Học sinh và nhân viên trường Tiểu Học Harvard đã cùng nhau thực hiện một cuốn video đầy náo động để mừng Katherine Applegate, tác giả cuốn “The One and Only Ivan” được giải Newbery 2013, khi đến thăm trường này vào hôm 29 tháng Mười. Ba Applegate đọc sách được giải của bà và thảo luận sách với học sinh. Chuyến thăm của bà là cao điểm của chương trình thường niên của trường, mang tên “One Book, One School”, nhằm thiết lập một cảm nhận cộng đồng trong các học sinh Harvard qua việc chia sẻ cảm nghiệm đọc sách văn chương.

Mọi học sinh, phụ huynh, nhân viên đều nhận được một cuốn “The One and Only Ivan” một vài tuần trước khi tác giả đến thăm, và học sinh cũng như gia đình đi theo chương trình đọc sách mỗi tối và cùng nhau trả lời, thảo luận những câu hỏi. Tại trường, học sinh có cơ hội để trả lời những câu hỏi và dán hình của mình trên tờ bích báo trong trường.

Đây là lần thứ năm trường Harvard tổ chức chương trình “One Book, One School”, nhưng là lần đầu tiên chương trình này có sự thăm viếng của tác giả. Mọi học sinh Harvard đều có cơ hội gặp bà Applegate, nghe bà đọc chương đầu của cuốn “The One and Only Ivan”, và nghe bà nói chuyện về cuốn sách này cũng như tiến trình viết sách. Mười em được chọn để được ăn trưa với tác giả sau cuộc thi viết/hội họa có liên quan đến cuốn “The One and Only Ivan.”

Bảy học sinh từ sáu trường trung học HISD vừa mới được vinh danh vào chung kết của chương trình học bổng “Triple-Impact Competitor” của “Positive Coaching Alliance of Houston”.

Năm trong những học sinh này  — Leticia Adamut (Furr HS), Rafael Ameloza (Jones HS), Henry Ho (Lee HS), Lyndsey Lafitte (Lamar HS), và Rachel Smith (Bellaire HS) — đã ra về với $2,000 cho mỗi người sau khi được chọn là người thắng giải, trong khi hai em Leslies — Leslie Cundiff của Bellaire HS và Leslie Pompa của East Early College HS — đem về nhà $500 vì được vào chung kết.

Tất cả 28 học sinh vào chung kết này được chọn là vì sự quyết tâm trở nên tốt hơn với ba điều: chính mình, nhóm, và trò chơi.

Cũng được vinh danh trong buổi lễ trao giải hôm 26 tháng Mười là Quản Lý Tin Học của HISD là Dave Vollmer, ông là huấn luyện viên môn lacrosse tại trường trung học Lamar. Ông Vollmer được chọn là người thắng giải “Double-Goal Coach” của tổ chức này vào tháng Tư vì ảnh hưởng tốt đối với các lực sĩ trẻ.

“David giúp các lực sĩ trẻ chiến thắng ở trong và ngoài thao đường,” Jim Thompson nói, ông là sáng lập viên và chủ tịch của “Positive Coach Alliance”. “Khi thiết lập một thái độ tích cực, môn thể thao xây dựng cá tính và là một “Double-Goal Coach”, ông David giúp thanh thiếu niên trở nên các lực sĩ tốt hơn và là người tốt hơn.”

“Thắng và thua thì không quan trọng bằng nỗ lực và sự vui thích khi chơi cũng như tình đồng đội với đội nhà cũng như đối thủ,” Vollmer nói. “Tôi thích các em biết rằng, các em không phải to nhất, nhanh nhất, mạnh nhất, hay giỏi nhất để trở nên một phần tử quan trọng. Ngày nay, nhiều khi các em không giỏi điều gì ngay lập tức, các em không muốn cố gắng. Chúng tôi cho các em biết rằng, khi khởi sự thua kém người khác, điều đó không sao cả, và cũng không sao khi làm lỗi. Không ai có thể đạt được điều gì mà không làm lỗi.”

