Tháng qua, HISD đã chào đón các thành viên mới nhất của Uỷ Ban Cố Vấn Học Khu (District Advisory Committee – DAC) mở đầu hoạt động. Ban DAC và các nhóm tương tự thì rất quan trọng cho sự thành công của chúng ta.

Có lẽ quý vị nghe câu ngạn ngữ, “cần có cả ngôi làng để nuôi nấng một đứa trẻ,” và điều này chắc chắn cũng áp dụng cho giáo dục.

Giáo dục trên 203,000 đứa trẻ là một công việc lớn lao, và chắc chắn chúng tôi không thể thi hành một mình. Nó cần có sự hỗ trợ của hàng trăm người tình nguyện, mạnh thường quân, và nhiều phần tử cộng đồng khác để có thể hoạt động. Họ cung cấp thời giờ, kinh nghiệm, và các nguồn tài nguyên cần thiết khác để chuẩn bị học sinh được thành công ở đại học và đi làm sau khi tốt nghiệp.

HISD cũng có trên một tá tiểu ban cố vấn, nhiều ban gồm các phụ huynh, doanh gia, và nhà lãnh đạo tôn giáo, chưa kể các giáo chức, ban quản trị, và các đại diện của khu học chánh.

Chúng tôi lệ thuộc nhiều vào những nhóm này để có được các ý kiến vĩ đại và giá trị. Họ giúp chúng tôi chẩn đoán được thành phố này, và chúng tôi vô cùng biết ơn những dịch vụ và sự sáng suốt của họ.

Hãy cùng với tôi chào đón các tân Thành Viên DAC 2013: Augustina Brooks, Tabitha Davis, Michael Grahmann, Lisa Harris, Nicole Holdman, Kori Keaton, Howard Oliphant, Shannon Smith, và Andrea Williams, và nhìn vào những miêu tả uỷ ban trong nối kết ở trên để biết quý vị có thể tham gia như thế nào. Tôi mong được làm việc với quý vị một ngày nào đó.

Tìm hiểu về các tài nguyên cộng đồng cho trẻ em có nhu cầu đặc biệt

Sở Dịch Vụ Giáo Dục Đặc Biệt HISD sẽ tổ chức ngày Hội Chuyển Trường và các Tài Nguyên Cộng Đồng vào thứ Tư, 20 tháng Hai, từ 2g30 đến 5g chiều tại Trung Học Westbury (11911 Chimney Rock, 77035).

Mục đích là để cung cấp cho phụ huynh và giám hộ của các em bị phế tật biết về các tài nguyên cộng đồng mà họ có thể sử dụng để giúp con em trong việc chuyển trường. Sinh hoạt này thì miễn phí và mở rộng cho mọi phụ huynh và giám hộ của học sinh HISD.

Có thể lấy tờ truyền đơn bằng tiếng Anh và Tây Ban Nha (.pdf). Muốn biết thêm chi tiết, hãy liên lạc với “Office of Special Education” ở số 713-556-7025.

HISD đã khởi sự một bản tin mới eNewsletter vào thứ Ba để trình bày các hoạt động và thông tin chung quanh bông phiếu 2012, sẽ tài trợ việc tân trang hay xây cất 40 trường trong toàn thành phố, kể cả 29 trường trung học.

“Bản tin này sẽ giúp chúng tôi thực hiện lời hứa của chúng tôi về chương trình bông phiếu mà nó minh bạch”, Trưởng Phòng Thông Tin HISD là Aggie Alvez nói. “Mỗi bản tin sẽ bao gồm những cập nhật hoá về mọi thứ từ các đề tài thương mãi đến việc thiết kế và vấn đề hoạch định. Mục tiêu là để cộng đồng được biết và tham dự.”

Bản tin này, được gọi là Building Excellence, sẽ được phát hành vào các ngày thứ Ba đầu tháng nhưng có thể gia tăng mức độ thường xuyên nếu cần. Ấn bản đầu tiên gồm bản tin về các nhóm tiêu điểm mà họ gom góm các ý kiến từ học sinh về những gì họ muốn thấy trong trường mới.

“Người ta muốn một bầu khí lớn hơn để học và giao tiếp… không bị giới hạn không gian để họ cảm thấy chật chội và bực bội,” Hugo Rojas, học sinh Trung Học Davis nói. “Chúng em cần một môi trường hấp dẫn chúng em đến trường.”

