Ủy Ban Giáo Dục HISD sẽ cân nhắc việc thông qua sự gia tăng thuế xuất bốn xu vào ngày 10 tháng Mười. Việc này sẽ là sự gia tăng thuế xuất đầu tiên kể từ 2001. Thuế xuất bất động sản được đề nghị là $1.1967 cho trị giá đánh thuế là $100 thì gần 23 phần trăm ít hơn số trung bình của khu học chánh Quận Harris – duy trì vị trí của HISD là khu học chánh có thuế xuất thấp nhất trong vùng.

Ngoài thuế xuất thấp nhất trong quận, HISD là một trong tám khu học chánh đã cho các chủ nhà được sự khấu trừ thêm nữa là 20 phần trăm. Kết quả là chủ nhân của một căn nhà trị giá $200,000 trong HISD sẽ trả tiền thuế cả trăm đồng ít hơn một chủ nhân của căn nhà có cùng giá trị ở đâu đó trong Quận Harris.

Các khu học chánh Quận Harris có thuế xuất năm 2012 cao hơn là thuế xuất đề nghị của HISD năm 2013 gồm: Aldine, Alief, Channelview, Clear Creek, Crosby, Cypress-Fairbanks, Dayton, Deer Park, Galena Park, Goose Creek, Huffman, Humble, Katy, Klein, La Porte, New Caney, Pasadena, Pearland, Sheldon, Spring, Spring Branch, Stafford, và Tomball.

HISD chi tiêu về hành chánh ít hơn hầu hết các khu học chánh khác trong Texas – có tỉ lệ chi tiêu hành chánh là 4.61 phần trăm, ít hơn các học khu được báo cáo là Dallas, Austin, và San Antonio, đây chỉ là một vài thí dụ.

Đề nghị thay đổi thuế xuất là vì những cắt giảm tài trợ giáo dục công cộng mà Lập Pháp Texas áp đặt vào năm 2011, mà nó đã khiến các trường Houston mất $75 triệu vào năm 2011 và tổng cộng là $122 triệu năm 2012. Trong năm đầu cắt giảm, HISD đã quân bình ngân sách bằng cách cắt giảm những chi tiêu, sa thải nhân công ở trung ương và các trường.

Vào năm 2012, thay vì áp đặt những cắt giảm thêm nữa trên các trường, Ủy Ban Giáo Dục HISD đồng ý giải quyết số nợ hiện thời qua việc sử dụng số tiền của liên bang, và đụng đến tiền tiết kiệm. Khu học chánh còn giảm bớt số tiền tài trợ tổng quát mà thường được chuyển vào quỹ nợ của học khu để giúp trả số nợ theo một tỉ lệ nhanh hơn là bị đòi hỏi.

Một diễn đàn công công về thuế xuất đề nghị sẽ bắt đầu lúc 5g chiều ngày thứ Năm, 10 tháng Mười, 2013 trong thính đường của Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White (4400 West 18th St., 77092). Ủy Ban Giáo Dục sẽ biểu quyết về thuế xuất này ngay sau khi nghe ý kiến của công chúng.

Ủy ban sẽ nhận được các tin tức mới về một số chương trình và biểu quyết về một vài chương trình, giao kèo, và tài trợ. Cuộc họp của ủy ban sẽ được trực tiếp phát hình trên trang web của HISD và trong HISD Channel, có thể xem trên Comcast Channel 18 hay AT&T Channel 99.

Tháng Chín là Tháng Chuyên Cần, và các trường HISD đã tích cực hoạt động để bảo đảm mọi học sinh đến lớp. Một số trường còn dùng cả những sáng kiến, tỉ như các liên hoan, để gia tăng việc đến trường.

Học sinh tại trường tiểu học Shadowbriar đã mặc quần áo ngủ ưa thích vào hôm thứ Sáu, 27 tháng Chín – đủ mọi thứ từ “Hello Kitty” và “Sonic the Hedgehog” đến con hải ly của Buc-ee – để tham dự buổi lên han mừng sự thành công khi có 98 phần trăm học sinh đi học. Hiệu Trưởng Stephanie Davis nói rằng 74 phần trăm học sinh đã đi học đều sẽ được phần thưởng khác – một buổi liên hoan với kẹo cây mà các em có thể thắng được nhiều giải thưởng khác.

