Bắt đầu từ thứ Hai, học sinh HISD sẽ có hai tuần lễ nghỉ không đi học – nhưng đừng để hai tuần đó xa rời việc học. Dưới đây là một số lời khuyên từ Sở Sinh Hoạt Cộng Đồng và Gia Đình của HISD để giúp con em quý vị suy nghĩ trong kỳ nghĩ và sẵn sàng đi học vào 2014.

Thú đọc sách!

Các em bây giờ không phải đến trường, chúng có nhiều thời giờ để đọc những chuyện chúng thích. Hãy đến thư viện và để các em chọn những sách chúng ưa thích. Dù là sách hình hoạt họa hay cổ tích, việc đọc sách sẽ giúp gia tăng từ vựng và gợi sự tưởng tượng.

Giúp mua đồ trên mạng.

Giúp con em phát triển khả năng điện toán và nghiên cứu bằng cách nói chúng giúp chọn quà trên mạng cho bà con và bạn hữu. Cho chúng một trang web, khoảng giá tiền, và loại quà nào để chúng làm việc!

Thực hiện danh sách món đồ đi chợ.

Nói con tìm hiểu xem gia đình cần các thực phẩm nào, rồi viết xuống và quyết định mua bao nhiêu từng món.

Dậy nấu ăn.

Đong bột, đếm trứng, và nhân đôi số lượng sẽ đòi hỏi các em vận dụng đến khả năng làm toán. Gọi các em vào bếp để giúp quý vị tính toán các bữa ăn.

Các trò chơi khi đi xe.

Phải lái đường xa? Hãy giết thời giờ bằng cách đếm số xe mầu đỏ, nhận ra các bảng số xe từ tiểu bang khác, hay nhận ra những chữ trong mẫu tự trên những xe đi qua.

Phỏng vấn người già.

Các em tìm hiểu về lịch sử gia đình và truyền thống ngày lễ bằng cách phỏng vấn ông bà, chú bác, cô gì. Nói các em viết xuống những câu hỏi và đóng vai trò một thông tín viên mới.

Viết thư cảm ơn.

Dậy các em hãy biết ơn về những gì đã nhận được, và cũng để caác em thực tập đánh vần và tập viết.

Tối chơi trò đố chữ.

Các trò chơi đố chữ giúp gia tăng khả năng đếm, đọc, và vẽ, và là một cách tốt để tiêu thời giờ cùng với gia đình.

Ngủ đầy đủ.

Nhớ giữ giờ giấc đi ngủ thường lệ để các em được nghỉ đầy đủ khi trở lại trường.

Khi phụ huynh học sinh các lớp K – 12 của HISD nhận được phiếu điểm vào ngày 10 tháng Giêng, có thể họ tìm thấy một nhận xét mới – “NG” – mà nó ngăn cản không thấy được điểm hạng vì nghỉ học nhiều.

NG không phải là bị rớt – thật sự có thể đậu – nhưng theo các điều kiện nới rộng của tiểu bang về việc chuyên cần, học sinh này đã không có đủ thời giờ trong lớp để được điểm hạng cho môn đó.

“Vắng mặt quá đáng, không có phép” là sự giải thích chính thức mà phụ huynh sẽ thấy – có nghĩa học sinh này thiếu 10 phần trăm hay nhiều hơn số giờ trong lớp. Một điểm hạng sẽ được ấn định và ghi nhận bởi HISD, nhưng trên thực tế, nó sẽ được che đi trong phiếu điểm.

Đó là tin xấu. Tin mừng là, theo Mark White, giám đốc Dịch Vụ Hỗ Trợ Học Đường của HISD, tình trạng này có thể chữa được – với điều kiện là học sinh này có điểm đậu trong thời kỳ đó. “Phụ huynh cần liên lạc ngay với trường để tìm hiểu xem những gì cần làm và học sinh cần lấy môn gì khi bước vào phần thứ hai của niên khoá để phục hồi tín chỉ hay để tốt nghiệp,” ông White nói.