Các bài khác nói về những nỗ lực của học khu để gia tăng sự tham dự của các doanh nghiệp thiểu số và phụ nữ làm chủ trong chương trình bông phiếu 2012.

Độc giả cũng có thể tìm thấy những nối kết hữu ích với lịch trình hoạt động bông phiếu. Tất cả những bản tin này sẽ được lưu trữ trong trang web về chương trình bông phiếu của khu học chánh tại houstonisd.org/bond, mà nó vừa được tái thiết kế để dân chúng dễ tìm ra những cập nhật các đồ án.

Ai muốn ghi danh nhận bản tin phải email về bondnewsletter@houstonisd.org

Vào hôm thứ Hai, một quan toà tiểu bang đồng ý với HISD và một vài khu học chánh khác đã cùng nhau kiện hệ thống tài trợ trường Texas là vi hiến.

Toà thấy rằng hệ thống tài trợ hiện thời thì không:

• cung cấp đầy đủ hay thích hợp các tài nguyên cần thiết để đem cho mọi học sinh một cơ hội thực sự để tốt nghiệp trung học lên đại học hay đi làm;

• tài trợ công bằng để đem mọi khu học chánh Texas lên các mức độ cần thiết để đạt được các tiêu chuẩn cao của chúng ta; hoặc

• cung cấp cho các khu học chánh và cộng đồng địa phương với quyết định có ý nghĩa để cung cấp sự bổ sung địa phương hay sự phong phú trên các đòi hỏi của tiểu bang.

Các khu học chánh Texas đã đệ đơn kiện sau khi cơ quan Lập Pháp Texas có quyết định vào năm 2011 để cắt giảm $5.4 tỉ tiền tài trợ giáo dục K-12. Các trường Houston đã mất trên $130 triệu tiền tài trợ trong hai năm qua, đưa đến hậu quả là sa thải giáo chức và lớp đông học sinh hơn. Những cắt giảm đó xảy đến khi Texas thi hành một hệ thống trách nhiệm học đường gắt gao hơn mà nó quy cho trường trách nhiệm chuẩn bị mọi học sinh khi tốt nghiệp đã được chuẩn bị lên đại học hay đi làm.

Chủ Tịch Uỷ Ban Giáo Dục HISD là Anna Eastman nói phán quyết này nhận ra tầm quan trọng của việc cung cấp cho giáo chức những tài nguyên cần thiết để chuẩn bị cho học sinh được thành công.

“Đã đến lúc cơ quan Lập Pháp Texas phải phục hồi những cắt giảm tài trợ và đưa ra một hệ thống tài trợ học đường công bằng mà nó dễ hiểu và đem cho các trường của học sinh số tiền cần để cung cấp nền giáo dục mà các em đáng được,” bà Eastman nói. “Cần phải có sự can đảm và hành động về phần của họ. Chúng tôi muốn được tham dự cuộc đối thoại đó và biết chắc rằng chúng ta sẽ có một hệ thống mà nó tốt hơn bây giờ.”

Trong tuần này “I am HISD”, đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, tình nguyện viên, và nhân viên của khu học chánh, giáo chức Joanna Subias của trường Tiểu Học Park Place nói về cảm nghiệm khi là một học sinh song ngữ tại trường Grady đã thúc dục bà trở nên một giáo chức và đền đáp lại cộng đồng.

Joanna Subias (trái) với cô giáo cũ (và bây giờ là đồng nghiệp) Linda Riehl

Đó không phải là một cảm nghiệm đặc biệt. Tôi đến đây từ Mễ khi học lớp sáu và tôi không nói được một câu tiếng Anh. Tôi nhớ có ai đó nói rằng, “Cô biết không, học ngoại ngữ thì phải mất cả đời.” Và lúc đó tôi nghĩ “Tôi sẽ chứng minh cho biết là điều ấy sai.” Khi học lớp chín và mười tôi lấy các môn Advanced Placement (AP). Điều này cho thấy sự khác biệt lớn lao khi có được giáo chức và trường giỏi. Thực sự là một cảm giác được khích lệ, khi các giáo chức thực sự muốn tôi được thành công. Điều đó tạo nên sự khác biệt lớn lao.

