Sinh hoạt Millionaire Club của HISD là một sinh hoạt văn hóa được đề ra để khích lệ học sinh đọc sách tiêu khiển trong những tháng mùa hè. Mỗi tuần, chúng tôi sẽ phỏng vấn một quản thư HISD để tìm hiểu xem danh sách của họ có những gì. Tuần này, chúng tôi nói chuyện với Pat Johnson, một quản thư tại trường Trung Học Stevenson.

Hiện thời bà đang đọc cuốn sách gì?

Tôi đang đọc tất cả các cuốn trong cuộc thi “Name That Book” để tìm ra manh mối.

Ối chà? Tất cả 35 cuốn?

Chưa, tôi chỉ đọc được năm cuốn cho đến bây giờ, nhưng tôi đã hoàn tất các câu hỏi của cuốn thứ ba vào tối hôm qua. Tôi thường cố gắng đọc hai lần tất cả các sách. Lần đầu, tôi chỉ đọc sơ qua để làm quen với câu chuyện và sau đó, lần thứ hai, tôi suy nghĩ về những manh mối và câu hỏi. Nhưng năm qua, đến tháng Mười Một tôi chỉ mới đọc qua, do đó, năm nay tôi chỉ đọc qua có một lần.

Cho đến bây giờ, cuốn nào bà thích nhất?

Tôi thường thích loại bí ẩn, tỉ như Donna Leon, tiểu thuyết của bà viết về Venice, nhưng bây giờ tôi chú trọng nhiều hơn đến loại nhẹ nhàng, tỉ như Maeve Binchy và Nora Roberts. Đó là loại chào đón, tương phản với các cuốn tôi thực sự phải tập trung trong Name That Book.

Trường của bà làm gì để khích lệ học sinh đọc sách trong mùa hè này?

Chúng tôi nói với các em hãy vào trang web của trường và cho biết các cuốn đã đọc qua nối kết “Ticket to Reading Rewards”, bởi vì khi các em đọc một số sách nào đó, các em sẽ được thưởng bởi tổ chức NCAA từng có ở đây trong vài năm qua. Một vài em may mắn sẽ có được huy chương vào mùa thu.

Chúng tôi cũng có câu lạc bộ Name That Book, và đôi khi có được những học sinh lười đọc sách trong đó. Tôi nói với các em, “Em mới đọc có một cuốn, nhưng em biết là sách rất hay và không ai có thể làm được điều đó.” Một học sinh nói với tôi rằng em chưa bao giờ thích đọc sách cho đến năm nay.

Bà có lời khuyên gì cho phụ huynh?

Hãy khuyến khích các em, hãy đưa các em đến thư viện công cộng, và để các em chọn sách nào chúng thích, ngay cả sách không thuộc cấp lớp. Hãy tích cực và khích lệ. Đừng hỏi chúng nhiều quá. Ngoài ra, chính mình phải đọc. Nếu cha mẹ đọc, các em cũng sẽ đọc.

Ngoài ra, cũng nghĩ đến tiểu thuyết bằng tranh. Hiện thời các sách này rất hấp dẫn với người lười đọc sách, và các sách này có thể là cầu nối với các sách thông thường về sau. Tôi có một học sinh chỉ thích xem sách hình – tỉ như Angel/Maximum của James Patterson hoặc The Lighning Thief – cho tới lớp tám. Tất cả hãy để cho các em chọn

Trông cáo cạnh trong bộ vét xám, áo trắng, và cà vạt đỏ, Hiệu Trưởng Mike Walker của trường Tiểu Học Hilliard đang làm việc. Tuy lớp hè chính thức bắt đầu vào lúc 8g sáng, các phụ huynh vẫn còn đến trường với con em lúc 8g30. Bất kể một vài hiểu lầm nhỏ, chương trình hè trường North Forest đã chính thức tiến hành.

Các lớp cũng được tổ chức tại trường Shadydale Elementary, Forest Brook Middle School, và North Forest High School từ thứ Hai đến thứ Năm cho đến 1 tháng Tám. Các xe buýt đón học sinh tại trường trong vùng lúc 7g10 và chở các em đến một trong những trường có lớp hè.

