Quản thư trường Johnston MS cho biết những lời khuyên phụ huynh để khích lệ con em đọc sách

Sinh hoạt Millionaire Club của HISD là một sinh hoạt văn hóa được đề ra để khích lệ học sinh đọc sách tiêu khiển trong những tháng mùa hè. Mỗi tuần, chúng tôi sẽ phỏng vấn một quản thư HISD để tìm hiểu xem danh sách của họ có những gì. Tuần này, chúng tôi nói chuyện với Cindy Dinneen, một quản thư tại trường Trung Học Cơ Sở Johnston.

Hiện thời bà đang đọc cuốn gì?

Tôi dành hầu hết thời gian mùa hè để đọc các sách “Young Adults” từ danh sách “Name that Book” để giúp nhóm tôi sẵn sàng ganh đua, nhưng cũng dành ít thời giờ để đọc các sách huyền bí của người lớn. Tôi vừa mới đọc xong cuốn Almost Home của Joan Bauer.

Điều gì khiến bà chọn những tuyển lực đó?

Almost Home là câu chuyện của một thiếu nữ trung học tên là Sugar, em trở thành vô gia cư vì thói cờ bạc của người cha. Em và mẹ sau cùng phải sống ở hè phố trên Chicago và mẹ em bị khủng hoảng tinh thần. Điều tôi thích nhất về cuốn này là khả năng phục hồi của em Sugar và em không để hoàn cảnh trói buộc đời sống mình. Em cố gắng sống con người thực sự của mình bất kể những nghịch cảnh. Một trong những nhân vật là giáo chức dậy Anh ngữ của em, là người đã “bẻ cong” những quy tắc để tiếp xúc với em Sugar và tiếp tục khích lệ em trở nên một văn gia và là một con người.

Một trong những điều tôi yêu thích về văn chương thanh niên nam nữ vì tôi luôn học được điều gì để áp dụng vào đời sống. Các học sinh sống trong một thế giới khác với tôi, và qua việc đọc sách viết cho họ, tôi biết được đời sống của học sinh mà tôi làm việc với.

Trong danh sách của bà có những cuốn gì?

Tôi thích truyện huyền bí và hồi hộp. Hiện tôi đang đọc cuốn Dead Watch của John Sanford.  Sanford viết chuyện dài và, giống như học sinh, tôi muốn tìm hiểu xem những gì xảy ra trong cuộc đời nhân vật chính. Nhiều người không coi đây là văn chương “vĩ đại,” nhưng đó là một xoay hướng lớn.

Trường của bà đang làm gì năm nay để cổ vũ học sinh đọc sách trong mùa hè?

Tôi thực sự cố gắng khích lệ các em tham dự chương trình Millionaire Club. Tôi đã đến thăm tất cả các lớp đọc sách vào cuối năm để giải thích về Millionaire Club và cung cấp thông tin về các chương trình đọc sách mùa hè (Barnes & Nobles, Houston Public Library, Bellaire Public Library, Half-Price Books, v.v.).  Tôi thực sự cảm kích khi có nhiều quản thư phi thường trong vùng của tôi, và tôi đã gửi các thông tin cho họ với hy vọng sẽ đến được các học sinh lớp sáu để các em biết điều gì đang xảy ra. Một vài quản thư này đã thông báo cho các giáo chức, và một quản tư còn bao gồm thông tin này trong bản tin hàng tuần gửi về nhà. Khi các cố vấn thăm trường, họ nói về thư viện cũng như Millionaire Club.

Học sinh cần đọc chỉ năm cuốn sách để trở nên một “Millionaire,” và tôi nói về việc ăn mừng trong mùa thu (ngày ăn mặc tự do, chụp hình nhóm cho niên giám, ăn cà rem sau khi tan học). Nhưng để nâng cao hơn nữa, nếu học sinh đọc 10 cuốn, tên các em được đưa vào cuộc bốc thăm thắng e-reader và cứ thêm năm cuốn nữa, tên các em lại được đưa vào. Và nếu các em cho biết cảm nghĩ về năm cuốn, tên các em lại được đưa vào. Như thế, thật nhanh chóng, các em có thể đưa tên mình vào cuộc bốc thăm ba hay bốn lần. Tôi phấn khởi khi thấy sự tham dự gia tăng với cơ hội thắng được một e-reader.

Một điều mà phụ huynh có thể thi hành mùa hè này để khích lệ con cái đọc sách là gì?