Ngày Halloween đã đem đến một “món quà” đặc biệt cho một học sinh tại trường “North Houston Early College High School” của HISD. Giải thưởng “Nordstrom Prize Patrol” đã làm ngạc nhiên học sinh lớp 12 Evelle Young vào ngày 31 tháng Mười với một chi phiếu học bổng trị giá $10,000 trước mặt hàng chục phần tử gia đình và các bạn cùng lớp đang hoan hô. Young, còn nhận được một máy điện toán MacBook Air từ đại diện của Nordstrom, là một trong 80 học sinh duy nhất trên toàn quốc được chọn để nhận giải thưởng này qua chương trình TEN4U của tổ chức này.

<!–<!–
Evelle Young Nordstrom Scholarship – Images by Houston Independent School District

Young, được chọn dựa trên thành tích học vấn, phục vụ cộng đồng, và các tiêu chuẩn khác, nói rằng em sững sờ khi thấy mẹ, cha, anh chị em, bà ngoại 88 tuổi, hai bà, ông ngoại, bác, và ba người dì có mặt trong biến cố này.

Young nói, “Khi em thấy gia đình của em, em không biết phải nghĩ gì. Em nín lặng. Em không bao giờ nghĩ là mình thắng được học bổng này.” Young nhận xét rằng em đã nộp đơn cho gần 30 tổ chức khác, nhưng đây là tổ chức đầu tiên em nhận được.

“Tôi rất vui khi Evelle thắng được học bổng này,” Aleicia Roberts, Chuyên Gia Giảng Dậy của NEHCHS nói thêm, “nhưng tôi nói em cứ tiếp tục nộp đơn, bởi vì em không thể có được quá nhiều học bổng.”

Young, em sẽ tốt nghiệp vào mùa xuân 2014 với bằng cán sự cũng như bằng trung học, từng là chủ tịch của hội National Honor Society trong trường và là phó lớp. Em hy vọng sẽ theo đại học Texas Tech vào mùa thu năm tới.

Để nộp đơn xin học bổng này vào năm tới, hãy vào trang web của Nordstrom trong tháng Hai.

Học sinh giỏi khi trường và phụ huynh hợp tác để đem cho các em mọi sự hỗ trợ cần thiết trong lớp cũng như ở nhà.

HISD quyết tâm cung cấp cho phụ huynh mọi thông tin cần thiết để hỗ trợ việc học hành trong mọi giai đoạn giáo dục con em, từ những năm vườn trẻ cho đến khi tốt nghiệp. Khu học chánh có một chương trình chuẩn bị đi học để giúp phụ huynh chuẩn bị con em được thành công học vấn. Chương trình “Home Instruction for Parents of Preschool Youngsters” (HIPPY) cung cấp giảng viên đến tận nhà mỗi tuần một lần và dậy họ cách chuẩn bị con em đi học. Chương trình này giúp bớt đi khoảng cách thành tích và đem cho học sinh những khả năng căn bản về đọc sách cần thiết trước khi các em đến trường.

Trang web “Family and Community Engagement” của HISD có những nguồn giá trị giúp phụ huynh trở nên các hợp tác viên giáo dục hữu hiệu và hỗ trợ con em. Các sinh hoạt phụ huhh trực tiếp có lợi cho học sinh gồm sự thăm viếng trường thường xuyên, gặp gỡ và liên lạc với các giáo chức, và tích cực tham dự hội PTO hay PTA. Ở nhà, phụ huynh phải có một chỗ yên tĩnh để con em học hành và làm bài tập, phải biết chắc các em ngủ đầy đủ, và đặt các giới hạn về thời gian chơi game và các sinh hoạt tương tự. Cũng là một ý tưởng hay khi đề ra các mục tiêu, thảo luận về sự quan trọng của việc đi học hàng ngày, và khích lệ con em cố gắng hết sức.

Khi gia đình và trường cùng làm việc với nhau, kết quả là các em học sinh được thành công ở trường, có một thái độ tích cực đối với giáo dục, và khi tốt nghiệp các em sẵn sàng lên đại học và chọn ngành nghề.

Tháng Giêng tới, người ở Houston có thể thấy ba khuôn mặt mới trong Ủy Ban Giáo Dục của HISD.

