma Berglund

Hai học sinh lớp 12 của HISD vừa được chọn để nhận học bổng “Path-Maker” trị giá $2,000 của Phòng Thương Mãi Galleria. Emma Berglund (Lamar HS) và Sarahy Umanzor (Lee HS) được chính thức tuyên dương trong tổ chức Vintner Dinner thường niên của tổ chức này vào ngày 20 tháng Năm. Để đủ điều kiện, trong các tiêu chuẩn, ứng viên phải cho biết người đã có ảnh hưởng sâu đậm đến cuộc đời họ.

Berglund, em dự tính theo trường Đại Học Texas và môn sinh học, đã cho biết người chị Kendra của em là nguồn hứng khởi, em nói, “Chị ấy luôn làm gương cho em. Chị ấy là người em có thể nói chuyện khi em lớn lên và phát triển. Chúng em cùng nhau trải qua nhiều hoàn cảnh và em quý trọng quan điểm của chị ấy.”

Sahary Umanzor

Umanzor, em dự định theo học Đại Học A&M và học luật, chọn một giáo chức môn sử như người dẫn đường. “Zachary Hayden hiên diện trong từng giây phút biến chuyển của đơi em … khi em thắc mắc về đức ti,.” em trả lời. “Nếu không có sự hỗ trợ của thầy giáo ấy, em sẽ không có can đảm để đương đầu với những yếu điểm của em và phát triển các tài năng giúp cho em trở nên người như ngày nay.”

Ngoài học bổng, mỗi học sinh còn nhận được một máy điện toán xách tay bởi Technocycle, một máy in được tặng bởi SEO 411, và một phiếu tặng quà trị giá $100 từ Yellow Cab.

Lời chúc mừng tuần này còn được gửi đến:

Trung Học DeBakey vì được xếp hạng 31 trên toàn quốc trong các trường STEM hàng đầu của tờ U.S. News.

Với nhiều trường xây cất trong chương trình bông phiếu 2007, các nhà tạm được sử dụng để lưu trữ và giảng dậy như một phần của tiến trình xây cất.

Bây giờ, khi học khu tiến hành chương trình bông phiếu 2012 trị giá $1.89 tỉ, các viên chức HISD đang tìm cách giảm thiểu việc sử dụng cơ sở tạm để tối đa hóa số tiền đang có cho các cơ sở mới.

“Về chiến thuật, chúng tôi đang nhìn đến chương trình tổng quát và thời khóa biểu của các đồ án này,” Dan Bankhead nói, ông là tổng quản lý của Thiết Kế Cơ Sở của HISD. “Chúng tôi phải có thể suy nghĩ đến những gì có thể làm để giảm thiểu các nhà tạm thời.”

Điều hợp lý và vấn đề kinh tế. Tùy theo địa điểm và phí tổn, nó tốn phí cho học khu trung bình $100,000 để mua hay thuê một nhà tạm trong thời gian xây cất cơ sở mới, chưa kể tiền bảo trì. Số tiền đó thường trích từ ngân sách xây cất của trường. Do đó, bất cứ đồng tiền nào được tiêu cho các nhà tạm thời sẽ giảm bớt ngân sách cho cơ sở vĩnh viễn.

Các nhà hoạch định HISD hy vọng sẽ đi vào giai đoạn xây cất 40 trường hay tân trang và khôn ngoan sử dụng các nhà tạm thời. Nhiều phụ huynh đã tự hỏi không biết học sinh sẽ học ở đâu trong thời gian từ một đến hai năm để xây trường mới.

Câu trả lời thì phức tạp và thay đổi theo trường. Trong một số trường hợp, ban quản trị có thể nghĩ đến việc “đảo ngược” cơ sở, để học sinh trong các cơ sở cũ cho đến khi cơ sở mới hoàn tất. Một lựa chọn khác là xây trường mới theo các giai đoạn, đưa học sinh vào cơ sở này theo từng phần đã hoàn tất.

Một chọn lựa khác là sử dụng các chỗ không dùng đến cho đến khi trường xây xong.

Bankhead nói, “Đây là một chọn lựa ít phí tổn để thiết lập cơ sở tạm.”

Bất cứ quyết định nào đều có ý kiến của Nhóm Cố Vấn Đồ Án, khi nghĩ đến ngân sách và nguồn năng.

“Nhóm Cố Vấn Đồ Án sẽ can dự trong mọi khía cạnh và sẽ phân tích mọi quyết định cần phải được thi hành,” Sue Robertson nói, bà là tổng quản lý của Hoạch Định Cơ Sở của HISD. “Họ sẽ được cho biết đầy đủ các tốn phí của mọi quyết định; càng nhiều tiền chi tiêu cho cơ sở tạm, càng ít tiền cho cơ sở mới.”

Nói chung, khu học chánh có bước dài trong việc giới hạn sử dụng nhà tạm. Hiện HISD làm chủ khoảng 1,200 nhà tạm, bớt từ 1,700 trong 2010.

