Khi các thành viên của câu lạc bộ “Thin Blue Line Foundation & Law Enforcement Motorcycle Club” rồ máy xe chạy đến trường Tiểu Học Stevens, các học sinh ùa ra khỏi trường để chào đón họ. Tuần qua, câu lạc bộ này đã đến thăm bốn trường tiểu học HISD để tặng 400 xe đạp, nón an toàn, và khóa xe cho các học sinh lớp năm tại các trường C. Martinez, Sherman, Stevens, và Wainwright. Các xe đạp được trao cho những học sinh nào học giỏi, có hạnh kiểm tốt, và đi học đều.

Có tên là “Bikes for Excellence” (B4E), nhiệm vụ của chương trình này là để nhận biết và thưởng cho những học sinh khi các em từ giã lớp năm và chuẩn bị vào trung học I cấp trong mùa thu. Ngân khoản cho chương trình B4E được cung cấp bởi tổ chức “Lester and Sue Smith Foundation”.

“Các cháu chăm chỉ khi ở tiểu học, và các em được thưởng những xe đạp này,” chủ tịch của Thin Blue Line là Rico Garcia nói với học sinh. “Các cháu sẽ gặp nhiều thách đố trong tương lai, và chú không muốn các cháu phải gặp khó khăn như chú đã trải qua.”

Garcia đã tham gia băng đảng khi 17 tuổi, và khi tháng Tám của năm lớp 12, ông đã không trở lại trường Trung Học Jefferson Davis. Nhưng vào tháng Mười, cha ông đã thuyết phục ông phải trở lại trường, ở đây ông được đưa vào lớp của thầy Marion McWhorter, là người đã kiếm việc cho ông và giúp ông phải tốt nghiệp. Ông Garcia đã trở nên một cảnh sát viên, phục vụ cộng đồng trong hơn 35 năm.

“Mọi người trong câu lạc bộ xe môtô này là viên chức công lực và là một sản phẩm của HISD,” ông Garcia nói. “Chúng tôi mang nợ nhiều đối với học khu, và đó là lý do chúng tôi muốn đền đáp. Tôi là con cả trong năm anh em trai, và tất cả chúng tôi đều là cảnh sát viên. Chúng tôi đến đây để nhân cách hóa huy hiệu này –  chúng tôi muốn tất cả quý vị và các em nhớ rằng mọi cảnh sát cũng là một người con, một người cha và người mẹ.”

Sáng lập viên và điều hợp viên chương trình B4E là Martha Jaimes cũng nói với học sinh. “Những em nào không hoạch định sẽ thất bại,” bà Jaimes nói, bà cũng là một giáo chức chuyên môn tại trường Stevens. “Tôi biết là tất cả các em đều có khả năng để thành công, nhưng các em phải có sự hoạch định.”

Các phụ huynh cũng đã tham dự phần tặng xe đạp, và bữa trưa được cung cấp cho mọi tham dự viên bởi James Coney Island.

Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston đã bỏ phiếu hôm thứ Năm để thông qua hai trong sáu đề nghị được đề ra để điều chỉnh các ranh giới trường khu vực tại một số trường tiểu học trong nỗ lực giảm bớt lớp quá đông.

Hai đề nghị được tán thành gồm việc điều chỉnh ranh giới của 10 trường tiểu học: Anderson, Ashford, Askew, Bush, Daily, Emerson, Shadowbriar, Tinsley và Walnut Bend cũng như Halpin Early Childhood Center.

Ngoài ra, trường Ashford và Shadowbriar cả hai sẻ trở nên các trường tiểu học toàn bộ, cung cấp các lớp từ vườn trẻ đến lớp năm. Hiện thời, hai trường này chia sẻ cùng ranh giới – trường Ashford cung cấp lớp vườn trẻ cho đến lớp hai, và trường Shadowbriar cung cấp lớp ba đến lớp năm. Với sự tán thành những thay đổi, trường Ashford sẽ giữ ranh giới của trường, nhưng trường Shadowbriar thì không. Thay vào đó, trường sẽ cung cấp chương trình đặc biệt để thu hút học sinh.

Những thay đổi này sẽ có hiệu lực trong niên khoá 2015-2016 và sẽ áp dụng cho những học sinh mới. Những học sinh nào đã ghi danh – cũng như vào lớp mẫu giáo – sẽ vẫn được theo học trường trong khu vực của các em.

Sự thay đổi ranh giới trường đã được đề nghị để đáp ứng với luật tiểu bang, nó đòi hỏi lớp mẫu cho đến lớp năm không được nhiều hơn 22 học sinh mỗi lớp. Các lớp đông hơn số này thì phải xin tiểu bang miễn chước. Niên khoá năm nay, HISD đã phải nộp gần 1,500 đơn xin miễn.