Hiệu Phó Nathaniel Riley đang chào đón phụ huynh, trả lời những thắc mắc, và chỉ dẫn họ đến bàn ghi danh. Diane Blakely, một cựu hiệu trưởng của HISD, và Pamela Evans, Quản Lý Ngoại Trợ, đang điều khiển việc ghi danh, giúp các phụ huynh điền đơn và phân loại giấy tờ theo các lớp từ K-5. Họ dự định có 10 lớp với tối thiểu 12 học sinh cho từng lớp trong 16 ngày sắp tới. Nếu có thêm học sinh, họ sẽ phân phối lại.

Các học sinh đến đây vì nhiều lý do – có thể các em cần sự giúp đỡ để chuẩn bị thi lại bài STAAR, các em không đạt được tiêu chuẩn lên lớp, hoặc các em là những người đang học tiếng Anh cố gắng học sớm trước khi lớp thường lệ bắt đầu vào 26 tháng Tám. Một phụ huynh đã hỏi Hiệu Trưởng Walker về nội dung lớp hè. Ông kéo ghế mời khách ngồi và trả lời mọi câu hỏi, trong khi con của bà, mặc quần ka ki ngắn và áo trắng với cặp sách sau lưng, đang kiên nhẫn chờ.

<!–
North Forest first day – Images by Houston Independent School District

Vào 9g sáng, khu hành lang không còn phụ huynh và học sinh, và các lớp đã bắt đầu. Trong phòng 310, giáo chức dậy đọc sách là Patricia Petitt và giáo chức dậy toán Tamika Richardson ngồi cùng với học sinh mới, các em sẽ vào lớp 2 trong mùa thu.

“Các em muốn học gì trong hè này?” Cô Petitt hỏi một em còn bẽn lẽn là Desiree.

“Toán,” em nói.

“Còn em, Melanie?”

“Tập đọc.”

“Tốt lắm!” Cô Petitt nói. “Chúng ta sẽ đọc sách, làm toán, ca hát, và di chuyển quanh lớp. Nhưng trước hết, chúng ta sẽ phải biết đến quy tắc. Chúng ta sẽ có nhiều vui thích!”

Trường Hilliard hy vọng 175 học sinh ghi danh trước khi hết hạn vào cuối tuần này. Hai bà phụ trách nhà ăn đẩy một chiếc xe đầy hộp ngũ cốc và sữa để ăn sáng nói rằng họ đang chuẩn bị bữa trưa với thịt gà, rau, bánh mì, và sữa cho 400 phần để bảo đảm các em ăn no.

Vườn hoa bên cạnh lối vào trường Hilliard được sơn mới, tạo ấn tượng tốt cho khách đến thăm. Khu hành lang thì sáng sủa và đầy những bích họa. Tuy chỉ có một vài người làm việc, thay bóng đèn và kiểm điểm những chi tiết nhỏ, trường Hilliard có vẽ đã sẵn sàng.

HISD sẽ đóng cửa ngày lễ Độc Lập, nhờ đó nhân viên có được một cuối tuần bốn ngày để dành thời giờ với gia đình và bạn hữu. Sau đây là một số nối kết với các sinh hoạt, công thức nấu ăn và lời khuyên an toàn mà có thể rất hữu ích (bằng Anh ngữ).

Ngày 4 tháng Bẩy:

• Freedom Over Texas
• July 4 events
• List of public fireworks displays
• City of Houston fireworks rules
• July 4 celebration recipes
• American Recipes
• Cookout, summer food safety
• Fourth of July crafts for kids
• Declaration of Independence
• Our Flag

Trong mùa hè:

• Public pools
• Water safety tips
• Tips to keep cool in hot weather
• Warning signs, symptoms of heat-related illness
• Reliant Beat the Heat centers
• Daily reading groups
• Museum of Fine Arts events
• Houston Museum of Natural Science events
• Cookout, summer food safety

Đi xa khỏi thành phố:

• Check Houston traffic map
• Construction road closures in Houston
• Construction road closures in Texas
• Houston Airport System
• Flight delays across United States

Các trẻ em thuộc cộng đồng North Forest sẽ có thể tham dự trong chương trình bữa ăn miễn phí mùa hè của Khu Học Chánh Houston từ 8 tháng Bẩy đến 1 tháng Tám.

