HISD đang đào tạo các học sinh sáng giá nhất nước – và những học sinh này đang thu hút được sự chú ý của một số đại học nổi tiếng nhất nước.

Hai giám đốc và một giáo sư từ đại học Yale vừa mới đến thăm hai trường HISD để loan tin rằng việc theo học một trường loại Ivy League thì trong tầm tay của học sinh có nhiều thách đố và tài chánh – và đặc biệt họ muốn có học sinh HISD.

“Chúng tôi tích cực tìm kiếm sự đa dạng về địa lý, chủng tộc, tôn giáo, và học lực”, Jeremiah Quinlan nói, ông là giám đốc việc thu nhận sinh viên. “Và tuy rằng Yale tốn phí khoảng $60,000 một năm, rất ít học sinh phải trả hết số tiền này. Nếu gia đình các em có lợi tức ít hơn $65,000 một năm, các em không phải trả đồng nào, tuy nhiên các em sẽ phải làm việc 10 tiếng một tuần ở trong trường.”

Các đại diện từ đại học Yale và các đại học nổi tiếng Ivy League và Tier One sẽ có mặt tại Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White (4400 W. 18^th St. 77092) trong tổ chức Ivy+College Night của HISD vào tối thứ Ba, 29 tháng Mười, từ 4g30 đến 8g tối thuộc sinh hoạt của Tháng Tìm Hiểu Đại Học.

Các trường trung học II cấp của HISD cũng sẽ tổ chức các buổi hội tìm hiểu đại học cho đến 11 tháng Mười. Phụ huynh và học sinh sẽ có thể nói chuyện với các đại diện đại học, tổ chức cung cấp học bổng, và biết cách viết tiểu luận.

Theo Sharon Eaves, tổng quản lý về Hoạch Định Tài Chánh và Ngân Sách của HISD, ảnh hưởng trên học khu thì không quan trọng đến vậy.

“Những bồi hoàn từ Cơ Quan Giáo Dục Texas và các tài khoản liên bang có thể trì trệ nếu họ được trả tiền trễ,” Eaves nói. “Nhưng bất cứ tài khoản nào chúng ta trực tiếp nhận từ chính phủ liên bang thì phải tiếp tục, vì đã được chấp thuận từ trước. Tuy nhiên, có thể bị chậm trễ cách nào đó.”

Eaves còn nhận xét rằng vì chương trình Junior Reserve Officer Training Corps của học khu sẽ được coi là một phần của quân đội, sự tài trợ sẽ không bị ảnh hưởng.

Chúng ta có nhiều điều để ăn mừng trong cuộc họp các hiệu trưởng tuần này sau khi thắng Giải Broad for Urban Education – lần thứ hai. Khi cùng làm việc với nhau, chúng ta gia tăng điểm đọc sách trong bốn năm qua gấp đôi so với bất cứ khu học chánh nào thuộc thành phố lớn ở trong nước. Chúng ta nâng cao tỉ lệ tốt nghiệp, hạ thấp tỉ lệ bỏ học, và gia tăng học sinh lấy các bài thi SAT và AP. Nỗ lực này bao gồm từng người trong Nhóm HISD, nhưng các hiệu trường làm việc hàng ngày dẫn đầu sự thay đổi và tiến bộ trong các trường, và họ đáng được lời cảm tạ vì tất cả những gì họ làm.

Khi chúng tôi gặp gỡ vào hôm thứ Tư, chúng tôi nói về một vài phương cách mà học khu trải qua để xây dựng trọng tâm của chúng ta – bằng cách gia tăng sự tuyển mộ và nỗ lực phát triển, bằng cách gia tăng sự nghiêm nhặt trong lớp, và bởi tiếp tục thi hành sự học của thế kỷ 21.

Không có gì quan trọng hơn là có một giáo chức giỏi trong từng lớp, và chúng ta chú trọng đến việc thuê mướn các giáo chức giỏi hơn và thi hành mọi sự có thể để phát triển và tưởng thưởng những tài năng chúng ta sẵn có. Về sự nghiêm nhặt trong lớp, đó là nền tảng mọi sự chúng ta làm – học sinh cần điều đó, giáo chức muốn điều đó, và phụ huynh biết con em phải có điều đó để thành công trong tương lai. Chúng ta muốn học sinh tham dự các kế hoạch bài học vĩ đại và học dựa trên đồ án, và việc chú trọng đến sự nghiêm nhặt có thể giúp chúng ta đạt được điều đó.