Các giáo chức và phụ hunh trường Tiểu Học Isaacs biết rõ tầm quan trọng của sự chuyên cần là gì và trường này đã có 99.2 phần trăm học sinh đi học vào ngày thứ Hai, 23 tháng Chín. Trường này cũng tổ chức một buổi liên hoan ăn pizza.

Tại HISD, nghỉ học trên 10 phần trăm hoặc 17 ngày một năm có thể khiến học sinh bị ở lại lớp, nhưng quan trọng hơn nữa, nó tiêu biểu cho số giờ bị mất trong lớp và cơ hội để học hành.

• Một học sinh được coi là vắng mặt thường xuyên nếu vắng mặt hai ngày hoặc nhiều hơn trong một tháng, dù vắng mặt không phép hay có phép.

• Sự chuyên cần thì quan trọng ngay ở lớp mẫu giáo. Các cuộc nghiên cứu cho thấy rằng một học sinh nghỉ quá nhiều này khi ở lớp mẫu giáo và lớp một thì sẽ gặp khó khăn để thấu triệt việc  đọc sách.

• Ở lớp 6, sự vắng mặt thường xuyên là một dấu hiệu chắc chắn rằng học sinh này sẽ có nguy cơ bỏ học.

• Ở lớp 9, sự chuyên cần có thể tiên đoán tỉ lệ tốt nghiệp, tốt hơn cả điểm thi ở lớp 8.

Tuần này, một máy đào xới bắt đầu làm việc tại địa điểm cho trường mới Trung Học South Early College, đánh dấu trường mới đầu tiên được khởi công trong chương trình bông phiếu 2012, mà chương trình này sẽ xây hoặc tân trang 40 trường mới trên toàn thành phố.

“Chúng tôi rất phấn khởi về điểm quan trọng này,” Tổng Giám Đốc Terry Grier nói. “Với việc xây cất tiến hành, chúng tôi gần hơn với mục tiêu là cung cấp cho học sinh các trường của thế kỷ 21 để chuẩn bị các em lên đại học và chọn ngành nghề.”

Trường mới “South Early College High School” được xây ở phía nam của Đại Học Cộng Đồng Houston (HCC), nằm trong sự hợp tác giữa HISD và HCC. Trường này, hiện nằm trong khuôn khổ trường Trung Học Jones, sẽ được tọa lạc trên một phần đất rộng 4.1 mẫu ở 1990 Airport Blvd. và sẽ chứa đến 400 học sinh.

Học sinh HISD sẽ học mọi lớp trong trường mới và sẽ có cơ hội để kiếm được bằng cán sự khi lấy những lớp trình độ đại học. Ts. Grier nói, “Bởi việc đưa học sinh vào một môi trường đại học, chúng tôi sẽ chuẩn bị các em tốt hơn cho việc chuyển tiếp lên đại học. Cơ sở mới này sẽ mở ra một thế giới cơ hội cho học sinh chúng ta.”

Tuy trường “South Early College High School” là trường mới đầu tiên trong chương trình bông phiếu 2012, trường “North Early College High School” cũng sẵn sàng để vỡ đất.

Công việc tại cho cơ sở mới này, tọa lạc trên phần đất của trường HCC vùng Northline số 8001 Fulton, dự định sẽ bắt đầu vào đầu tuần tới. Cơ sở này cũng sẽ chứa đến 400 học sinh.

“Chúng tôi phấn khởi có các đồ án này dẫn đầu con đường khi chúng tôi tiếp tục làm việc với các trường để thiết kế và xây cất các trường của thế kỷ 21 trên toàn khu học chánh,” Trưởng Phòng Hoạt Động của HISD là Leo Bobadilla nói.