Tùy theo hoàn cảnh học sinh, điều đó có thể gồm việc học lại, phục hồi tín chỉ, hay được tín chỉ nhờ bài thi với điểm tối thiểu 70 phần trăm.

Một lựa chọn khác đã có trong một vài năm cho những học sinh nào vắng mặt từ 11 đến 25 phần trăm thời gian. Các em có thể làm việc với hiệu trưởng để lập ra kế hoạch sửa đổi tình trạng mà khi hoàn tất các em sẽ được tín chỉ.

Một lựa chọn sau cùng, cho học sinh với những hoàn cảnh quá đáng, là nộp đơn kháng cáo lên tiểu ban chuyên cần trong trường.

Chữ “NG” nằm trong các quy tắc mới – được gọi là HB 5 – được thông qua bởi Lập Pháp Texas trong khóa họp sau cùng để đưa ra các tiêu chuẩn đồng nhất, nghiêm nhặt để lên lớp và tốt nghiệp. Đó là một trong vài thay đổi mà học sinh và phụ huynh đang thấy vì HB 5.

Số bài thi cuối môn STAAR bó buộc để tốt nghiệp trung học đã được giảm bớt từ 15 xuống năm. Khởi sự với niên khoá 2014-2015, học sinh vào lớp chín sẽ phải chọn hai con đường tốt nghiệp với sự nghiêm nhặt khác nhau và sẽ phải chọn “những xác nhận” – các lãnh vực học thuật và ngành nghề – để theo đuổi trong kế hoạch tốt nghiệp của mình.

Muốn biết thêm về STAAR và HB 5, hãy vào www.houstonisd.org/STAAR.

Chúng ta nhận được món quà rất ý nghĩa vào dịp lễ trong tuần này — $30 triệu từ Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ trong cuộc ganh đua rất khó khăn và xứng đáng là tài trợ Race to the Top. “Cuộc đua” này là một bài học trong sự kiên trì cho chúng ta theo nhiều phương cách.

Khi chương trình này mới khởi sự, Tiểu Bang Texas đứng ngoài cuộc – do đó chúng ta không thể ngay cả nộp đơn. Với sự thúc giục, Tổng Trưởng Arne Duncan nhìn thấy nhu cầu cho các học khu giống như chúng ta để nhận tài trợ này cho những chương trình sáng tạo, cá biệt mà có thể làm gương giáo dục cho toàn thể quốc gia, và hai năm trước, ông đã lập các tài trợ này sẵn sàng cho các học khu hay hệ thống các trường.

Năm vừa qua, chúng ta có nộp đơn xin nhưng không được, nhưng điều đó không cản bước chúng ta. Năm nay, chúng ta là một trong năm học khu nộp đơn – trong hơn 200 – và đã chiếm được tài trợ tuần này, và là học khu thành phố lớn duy nhất đã thắng. Bây giờ chúng ta sẽ nhận được khoảng $6 triệu mỗi năm trong năm năm tới để thăng tiến mô hình Linked Learning của chúng ta.

Tôi muốn diễn tả Linked Learning như một giây zíp-pơ của chiếc áo nối liền với nhau, một cách đồng đều, sự chú trọng đến việc chuẩn bị đại học của chúng ta khởi sự từ tiểu học. Ở trung học I cấp, học sinh khám phá những khả năng và sở thích, và ở trung học II cấp, học thuật nghiêm nhặt cộng với hướng nhắm đến các trường dậy nghề.

Ngay từ đầu, Linked Learning sẽ được đưa vào tám trường trung học II cấp – Furr, Eastwood, Reagan, Chavez, Milby, Westside, Lee, và Sterling. Dần dà nó sẽ là một phần của các trường tiểu học, trung học I và II cấp trong HISD. Chúng ta sẽ tiến bước với mô hình của chúng ta dù không có tài trợ của liên bang, nhưng $30 triệu này sẽ giúp chúng ta tham dự cuộc đua Race to the Top với Linked Learning như một cuộc đua nước rút hơn là chạy đường trường.