Bữa sáng và trưa miễn phí dành cho trẻ em từ 1 đến 18 tuổi tại bất cứ trường nào có tham dự.

• Forest Book MS, 10725 Mesa
• Hilliard ES, 8115 E. Houston
• North Forest HS, 7525 Tidwell
• Shadydale ES, 5905 Tidwell

Trẻ em không cần phải ghi danh lớp hè hay chứng minh thư lợi tức để được bữa ăn miễn phí. Người lớn cũng có thể tham dự bằng cách mua bữa sáng với giá $2 và bữa trưa với giá $3.25.

Chương trình “Summer Meal Program” bảo đảm rằng các em có được thực phẩm cần thiết về thể chất cũng như tinh thần khi đi học trở lại. Tất cả các bữa ăn đều được phân tích về dinh dưỡng để bảo đảm các em nhận được đầy đủ chất bổ, chất khoáng, và calôri cần thiết để duy trì sự quân bình ăn uống. Muốn biết thêm thông tin, hãy gọi số 713-491-5944.

Một tá nữ học sinh từ trường Trung Học Chávez đang dành thời gian hè để tìm hiểu khoa học và xây đắp các tương giao mới, nhờ ở chương trình ba năm tại Đại Học Rice.

Các thiếu nữ phải làm đơn để được nhận vào chương trình này, và 80 phần trăm của 15 tham dự viên là từ trường Chávez (phần còn lại là từ một trường charter địa phương).

“Chúng tôi quyết định rằng chúng tôi muốn có một chương trình đặc biệt dành cho thiếu nữ, Yousif Shamoo nói, ông là giáo sư sinh hóa tại đại học này. “Chúng tôi tìm kiếm các thiếu nữ có đôi chút thích thú về khoa học…. chỉ cần một chút trong sự sáng tạo và suy nghĩ.”

Các tham dự viên có một tuần lễ đầu đi thăm các bảo tàng viện và phòng thí nghiệm trong vùng và tìm hiểu cách áp dụng của khoa học vào đời sống hàng ngày, tỉ như các xe điện METRORail hoạt động thế nào và rau trái tăng trưởng thế nào. Các em cũng sống trong các phòng của trường.

“Các em từ từ có cảm nhận về cách xây dựng một cộng đồng bên ngoài gia đình, vì vậy đó là một cơ hội để lèo lái qua những vấn đề phải trải qua – khi nào bạn muốn tắm, ai muốn đi ngủ sớm, ai muốn dậy sớm,” Lisa Blinn nói, bà là phụ tá giám đốc viện Institute of Bioscience and Bioengineering của Rice. “Các thiếu nữ này từ 13 đến 15 tuổi, nên đó là một cơ hội để các em thấy những thiếu nữ mà các em không quen biết từ trước, và học cách tôn trọng lẫn nhau.”

Trong năm thứ hai của chương trình, học sinh sẽ chú trọng đến các lãnh vực khoa học đặc biệt mà các em thích, và các em cũng sẽ dìu dắt học sinh năm đầu. Các học sinh này sẽ bắt đầu chuẩn bị đại học vào năm thứ ba.

“Chúng tôi thực sự hy vọng được thấy việc ghi danh đại học của tất cả những học sinh tham dự trong chương trình này,” Blinn nói. “Từ chương trình này, chúng tôi rất mong được thấy các thiếu nữ yêu thích khoa học và kỹ sư. Các em có khả năng không chỉ tạo được ảnh hưởng trong đời nhưng còn biến đổi đời sống của các anh chị em và những người trong cộng đồng.”

