Ts. Terry Grier, tổng giám đốc của Khu Học Chánh Houston, sẽ đại diện cho Texas trong chương trình “National Superintendent of the Year “ của “American Association of School Administrators” (AASA).

Dưới sự lãnh đạo của ông Grier, Khu Học Chánh Houston được giải thưởng uy tín là “Broad Prize for Urban Education”, một giải thưởng mà nó nhìn nhận thành tích học sinh và với $550,000 tiền học bổng cho các học sinh lớp 12. Houston là khu học chánh duy nhất trong nước được giải thưởng này hai lần, lần đầu vào năm 2002. Khu học chánh là một trong bốn học khu vào chung kết năm 2012.

Các viên chức của Broad nhận xét rằng các trường HISD nổi nang vì nhiều lý do, gồm những tiến bộ trong thành tích học sinh, nhất là trong các học sinh nghèo và thiểu số; gia tăng tỉ lệ tốt nghiệp; và số phần trăm học sinh thiểu số lấy bài thi SAT vào đại học thì cao.

“Trong thập niên vừa qua, Houston đã chứng tỏ nhiệm vụ của mình là gia tăng thành tích học sinh, và sự chiến thắng một lần nữa của học khu là một minh chứng cho sự tận tụy của các giáo chức, ban quản trị, học sinh, phụ huynh và toàn thể cộng đồng,” Gregory McGinity nói, ông là giám đốc về chính sách cho tổ chức “The Eli and Edythe Broad Foundation”, tổ chức trao giải Broad Prize.

Trông coi khu học chánh lớn hàng thứ bẩy toàn quốc với trên 200,000 học sinh, sự tận tụy của ông Grier đối với sự thành công của học sinh được thấy rõ qua việc thúc đẩy thêm học sinh lấy các bài thi SAT và AP. Khu Học Chánh Houston là một trong vài học khu cung cấp bài thi SAT trong ngày đi học.

Với ông Grier cầm tay lái, khu học chánh mở các trường mới thích hợp với các nhu cầu và cá tính của thành phố này, tỉ như Energy Institute High School, Baylor College of Medicine Academy, và Mandarin Chinese Language Immersion Magnet School. Ngoài ra, ông Grier đã thay thế các chương trình giáo dục kỹ thuật và ngành nghề cũ với các môn hiện đại để cung cấp cho học sinh những cơ hội tốt nghiệp với các chứng chỉ chuyên môn của các công việc nhiều đòi hỏi hoặc bằng cán sự.

Ông Grier còn hướng dẫn mở rộng chương trình ăn mùa hè của khu học chánh, bởi vì ông nhìn thấy nhiều trẻ em ở Houston không có được bữa ăn lành mạnh khi ra khỏi trường. Mùa hè qua, HISD đã dọn 1.4 triệu bữa ăn cho những học sinh nào cần. Khi ủy viên giáo dục Texas tìm kiếm một khu học chánh để trách nhiệm giáo dục 7,000 học sinh từ khu học chánh lân cận mà không đạt được tiêu chuẩn, ủy viên này đã giao phó cho ông Grier nhiệm vụ này. Vào tháng Mười Một 2012, ông có được sự hỗ trợ của toàn thể cộng đồng với bông phiếu trị giá $1.89 tỉ để xây lại hay tân trang các trường trong học khu.

“Tất cả những thành quả này, ở trong hay ngoài lớp học, cho thấy hiển nhiên Ts. Grier được chọn là đề cử viên National Superintendent of the Year của Texas. Ông chú trọng đến sự hiệu quả của giáo chức và sự kiên trì với chủ trương học sinh là tâm điểm của mọi nỗ lực cải tổ, cung cấp các nhà lãnh đạo học đường ở khắp nơi, là kiểu mẫu chắc chắn về cách bớt đi khoảng cách thành tích và chuẩn bị học sinh lên đại học và chọn nghề,” Ts. Johnny Veselka nói, ông là giám đốc điều hành TASA.