Chúng ta nhìn thấy sự chiến thắng này như một nhìn nhận bởi Bộ Giáo Dục về công việc chúng ta đã thi hành, dù kích thước rộng lớn, để cá biệt hóa học hành của từng học sinh – và sự tin tưởng vào mô hình này giúp chúng ta đưa Học Thuật Thế Kỷ 21 vào thế kỷ sắp tới.

Ngay từ đầu tôi đã nói rằng đây là một bài học kiên nhẫn, và tôi muốn nói với quý vị về một số điều tất cả chúng ta có thể học được về đức tính này từ người quản lý vĩ đại của chúng ta, Annetra Piper.

Đơn tham dự Race to the Top phải được nộp cho Bộ Giáo Dục ngay giữa lúc chính phủ đóng cửa vào tháng Mười, nhưng chúng ta được bảo rằng hạn chót phải được tuân giữ.

Bà Piper đích thân cầm đơn đến FedEx và trả thêm $8 để biết chắc là đơn sẽ được giao vào sáng ngày hạn chót thay vì vào lúc trưa. Bà kiên nhẫn theo dõi tiến trình trên mạng – và khi được biết là việc giao hàng không được thực hiện vì không ai ở đó nhận hàng, bà đã điện thoại. Bà muốn biết chắc là có ai đó ở Bộ Giáo Dục đang chờ, và bà nói cho FedEx know biết họ đang chuyên chở $30 triệu và người giao hàng cần quay trở lại gấp.

Ngay cả với việc nộp đơn gay go cho một chương trình xứng đáng, nếu không có Bà Piper, chúng ta đã bị cản trở trong cuộc đua Race to the Top. Đó là một thành tích đáng được huy chương vàng.

Để học sinh quen thuộc đời sống đại học của trường muốn chọn, chương trình Emerge của HISD đã đưa một nhóm học sinh lớp 12 đi thăm các trường đại học vùng đông bắc trong hè qua. Đây, họ ở Đại Học Harvard.

Các lá thư chấp nhận của các trường đại học đang gửi về cho các học sinh lớp 12 của HISD trong chương trình Emerge của HISD – tới nay có 22 lá thư, tính cho đến ngày 18 tháng Mười Hai. Chỉ trong ngày 16 tháng Mười Hai, ba học sinh lớp 12 của HISD đã nhận giấy thông báo là họ đã được nhận vào Đại Học Yale.

Ngoài ba học sinh HISD được nhận vào Yale, hai người được nhận vào mỗi đại học sau Johns Hopkins, University of Virginia, Tufts, Clark, và University of Texas at Austin, với các cá nhân học sinh được nhận vào các đại học Stanford, Amherst, Pitzer, Texas A&M, Trinity (Connecticut), Baylor, Rice, Lewis & Clark và Bryn Mawr.

“Điều đó cho thấy rằng học sinh chúng ta có thể thành công khi chúng ta giúp các em nhắm đến cao hơn,” Cruz nói. “Các em có thể nhận được nền giáo dục tốt nhất mà đồng tiền cho phép, và lại không tốn phí hay giới hạn cho các em.”

Ông Cruz và nhóm của ông làm việc với các học sinh nghèo, thành tích cao – nhiều em là người đầu tiên trong gia đình lên đại học – để được vào các đại học tuyển chọn mà họ đang tìm những học sinh như các em này và sẵn sàng cung cấp tài chánh, học thuật, và giúp đỡ xã hội. Ông đưa ra các con số thống kê cho thấy nhờ sự hỗ trợ đó, loại học sinh Emerge thực sự có thể hoàn tất một bằng đại học tại các trường danh tiếng nhiều hơn là từ một chương trình tổng quát, tỉ như loại đại học cộng đồng.

Chương trình EMERGE hiện có tại 14 trường trung học HISD: Bellaire, Chavez, Booker T. Washington, Davis, DeBakey, Eastwood, Energized for STEM Academy, Furr, Lamar, Madison, Reagan, Sharpstown, Young Men’s College Preparatory Academy, Young Women’s College Preparatory Academy. Chương trình này sẽ nới rộng ra các trường khác vào năm 2014.