Trong khi đó, công nhân đã đặt các hàng rào an toàn và tấm chắn và đang chấm dứt việc tháo gỡ các dụng cụ tại vận động trường Delmar-Tusa, ở số 2020 Mangum Road, chuẩn bị cho việc phá hủy vào năm nay. Vận động trường này sẽ được xây lại theo chương trình bông phiếu 2012 sau khi cử tri đồng ý dùng $44.7 triệu để cải tiến các cơ sở thể lực của khu học chánh.

Gia đình có lợi tức ít hơn $65,000 có nghĩa học sinh phải trả ít hay miễn phí

Hai giám đốc và một giáo sư trường Yale đã nói chuyện với khoảng 80 học sinh lớp chín và mười của trường DeBakey High School for Health Professions trong chuyến đi tuyển mộ ba ngày đến San Antonio và Houston. Jeremiah Quinlan, giám đốc thu nhận sinh viên, nhấn mạnh rằng khi quyết định nộp đơn vào đại học, điều quan trọng cho học sinh nghèo lài phải nghĩ đến các đại học Ivy League tỉ như Yale.

“Thật dễ để nghĩ rằng, ‘ô, tôi sẽ ở trong Texas,” Quinland nói, “nhưng phải nghĩ đến Yale, bởi vì trường sẽ mở mọi cánh cửa cho học sinh và giúp các em có được công việc tốt.” Được thành lập năm 1701, trường Yale là trường xưa nhất hạng thứ ba ở Hoa Kỳ và hiện có 5,300 sinh viên bốn năm và 6,000 sinh viên tốt nghiệp từ 50 tiểu bang và nhiều quốc gia khác. “Chúng tôi đang tích cực tìm kiếm sự đa dạng về địa lý, sắc dân, tôn giáo, và học vấn,” Quinlan nói.

Về vấn đề trả tiền cho Yale, ông nói, “Tuy Yale tốn khoảng $60,000 một năm, rất ít sinh viên của chúng tôi trả gần đến mức đó. Nếu gia đình quý vị kiếm được ít hơn $65,000 một năm, quý vị không phải trả gì cả, tuy nhiên quý vị phải làm việc 10 giờ một tuần trong đại học.”

Quinlan giải thích rằng học trình của Yale là một giáo dục nghiêm nhặt về nghệ thuật và khoa học. “Các em có tự do để tìm hiểu các môn khác nhau trước khi quyết định chọn môn chính,” ông nói. “Chúng tôi tin ở phương cách tiếp cận rộng rãi với giáo dục để chuẩn bị cho học sinh trong hầu hết mọi ngành nghề.”

Khi một học sinh hỏi về điều kiện điểm hạng, Quinlan trả lời rằng không có điều kiện điểm tối thiểu. Ông nói, “Chúng tôi tìm kiếm những học sinh nào tận dụng các nguồn năng mà họ có. Chúng tôi muốn thấy điểm B trong một lớp AP hơn là điểm A trong một lớp phổ thông.”

Giáo Sư Sử Hoa Kỳ là Stephen Pitty nói về ban giảng huấn của Yale. Ông nói, “Một tiêu chuẩn của Yale là các lớp với khoảng một chục sinh viên. Các em phải biết giáo sư và bạn cùng lớp, và các  em học nhiều từ những người này hơn là trong một lớp đông.”

Rosalinda Garcia, phó khoa trưởng và giám đốc của Trung Tâm Văn Hóa Latinô, nói về cách trung tâm này cố gắng giúp sinh viên cảm thấy như ở nhà. Bà nói, “Thực sự chúng tôi tổ chức một quinceañera năm qua. Một trong những sinh viên của chúng tôi giả vờ là 15 tuổi, và tất cả chúng tôi đều tham dự.” Một điểm khác bà Garcia vạch ra là cơ hội đi học ở ngoại quốc và du ngoạn đến những nơi kỳ lạ như Ecuador.