Một ban giám khảo toàn quốc sẽ chọn bốn người vào chung kết trong 49 người được đề cử là Tổng Giám Đốc của Năm. Bốn người này sẽ được phỏng vấn ở Hoa Thịnh Đốn vào tháng Giêng.  Người Tổng Giám Đốc Quốc Gia 2014 sẽ được công bố và Tổng Giám Đốc của Năm của tiểu bang sẽ được vinh dự trong hội nghị giáo dục toàn quốc của AASA ở Nashville vào tháng Hai.

Tuy HISD chưa nhận được kết quả từ College Board cho đến cuối năm nay, các học sinh lớp 12 thi lại bài SAT trong tháng Mười sau khi tham dự trại SAT Boot Campt của EMERGE vào tháng Bẩy  đã có số điểm thi và tiến bộ trông thấy – trên 300 điểm của 2,400 điểm trong một số trường hợp.

“Chúng tôi rất hài lòng với các kết quả”, Phụ Tá TGĐ về Chuẩn Bị Đại Học là Richard Cruz nói, ông đã khởi đầu chương trình EMERGE vào 2011 và tiếp tục trông coi chương trình này. “Chúng tôi sẽ mở rộng chương trình này từ 100 đến 300 học sinh.” EMERGE là một khởi xướng toàn học khu nhắm đến việc đưa các học sinh HISD có thành tích cao trong các trường kém vào đại học loại Ivy League và Tier 1.

Học sinh lớp 12 của trường Eastwood Academy là Erick Alvarez và José Chávez-Carballo gia tăng điểm SAT trên 300 chấm, có được số điểm theo thứ tự tương ứng là 2020 và 1900. Điều này đưa các em vào số học sinh toàn quốc được điểm trên 90.

Erick nói, “Điểm của chúng em được đăng trên trang web của College Board vào lúc 5g sáng, nhưng em không biết cho đến khi các bạn gửi text cho em. Em ngạc nhiên và phấn khởi khi điểm lên đến trên 2,000.”

Các quản lý chương trình EMERGE, họ trông coi chương trình này tại 14 trường trung học HISD, đã viết và dậy học trình này tại trại SAT tháng Bẩy vừa qua tại Eastwood Academy, Trung Học Chavez và Sharpstown. Học sinh gặp sáu giờ mỗi ngày, bốn ngày một tuần, và làm bài tập mỗi đêm vài tiếng đồng hồ, kể cả từ vựng và thực tập SAT. Trong trại này, các tham dự viên đã hoàn tất sáu bài thi thực tập SAT.

“Khi em lấy bài thi lần đầu, em không thực sự học hành, vì em không biết phải học những gì và như thế nào,” Alvarez nói. “Sau kỳ trại, em cảm thấy rất tự tin. Em biết số điểm em cần cho đại học muốn chọn.”

Cả hai đang nộp đơn cho các đại học muốn chọn – với Chávez-Carballo, đó là Đại Học Rice, và với Alvarez, đó là Đại Học Pennsylvania. Alvarez thích thú trước khi em tham dự chuyến đi EMERGE mùa hè đến thăm các đại học nổi tiếng Ivy League, nhưng khi thấy trường, em đã quyết định.

Trường T.H. Rogers mừng lễ Diwali (còn gọi là “Lễ Ánh Sáng” của người Ấn Độ Giáo) vào ngày 1 tháng Giêng.

Trường T.H. Rogers là một trường đa dạng phục vụ học sinh từ 65 quốc gia, và mọi học sinh tham dự trong ngày lễ này hàng năm, gồm dân vũ, thực phẩm truyền thống, và Mehendi (xăm tạm thời trên tay). Kết thúc là vũ điệu kiểu Bollywood được trình bày bởi các giáo chức và nhân viên.