Ngoài ra, HISD đang tiến nhanh vào sự học hành của thế kỷ 21. Chúng ta đang huấn luyện giáo chức để đưa máy điện toán vào lớp học một cách tốt đẹp, bởi vì trong một vài năm tới, mọi học sinh trung học HISD sẽ có một máy. Sau đó, chúng tôi cũng dự định cấp cho học sinh các lớp 3-8 máy điện toán, trong khi mọi lớp từ K-2 sẽ có tối thiểu 10 máy điện toán. Chúng ta đang sống trong một thế giới ngày càng tiến bộ kỹ thuật, và chúng ta phải trang bị cho học sinh để sống còn và phát triển trong thế giới đó.

Tôi bàng hoàng khi thắng giải Broad 2013, nhưng bây giờ tôi muốn biết chắc là chúng ta vẫn giữ vị trí là khu học chánh hàng đầu ở Hoa Kỳ. Tôi muốn thấy HISD trở nên khu học chánh đầu tiên thắng giải này ba lần, nhưng đạt được điều đó có nghĩa tiếp tục cải thiện những gì chúng ta đang thi hành.

Tháng Mười là Tháng Ý Thức Đại Học trong HISD và trong vòng bốn tuần tới, khu học chánh sẽ tổ chức một loạt sinh hoạt cho phụ huynh và học sinh để tìm hiểu thêm về đại học, học bổng, thi, và nhiều điều khác. Sau đây là năm điều mà phụ huynh và học sinh có thể thi hành trong tháng Mười để chuẩn bị đại học.

1. Tham Dự Hội Đại Học (College Fair)

Các trường trung học II cấp của HISD sẽ tổ chức những ngày hội đại hộc từ bây giờ cho đến 11 tháng Mười. Phụ huynh và học sinh sẽ có thể nói chuyện với các đại diện trường đại học, các tổ chức cung cấp học bổng, và biết cách viết tiểu luận. Ngày hội đại học của trường Bellaire HS vào ngày thứ Tư, 2 tháng Mười, sẽ có đạt diện từ trên 170 đại học và mở cửa cho mọi học sinh HISD và gia đình.

2. Dám Có Mộng Lớn

Nghĩ rằng em không thể vào một đại học loại Ivy League hay hàng đầu quốc gia sao? Hãy nghĩ lại. Nhiều đại học hàng đầu cung cấp học bổng đầy đủ và trợ giúp tài chánh cho các học sinh nghèo. Hãy tìm hiểu thêm trong buổi tối HISD Ivy+ College Night vào ngày 29 tháng Mười từ 4g30 đến 8g tại Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White (4400 W. 18th St., 77092).

3. Lấy Những Môn Cấp Đại Học

Tất cả các trường trung học HISD cung cấp tối thiểu 15 môn Advanced Placement (AP). HISD còn trả tiền cho học sinh lấy các bài thi AP tương ứng. Vào năm 2013, học sinh HISD kiếm được tín chỉ đại học miễn phí khi được điểm 3 hay cao hơn trong hơn 7,000 bài thi AP. Muốn biết thêm thông tin và cách ghi danh lấy môn AP, hãy nói chuyện với vị cố vấn trong trường hay điều hợp viên đại học.

4. Hãy Hiểu Rõ và Chuẩn Bị Thi

HISD trả tiền cho mọi học sinh lớp 11 để lấy bài thi SAT trong ngày đi học. Tuy nhiên, có nhiều bài thi khác miễn phí mà học sinh HISD phải lấy trong tháng này để làm quen và chuẩn bị cho những đòi hỏi ở đại học và khi chọn ngành. Tất cả học sinh lớp 9, 10, và 11 của HISD sẽ lấy bài thi PSAT và lớp 8 phải lấy bài thi ReadiStep.

5. Ghi Danh vào Naviance

Naviance là một dụng cụ trực tuyến, chuẩn bị đại học và chọn ngành mà học sinh cũng như phụ huynh HISD có thể truy cập miễn phí. Các dụng cụ hoạch định đại học của Naviance cho phép học sinh và gia đình có những quyết định đúng khi chọn đại học nhờ sự so sánh các đại học, tìm hiểu các học bổng, theo dõi đơn vào đại học, và truy cập nhiều tài liệu về đại học. Để ghi danh, hãy nói chuyện với vị cố vấn trong trường hay điều hợp viên đại học.