Việc xây cất trường mới có thể nhiều căng thẳng, nhưng Hiệu Trưởng Carlotta Brown của trường Peck nói sự giao tiếp tốt đẹp có thể giảm thiểu các khó khăn. Khi HISD bắt đầu giai đoạn xây cất trường Peck mới theo chương trình bông phiếu 2007, trường của bà dời đến địa điểm gần trường McArthur cho đến khi trường xây xong.

Ở đây, bà sử dụng 12 nhà tạm để làm lớp học nhưng làm việc với nhân viên trườgn McArthur để sử dụng nhà ăn và một số lớp của trường này.

Brown nói, “Quý vị phải có một nhãn quan và cần có kế hoạch. Mọi người cần phải tham dự và là người quan tâm và có quyết định,”

Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston đã tán thành một ngân sách trị giá $1.62 tỉ cho niên khoá 2013-2014 gồm cả $16 triệu để cung cấp sự hỗ trợ thêm nữa cho những học sinh tại các trường kém và tăng lương 2 phần trăm cho nhân viên HISD.

Ngân sách này, được phê chuẩn hôm thứ Hai với số phiếu 6-3, gồm $16 triệu để cung cấp ngày học dài hơn và dậy kèm học sinh tại các trường Apollo 20 nguyên thủy, cộng thêm các trường trung học phổ thông Furr, Waltrip, Wheatley và Worthing; và các trường trung học cơ sở Deady, và Holland.

Chủ Tịch UBGD Anna Eastman và Ủy Viên Juliet Stipeche và Michael Lunceford đã bỏ phiếu chống.

Ngân sách 2013-2014 còn gồm $14 triệu cho các trường sử dụng riêng để giúp những học sinh nào không đạt được các điều kiện của bài thi STAAR mà tiểu bang bắt buộc, nhất là về toán và đọc sách.

Ủy ban sẽ thông qua một thuế xuất bất động sản để tài trợ cho ngân sách này vào tháng Mười.

Vào hồi đầu năm nay, các viên chức tài chánh HISD tiên đoán rằng thuế xuất bất động sản có thể phải gia tăng đến 6 phần trăm cho mỗi trị giá $100. Nhưng vì sự gia tăng giá trị bất động sản và quyết định của cơ quan Lập Pháp Texas là phục hồi một phần những cắt giảm sâu xa đối với giáo dục công cộng vào năm 2011, ban quản trị HISD đưa ra ngân sách này với giả sử rằng sẽ cần đến thuế xuất 2 phần trăm.

Tăng thuế xuất bất động sản trong HISD sẽ tạo ra khoảng $20 triệu lợi tức địa phương, trong khi còn cung cấp thêm cho học khu một số tiền từ $5 đến $7 triệu hàng năm trong sự tài trợ của tiểu bang. Một sự gia tăng thuế xuất 2 phần trăm sẽ tốn phí thêm $30.48 hàng năm, hay $2.54 hàng tháng cho gia chủ một căn nhà trong HISD có trị giá trung bình là $209, 249.

Hơn thế nữa, HISD sẽ không đề nghị gia tăng thuế xuất 1 phần trăm mà đã được đề nghị có hiệu lực ngay từ đầu năm 2014 để cung cấp cho ngân khoản của chương trình bông phiếu 2012 mà đã được cử tri tán thành vào tháng Mười Một.

H: Tôi tìm mục lục các sách để con đọc sách mùa hè ở đâu?

TL: Sau đây là một số nối kết với các mục lục sách mà cả cha mẹ và học sinh đều cảm thấy hữu ích:

Căn bản LEXILE—Nhận biết một số sách dựa trên khả năng của học sinh mà nó sẽ thách đố các em cố gắng hơn nhưng không quá khó khiến các em cảm thấy chán nản

“Name That Book”— Hãy khởi sự sớm trong cuộc thi năm tới; các tựa đề sách được xếp theo cấp lớp

“TX Bluebonnet Award Winners”— Đưa ra 20 sách mới được xuất bản, được viết bởi công dân Hoa Kỳ

“Caldecott Medal Winners”— Được đặt tên theo một nhà minh họa Anh Quốc thế kỷ 19, các tựa đề sách này được chọn lọc hàng năm trong những sách có hình cho trẻ em

“Newbery Award Winners”— Được đặt tên theo một tác giả Anh Quốc thế kỷ 18, những tựa đề này  được chọn lọc hàng năm trong những sách văn chương cho trẻ em

Các mục lục khác, kể cả các mục lục được đưa ra bởi TAYSHAS, Pura Belpre, Tejas Star Book Award, và nhiều tổ chức khác thì có trên trang web Library Services.

Trong tuần này, “I am HISD”, để đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, nhân viên, và các phần tử khác của Nhóm HISD, Giám Đốc Thể Lực Marmion Dambrino nói về nguồn gốc tên gọi bất thường của bà, làm thế nào ngày 21 tháng Chín là “Ngày Marmion Dambrino” trong Thành Phố Houston, và những di sản gì bà hy vọng sẽ để lại.