Rick Cruz, phụ tá tổng giám đố của Phòng Chuẩn Bị Đại Học của HISD và sáng lập viên chương trình  EMERGE, đã cảm ơn nhóm Tale và nói với học sinh rằng trường DeBakey sẽ trở nên một trường EMERGE. EMERGE là một chương trình của HISD nhằm giúp học sinh nghèo và giỏi có thể vào các đại học loại Ivy League và Tier 1. Cruz, là người theo học Yale, đã đưa 80 học sinh HISD đến bảy đại học vùng Đông trong hè qua, gồm các đại học Yale, Harvard, và Columbia.

Các đại diện từ trường Yale và các trường Ivy League và Tier 1 sẽ có mặt tại Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White vào ngày thứ Ba, 29 tháng Mười, nằm trong Tháng Chuẩn Bị Đại Học và Chọn Nghề.

Cần nhiều hơn điểm hạng để kiếm được một học bổng

Mùa xuân này, học sinh tốt nghiệp HISD sẽ nhận được $550,000 tiền học bổng từ tổ chức Eli and Edythe Broad Foundation, nhờ học khu thắng được Giải Broad năm nay và được chọn là khu học chánh thành phố lớn hàng đầu quốc gia. Tuy giải này nhận biết nỗ lực toàn thể của HISD, người trực tiếp được lợi là học sinh. Năm qua, HISD được vào chung kết, và chín học sinh tốt nghiệp được nhận tổng cộng $165,000 học bổng.

Các học sinh tốt nghiệp năm nay đủ điều kiện để được học bổng hai hay bốn năm, tùy theo loại đại học mà các em chọn. Học sinh theo đại học bốn năm sẽ nhận được $20,000 trong bốn năm, và học sinh theo học trường hai năm sẽ được $5,000 trong hai năm, mà sẽ gia tăng lên $20,000 nếu chuyển sang một đại học bốn năm. Các tiền thưởng này sẽ được tiếp tục cho đến ba năm, một khi sinh viên này vẫn giữ được điểm trung bình là 2.5 (GPA). Học sinh lớp 12 có thể khởi sự nộp đơn ở đây.

Các điều kiện căn bản cho một học bổng của Broad là:

• điểm GPA tích lũy là 2.75 trong năm lớp 12
• có tiến bố học vấn từ lớp 9 đến 11 như được thấy trong điểm GPA
• có nhu cầu tài chánh
• công dân Hoa Kỳ hay thường trú nhân có thẻ xanh

Tuy nhiên, còn nhiều yếu tố khác mà tiểu ban duyệt xét học bổng nhìn đến. Họ thích những học sinh nào có thể đặt ra các mục tiêu thực tiễn, có thể đạt được trong khi quân bình giữa việc học, việc làm, và sinh hoạt tình nguyện. Họ thích những học sinh nào dùng các nguồn năng để tự thăng tiến, và trải qua cách đầy đủ những bổn phận. Một giáo chức hay một cố vấn phải có để xác nhận tinh trần trách nhiệm, cá tính của học sinh nộp đơn và cũng biết tôn trọng người khác.

Để gia tăng cơ hội kiếm được học bổng, hãy thử những điều sau:

• đảm nhận một vai trò lãnh đạo trong trường hay trong sinh hoạt cộng đồng
• viết một tiểu luận về các mục tiêu và những khát vọng
• viết về điều bất thường riêng tư hay hoàn cảnh gia đình
• lấy bài thi SAT hay lớp ACT và sau đó thi lại để nâng cao điểm thi.

Đơn phải nộp theo cách điện tử trước nửa đêm ngày 3 tháng Ba, 2014. Học sinh được học bổng sẽ được công bố vào tháng Năm 2014.

Nếu có thắc mắc, hãy email về: broadprize@scholarshipamerica.org hay gọi số 507-931-1682 hoặc 800-537-4180.

Các tài trợ liên bang sẽ hỗ trợ các chương trình chọn trường tại sáu trường

Sáu trường HISD vừa được thưởng tổng số tiền $12 triệu trong tài trợ liên bang cho các chương trình magnet mới mà chú trọng đến sự giảng dậy các môn khoa học, kỹ thuật, kỹ sư và toán (STEM).

