Các học sinh trường Tiểu Học Kolter trình diễn trong buổi lễ Tết Âm Lịch 2016.

Thứ Hai, 8 tháng Hai, đánh dấu khởi đầu một năm mới âm lịch trong nhiều văn hóa, và để cử hành dịp này, HISD sẽ tổ chức hai buổi lễ với sự hợp tác của Confucius Institute.

Buổi lễ đầu sẽ từ 10g sáng đến 2g trưa ngày thứ Bẩy, 20 tháng Hai, tại trường Mandarin Chinese Language Immersion Magnet School (6300 Avenue B, 77401), trong khi buổi lễ thứ hai được dự trù từ 6g đến 8g tối tại trường Westside High School (14201 Briar Forest, 77077).

Cả hai tổ chức đều miễn phí và rộng mở cho công chúng.

Trong tám trường được tiến vào vòng Elite Eight, chỉ có bốn trường vào Final Four hôm 5 tháng Hai, trong cuộc vận động cho cuộc thi “Read to the Final Four Literacy Competition” tại Thao Đường Hofheinz của Đại Học Houston.

Sau một buổi sáng đầy sinh hoạt mà có cả “dance-off”, một cảm nghiệm khoa học của giáo sư UH là Ts. Simon Bott, và nhiều sự cổ vũ (được hỗ trợ bởi các hỗ trợ viên UH), các trường được vào vòng Final Four được công bố. Đó là:

1. Dogan ES
2. Carrillo ES
3. Janowski ES
4. Browning ES

“Thật vui quá!” học sinh lớp ba là Braniya Banks nói, em từ trường Tiểu Học Dogan. “Cả trường Dogan giúp chúng em ghi nhận số giờ để thắng cuộc.”

Cuộc thi “Read to the Final Four Literacy Competition” bắt đầu trong mùa thu 2015, với 6,800 học sinh lớp ba tham dự. Kể từ đó, các em đã ghi nhận 6.4 triệu phút đọc sách và, theo Thư Viện Houston, các em đã mượn trên 5,000 cuốn sách từ thư viện này.

Gần 800 học sinh đã tham dự cuộc vận động này, nó không chỉ nhằm hứng khởi học sinh, nhưng còn để thưởng cho các em vì sự chăm chỉ.

Người đọc nhiều nhất từ một trong 68 trường tham dự sẽ nhận được một xe đạp, nhờ lòng hảo tâm của CYCLE (Changing Young Children’s Lives through Education). Trường thắng giải cũng sẽ nhận tiền thưởng.

“Đây là một sinh hoạt vĩ đại,” Rachel Quan nói, bà là phó chủ tịch ngoại vụ của tiểu ban Final Four Houston Local Organizing Committee. “Đó là cao điểm của các sự hợp tác khác nhau với Final Four và tiểu ban tổ chức địa phương, NCAA, Thư Viện Houston, Cycle, UH và, dĩ nhiên, HISD. Có rất nhiều người can dự để thấy các em học sinh phấn khởi hơn về việc đọc sách.”

Bốn trường còn lại này sẽ tiếp tục thi đua cho đến sinh hoạt cuối cùng trong tháng Tư, khi trường đứng đầu sẽ được công bố. Tuy vậy, các học sinh tại 64 trường khác không nên ngừng đọc sách vì có thêm các giải khác cho các cá nhân đọc nhiều.

Hiệu trưởng năm đầu Cristian de la Riva không bỏ phí thời giờ để thi hành các kế hoạch của ông nhằm gia tăng thành tích học sinh tại trường Trung Học Revere.

Các nỗ lực này đã giúp ông chiếm được giải “February Excellence in Leadership Award” (xuất sắc lãnh đạo tháng Hai), được công bố trong cuộc họp Professional Learning Series hôm thứ Tư tại Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White.

Kể từ đầu niên khoá 2015-2016, de la Riva đã thực hiện năm phương pháp giảng dậy khác nhau cho các giáo chức trong trường. Hàng tuần ông còn gặp gỡ nhóm lãnh đạo để giải quyết các nhu cầu của những học sinh vắng mặt quá nhiều, và ông đang hình thành một kế hoạch để thiết kế chương trình STEM hiện đại nhằm khơi dậy óc kỹ sư trong từng học sinh.

Khi khu học chánh chuẩn bị gửi tiền thuế về cho tiểu bang, học khu sẽ bị  thiếu hụt cho niên khoá 2016-2017

Theo cơ cấu tài trợ hiện nay của Texas, Khu Học Chánh Houston sẽ phải trả lại hàng triệu đô la cho tiểu bang, đưa đến hậu quả là sự thiếu hụt ngân sách phỏng đoán là $107 triệu cho niên khoá 2016-2017.

Theo Chương 41 của Luật Giáo Dục Texas, hệ thống tài chánh các trường tiểu bang đòi hỏi các khu học chánh được coi là giầu-bất-động-sản thì phải gửi lại tiền cho tiểu bang – một thủ tục được gọi là “lấy lại” và thường được ám chỉ là “Robin Hood”. Sau đó số tiền này được tái phân phối cho các khu học chánh được coi là nghèo-bất-động-sản, cũng như ngân khoản chung của tiểu bang để dùng cho các mục đích ngoài giáo dục.