Trong quá khứ, bà từng là một trợ giáo, một thành viên đại diện học sinh và là một phần tử của hội PTO. Hiện thời, bà là một trưởng Nữ Hướng Đạo, một người mẹ có con học tại Tiểu Học Briargrove, và bà vừa mới nhận được giải thưởng “Servant Leader Scholar Award” của Đại Học Houston–Clear Lake vì công việc của bà làm trong hội “St. Paul’s Emergency Aid Coalition”, để cung cấp quần áo và thực phẩm cho các gia đình. Khi tình nguyện bà thấy phần thưởng đó là gì?

Tình nguyện là một cảm nghiệm thay đổi cuộc đời. Tôi chưa bao giờ tình nguyện cho Houston Food Bank hoặc Emergency Aid Coalition. Tôi không bao giờ nghĩ rằng có quá nhiều “nhu cầu đa dạng.” Nếu quý vị có thể tạo được sự thay đổi một chút, tại sao quý vị không dành thời giờ? Khi tôi đi, các con tôi đi theo. Chúng tôi tình nguyện cả gia đình. Đó là một kinh nghiệm tốt cho các con, bởi vì chúng thấy được mặt khác của thành phố. Một giây phút “à há” xảy ra trong cuộc họp Hướng Đạo của con tôi, và ai đó nói rằng, “Khi từ giã, chỗ ấy phải tốt hơn là khi các em đến.” Tôi muốn để lại cộng đồng của tôi điều gì tốt, khi tôi từ giã. Tôi đến đây là một thiếu nữ không biết gì cả, và tất cả những người lạ này đã thực sự giúp tôi thành công, vậy tại sao tôi không cố gắng thi hành điều đó cho người khác?

Bà là một giáo chức song ngữ tại trường Tiểu Học Park Place. Điều gì khiến bà quyết định trở nên giáo chức?

Tôi quyết định trở lại trường và lúc ấy tôi không biết làm gì. Tôi trở lại trường với sự sẵn sàng đón nhận và tôi chợt nhớ đến Cô (Linda) Riehl tại trường Trung Học Grady. Từ quan điểm của một giáo chức, cô ấy thật tốt. Cô không bao giờ làm chúng tôi cảm thấy thua sút vì không nói được ngôn ngữ; cô ấy không bao giờ làm chúng tôi xấu hổ. Cô ấy luôn luôn nói với chúng tôi, nếu các em nghĩ là có thể làm được, các em sẽ thực hiện được. Cô ấy kỳ vọng nhiều nơi chúng tôi và thực sự thách đố chúng tôi. Tất cả chúng tôi đều muốn chăm chỉ học hành vì cô giáo, và chúng tôi không biết rằng trong thời gian đó, chúng tôi học được rất nhiều. Nếu tôi có thể chỉ bằng một nửa của cô giáo ấy, tôi cũng có thể tạo sự khác biệt trong cuộc đời học sinh.

Bà nghĩ đâu là thử thách lớn nhất cho học sinh đang học Anh Ngữ?

Dậy học không phải là điều khó. Với tôi, sự thử thách là những quan niệm sai lầm của người ta về chương trình song ngữ. Tôi nghĩ một trong những sai lầm lớn nhất là chúng tôi không dậy tiếng Anh – chỉ tiếng Tây Ban Nha thôi. Và học sinh phải xây dựng trên ngôn ngữ đầu tiên, nhưng giáo chức dậy ngôn ngữ thứ hai bên trên tiếng mẹ đẻ. Có nhiều loại chương trình song ngữ cho các học sinh.

Con của bà hiện thời theo học trường Tiểu Học Briargrove. Điều gì bà sẽ khuyên các con để chúng đạt được lợi ích tối đa khi ở trường?

Tôi sẽ nói chúng cần phải tận dụng mọi cơ hội được đưa ra cho chúng. Phải biết trong trường có những chương trình gì. Trường Briargrove có cuộc thi “Name That Book”, để giúp học sinh đọc sách. Một số trường có chương trình “Odyssey of the Mind”, rất thách đố học sinh. Năm thứ hai của tôi ở đây, tôi tham dự cuộc thi đánh vần và tôi đứng hạng năm. Hãy tìm hiểu xem trường cung cấp những gì, học sinh thích điều gì, và hãy tận dụng những cơ hội đó.

Dawn Finley của Đại Học Rice lắng nghe học sinh cho biết ý nghĩ về một trường lý tưởng trong nhóm thảo luận

Vào hôm thứ Năm, trên 30 học sinh HISD đã có cơ hội nói lên ngôi trường lý tưởng của mình trong nỗ lực hoạch định của HISD cho chương trình bông phiếu 2012, mà sẽ xây mới hoặc tân trang 40 trường trên toàn thành phố.