EMERGE còn hữu ích cho học sinh ở các trường khác, gồm Carnegie Vanguard, Westside, Sharpstown International, Sam Houston, HSPVA, East Early College, và High School for Law Enforcement and Criminal Justice.

Mọi học sinh được mời nộp đơn vào chương trình EMERGE. Muốn biết thêm về chương trình này và cách tham dự, hãy vào trang  www.houstonisd.org/EMERGE.

Trong khi các nhân viên đang thưởng thức món ăn, trao đổi quà, hay chỉ đi thăm bạn hữu và gia đình, một số người trong Nhóm HISD sẽ dành hầu hết thời giờ nghỉ mùa đông này tại 11 trường trên toàn thành phố.

Các trường đó, gồm Fondren Elementary, Woodson K–8, và trung học Austin, Chávez, Davis, Lee, North Forest, Reagan, Sharpstown, và Worthing, đang tiến hành các chương trình phục hồi tín chỉ trong giai đoạn hai tuần lễ để giúp học sinh nào bị trì trệ có thể theo kịp chúng bạn.

“Mục tiêu của chúng tôi là biết chắc mọi học sinh tốt nghiệp đều sẵn sàng lên đại học và chọn nghề”, Hiệu Trưởng Jorge Arredondo của trường Trung Học Austin giải thích. “Và lúc nào cũng có người trong thành phần nhân viên muốn thi hành điều này. Do đó nếu học sinh có thể quyết tâm đến học ba ngày một tuần, đây là một cơ hội phụ trội để các em kiếm được một nửa tín chỉ (mỗi tuần) mà các em không phải học lại trong sáu tuần lớp hè hay lấy cùng môn trong cả lục cá nguyệt.”

Các “khóa nhỏ” mùa đông được đề ra chính yếu để giúp các học sinh lớp 11 và 12 nào bị rớt được theo kịp chúng bạn khi ra trường.

“Thông điệp chúng tôi muốn nói là chúng tôi sẽ thi hành bất cứ gì để thấy học sinh tốt nghiệp,” Arredondo nói. “Hy vọng rằng học sinh sẽ thấy người khác thực tâm lo cho các em dường nào, và điều đó sẽ khích động các em quyết tâm đạt được mục tiêu đó.”

Các trường và văn phòng HISD sẽ đóng cửa từ thứ Hai, 23-12 đến thứ Sáu, 3-1-2014, nhưng đây là danh sách năm điều phụ huynh có thể làm trong dịp nghỉ để biết chắc con em khởi sự năm 2014 một cách đúng đắn:

• Đưa các em chủng ngừa—Ho gà, bệnh sởi, và các bệnh hay lây khác đang trở lại vì nhiều hiểu lầm về thuốc chủng ngừa, nên nếu quý vị hay con em cần chủng ngừa, hãy lấy hẹn với bác sĩ hôm nay để mọi người có thể khởi sự được miễn nhiễm trước khi lớp bắt đầu trở lại.
• Dọn dẹp kho quần áo—Nhiều tiệm buôn bán đại hạ giá sau dịp Giáng Sinh, từ áo jacket và áo lạnh đến khăn quấn cổ, nên hãy coi lại kho quần áo để biết còn mặc vừa. Hãy cho đi những vật dụng còn tốt cho những gia đình có nhu cầu qua các tổ chức bác ái để họ cũng được ấm áp.
• Gìn giữ hành tinh này—Nếu quý vị mừng Giáng Sinh với cây thông thật, đừng quẳng nó đi sau ngày lễ. Hãy đưa đến các trạm tái chế chung quanh Houston và các khu vực để tiếp tục nuôi dưỡng trái đất trong mùa đông này.
• Khởi sự suy nghĩ về 2014–2015—Hạn chót để được bảo đảm cứu xét đợt đầu cho đơn magnet là 20 tháng Mười Hai, nhưng nếu quý vị chưa quyết định nộp đơn cho trường nào, không phải là mất tất cả. HISD cũng sẽ tổ chức một ngày Hội Chọn Trường khác vào mùa xuân, và các trường sẽ tiếp tục nhận đơn nếu còn chỗ trống. Hãy vào trang www.houstonisd.org/magnet để biết thêm chi tiết.
• Hoàn tất đơn xin vào đại học—Hạn chót để xin học bổng các trường đại học sẽ chỉ trong một vài tháng tới, do đó hãy hoàn tất các tiểu luận và giấy tờ để đừng bị lỡ