Năm ghế đưa ra để tái tuyển chọn, nhưng hai trong năm người này (Greg Meyers trong Học Khu VI, và Michael Lunceford trong Học Khu V) thì không có đối thủ tranh cử.

Ba chức vụ ủy viên sẽ được cử tri quyết định vào mùa thu này là:

• Học Khu I (hiện được đại diện bởi Anna Eastman, là người đương đầu với ứng viên Hugo Mojica)
• Học Khu VII (hiện được đại diện bởi Harvin C. Moore, là người đương đầu với ứng viên Anne Sung)
• Học Khu IX, có ba ứng viên (Wanda Adams, W. Clyde Lemon, và Coretta Mallet-Fontenot) tranh ghế hiện thời được nắm giữ bởi Lawrence Marshall.

Marshall, là người được bầu vào ủy ban này đầu tiên năm 1997, đã quyết định không tái cử năm nay.

Hạn chót để nộp đơn yêu cầu có tên trên lá phiếu bầu cử là 26 tháng Tám. Ngày Bầu Cử là thứ Ba 5 th. Mười Một, 2013.

Katherine Applegate, tác giả cuốn The One and Only Ivan, được thắng giải Newbery 2013 đã đến trường Tiểu Học Harvard vào ngày 29 tháng Mười để đọc cuốn sách thắng giải của bà và thảo luận với học sinh. Cuộc thăm viếng của bà Applegate là cao điểm của đồ án thường niên của trường “One Book, One School”, nhằm tạo được cảm nhận cộng đồng trong các học sinh Harvard qua sự chia sẻ cảm nghiệm về đọc sách văn chương.

Tất cả học sinh, phụ huynh, ban giảng huấn, và nhân viên đều nhận được một cuốn The One and Only Ivan một vài tuần trước khi tác giả đến đây, và học sinh cũng như gia đình đã đi theo một chương trình đọc sách hàng đêm và cùng nhau trả lời những câu hỏi. Tại trường, hàng ngày học sinh có cơ hội để trả lời các câu hỏi và đăng hình ảnh lên bích chương One Book, One School về việc gia đình cùng nhau đọc sách.

Đây là lần thứ năm trường Harvard tổ chức chương trình One Book, One School, nhưng là lần đầu chương trình này bao gồm cả chuyến thăm của tác giả. Mọi học sinh Harvard có cơ hội để gặp bà Applegate, nghe bà đọc chương cuối của cuốn The One and Only Ivan, và nghe bà nói chuyện về sách và tiến trình viết văn. Mười trẻ em còn được chọn để ăn trưa với tác giả như một phần của cuộc thi viết văn có liên quan đến The One and Only Ivan.

Hàng năm, hàng ngàn giáo chức tìm ngân khoản từ các công dân tốt bụng bằng cách đăng tải nhu cầu của lớp qua một trang web được gọi là “Donors Choose”, và một số những giáo chức này là từ HISD.

Adam Stephens, là hiệu trưởng của trường “School at St. George Place”, nói rằng các giáo chức trong trường rất thành công khi dùng trang này để xin giúp đỡ mà hiện thời trường ông đã vượt qua mức $45,000 trong số tiền nhận được để tài trợ một vài đồ án.

Các yêu cầu này từ một vài trăm đôla để mua vật liệu dậy toán hay chữ Tầu đến một vài ngàn đôla để mua iPad để các em có thể khởi sự khép lại khoảng cách điện toán, nhưng hầu hết có liên quan đến nhu cầu mua tài liệu đọc sách thêm để xây dựng khả năng văn hóa của học sinh. Quý vị có thể đọc thêm về các đồ án được tài trợ ở đây và biết đồ án nào vẫn còn tìm tài trợ.

“Chúng tôi có những giáo chức thật phi thường, họ biết những gì sẽ giúp học sinh thành công và họ không sợ để xin cho các em,” Stephen giải thích. “Họ liên lạc với nhau để mở rộng khả năng được trợ giúp và rồi mỗi khi có ai được tài trợ, chúng tôi đều ăn mừng.”