Bà là nữ giám đốc thể lực đầu tiên của HISD vào tháng Tám 2010. Nhãn quan của bà thế nào về sở này? Bà sẽ muốn để lại di sản gì?

Tôi hy vọng là sẽ giúp thiết lập sự bình đẳng nam nữ trong thể lực, và chúng tôi chú trọng đến các thiếu nữ cũng như các thiếu nam và cung cấp nhiều cơ hội cho các em nếu có thể. Tôi cũng muốn cung cấp sự phát triển ý nghĩa và chuyên môn cho các huấn luyện viên. Có nhiều sự huấn luyện cho các giáo chức về toán và Anh văn và khoa học, nhưng không có nhiều cho các huấn luyện viên.

Trong năm 2010, Hội Đồng Thành Phố Houston và Thị Trưởng Annise Parker tuyên bố ngày 21 tháng Chín là “Ngày Marmion Dambrino” để vinh danh bà. Bà cảm thấy thế nào về vinh dự ấy?

Tôi hơi bồn chồn vì tôi thực sự không biết điều gì xảy ra. Nhưng khi xuống phố và được bà thị trưởng trao cho bản tuyên bố, điều đó thật phấn khởi. Tôi chưa bao giờ có một ngày được đặt theo tên của tôi.

Nhưng kể từ đó trở đi tôi đã có nhiều điều tốt đẹp xảy ra, tỉ như được gọi là “Region V Athletics Administrator of the Year” (giám đốc thể lực vùng V của năm), và “Woman of the Year” (phụ nữ của năm) bởi tổ chức Houston Coaches Association. Bất cứ khi nào quý vị được chọn bởi các đồng nghiệp, điều đó thật có ý nghĩa, và nó thúc giục quý vị thi hành công việc hàng ngày. Nếu huấn luyện viên vui vẻ, các em sẽ vui vẻ. Và cũng như chúng ta muốn giáo chức giỏi trong mọi lớp, chúng ta cũng muốn huấn luyện viên giỏi trong mọi đội thể thao. Tôi đồng ý với ông tổng giám đốc về điều này.

Trước khi trở thành giám đốc thể lực, bà đã là một giáo chức, một huấn luyện viên, và nhân viên hành chánh trong HISD. Những kinh nghiệm đó đã giúp bà thế nào trong chức vụ hiện thời?

Được cùng một đường hướng thì rất có lợi cho tôi để hiểu được những thách đố hàng ngày mà các huấn luyện viên cũng như giáo chức phải đối phó. Phải hiểu trường hoạt động thế nào và ban quản trị phải đối diện gì hàng ngày. Chúng ta tiếp tục chuẩn bị các em cho tương lai. Trong huấn luyện, nó đi xa hơn nữa. Chúng ta đang làm việc với các em về tính tình và sự chính trực và cố hướng các em về chiều tốt. Và có nhiều điều xảy ra trong các trận đấu hơn là chỉ có bật đèn.

Tôi biết bà từng làm việc trong ngành xây cất trong một vài năm trước khi vào HISD. Làm thế nào bà đi vào lãnh vực đó? Và điều gì khiến bà chấm dứt?

Khi tôi dậy học và huấn luyện, tôi không kiếm được nhiều tiền, vì vậy để kiếm thêm lợi tức, tôi làm việc với một ông trong vùng Heights, ông ấy có công ty xây cất. Tôi học được nhiều điều khi làm việc với ông, do đó, khi tôi mua căn nhà đầu tiên, thay vì phải trả cho ai đó làm công việc gì đó, tôi tự làm lấy. Nếu tôi muốn phá bức tường hay đo đạc hay dựng tấm sheetrock, tôi làm lấy. Nếu tôi phải đặt ống nước, tôi cũng làm lấy. Tôi nghĩ, “Nếu có tệ quá thì tôi luôn luôn có thể gọi người khác sửa lại.”

Tôi từ từ tôn trọng các thợ ống nước, làm thảm, thợ điện, thợ làm mái – hầu như bất cứ ai trong ngành nghề. Sau khi bão Katrina, họ không cần những người có bằng cấp; họ cần những người có thể sửa chữa. Tôi sửa lại nhà tôi năm 1994, và vừa khi chấm dứt, tôi đi vào lãnh vực hành chánh. Tôi vẫn còn làm các công việc chút ít, không lớn lắn. Tôi không có nhiều thời giờ.

Marmion là một tên khác thường. Tôi có thể biết lịch sử của tên đó không?

Tôi là một người khá bất thường. Ngài Walter Scott viết một đoản khúc gọi là “Marmion,” và mẹ tôi dậy Anh văn và âm nhạc. Bà cũng có một học sinh tên là Marmion, và bà nói, “Nếu tôi có một đứa con gái, tôi sẽ đặt tên nó là Marmion”. Ngày kia, tôi hỏi bà tại sao tôi không có tên lót, và bà nói, “Mẹ nghĩ tên ‘Marmion Dambrino’ cũng đủ rồi.”