“Các em thấy việc du nhập kỹ thuật vào các lớp thì như thế nào?” Giáo Sư Liz Cordill của Đại Học Houston hỏi, bà là người điều hợp một nhóm học sinh. Bà Cordill dậy tại Phân Khoa Kiến Trúc của Đại Học Houston và là một trong bốn giáo sư kiến trúc từ các đại học Houston và Rice đến tham dự sinh hoạt 90 phút này.

“Mọi giáo chức sẽ có một máy điện toán xách tay và mọi học sinh có thể dùng nó,” Selena Flores của Trung Học Worthing nói. Các học sinh khác, kể cả Osvaldo Marquez của trường North Houston Early College, và James Cunningham của Trung Học Jones, đã nói về tầm quan trọng của kỹ thuật bảng SMART, mà các em cho biết nó sẽ hữu ích cho học sinh và cả giáo chức.

Trong một nhóm khác, học sinh làm việc với Rafael Longoria, một giáo sư Kiến Trúc tại Đại Học Houston, đã nhấn mạnh đến tầm quan trọng của sân chơi và khoảng trống ngoài trời mà nó có thể được sử dụng cho vài mục đích.

“Các em muốn nhiều ánh sáng trời và cửa sổ,” Longoria nói. Ông nói học sinh còn nói về khoảng trống trong nhà ăn, ở đây các em có thể hâm nóng đồ ăn mang từ nhà.

Các nhà hoạch định của HISD dự tính sẽ dùng các ý kiến phản hồi của học sinh khi họ tiếp tục việc thiết kế các trường trung học. “Chúng tôi muốn đưa ý kiến của các em vào các quy tắc của khu học chánh,” bà Sue Robertson, tổng quản lý về Hoạch Định Cơ Sở nói.

Trong nhóm học sinh được hướng dẫn bởi Andrea Manning, một diễn giả của Đại Học Rice về Kiến Trúc, các học sinh muốn có các lớp học hiện đại, dễ dàng kiểm soát nhiệt độ.

HISD hiện vẫn còn duyệt xét các phẩm chất từ 86 công ty kiến trúc và kỹ sư đang ganh đua tìm việc trong chương trình bông phiếu $1.89 tỉ.

Xem thêm hình ảnh của sinh hoạt này ở đây

Andie Trochesset của Trung Học Lamar hy vọng các kiến trúc sư sẽ nghĩ ra cách bỏ tầng hầm và nới rộng sân chơi tại trường của em. Em nói, em không ngại một toà nhà cao tầng, miễn là có thể nới rộng đất cho thể dục. Em nói, “Điều đó có nghĩa sẽ có nhiều cầu thang cho học sinh.”

Học sinh từ tất cả các nhóm đã có cùng một ý tưởng, bao gồm các trường với hội trường và lớp học rộng hơn, nhiều khoảng trống cho các sinh hoạt ngoại khóa, và các lớp nghệ thuật, thêm phòng cho giáo dục thể lực, và cảm thấy an toàn cũng như vui thích.

“Các em muốn bầu không khí rộng lớn để học hành và giao tiếp… không giới hạn không gian vì nó làm cho bạn cảm thấy chật chội và chán nản,” Hugo Rojas của Trung Học Davis nói. “Chúng em cần một môi trường thúc giục chúng em đến trường.”

Dawn Finley, một giáo sư phụ tá tại trường Đại Học Rice về Kiến Trúc, đã lắng nghe học sinh khi các em muốn những chỗ mà nó sẽ thuận lợi cho việc lên đại học, với những khu vực học hành uyển chuyển và chỗ chung.

Longoria nói học sinh còn nhấn mạnh điều cần thiết sau khi các trường đã xây xong, ông nói, “Điều quan trọng là bảo trì và giữ gìn.”

Roberston nói bà rất hài lòng với các ý tưởng thu lượm được.

“Chương trình Bông Phiếu 2012 sẽ thiết lập các Trường Thế Kỷ 21. Một trong những cách tốt nhất để đạt được điều đó là lắng nghe các học sinh của Thế kỷ 21 lên tiếng nói,” bà nói. “Khi tôi lắng nghe các học sinh, tôi thật kinh ngạc khi thấy các em ngay lập tức nhận ra các yếu tố quan trọng căn bản cần được đưa vào hoạch định và thiết kế các trường của chúng ta.”