Cầu chúc quý độc giả một ngày lễ an toàn và hạnh phúc và một năm mới 2014 tuyệt vời! Hẹn gặp quý vị sang năm!

Khi trường Trung Học Charter REACH đầu tiên mở cửa trong khuôn viên trường Trung Học Furr vào mùa thu 2006, nó được coi là nơi việc học dựa trên đồ án có thể giúp những học sinh học từ 17 đến 20 tuổi thấy phấn khởi để đi học lại nên họ có thể trở lại lớp và tốt nghiệp.

Bẩy năm sau, một giáo chức giúp điều đó xảy ra với một đồ án mà bà đã giao cho học sinh về Holocaust.

“Tôi muốn các em nghiên cứu ý niệm ‘bất công’ và học từ điều đó,’ cô Deidre McClain nói, một phụ giáo đã dậy một vài lớp trong tháng Mười khi một giáo chức khác vì sức khỏe đã khiến ông phải nghỉ hưu. “Học sinh có nhiều cách học, nên tôi yêu cầu các em nghiên cứu về Holocaust và đề ra một đồ án dựa trên những gì các em học được. Một học sinh làm mô hình của một trại tập trung, và các em khác làm bích chương.”

McClain nói mục tiêu của bà là để giúp học sinh “thấy những liên quan” giữa quá khứ, hiện tại, và tương lai, bằng cách thảo luận về những gì xảy ra không những trong Thế Chiến II, nhưng còn việc người ta bị đàn áp và lạm dụng.

Bà nói, “Thảm kịch này đã xảy ra cho con người. Trên sáu triệu người Do Thái đã bị sát hại, cũng như những nhóm người được cho là bị loại trừ. Nhưng khi chúng tôi nói về những gì đang xảy ra bây giờ, tỉ như các trại lao động trên thế giới và buôn bán người ở Houston đây… nó giúp các em liên tưởng đến bản tính nhân loại. Nó thực sự là về những gì các em có thể làm để ngăn chặn điều đó lại xảy ra nữa.”

Vào hôm thứ Ba, Khu Học Chánh Houston được biết là đã chiếm được gần $30 triệu trong tài trợ của liên bang Race to the Top, là học khu thành phố lớn duy nhất được chọn thắng giải trong cuộc thi cấp học khu này.

Thông báo này được đưa ra vào buổi trưa, giờ Houston, bởi Tổng Trưởng Giáo Dục Arne Duncan tại Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ ở Hoa Thịnh Đốn, D.C.

“Tài trợ này là một nhận biết về công việc chúng ta làm, là một học khu thành phố lớn, để cá biệt hóa học hành của từng học sinh – và một niềm tin bởi Bộ Giáo Dục trong công việc chúng ta định làm,” TGĐ Terry Grier nói.

Tài trợ này sẽ đi vào “Linked Learning,” một mô hình mới về giảng dậy từ tiểu học cho đến trung học II cấp mà nó giúp học sinh khởi sự học sớm môn đại học và chọn ngành nghề qua sự học dựa trên đồ án. Học sinh tiếp tục tìm hiểu khả năng và những ý thích ngay khi ở trung học I cấp, và chú trọng vào các trường dậy nghề ở trung học II cấp.

Các trường trung học II cấp của HISD trong giai đoạn đầu của mô hình này là Furr, Eastwood, Reagan, Chavez, Milby, Westside, Lee và Sterling.