“Em thích khoa học,” học sinh Andrea Hernandez nói. “Em nghĩ chương trình này đã giúp em bắt đầu yêu thích khoa học.”
<!–
Girls STEM event – Images by Houston Independent School District

Các chiếc xe thùng mầu vàng của HISD đậu đầy bãi đậu xe, và mùi sơn mới thấm nhập không khí bên trong trường Tiểu Học Fonwood, trước đây thuộc học khu North Forest. Ts. Kimberly Agnew-Borders, tân hiệu trưởng, ở văn phòng chính trông cọi việc biến đổi trường này thành Trung Tâm Ấu Nhi Fonwood (Fonwood Early Childhood Center).

“Chúng tôi chuẩn bị để chào đón lớp mới gồm các em bốn tuổi đến trường này,” Ts. Agnew-Borders nói, bà là hiệu trưởng cũ của trường tiểu học Wesley. Bà đang phỏng vấn các giáo chức, gặp gỡ các phụ huynh đến ghi danh cho con, chọn loại “formica”, và hướng dẫn tổng quát việc tái định hướng trường này.

“Tôi kinh ngạc về cách làm việc nhóm của HISD khi đưa nhân lực đến đây,” Ts. Agnew-Borders nói. Vào 10g30 sáng thứ Hai, 1 tháng Bẩy, 2013, các hành lang đầy người với sơn, cọ, mẫu thảm, dụng cụ, và các vật liệu khác để chuẩn bị trường Fonwood cho niên khoá 2013-2014.

Richard Martinez, giám thị và trưởng toán xây dựng tại Fonwood, yêu cầu các nhà thầu đợi chỉ thị. Ông nói, “Chúng tôi sẽ làm việc cật lực trong hai tuần. Sau đó chúng tôi sẽ đi đến trường khác.”

Darrell K. Wilson, một quản lý trong văn phòng Environmental Consulting Risk Management cho HISD, cũng ở đây để bảo đảm rằng mọi sự được an toàn cho nhân viên và sẽ giúp học sinh học hành. Ông nói, “Thật như điên. Mọi người ra lệnh, mọi người nhận lệnh.”

Hiệu trưởng Agnew-Borders cũng đang chuẩn bị cho ngày hội sắp tới “Fonwood Enrollment Fair”, được dự trù vào ngày thứ Bẩy, 13 tháng Bẩy, từ 9g sáng đến 3g chiều tại trung tâm Northeast Multi-Service Center (9720 Spaulding, 77016). Ngoài việc ghi danh cho con em theo học, phụ huynh còn có thể chủng ngừa cho con miễn phí.

Trong khi đó, một vài dặm cách đó, trường Trung Học Phổ Thông North Forest đang chuẩn bị cho lớp hè sẽ khởi sự vào thứ Hai, 8 tháng Bẩy. Hiệu Trưởng Pam Farinas đang gặp gỡ các thành viên, kể cả hiệu phó, trưởng cố vấn, và một chuyên gia về Title I.  Tuy họ chưa có đường dây nối vào Internet, họ vẫn tiếp tục.

“Đây là công việc mà chúng tôi đã nhận, và sau khi ở đây sáng hôm nay, chúng tôi biết đây là chỗ của chúng tôi,” Farinas nói.

Sau một thời gian ngắn làm trưởng đại diện các trường KIPP, Farinas đã trở lại Nhóm HISD làm hiệu trưởng của trung tâm Gregory Lincoln Education Center, ở đây bà đã gia tăng điểm hạng cách đáng kể, trước khi đảm nhận vai trò lãnh đạo trường North Forest High School.

Ở bên ngoài văn phòng chính, thợ làm việc đang đóng đinh và chà nhám văn phòng cố vấn, và một nhóm lao công dàn trải khắp trường để lau chùi các bàn ghế, sàn nhà, và giúp trường sẵn sàng đón nhận học sinh sẽ đến đây trong một tuần lễ.

Để ghi danh cho con em theo học một trường thuộc học khu North Forest trước đây, hãy đến thăm trường đó vào bất cứ ngày thứ Tư nào trong hè này, từ 8g sáng đến 4g30 chiều.
<!–
20130701_NForest – Images by Houston Independent School District

Một nhóm học sinh di dân từ các trường HISD mới đây đã du hành đến Hoa Thịnh Đốn để tìm hiểu thêm về Hoa Kỳ và vai trò của họ trong nền dân chủ, nhờ sự tài trợ của liên bang trong chương trình Giáo Dục Di Dân (Title I, Part C).