Các giáo chức mà học sinh của họ có sự tiến bộ học vấn thì thường tiếp tục dậy học trong HISD, theo như một dữ kiện mới nhất về việc giữ nhân viên ở lại.

HISD kiên trì đăng tải tỉ lệ giữ lại giáo chức hàng năm từ 83-84 phần trăm kể từ khi phát động Effective Teachers Initiative (ETI) vào năm 2010. ETI, dùng dữ kiện để bảo đảm rằng các lớp của HISD có các giáo chức hữu hiệu, cho thấy việc trở lại mạnh mẽ của các giáo chức có hiệu năng cao. Dữ kiện mới được công bố của các giáo chức hiệu năng cao dựa trên dữ kiện gia tăng học vấn của học sinh là 88 phần trăm. Học sinh được dậy bởi những giáo chức này thì gia tăng học vấn nhiều hơn một năm.

Các những dấu hiệu rõ ràng khác rằng nỗ lực tuyển mộ, phát triển và giữ lại các giáo chức hiệu năng cao của HISD thì có kết quả. Kể từ 2010, HISD thay đổi cách tuyển mộ và chọn lọc các giáo chức mới, trong khi còncung cấp cho các giáo chức sự phát triển chuyên môn họ cần. Số người xin việc dậy học trong HISD cho niên khoá 2013-2014 gia tăng gần gấp đôi đến 10,578. Điều này đã giúp học khu khởi sự niên khoá với 99.7 phần trăm chức vụ dậy học được lấp đầy, điều đó có nghĩa có ít giáo chức thay thế dậy học sinh hơn trước.

“Đây là một tin thật khích lệ bởi vì nó cho thấy rằng các giáo chức từng giúp đỡ học sinh tiến bộ học vấn thì trở lại làm việc trong HISD, và họ ở lại,” Tổng Giám Đốc Terry Grier nói. “Không một yếu tố nào có ảnh hưởng trực tiếp đến việc học hơn là phẩm chất của giáo chức trong lớp, và phẩm chất của các giáo chức trong các trường HISD thì chưa bao giờ tốt hơn.”

Khi HISD tiến bước, học khu chú trọng đến việc giúp các giáo chức xây dựng các sự nghiệp lâu dài mà nó giữ họ lại trong lớp để có ảnh hưởng phi thường đến học vấn của học sinh. Bây giờ là năm thứ hai, chương trình Career Pathways của HISD đã đem cho trên 200 giáo chức cơ hội để phục vụ trong các vai trò lãnh đạo các trường, trong khi trả thêm cho họ vì sự tận tụy. Theo truyền thống, các giáo chức hàng đầu buộc phải nhận công việc quản trị để có thể được trả lương cao hơn.

Ts. Grier nói, “Các giáo chức không phải từ giã lớp học để thăng tiến sự nghiệp. Trong HISD, chúng tôi khuyến khích các giáo chức giỏi hãy ở lại nơi mà cần họ nhất – trong các lớp để làm việc trực tiếp với học sinh.”

HISD đang hỗ trợ 223 người lãnh đạo giáo chức trong 53 trường với các vai trò lãnh đạo giáo chức mà nó bao gồm huấn luyện viên giảng dậy, chuyên gia can thiệp, chuyên gia phân tích và theo dõi dữ kiện, huấn luyện viên giới thiệu trường, chuyên gia kỹ thuật giảng dậy, và lãnh đạo giảng dậy STEM.

Theo các con số vừa mới được công bố bởi Sở Y Tế và Nhân Dụng Texas, tiểu bang Texas đang trên đà đạt đến mức quan trọng đáng buồn năm nay: trên 4,000 trường hợp bệnh ho gà.

Cho đến 22 tháng Mười, Texas đã ghi nhận trên 2,800 vụ của bệnh hay lây này, và đang trên đà phá vỡ kỷ lục trước đây của năm 2009 là 3,358.

Một số chuyên gia gọi sự gia tăng khủng khiếp của căn bệnh này là bệnh dịch, và các phụ huynh được khuyên hãy chủng ngừa cho chính mình và con em càng sớm nếu có thể để bảo vệ thành phần dân số yếu ớt khỏi bị bệnh có thể chết người này – các bé sơ sinh thì quá non để chủng ngừa.