Tuy gần 80 phần trăm học sinh HISD xuất thân từ những gia đình ít lợi tức, khu học chánh được coi là giầu-bất-động-sản theo công thức tài trợ hiện thời của tiểu bang bởi vì giá trị bất động sản gia tăng trong thành phố này.

Phó TGĐ và Trưởng Phòng Tài Chánh Ken Huewitt nói với các ủy viên rằng số tiền “lấy lại” mà tiểu bang đòi hỏi sẽ tạo nên sự thiếu hụt ngân sách có thể đưa đến những chước giảm trầm trọng ở cấp độ trường cũng như học khu. Tuy nhiên, ông Huewitt nhấn mạnh với các ủy viên rằng giảng dậy và học hành vẫn là ưu tiên đầu của học khu. Ông nói, khi ngân sách 2016-2017 được thiết lập, sự chú trọng sẽ là học sinh và các lớp.

Các ban quản trị học khu và trường được lệnh phải duyệt lại ngân sách của mình và quyết định xem có thể cắt ở chỗ nào. Những tiềm năng cắt giảm theo sở phải được nộp vào cuối tuần tới. Số tiền mỗi sở được yêu cầu nhận biết để cắt giảm thì trực tiếp cân xứng với phần chia của sở trong ngân sách khu học chánh.

Thêm vào đó, các ban quản trị học khu đang duyệt lại các giao kèo với văn phòng trung ương để quyết định có thể cắt giảm gì, nếu có. Cũng được để ý đến là chương trình thưởng giáo chức ASPIRE, cung cấp tiền thưởng cho các giáo chức mà học sinh của họ có sự tiến bộ mạnh nhất. Chương trình này sẽ phát tiền thưởng cho niên khoá hiện thời nhưng sau đó bị cắt giảm cho niên khoá 2016-2017, mà sẽ tiết kiệm cho học khu khoảng $10 triệu.

Ông Huewitt nhấn mạnh với các ủy viên vào hôm thứ Năm rằng những cắt giảm ở sở và trường chỉ được nghĩ đến nếu vẫn còn thiếu hụt sau những cắt giảm giao kèo ở văn phòng trung ương và chương trình thưởng tiền giáo chức.

Ngân sách mới 2016-2017 được trình bày hôm thứ Năm trong buổi hội thảo của Ủy Ban Giáo Dục HISD. Một hội thảo khác về ngân sách hy vọng sẽ xảy ra vào đầu tháng Ba.

<!–<!–
20160203_Signing – Images by Houston Independent School District

Nằm trong Ngày Cam Kết Toàn Quốc (National Signing Day), trên 100 học sinh HISD đã quy tụ trong thao đường Pavillion của trường Trung Học Forest Brook vào ngày 3 tháng Hai để chính thức công ý định chơi thể thao cho các đại học nào đó vào mùa thu này. Buổi lễ hàng năm này ghi dấu cao điểm của những năm học hành – trong lớp cũng như ngoài sân – và nhiều học sinh có tài thể thao đã được nếm thử giây phút vinh quang.

“Em chưa bao giờ có điều giống như thế này,” cầu thủ bóng tròn trường Trung Học Reagan là Stephanie Sanchez nói, em sẽ lên đại học Alcon State University ở Loman, Mississipi. “Em thật sự cảm động.”

“Thật tuyệt vời,” học sinh lớp 12 trường Reagan là Treyvion Walden nói thêm, em dự định chơi cho trường Navarro Junior College. Bạn đồng đội của em, Jarron Manning, sẽ vào đại học Northwestern Oklahoma State University.

Tuy Ngày Cam Kết Toàn Quốc theo truyền thống dành cho môn dã cầu, trong sáu năm HISD đã bao gồm các nam và nữ học sinh thể lực để cho thấy tài năng thể thao của khu học chánh. Các môn thể thao gồm: bóng chày, bóng rổ, chạy bộ, dã cầu, bóng tròn, bóng mềm (softball), bơi lội, quần vợt, chạy đua, bóng chuyền, và đô vật.

“Đây là một bước dài, và các em có một tương lai lớn ở trước mặt,” Giám Đốc Thể Lực HISD là Marmion Dambrino nói với học sinh như thế.

Học sinh lớp 12 trường Westside là Mary Alex Krosby sẽ vào Đại Học Southwestern để chơi bóng mềm, sau khi một người tuyển mộ của trường thấy em chơi. Em nói, “Em cảm thấy đúng chỗ cho em.” Krosby, có số điểm trung bình là 450, em bắt đầu chơi cho đội banh khi mới bốn tuổi.

Anthonie Thomas, một học sinh lớp 12 trường Madison, em thuộc hàng tấn công, đã cam kết với trường Kilgore Junior College. “Đối với tôi cháu còn nhỏ, tôi sẽ nhớ cháu nhiều,” bà mẹ là Theresa Hamilton nói. “Nhưng Kilgore chỉ cách xa có ba tiếng, tôi dự định sẽ lên đó xem mọi trận đấu.”

Để xem danh sách các học sinh thể lực của HISD niên khoá 2015-2016, vui lòng vào trang mạng the Athletics.