Các học khu khác cũng thắng giải, chia sẻ $120 triệu tiền tài trợ, là các học khu Clarendon County School District, một tổng hợp của bốn học khu thôn quê ở South Carolina; Clarksdale Municipal School District ở Mississippi; Kentucky Valley Educational Cooperative, một tổng hợp 18 học khu thôn quê; và Springdale School District ở Arkansas.

“Các học khu chiến thắng này được dùng như một tấm gương cho toàn thể quốc gia về cách phát triển những kế hoạch sáng tạo để cải tổ giáo dục và thăng tiến học sinh,” Tổng Trưởng Giáo Dục Hoa Kỳ Arne Duncan nói. “Các học khu đa dạng, dẫn đầu này có một hướng đi rõ rệt và một quá khứ thành công về các mô hình cá biệt hóa học hỏi mà nó nhắm đến việc mọi học sinh tốt nghiệp trung học thì được chuẩn bị lên đại học và chọn ngành.”

Cơ Quan Lập Pháp Texas ban hành một bộ điều luật mới phức tạp, được gọi là HB5, mà sẽ bắt đầu có hiệu lực năm nay và đòi hỏi các học khu giúp học sinh đề ra các con đường rõ rệt về đại học và ngành nghề, được thay đổi theo từng học sinh.

“Khi giúp chúng tôi tiến về hướng Linked Learning, Bộ Giáo Dục đang cho phép HISD ban hành một mô hình mà nó sẽ hữu ích ngay lập tức cho các học khu trong toàn thể Texas, mô hình này có thể coi như một tấm gương cho việc cá biệt hóa học hành trên toàn quốc,” Ts. Grier nói.

Đây là vinh dự lớn thứ hai trên toàn quốc cho  HISD năm nay. Trong tháng Chín, học khu này đã thắng giải Broad Prize for Urban Education, trở nên học khu có hai lần chiếm được giải này.

Trên 200 học khu đã nộp đơn xin tài trợ Race to the Top. Muốn biết thêm về các học khu nộp đơn, chương trình của họ, và thủ tục quyết định, hãy vào trang web của Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ.

Tất cả các trường và văn phòng hành chánh HISD sẽ đóng cửa từ thứ Hai, 23 tháng 12, 2013, mở cửa lại vào ngày thứ Hai, 6 tháng 1, 2014. Giáo chức sẽ trở lại trường ngày 6, học sinh đi học lại vào ngày 7 tháng 1, 2014

Sở Cảnh Sát HISD sẽ tuần tiểu các cơ sở của học khu trong dịp nghỉ này. Trong trường hợp khẩn cấp có thể gọi số 713-892-7777 để báo cáo.

Sau đây là một số ngày quý vị muốn đánh dấu trong lịch:

• 7 th. Giêng: Đi học trở lại
• 14 th. Giêng – 2 th. Hai: quyên góp thực phẩm “Souper Bowl of Caring”
• 16 th. Giêng: Họp UBGD
• 17 th. Giêng: Thi hùng biện Martin Luther King Jr.
• 17 th. Giêng: Hạn chót nộp đơn xin học bổng Jones
• 20 th. Giêng: Ngày lễ Martin Luther King Jr.
• 25 th. Giêng: Chợ Thiếu Niên
• 26 th. Hai: Tiệc trà Tình Trạng Các Trường

Quý vị vẫn có thể nộp đơn cho trường mong muốn, nhưng các đơn này chỉ được bảo đảm cứu xét đợt đầu nếu nhận được trước hạn chót.

Các trường magnet nhận được đơn nhiều hơn số chỗ vào ngày 20 tháng Mười Hai, 2013, sẽ không thể cứu xét các đơn nhận được sau ngày này.

Các trường khác sẽ tiếp tục nhận đơn một khi trường còn chỗ.

Mọi thắc mắc có thể trực tiếp gọi về Phòng Chọn Trường số  713-556-6734.