Nhiều chuyên gia y tế vẫn coi việc chủng ngừa là một trong những thành công lớn nhất trong lịch sử y tế công cộng. Bảo vệ khỏi bị bệnh ho gà là một thí dụ về sự hữu hiệu của thuốc chủng. Tuy nhiên, người ta nhìn nhận rằng việc chủng ngừa hiện là mối lưu tâm đối với công chúng và có thể đóng một vai trò trong lý do tại sao nhiều trẻ em vẫn chưa được bảo vệ khỏi căn bệnh trầm trọng này.

“Điều quan trọng là phụ huynh phải thành thật và cởi mở nói chuyện với bác sĩ của con em nếu họ có những lưu tâm,” Quản Lý Y Tế & Sức Khỏe HISD là Gwendolyn Johnson nói. “Các bác sĩ nhi đồng có sự hiểu biết đặc biệt để giải quyết các lưu tâm về chủng ngừa. Họ còn có thể truy cập vào hệ thống quốc gia, trong đó họ báo cáo những ảnh hưởng phụ của thuốc chủng để giúp cho việc theo dõi chủng ngừa cách an toàn. Do đó, điều quan trọng không chỉ đưa con em đi chủng ngừa, nhưng còn theo dõi các phản ứng phụ.”

Tổ chức “Immunization Partnership” cung cấp một danh sách các nguồn đáng tin cậy có thể giúp cho những phụ huynh nào có thắc mắc.

Hầu hết người ta đều trải qua sự thực tập vào lúc nào đó trong cuộc đời. Có thể họ học cách chơi đàn vĩ cầm hay cách ném banh theo đường cong. Nhưng rồi, vào một thời điểm nào đó, sự thực tập này biến dạng.

Dan Heath, đồng tác giả các cuốn Made to Stick và Switch, lý luận rằng nhu cầu thực tập không bao giờ biến mất; thay vào đó, sự hãnh diện, sợ hãi, và hài lòng – tất cả đều là kẻ thù của sự thực tập – thỏ thẻ với chúng ta rằng, chúng ta đã tốt đủ.

Trong cuốn sách mới của ông, Practice Perfect, tác giả và nhà giáo Doug Lemov khám phá những nguyên tắc thực tập và kể chi tiết “42 quy tắc để ngày càng tốt hơn.” Với các trường HISD trong chương trình thử nghiệm Teach Like a Champion (TLAC), các quy tắc này cải tiến cách họ tiếp cận sự phát triển chuyên môn và thi hành các kỹ thuật TLAC trong toàn trường.

Sự phát triển chuyên môn cho các giáo chức thường gồm việc đọc, học hỏi, và đôi khi suy nghĩ về một ý tưởng hay ý niệm mới. Nhưng Lemov thấy rằng để các giáo chức vượt qua khoảng cách “đã hiểu/đã làm”, sự phát triển chuyên môn còn có nhiều điều hơn nữa.

Các trường TLAC dùng một mô hình bao gồm kỹ thuật phê bình, phân tích phim video, hoạch định, thực tập, và ý kiến phản hồi. Các giáo chức tại các trường này có cơ hội để thực tập những kỹ thuật mới trong một môi trường an toàn, vui vẻ trước khi “thi hành sống” trước mặt học sinh.

Lúc đầu, các giáo chức nghĩ rằng nếu họ được yêu cầu thực tập điều gì đó, đó là vì họ đang làm sai. Lemov nói điều này “cho thấy thành kiến của chúng ta rằng sự thực tập chỉ dành cho người chưa có kinh nghiệm hay còn kém.” Nhưng khi sử dụng các quy tắc từ cuốn Practice Perfect, các người lãnh đạo giáo chức có thể vượt qua trở ngại lúc đầu này và giúp các giáo chức thực tập.

Trường trong chương trình TLAC Pilot Program, cùng hợp tác với Sở Phát Triển và Hỗ Trợ HISD và ông Doug Lemov, đang làm việc để loan truyền thông điệp, “Thực tập không có nghĩa là tôi dở. Thực tập là tuyên bố rằng tôi có thể giỏi hơn.”