Ủy ban giáo dục đã biểu quyết chống với bốn đề nghị còn lại, điều đó có nghĩa các trường được bao gồm trong những kế hoạch đó sẽ không thấy sự điều chỉnh ranh giới. Các trường đó gồm Bastian, Burbank, Crockett, Harvard, Hartsfield, Highland Heights, Kennedy, Kelso, Love, Lyons, Memorial, Northline, Sinclair, Smith, Stevens, Travis, và Young.

Ủy ban cũng bỏ phiếu chống với việc hình thành ranh giới thứ hai cho các trường tiểu học Roberts, Twain và West University. Ranh giới này sẽ đưa các học sinh quá đông từ ba trường này sang trường bên cạnh là The Rice School.

Một học sinh trường Trung Học Sharpstown đã thắng một chiếc xe mới trong tổ chức thường niên lần thứ năm “Cool to Be Smart” của HISD, nhằm thưởng cho những học sinh nào đã hoàn tất các môn khó, chuẩn bị đại học khi ở trung học.

Ryan Aufdermarsh học sinh trường Sharpstown High School đã đem về nhà giải độc đắc – một chiếc xe Toyota Corolla 2015 được tặng bởi “Smart Financial Credit Union”.

“Em thật ngạc nhiên vì không ai trong trường thắng được cái gì, và đó là chiếc xe thật đẹp,” Aufdermarsh nói. “Em nghĩ sinh hoạt này rất tốt vì nó sẽ khích lệ học sinh lấy các lớp Advanced Placement.”

Aufdermarsh thuộc hàng ngàn học sinh lớp 11 và 12 từ các trường trung học trong HISD đã tham dự sinh hoạt ngày Chúa Nhật này, ở đây các em được vinh danh vì đã hoàn tất và đậu được tối thiểu ba – cho đến năm – các môn Advanced Placement, International Baccalaureate hay hai tín chỉ và sau đó lấy các bài thi tương ứng. Những học sinh nào được điểm cao của các bài thi này thì mới được tín chỉ đại học.

Sinh hoạt này được bảo trợ bởi HEB, HISD College Readiness, HISD Foundation, và Smart Financial Credit Union. Ngoài chiếc xe Toyota Corolla, trên $15,000 tiền các giải thưởng– gồm máy điện toán, tablets, học bổng đại học, và các thẻ tặng quà, trong các đồ vật khác– được phân phát cho các học sinh tham dự.

“Những học sinh này đáng được vinh dự và được thưởng vì đã cố gắng học hành,” TGĐ HISD là ông Terry Grier nói. “Chúng tôi rất hãnh diện về sự thành công học vấn của các em.”

HISD đã tổ chức buổi lễ thường niên “Celebration of Excellence” (mừng sự xuất sắc) tại khách sạn “Hilton Americas Hotel” vào ngày 15 tháng Năm, 2015, và một trong những giây phút hồi hộp nhất của tối này là khi công bố Các Giáo Chức Tiểu và Trung Học của Năm của khu học chánh.

Robert Uzick, một giáo chức lớp bốn tại trường Tiểu Học Cunningham, và Jessica Joseph, một giáo chức dậy toán lớp sáu tại trường Trung Học Hogg, được chọn là những người thắng các giải này cho năm 2015.

Uzick, từng là một nhà giáo tại trường Cunningham từ 2009, cho rằng sự thành công của ông là nhờ chú trọng đến học sinh, thay vì các môn dậy.

“Tôi không dậy khoa học, các tiêu chuẩn, hay báo cáo các loại cho trẻ em,” ông việc trong bài tiểu luận về triết lý dậy học của ông. “Tôi dậy học sinh về cách hoạt động của thế giới. Với sự khao khát học hỏi, các cơ hội mà thế giới này đem lại thì vô cùng. Khi học sinh sẽ từ bỏ trò chơi với chúng bạn để tiếp tục điều tra khi chúng tôi kết thúc lớp, tôi biết là tôi đang có ảnh hưởng thực sự.”

Joseph, là người gia nhập Nhóm HISD năm 2012, tin rằng việc ấp ủ một cảm nhận về trách nhiệm cá nhân trong từng học sinh bằng cách cung cấp một môi trường an toàn, tích cực, điều đó quan trọng cho sự thành công của bà.