Các học sinh từ lớp 9-11 được khuyến khích hãy nộp đơn vào chương trình EMERGE của HISD, là chương trình chuẩn bị những học sinh có tài từ những cộng đồng nghèo để có thể theo học và tốt nghiệp đại học Ivy League và những đại học nổi tiếng khác. Chương trình này, được thành lập năm 2011 tại trường Trung Học Chavez bởi một cựu sinh viên tốt nghiệp Yale và sau đó là giáo chức HISD là ông Richard Cruz, hiện đang nới rộng để bao gồm cả 13 trường khác.

Học sinh trong chương trình EMERGE được lợi nhờ chương trình kéo dài, hỗ trợ cá biệt, và các nguồn năng được thay đổi trong suốt thời trung học. Các quản lý viên của chương trình EMERGE – những sinh viên tốt nghiệp từ các đại học tỉ như Harvard, Princeton, và Yale — làm việc chặt chẽ với các học sinh và gia đình để bảo đảm sự thành công trong các đại học hàng đầu quốc gia. Chương trình này gồm năm yếu tố chính:

• Có sơ sở ngay tại trường
• Ivy+College Tour (đi thăm các đại học nổi tiếng)
• SAT Preparation (chuẩn bị thi SAT)
• Future Scholars Institute (viện đào tạo sinh viên ưu tú tương lai)
• One-on-One College Application Support (giúp nộp đơn đại học)

Bất cứ học sinh HISD nào từ lớp 9 – 11 đều có thể nộp đơn xin vào chương trình này, nhưng số chỗ chỉ có hạn, và học sinh được tuyển chọn dựa trên khả năng học vấn và phẩm chất của đơn xin.

Học sinh nào muốn nộp đơn vào EMERGE có thể điền đơn khi nhấn vào đây. Hạn chót nộp đơn là 1 tháng Mười Một.

Muốn biết thêm thông tin về chương trình EMERGE hãy vào trang www.houstonisd.org/emerge.

Đã chính thức mùa đông, cùng với sự thay đổi của lá cây và nhiệt độ lạnh, phụ huynh và các phần tử gia đình sẽ nhận được những thư mời tham dự các cuộc họp phụ huynh – giáo chức. Buổi họp đầu tiên với giáo chức có thể làm nền tảng để thiết lập sự tương giao làm việc tốt đẹp cho toàn niên khóa. Hãy tận dụng cơ hội này để khám phá những gì con em quý vị đã thành đạt năm nay, và làm thế nào quý vị có thể giúp hỗ trợ sự học hành ở ngoài lớp học. Chúng tôi sơ phác một vài lời khuyên bên dưới để quý vị được trang bị khi bước vào một cuộc họp với giáo chức để gặt hái tối đa.

Cách học hành của con em quý vị thế nào là tốt nhất? Hãy nhớ lại những gì con em thích làm và cách chúng học tốt nhất – dù là cuộc thăm bảo tàng viện khoa học, giúp nấu bữa sáng, hay chơi đá banh, giáo chức muốn biết những điều này. Con em có muốn trở thành một kiến trúc sư khi chúng lớn lên không, hay chúng sợ khi nói trước chúng bạn? Hãy cho giáo chức biết điều đó nữa. Thông tin về ưu và khuyến điểm, sự sợ hãi và mong uớc của con em có thể giúp thầy cô vạch ra các kế hoạch và tìm kiếm những nguồn năng và tài liệu để giúp con em quý vị học hành.

Hãy hỏi con em xem chúng cần gì để thành công. Đừng để con em ra khỏi tiến trình này. Hãy trực tiếp hỏi chúng xem điều gì chúng muốn học nhất trong năm, điều gì chúng sợ nhất, và chúng nghĩ thầy cô phải biết gì về chúng.

Hãy viết xuống những câu hỏi. Hãy chuẩn bị những câu hỏi cho giáo chức. Quý vị có thể khởi sự với:

• Việc học của con tôi như thế nào so với những mong đợi của thầy cô về trình độ đọc sách, viết, và toán?
• Nếu việc học của con tôi hoặc dưới hay trên cấp lớp, những phương cách nào thầy cô sẽ dùng để giải quyết trình độ của cháu? Những phương cách nào tôi phải sử dụng ở nhà?
• Tôi có thể xem một vài bài của con tôi ở trường không?
• Những ưu và khuyết điểm của con tôi trong lớp là gì?
• Những phương cách nào tôi có thể dùng ở nhà để giúp cho việc học của con tôi?
• Cách nào tốt nhất để liên lạc với thầy cô khi tôi có câu hỏi hoặc cần giúp đỡ với bài tập của con tôi?