Tôi biết ai ai cũng bận rộn, nhưng tôi nghĩ nếu phụ huynh làm gương đọc sách và chia sẻ niềm vui khi đọc sách, điều đó sẽ đi xa hơn nữa và khích lệ các học sinh đọc sách. Có lẽ việc thành lập một câu lạc bộ nhỏ với con cái cũng là một ý tưởng (phụ huynh đọc cùng một sách với con cái và thảo luận). Có lẽ nghe các sách thích hợp với tuổi khi đi xe cũng là một cách khích lệ đọc sách. Nếu cha mẹ quá bận rộn để đọc và con em đã lớn đủ, hãy nói con đọc cho quý vị khi làm việc trong nhà hay khi nấu ăn.

Trong khi kỹ thuật mới nhất và vĩ đại nhất thường có thể làm cho đời sống chúng ta dễ dàng hơn và tiết kiệm thời giờ, không gì chán nản bằng khi một dụng cụ điện tử không thi hành những gì chúng ta muốn. Đó là lý do HISD đang cố gắng bảo đảm rằng sinh hoạt mới, một người một máy điện toán xách tay, được gọi là “PowerUp” được hỗ trợ bởi một hệ thống cho nhân viên và học sinh.

Sở Tin Học của HISD đã dành nhiều tháng mùa hè để xếp đặt và chuẩn bị các phòng phục vụ khách hàng tại 11 trường thí điểm thuộc về sinh hoạt PowerUp vào niên khoá sắp tới. Mọi phòng đang trong tiến trình tân trang và nâng cấp với các máy móc và dây điện.

“Những phòng này được thiết kế để trở nên những tiệm giải quyết các vấn đề máy điện toán của các giáo chức cũng như học sinh,” Quản Lý Đồ Án Kỹ Thuật Tin Học là Adel Ishaq nói. “Cung cấp sự phục vụ ngay tại trường và sự hỗ trợ sẽ cho phép giáo chức chú trọng đến những gì cần phải chú trọng – học hỏi cách sử dụng máy móc này một cách hữu hiệu, sự giảng dậy hấp dẫn.”

[vimeo 71529324 w=400 h=300]

Khi hoàn tất, các phòng này sẽ có nhân viên phục vụ và các đại diện kỹ thuật giảng dậy, họ sẽ hướng dẫn các giáo chức cách bảo trì và sử dụng các dụng cụ, cũng như huấn luyện họ về nhều dụng cụ trên web, các nhu liệu, và chương trình có thể sự dụng trong sự giảng dậy hàng ngày.

“Nhiều giáo chức dùng máy điện toán và ‘smart board’ trong lớp, nhưng họ không quen thuộc sử dụng máy điện toán xách tay hoặc ‘notebook’ mà không có dĩa CD”, nhân viên phục vụ khách hàng của trường Trung Học Chavez là Michael Hill nói. “Những ngày đầu tiên huấn luyện giáo chức sẽ chú trọng đến cách lưu trữ và dụng cụ hợp tác.”

Bắt đầu từ 12 tháng Tám, Hill và các người phục vụ sẽ bắt đầu phân phát các máy điện toán xách tay cho các giáo chức tại 11 trường trung học. Mỗi người sẽ nhận được máy Hewlett Packard Folio 9470m Ultrabook với dĩa cứng hiện đại.

[vimeo 71529640 w=400 h=300]

Kevin Dwyer, học sinh tốt nghiệp trường Trung Học Bellaire, là người đi chung xe với bạn đến tham dự tổ chức ‘Cool to Be Smart’ thường niên lần thứ ba, đã ra về với một chiếc xe mới tinh “2013 Dodge Avenger” được tặng bởi HISD Foundation và hãng Helfman River Oaks Chrysler Jeep Dodge Ram.

“Việc này thật lạ lùng! Em không bao giờ nghĩ là em sẽ thắng giải,” Dwyer nói, em sẽ học về kỹ sư điện tại đại học Texas A&M vào mùa thu này. “Người cha của bạn em thường nói đùa rằng em sẽ trúng, nhưng em không bao giờ tưởng được rằng điều đó thực sự xảy ra.”

Đám đông như điên khùng khi Dwyer bước lên sân khấu để gặp ông Alan Helfman, Chủ Tịch hãng Helfman River Oaks Chrysler Jeep Dodge Ram và TGĐ HISD là Ts Terry Grier khi hai người trao cho em chìa khóa chiếc xe mới.