Sáu học sinh HISD tham dự là những người được chọn bởi chương trình Giáo Dục Di Dân dựa trên điểm hạng, chuyên cần, một bài tiểu luận, và một cuộc phỏng vấn.

Steven Arteaga (Sharpstown HS), Andres Cendejas (Bellaire HS), Judith Guerrero (Sterling HS), Roxana Ramirez (Jordan HS), Keishla Rosales (Bellaire HS), và Jessica Vera (Madison HS) đã có một tuần lễ tham dự các cuộc hội thảo, thăm bảo tàng viện và đài kỷ niệm, xem trình diễn, tranh luận về các đề tài trong một sinh hoạt bắt chước Quốc Hội, và nói chuyện với các nghị viên Quốc Hội.

“Đến Hoa Thịnh Đốn là một cảm nghiệm rất mới và khác lạ,” Arteaga nói. “Chưa bao giờ em ra khỏi Texas, bởi thế nó thật bàng hoàng. Em yêu thích mọi thứ, từ đài kỷ niệm Thomas Jefferson Memorial vào ngày đầu cho đến các đài kỷ niệm cuộc nội chiến.”

Guerrero nói chuyến đi này đã thay đổi đời em. “Nó đem cho chúng em một cơ hội để giao tiếp với nhiều người khác nhau ở Hoa Kỳ,” em nói. “Chúng em phải cho biết em ở đâu đến và chia sẻ những khác biệt về một số đề tài đã được nhắc đến. Không bao giờ em nghĩ rằng chuyến đi này sẽ đưa nhiều người chúng em lại gần nhau. Ngày mà chúng em nói lời từ giã thì thực sự không cảm thấy như từ giã, nhưng giống như một khởi đầu mới. Điều này đã thay đổi cuộc đời chúng em về phương diện chính trị và xã hội.”

Chương trình Migrant Education Program đã giúp trên 650 học sinh di dân của HISD vượt qua được những thách đố về di chuyển, văn hóa và trở ngại ngôn ngữ, sự tách biệt xã hội, và những khó khăn khác liên can đến lối sống di dân. Để một học sinh đủ điều kiện cho dịch vụ di dân này, một trong hai cha mẹ của học sinh phải là một người di dân làm việc về nông nghiệp hay ngư nghiệp và vừa mới vượt qua ranh giới học khu hay tiểu bang trong vòng 36 tháng. Người di dân lao động này phải có được hay tìm kiếm công việc tạm thời hay theo mùa trong kỹ nghệ của mình.

Muốn biết xem con em quý vị có đủ điều kiện để được giúp đỡ trong chương trình Migrant Education Program của học khu, vui lòng vào trang web nói trên hoặc gọi số 713-556-6961.

Khu Học Chánh Houston sẽ cung cấp lớp hè cho học sinh trong vùng North Forest từ 8 tháng Bẩy đến 1 tháng Tám.

HISD dự định gửi thư thông báo cho gia đình các học sinh nào phải tham dự lớp hè một ít lâu sau khi tiểu bang ra lệnh sát nhập học khu North Forest, có hiệu lực kể từ 1 tháng Bẩy. Lớp hè nhằm giúp cho những học sinh nào phải thi lại những phần của bài thi STAAR, những học sinh nào không đạt được tiêu chuẩn lên lớp, những học sinh trung học phổ thông nào cần thi lại những bài thi cuối môn của STAAR, những học sinh trung học phổng thông nào cần phục hồi tín chỉ, một số học sinh học tiếng Anh, và một số học sinh đang được hưởng giáo dục đặc biệt.

Các lớp hè sẽ được cung cấp tại các trường sau đây trong vùng North Forest: các trường tiểu học Shadydale và Hilliard, Forest Brook Middle School, và North Forest High School. Các lớp sẽ từ thứ Hai đến thứ Năm, từ 8g sáng đến 4g chiều.