“Đây là một tin phi thường cho học sinh HISD, và cho người trả thuế địa phương,” Tổng Giám Đốc Terry Grier nói. “Chúng ta được nghe lớn và rõ từ cộng đồng thương mãi rằng sự đòi hỏi nơi học sinh tốt nghiệp phải có nền tảng vững chắc về khoa học, kỹ thuật, kỹ sư và toán thì chưa bao giờ cao hơn, và sự đòi hỏi này sẽ tiếp tục gia tăng. Ngoài những trường vững mạnh trong khu xóm, các chương trình magnet mới như các chương trình này lại làm cho HISD nhiều cạnh tranh hơn khi phụ huynh và học sinh tìm hiểu những chọn lựa trường đang có trong thành phố chúng ta.”

Những tài trợ để giúp các trường magnet, được phân phát bởi Phòng Cải Thiện và Sáng Kiến của Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ, cung cấp tài nguyên cho các học khu cho đến ba năm. Các giải thưởng này giúp các học khu đem các nhóm đa dạng lại với nhau qua việc sử dụng các chương trình sang tạo giáo dục, có thêm nhiều sự lựa chọn cho phụ huynh.

“Các trường magnet giúp gia tang số trường công lập cho phụ huynh và học sinh trong các cộng đồng trên toàn quốc,” Tổng Trưởng Giáo Dục Hoa Kỳ Duncan nói trong một văn kiện. “Những tài trợ này sẽ giúp học sinh tiếp cận với những học trình nhiều thách đố mà sẽ giúp chuẩn bị các em lên đại học và ngành nghề của thế kỷ 21.”

Tất cả sáu trường magnet mới STEM được thiết kế với các chủ đề phù hợp với những đòi hỏi kỹ nghệ toàn cầu và địa phương. Đây là những chương trình magnet toàn trường, có nghĩa mọi học sinh trong trường sẽ có lợi từ cách giảng dậy chú trọng đến học trình STEM nhiều thách đố. Các chương trình này cung cấp các kinh nghiệm học được tại chỗ, các bài giảng và trình bày của chuyên gia STEM, các chương trình robot tại cấp trung học cơ sở, học từ công việc cho học sinh trung học phổ thông, học từ xa, và các môn hai tín chỉ qua đại học địa phương. Các chương trình magnet trước đây tại các trường được bao gồm trong tài trợ này đã gặp khó khăn thu hút học sinh.

Hai trong sáu chương trình magnet mới về STEM tại trường trung học cơ sở. Đó là:

• The Baylor College of Medicine Academy at Ryan
• M.C. Williams Middle School (Engineering Academy)

Bốn chương trình magnet STEM còn lại tại các trường trung học phổ thông sau đây:

• Furr High School (The Green School)
• Kashmere High School (Chemical and Process Technology Institute)
• The Energy Institute High School
• South Early College High School (Advanced Technology Institute)

Đơn xin vào chương trình magnet cho niên khoá 2014–2015 sẽ được nhận kể từ 4 tháng Mười Một, và phải nộp trước ngày 20 tháng Mười Hai, để được cứu xét trong đợt đầu.

Tuy tôi không thể nào vui hơn về việc HISD thắng giải Broad Prize – giải thưởng giáo dục lớn nhất nước – tôi đặc biệt bang hoàng cho học sinh chúng ta, bởi vì điều này có nghĩa các học sinh tốt nghiệp sẽ nhận được $550,000 tiền học bổng đại học. Nó còn có nghĩa là mọi học sinh chúng ta theo học khu học chánh thành phố lớn tốt nhất trong nước.

Tuy chúng ta là một nhóm, và tất cả chúng ta tích cực hoạt động cho điều này, chính học sinh là những người được công nhận bởi tổ chức “Eli and Edythe Broad Foundation”. Chính học sinh là người đưa đến sự tiến bộ trong bốn năm qua. Và chính học sinh là người sẽ gặt hái các phần thưởng.