“Chúng tôi vui mừng khi đến đây chúc mừng sự chăm chỉ của các học sinh và khích lệ các em hãy theo đuổi mơ ước của mình,” ông Helfman nói, ông là người hỗ trợ sinh hoạt này trong hai năm liền.

Dwyer đã lấy trên một tá các môn AP khi ở trung học phổ thông và sẽ lên đại học với gần 30 tín chỉ. Mục đích của sinh hoạt thường niên này là để khích lệ và vinh danh các học sinh vừa mới tốt nghiệp mà các em đã lấy trên năm môn Advanced Placement (AP) hoặc International Baccalaureate hoặc cả hai và các bài thi tương ứng. Học sinh nào được điểm cao đủ trong những bài thi này thì có điều kiện để kiếm được các tín chỉ đại học. Gần 1,000 học sinh Lớp 2013 đủ điều kiện để tham dự cuộc bốc thăm này.

<!–
20130804_Cool2BSmart – Images by Houston Independent School District

“Tôi biết đường lên đại học thì không dễ, nhưng thật phấn khởi khi thấy nhiều học sinh chăm chỉ không thể tưởng được,” Anna Eastman, chủ tịch UBGD nói. “Chúng tôi tin tưởng rằng những học sinh này sẽ là những người tốt nghiệp đại học và là chuyên gia.”

Cũng như Dwyer, hàng trăm học sinh vừa mới tốt nghiệp của HISD và phụ huynh đã tham dự sinh hoạt này vào ngày Chúa Nhật. Nhiều học sinh ưu tú đã ra về với các học bổng, máy điện toán, iPad và nhiều giải thưởng khác nhờ sự độ lượng của các người bảo trợ.

“Kết quả hôm nay thật không ngờ! Chúng tôi hãnh diện khi thấy nhiều gia đình đến đây để ăn mừng thành quả của những học sinh vừa mới tốt nghiệp,” ông Grier nói. “Các em thực sự đặt mục tiêu cao khi lấy những môn khó và tự chuẩn bị để lên đại học.”

Năm nay, học sinh HISD đã lấy gần 23,000 bài thi AP trong tháng Năm 2013, gần gấp đôi con số này trong 2009 trước khi ông Grier phát động một sinh hoạt mạnh mẽ để nới rộng các môn cấp đại học cho mọi trường trung học phổ thông. Các học sinh tốt nghiệp HISD còn đậu được 7,800 bài thi AP năm nay.

Một tá học sinh từ trường Trung Học Westside đã góp phần cải tiến các tương giao quốc tế vào mùa hè này khi họ tham dự trong một chương trình được bảo trợ bởi Bộ Ngoại Giao Nhật.

Các học sinh này đã có mười ngày tìm hiểu quốc gia quần đảo này trong tháng Bẩy qua chương trình “Kakehashi Project/Bridge for Tomorrow“, một chương trình được đề ra để vun xới sự tương giao tích cực giữa Hoa Kỳ và Nhật qua sự trao đổi văn hóa của giới trẻ.

Trong khi ở đó, học sinh Westide đã ở với các gia đình bảo trợ và học các nghệ thuật và kiếm đạo, bắn cung, xếp giấy, và trà đạo của Nhật. Các em cũng đến thăm Đại Học Kỹ Thuật Kobe, ở đây các em thử nghiệm chất lỏng nitrogen, thảo luận về xe chạy bằng ánh sáng với những học sinh chế tạo xe này, và ngay cả tham dự trong việc lái thử thủy phi cơ.

Tất cả học sinh trường Westside đã diễn tả chuyến đi này là một kinh nghiệm một lần trong đời.

“Không điều gì giống như được chào đón bởi những người hoàn toàn xa lạ, với những vòng tay rộng mở và con tim tử tế,” Erica Draud, học sinh lớp 11 nói. “Ở tại nhà là một cảm nghiệm không thể tin được. Gia đình em ở không chỉ độ lượng, họ còn dẫn em đi xem Kobe và sinh hoạt ở Nhật như thế nào. Từ các bảo tàng viện đến ngày hội tinh tú, mỗi giây phút đều đáng quý, và em sẽ không bao giờ quên được.”

“Chuyến đi này cho phép em có sự giao dịch với những người ở xa mà em đã gặp,” Idara Ukpanah, học sinh lớp 12 nói. “Em hy vọng sẽ đến thăm nước Nhật lần nữa và củng cố mối tương giao. Em rất mừng là em được chọn để đi.”