Theo dõi. Sự giao tiếp với giáo chức phải đi xa hơn lần họp đầu tiên giữa phụ huynh và giáo chức – hãy đặt kế hoạch về cách quý vị hỗ trợ con cái trong suốt niên khoá. Hãy viết xuống điều quyết tâm của mỗi người, khi nào quý vị sẽ thi hành, và thường xuyên bao lâu. Hãy đặt thời khóa biểu để liên lạc với giáo chức trong một vài tháng, và hãy có trách nhiệm theo dõi.

Ủy Ban Giáo Dục HISD sẽ cân nhắc việc thông qua sự gia tăng thuế xuất bốn xu vào ngày 10 tháng Mười. Việc này sẽ là sự gia tăng thuế xuất đầu tiên kể từ 2001. Thuế xuất bất động sản được đề nghị là $1.1967 cho trị giá đánh thuế là $100 thì gần 23 phần trăm ít hơn số trung bình của khu học chánh Quận Harris – duy trì vị trí của HISD là khu học chánh có thuế xuất thấp nhất trong vùng.

Ngoài thuế xuất thấp nhất trong quận, HISD là một trong tám khu học chánh đã cho các chủ nhà được sự khấu trừ thêm nữa là 20 phần trăm. Kết quả là chủ nhân của một căn nhà trị giá $200,000 trong HISD sẽ trả tiền thuế cả trăm đồng ít hơn một chủ nhân của căn nhà có cùng giá trị ở đâu đó trong Quận Harris.

Các khu học chánh Quận Harris có thuế xuất năm 2012 cao hơn là thuế xuất đề nghị của HISD năm 2013 gồm: Aldine, Alief, Channelview, Clear Creek, Crosby, Cypress-Fairbanks, Dayton, Deer Park, Galena Park, Goose Creek, Huffman, Humble, Katy, Klein, La Porte, New Caney, Pasadena, Pearland, Sheldon, Spring, Spring Branch, Stafford, và Tomball.

HISD chi tiêu về hành chánh ít hơn hầu hết các khu học chánh khác trong Texas – có tỉ lệ chi tiêu hành chánh là 4.61 phần trăm, ít hơn các học khu được báo cáo là Dallas, Austin, và San Antonio, đây chỉ là một vài thí dụ.

Đề nghị thay đổi thuế xuất là vì những cắt giảm tài trợ giáo dục công cộng mà Lập Pháp Texas áp đặt vào năm 2011, mà nó đã khiến các trường Houston mất $75 triệu vào năm 2011 và tổng cộng là $122 triệu năm 2012. Trong năm đầu cắt giảm, HISD đã quân bình ngân sách bằng cách cắt giảm những chi tiêu, sa thải nhân công ở trung ương và các trường.

Vào năm 2012, thay vì áp đặt những cắt giảm thêm nữa trên các trường, Ủy Ban Giáo Dục HISD đồng ý giải quyết số nợ hiện thời qua việc sử dụng số tiền của liên bang, và đụng đến tiền tiết kiệm. Khu học chánh còn giảm bớt số tiền tài trợ tổng quát mà thường được chuyển vào quỹ nợ của học khu để giúp trả số nợ theo một tỉ lệ nhanh hơn là bị đòi hỏi.

Một diễn đàn công công về thuế xuất đề nghị sẽ bắt đầu lúc 5g chiều ngày thứ Năm, 10 tháng Mười, 2013 trong thính đường của Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White (4400 West 18th St., 77092). Ủy Ban Giáo Dục sẽ biểu quyết về thuế xuất này ngay sau khi nghe ý kiến của công chúng.

Ủy ban sẽ nhận được các tin tức mới về một số chương trình và biểu quyết về một vài chương trình, giao kèo, và tài trợ. Cuộc họp của ủy ban sẽ được trực tiếp phát hình trên trang web của HISD và trong HISD Channel, có thể xem trên Comcast Channel 18 hay AT&T Channel 99.

Tháng Chín là Tháng Chuyên Cần, và các trường HISD đã tích cực hoạt động để bảo đảm mọi học sinh đến lớp. Một số trường còn dùng cả những sáng kiến, tỉ như các liên hoan, để gia tăng việc đến trường.