Nhìn đến trước, chúng ta sẽ tiếp tục làm việc để cải thiện tỉ lệ tốt nghiệp và bảo đảm rằng học sinh tốt nghiệp của HISD được chuẩn bị lên đại học. Chúng ta sẽ tiếp tục thiết lập các môi trường học hành của thế kỷ 21, là nơi học sinh có được kỹ thuật mới nhất, gồm các máy điện toán cho mọi học sinh trung học. Những tiến bộ trong kỹ thuật đang biến đổi giáo dục bằng cách đem cho học sinh sự tiếp cận với thế giới bên ngoài lớp học và khích lệ các em xây dựng chính sở học của mình.

Nhưng trước hết, hãy dành đôi phút để thưởng thức vinh dự này trước khi chúng ta trở lại làm việc để trở nên vĩ đại về mọi mặt.

Đó là đường phải đi, Nhóm HISD!

Sở Thực Phẩm HISD đã tổ chức ngày hội đầu tiên về Sức Khỏe và sự Lành Mạnh vào ngày 21 tháng Chín tại trường North Forest HS, và trên 350 người đã can đảm chịu mưa vào buổi sáng để đến tham dự.

Sinh hoạt đầu tiên này gồm hai phần biểu diễn nấu các bữa ăn tiết kiệm tiền. Đầu tiên, đầu bếp đặc biệt Tiffany Derry từ cuộc thi Bravo TV’s Top Chef đã cho khách thấy cách làm các loại nước sinh tố lành mạnh, bánh tacos với cá, và rau mùa hè. Sau đó, học sinh từ chương trình nấu ăn của trường Jordan đã chuẩn bị gà nướng với rau tươi và gia vị, khoai nướng, và đậu đũa với sốt cà chua.

Tất cả những trình bày này nhằm cho thấy các thức ăn này chỉ phí tổn cho gia đình khoảng $2 một bữa vào bao gồm các chất liệu có thể tìm thấy tại bất cứ chợ thực phẩm nào.

“Hội Sức Khỏe và Lành Mạnh giúp cho nhiệm vụ của Sở Thực Phẩm là khích lệ học sinh phát triển thói quen ăn uống mà nó sẽ cải thiện sức khỏe lâu dài.” Ray Danilowicz nói, ông là tổng quản lý điều hành của HISD Food Services/ARAMARK Education. “Đó là một cơ hội để chào đón cộng đồng North Forest vào gia đình HISD.”

Người tham dự buổi hội còn được tham dự trong một lớp Zumba, được kiểm soát mức đường trong máu, biết cách giảm bớt áp huyết, con em được chủng ngừa, và đi thăm các tổ chức có gian hàng.

Tổ chức này được bảo trợ bởi ARAMARK, và phần phụ diễn văn nghệ được cung cấp bởi nhóm cổ động của trường North Forest HS.

Một nhóm học sinh lớp chin của trường Houston Academy for International Studies mới đây đã đến hai nơi thờ phượng địa phương là một phần của lớp Sử Thế Giới.

Các học sinh đã đến thăm chùa BAPS Swaminarayan Hindu Temple ở Stafford và Chùa Việt Nam ở Sugar Land vào ngày 6 tháng Chín để lĩnh hội them một số kiến thức về tôn giáo, kiến trúc và phong tục của các quốc gia mà các em sẽ học trong lớp.

Đây là năm thứ hai liên tục, học sinh trường Burbank mừng Ngày Hòa Bình Thế Giới bằng cách ráp một dấu hiệu hòa bình bằng các chong chóng trên sân trường.

Trên 1,000 học sinh đã tham dự nghi thức này, xảy ra vào ngày 20 tháng Chín. Nằm trong phần bài học về xã hội học, các học sinh cũng thảo luận về các biến cố thế giới, những cản trở hòa bình thế giới, và những giải pháp có thể.

Ngày Hòa Bình Thế Giới năm nay là 21 tháng Chín. Để xem thêm hình ảnh của sinh hoạt này, hãy nhấn vào đây.