HISD sẽ nhận đơn của các giáo chức muốn dậy lớp hè trong vùng North Forest bắt đầu 1 tháng Bẩy. Để nộp đơn, vui lòng vào trang web www.houstonisd.org/careers.

Một cuộc họp chung để thảo luận về việc sát nhập và đề nghị ranh giới trường trong vùng North Forest sẽ được tổ chức vào thứ Năm, từ 6g30 đến 7g30 tối, tại trung tâm Eden Event Center, 7540 N. Wayside.

Hàng trăm phụ huynh và học sinh đã tụ họp vào hôm thứ B, 25 tháng Sáu để biết thêm về việc sát nhập cộng đồng North Community vào Khu Học Chánh Houston. Ủy Viên Giáo Dục Texas đã ra lệnh HISD phải đưa North Forest sát nhập vào ngày 1 tháng Bẩy. Để giúp cho sự chuyển tiếp được trôi chảy, HISD đã tổ chức một chuỗi các cuộc hop cộng đồng. Buổi họp cuối cùng sẽ được tổ chức vào thứ Năm, 28 tháng Sáu, từ 6g30 đến 7g30 tại trung tâm Eden, 7540 N. Wayside.

Trong cuộc họp hôm thứ Ba, nhân viên HISD đã đề cập đến những lưu tâm và trả lời các câu hỏi về các đề tài tỉ như đề nghị về các ranh giới trường theo học và lớp hè. Học sinh North Forest nào phải theo học lớp hè sẽ nhận được thư thông báo.

Các lớp hè North Forest sẽ bắt đầu vào thứ Hai, 8 tháng Bẩy, và sẽ kết thúc vào thứ Năm, 1 tháng Tám, trong bốn trường sau: North Forest HS, Forest Brook MS, Shadydale ES, và Hilliard ES. Các lớp sẽ từ 8g sáng đến 5g chiều, thứ Hai – thứ Năm. Khởi sự từ thứ Hai, 1 tháng Bẩy, HISD sẽ bắt đầu nhận đơn của các nhà giáo muốn dậy lớp hè trong các trường vùng North Forest.

Trại hè gì mà không có những bài hát và trò chơi vui nhộn? Tuy nhiên, tại Trại M.I. Way chủ đích là về sự khuyến khích hơn là giải trí. Trại năm tuần này xếp đặt trẻ em khuyết tật với một cố vấn học sinh từ một vài trường trung học cơ sở và phổ thông của HISD.

“Trại M.I. Way đem cho học sinh phế tật một cơ hội để thực hành và nới rộng các khả năng trong một bầu khí vui nhộn,” Deborah Carr nói, bà là giám đốc điều hành tổ chức Home Run Hitters International, một tổ chức vô vị lợi ở địa phương đã tổ chức và thiết lập trại này.

[vimeo 69184125 w=400 h=300]

Học sinh tình nguyện hướng dẫn trại sinh trong vài sinh hoạt được đề ra để sử dụng năm giác quan. Nhiều trại sinh, không nói được, đã giao tiếp qua những cử động của đầu, chân, hay ngón tay.

“Các em thực sự bùng nổ,” Hiệu Trưởng Dave Muzyka của trường T.H. Rogers nói. “Các em đặc biệt ưa thích những gì liên quan đến nước.” Thông thường, trại hè năm tuần được tổ chức tại T.H. Rogers, nhưng vì sự tân trang trường để thuận tiện cho trường Grady dùng địa điểm tạm thời vào hè này.

Những học sinh nào làm việc tại Trại M.I. Way có thể kiếm được giờ tình nguyện dùng trong cấp trung học và đại học. Hầu hết, giống như Daniel Dreyfus vừa mới tốt nghiệp trung học Carnegie, trở lại chương trình vì sự tương giao với các trại viên.

Dreyfus nói, “Các học sinh ấy thực sự phấn khởi và em cảm thấy sung sướng khi đem cho các em ấy một cảm nghiệm tốt nhất có thể.

Muốn biết thêm thông tin về Trại M.I. Way, hãy vào trang  www.homerunhitters.org.