<!–<!–
20131101_Diwali – Images by Houston Independent School District

Học sinh và nhân viên trường Tiểu Học Harvard đã cùng nhau thực hiện một cuốn video đầy náo động để mừng Katherine Applegate, tác giả cuốn “The One and Only Ivan” được giải Newbery 2013, khi đến thăm trường này vào hôm 29 tháng Mười. Ba Applegate đọc sách được giải của bà và thảo luận sách với học sinh. Chuyến thăm của bà là cao điểm của chương trình thường niên của trường, mang tên “One Book, One School”, nhằm thiết lập một cảm nhận cộng đồng trong các học sinh Harvard qua việc chia sẻ cảm nghiệm đọc sách văn chương.

Mọi học sinh, phụ huynh, nhân viên đều nhận được một cuốn “The One and Only Ivan” một vài tuần trước khi tác giả đến thăm, và học sinh cũng như gia đình đi theo chương trình đọc sách mỗi tối và cùng nhau trả lời, thảo luận những câu hỏi. Tại trường, học sinh có cơ hội để trả lời những câu hỏi và dán hình của mình trên tờ bích báo trong trường.

Đây là lần thứ năm trường Harvard tổ chức chương trình “One Book, One School”, nhưng là lần đầu tiên chương trình này có sự thăm viếng của tác giả. Mọi học sinh Harvard đều có cơ hội gặp bà Applegate, nghe bà đọc chương đầu của cuốn “The One and Only Ivan”, và nghe bà nói chuyện về cuốn sách này cũng như tiến trình viết sách. Mười em được chọn để được ăn trưa với tác giả sau cuộc thi viết/hội họa có liên quan đến cuốn “The One and Only Ivan.”

Bảy học sinh từ sáu trường trung học HISD vừa mới được vinh danh vào chung kết của chương trình học bổng “Triple-Impact Competitor” của “Positive Coaching Alliance of Houston”.

Năm trong những học sinh này  — Leticia Adamut (Furr HS), Rafael Ameloza (Jones HS), Henry Ho (Lee HS), Lyndsey Lafitte (Lamar HS), và Rachel Smith (Bellaire HS) — đã ra về với $2,000 cho mỗi người sau khi được chọn là người thắng giải, trong khi hai em Leslies — Leslie Cundiff của Bellaire HS và Leslie Pompa của East Early College HS — đem về nhà $500 vì được vào chung kết.

Tất cả 28 học sinh vào chung kết này được chọn là vì sự quyết tâm trở nên tốt hơn với ba điều: chính mình, nhóm, và trò chơi.

Cũng được vinh danh trong buổi lễ trao giải hôm 26 tháng Mười là Quản Lý Tin Học của HISD là Dave Vollmer, ông là huấn luyện viên môn lacrosse tại trường trung học Lamar. Ông Vollmer được chọn là người thắng giải “Double-Goal Coach” của tổ chức này vào tháng Tư vì ảnh hưởng tốt đối với các lực sĩ trẻ.

“David giúp các lực sĩ trẻ chiến thắng ở trong và ngoài thao đường,” Jim Thompson nói, ông là sáng lập viên và chủ tịch của “Positive Coach Alliance”. “Khi thiết lập một thái độ tích cực, môn thể thao xây dựng cá tính và là một “Double-Goal Coach”, ông David giúp thanh thiếu niên trở nên các lực sĩ tốt hơn và là người tốt hơn.”

“Thắng và thua thì không quan trọng bằng nỗ lực và sự vui thích khi chơi cũng như tình đồng đội với đội nhà cũng như đối thủ,” Vollmer nói. “Tôi thích các em biết rằng, các em không phải to nhất, nhanh nhất, mạnh nhất, hay giỏi nhất để trở nên một phần tử quan trọng. Ngày nay, nhiều khi các em không giỏi điều gì ngay lập tức, các em không muốn cố gắng. Chúng tôi cho các em biết rằng, khi khởi sự thua kém người khác, điều đó không sao cả, và cũng không sao khi làm lỗi. Không ai có thể đạt được điều gì mà không làm lỗi.”