“Một giáo chức giỏi không chỉ dậy và ra bài thi,” bà viết. “Một giáo chức giỏi giúp các học sinh ưu tú hiểu rằng các em có bổn phận phải tự trau dồi hàng ngày. Tôi phải dậy các em rằng, khi làm lỗi thì không sao và hãy biết rằng những lỗi lầm đó đem lại cơ hội để nhờ vả vào chúng bạn để kiên trì. Khi tôi chú ý đến môi trường, các học sinh ưu tú bị ảnh hưởng nhiều hơn là tôi mường tượng.”

Uzick và Joseph mỗi người được $5,000 tiền thưởng, một tấm bảng lưu niệm, và một đêm cuối tuần ở khách sạn Hilton Americas Houston Hotel. Họ còn được tiến vào cuộc thi Giáo Chức của Năm cấp vùng của tiểu bang này.

Trong một sự kinh ngạc năm nay, Joseph còn được chọn là “Fan Favorite” cho năm 2015 trong cấp độ trung học, sau khi nhận được trên 40% phiếu bầu. “Fan Favorite” cấp tiểu học là Angelina Rodriguez từ trường Tiểu Học Dogan.

Lời chúc mừng còn được gửi đến Các Giáo Chức Khởi Sự của Năm 2015 (Nancy Romero, Pilgrim Academy; José Cordova, Welch MS; and Lauren Hacker, Westside HS), và người thắng giải Emily Scott Evans Award (Lauren Ayres, Durham ES). Giải Evans Award vinh danh một giáo chức lớp ba mà đã giúp học sinh phấn khởi học hành và tôn trọng chúng bạn cũng như người lớn, giải này trị giá $1,500 tiền mặt.

Trong 71 giờ, một người có thể đạp xe đạp từ Ba-lê, nước Pháp, đến Brest và trở về hoặc hoàn tất 48 vòng quanh trái đất. Với Mimie Taylor, em được vinh danh trong tổ chức “Read Houston Read Volunteer Appreciation Breakfast” hôm thứ Năm, 71 giờ này được dùng để cải tiến khả năng đọc sách của các học sinh lớp một tại trường Tiểu Học Garcia.

“Những ngày thứ Ba và thứ Năm được dành cho Read Houston Read và các học sinh ưu tú,” Taylor nói một cách tươi vui.

Trên 200 người tình nguyện “Read Houston Read” đã được vinh danh vì sự quyết tâm của họ trong buổi điểm tâm tại Bảo Tàng Viện Nhi Đồng của Houston hôm thứ Năm, 14 tháng Năm. Taylor được một giải thưởng đặc biệt vì tình nguyện nhiều giờ nhất cho chương trình Read Houston Read.

“Chúng em đang trong cuộc liên hoan, và có người nói, ‘Em thực sự tốt lành. Em đang làm gì?’” Taylor nói. “[Em nói với bà ấy] Cháu tình nguyện cho Read Houston Read. Các học sinh chắc chắn cho bà nhiều năng lực và làm bà cảm thấy cuộc đời có giá trị.”

Các diễn giả được mời trong buổi điểm tâm này gồm bà Julie Baker Fincke, chủ tịch của hội “Barbara Bush Houston Literacy Foundation”, và ông Lance Menster, Viên Chức Học Trình Tiểu Học và Phát Triển của HISD. Jean Loston cũng được vinh dự vì sự tham dự trên mạng nhiều nhất qua TutorMate.

Kể từ khi khởi sự, chương trình Read Houston Read đã đưa 300 người tình nguyện đến với các em mới biết đọc trong HISD. Bất cứ ai cũng có thể giúp HISD giải quyết nạn mù chữ. Để trở nên một người tình nguyện với Read Houston Read, hãy vào trang ReadHoustonRead.

HISD sẽ công bố Các Giáo Chức của Năm Cấp Tiểu và Trung Học trong buổi lễ thường niên Celebration of Excellence của học khu vào thứ Sáu, 15 tháng Năm.

Buổi lễ này sẽ không bắt đầu cho đến 6g chiều hôm ấy, do đó nhớ theo dõi chúng tôi trên Twitter hay vào trang mạng của khu học chánh sau khi buổi lễ kết thúc lúc 8g tối để biết ai thắng các danh nghĩa này cho năm 2015.

Quý vị có thể thấy danh sách của mười người vào chung kết (cùng với hình ảnh hoạt động của họ) ở đây.

Cũng được công bố tối hôm đó là “Fan Favorite,” một loại vinh dự mới được thành lập năm nay để vinh danh Giáo Chức của Năm được dân chúng ưa thích nhất. Dân chúng bắt đầu bỏ phiếu chọn người ưa thích vào ngày 1 tháng Năm, và quý vị có thể thấy danh sách sáu người vào chung kết ở đây.