Học sinh tại trường tiểu học Shadowbriar đã mặc quần áo ngủ ưa thích vào hôm thứ Sáu, 27 tháng Chín – đủ mọi thứ từ “Hello Kitty” và “Sonic the Hedgehog” đến con hải ly của Buc-ee – để tham dự buổi lên han mừng sự thành công khi có 98 phần trăm học sinh đi học. Hiệu Trưởng Stephanie Davis nói rằng 74 phần trăm học sinh đã đi học đều sẽ được phần thưởng khác – một buổi liên hoan với kẹo cây mà các em có thể thắng được nhiều giải thưởng khác.

Các giáo chức và phụ hunh trường Tiểu Học Isaacs biết rõ tầm quan trọng của sự chuyên cần là gì và trường này đã có 99.2 phần trăm học sinh đi học vào ngày thứ Hai, 23 tháng Chín. Trường này cũng tổ chức một buổi liên hoan ăn pizza.

Tại HISD, nghỉ học trên 10 phần trăm hoặc 17 ngày một năm có thể khiến học sinh bị ở lại lớp, nhưng quan trọng hơn nữa, nó tiêu biểu cho số giờ bị mất trong lớp và cơ hội để học hành.

• Một học sinh được coi là vắng mặt thường xuyên nếu vắng mặt hai ngày hoặc nhiều hơn trong một tháng, dù vắng mặt không phép hay có phép.

• Sự chuyên cần thì quan trọng ngay ở lớp mẫu giáo. Các cuộc nghiên cứu cho thấy rằng một học sinh nghỉ quá nhiều này khi ở lớp mẫu giáo và lớp một thì sẽ gặp khó khăn để thấu triệt việc  đọc sách.

• Ở lớp 6, sự vắng mặt thường xuyên là một dấu hiệu chắc chắn rằng học sinh này sẽ có nguy cơ bỏ học.

• Ở lớp 9, sự chuyên cần có thể tiên đoán tỉ lệ tốt nghiệp, tốt hơn cả điểm thi ở lớp 8.

Tuần này, một máy đào xới bắt đầu làm việc tại địa điểm cho trường mới Trung Học South Early College, đánh dấu trường mới đầu tiên được khởi công trong chương trình bông phiếu 2012, mà chương trình này sẽ xây hoặc tân trang 40 trường mới trên toàn thành phố.

“Chúng tôi rất phấn khởi về điểm quan trọng này,” Tổng Giám Đốc Terry Grier nói. “Với việc xây cất tiến hành, chúng tôi gần hơn với mục tiêu là cung cấp cho học sinh các trường của thế kỷ 21 để chuẩn bị các em lên đại học và chọn ngành nghề.”

Trường mới “South Early College High School” được xây ở phía nam của Đại Học Cộng Đồng Houston (HCC), nằm trong sự hợp tác giữa HISD và HCC. Trường này, hiện nằm trong khuôn khổ trường Trung Học Jones, sẽ được tọa lạc trên một phần đất rộng 4.1 mẫu ở 1990 Airport Blvd. và sẽ chứa đến 400 học sinh.

Học sinh HISD sẽ học mọi lớp trong trường mới và sẽ có cơ hội để kiếm được bằng cán sự khi lấy những lớp trình độ đại học. Ts. Grier nói, “Bởi việc đưa học sinh vào một môi trường đại học, chúng tôi sẽ chuẩn bị các em tốt hơn cho việc chuyển tiếp lên đại học. Cơ sở mới này sẽ mở ra một thế giới cơ hội cho học sinh chúng ta.”

Tuy trường “South Early College High School” là trường mới đầu tiên trong chương trình bông phiếu 2012, trường “North Early College High School” cũng sẵn sàng để vỡ đất.

Công việc tại cho cơ sở mới này, tọa lạc trên phần đất của trường HCC vùng Northline số 8001 Fulton, dự định sẽ bắt đầu vào đầu tuần tới. Cơ sở này cũng sẽ chứa đến 400 học sinh.

“Chúng tôi phấn khởi có các đồ án này dẫn đầu con đường khi chúng tôi tiếp tục làm việc với các trường để thiết kế và xây cất các trường của thế kỷ 21 trên toàn khu học chánh,” Trưởng Phòng Hoạt Động của HISD là Leo Bobadilla nói.

Trong khi đó, công nhân đã đặt các hàng rào an toàn và tấm chắn và đang chấm dứt việc tháo gỡ các dụng cụ tại vận động trường Delmar-Tusa, ở số 2020 Mangum Road, chuẩn bị cho việc phá hủy vào năm nay. Vận động trường này sẽ được xây lại theo chương trình bông phiếu 2012 sau khi cử tri đồng ý dùng $44.7 triệu để cải tiến các cơ sở thể lực của khu học chánh.