Ngày Halloween đã đem đến một “món quà” đặc biệt cho một học sinh tại trường “North Houston Early College High School” của HISD. Giải thưởng “Nordstrom Prize Patrol” đã làm ngạc nhiên học sinh lớp 12 Evelle Young vào ngày 31 tháng Mười với một chi phiếu học bổng trị giá $10,000 trước mặt hàng chục phần tử gia đình và các bạn cùng lớp đang hoan hô. Young, còn nhận được một máy điện toán MacBook Air từ đại diện của Nordstrom, là một trong 80 học sinh duy nhất trên toàn quốc được chọn để nhận giải thưởng này qua chương trình TEN4U của tổ chức này.

<!–<!–
Evelle Young Nordstrom Scholarship – Images by Houston Independent School District

Young, được chọn dựa trên thành tích học vấn, phục vụ cộng đồng, và các tiêu chuẩn khác, nói rằng em sững sờ khi thấy mẹ, cha, anh chị em, bà ngoại 88 tuổi, hai bà, ông ngoại, bác, và ba người dì có mặt trong biến cố này.

Young nói, “Khi em thấy gia đình của em, em không biết phải nghĩ gì. Em nín lặng. Em không bao giờ nghĩ là mình thắng được học bổng này.” Young nhận xét rằng em đã nộp đơn cho gần 30 tổ chức khác, nhưng đây là tổ chức đầu tiên em nhận được.

“Tôi rất vui khi Evelle thắng được học bổng này,” Aleicia Roberts, Chuyên Gia Giảng Dậy của NEHCHS nói thêm, “nhưng tôi nói em cứ tiếp tục nộp đơn, bởi vì em không thể có được quá nhiều học bổng.”

Young, em sẽ tốt nghiệp vào mùa xuân 2014 với bằng cán sự cũng như bằng trung học, từng là chủ tịch của hội National Honor Society trong trường và là phó lớp. Em hy vọng sẽ theo đại học Texas Tech vào mùa thu năm tới.

Để nộp đơn xin học bổng này vào năm tới, hãy vào trang web của Nordstrom trong tháng Hai.

Học sinh giỏi khi trường và phụ huynh hợp tác để đem cho các em mọi sự hỗ trợ cần thiết trong lớp cũng như ở nhà.

HISD quyết tâm cung cấp cho phụ huynh mọi thông tin cần thiết để hỗ trợ việc học hành trong mọi giai đoạn giáo dục con em, từ những năm vườn trẻ cho đến khi tốt nghiệp. Khu học chánh có một chương trình chuẩn bị đi học để giúp phụ huynh chuẩn bị con em được thành công học vấn. Chương trình “Home Instruction for Parents of Preschool Youngsters” (HIPPY) cung cấp giảng viên đến tận nhà mỗi tuần một lần và dậy họ cách chuẩn bị con em đi học. Chương trình này giúp bớt đi khoảng cách thành tích và đem cho học sinh những khả năng căn bản về đọc sách cần thiết trước khi các em đến trường.

Trang web “Family and Community Engagement” của HISD có những nguồn giá trị giúp phụ huynh trở nên các hợp tác viên giáo dục hữu hiệu và hỗ trợ con em. Các sinh hoạt phụ huhh trực tiếp có lợi cho học sinh gồm sự thăm viếng trường thường xuyên, gặp gỡ và liên lạc với các giáo chức, và tích cực tham dự hội PTO hay PTA. Ở nhà, phụ huynh phải có một chỗ yên tĩnh để con em học hành và làm bài tập, phải biết chắc các em ngủ đầy đủ, và đặt các giới hạn về thời gian chơi game và các sinh hoạt tương tự. Cũng là một ý tưởng hay khi đề ra các mục tiêu, thảo luận về sự quan trọng của việc đi học hàng ngày, và khích lệ con em cố gắng hết sức.

Khi gia đình và trường cùng làm việc với nhau, kết quả là các em học sinh được thành công ở trường, có một thái độ tích cực đối với giáo dục, và khi tốt nghiệp các em sẵn sàng lên đại học và chọn ngành nghề.