Tổng Giám Đốc Học Khu HISD là Terry B. Grier được chọn là một trong bốn người được vào chung kết vinh dự Tổng Giám Đốc Toàn Quốc của Năm của tổ chức “American Association of School Administrators” (AASA).

Dưới sự lãnh đạo của ông Grier, HISD được giải thưởng cao quý là “Broad Prize for Urban Education”, một giải thưởng nhằm nhận biết những tiến bộ trong thành tích học sinh và được $550,000 tiền học bổng đại học cho các học sinh lớ 12. Houston là học khu duy nhất trong nước đoạt được giải này hai lần, một lần vào năm 2002 và một lần nữa vào 2013. Khu học chánh là một trong bốn học khu vào chung kết giải này năm 2012.

Ngoài ra, HISD vừa mới chiếm được $30 triệu trong tài trợ liên bang “Race to the Top”, số tiền này sẽ đi vào mô hình giảng dậy của học khu là “Linked Learning” từ tiểu học cho đến trung học II cấp để giúp học sinh bắt đầu chuẩn bị đại học và sẵn sàng chọn ngành nghề qua sự học hành dựa trên đồ án. Học sinh tìm hiểu năng khiếu và sở thích ở trung học cơ sở và nhắm đến các trường dậy nghề ở trung học phổ thông.

Khi Ts. Grier được chọn là một đề cử viên của Texas cho giải thưởng AASA, tổ chức “Texas Association of School Administrators” ghi nhận sự tận tụy của ông đối với sự thành công của học sinh, và ông thúc đẩy các học sinh lấy bài thi chuẩn bị đại học SAT và các bài thi Advanced Placement. HISD là một trong vài học khu có cung cấp bài thi SAT trong ngày đi học. Cũng được kể ra là việc nới rộng các chương trình ăn mùa hè của HISD, mà Ts. Grier ra lệnh sau khi quan sát thấy học sinh thiếu các bữa ăn lành mạnh khi không đi học.

“Tất cả những thành tích này, ở trong và ngoài lớp, đã giúp cho Ts Grier trở nên sự lựa chọn hiển nhiên là đề cử viên của Texas cho vinh dự Tổng Giám Đốc Toàn Quốc của Năm,” Ts. Johnny Veselka nói, ông là giám đốc điều hành của TASA. “Việc ông chú ý đến hiệu năng của giáo chức và bền bỉ nhắm đến học sinh trong các nỗ lực cải tổ học khu, cung cấp cho các nhà lãnh đạo học đường những thí dụ vững chắc về cách bớt đi khoảng cách thành tích và chuẩn bị học sinh lên đại học và chọn nghề.”

Chương trình “AASA National Superintendent of the Year” thì rộng mở cho mọi tổng giám đốc nào dự định tiếp tục trong công việc này. Chương trình này còn vinh danh các tổng giám đốc trường Gia Nã Đại và Quốc Tế. Các ứng viên được đo lường theo các tiêu chuẩn sau đây:

• Dẫn đầu về học hành – có sáng tạo trong việc đáp ứng nhu cầu học sinh một cách thành công trong hệ thống học đường.
• Giao tiếp – vững mạnh trong giao tiếp cá nhân và đoàn thể.
• Tính cách chuyên môn – liên tục cải thiện kiến thức và khả năng quản trị, trong khi cung cấp cơ hội phát triển chuyên nghiệp và thúc đẩy người khác trong nhóm giáo dục.
• Sinh hoạt cộng đồng – tích cực tham dự trong các sinh hoạt cộng đồng và có sự hiểu biết về các vấn đề cấp vùng, quốc gia, và quốc tế.

Ba người khác cũng được vào chung kết vinh dự “2014 AASA National Superintendent of the Year” là: Alberto Carvalho, Miami-Dade Public Schools, Miami, Fla.; Kevin Maxwell, Anne Arundel County Public Schools, Annapolis, Md.; và Michele Taylor, Calhoun City Schools, Calhoun, Ga.

Một ban giám khảo đã chọn bốn người vào chung kết từ 49 đề cử viên. Bốn người này sẽ được phỏng vấn ở Hoa Thịnh Đốn vào tháng Giêng. Vinh dự “2014 National Superintendent of the Year” sẽ được công bố và Tổng Giám Đốc của Năm ở tiểu bang sẽ được vinh danh tại nghị hội giáo dục toàn quốc (National Conference on Education) của AASA vào tháng Hai ở Nashville.

Một học bổng đại học trị giá $10,000 sẽ được nhân danh Tổng Giám Đốc Quốc Gia của Năm 2014 trao cho một học sinh trong trường trung học mà vị tổng giám đốc này đã tốt nghiệp, hoặc trường hiện đang phục vụ cùng một khu vực.

Vào tháng Giêng hàng năm, Texas cử hành “National School Board Recognition Month” (Tháng Vinh Danh Ủy Ban Học Đường Toàn Quốc) để vinh danh các người đã phục vụ trong hàng ngàn Ủy Ban Giáo Dục trên toàn quốc. Những người phục vụ công ích này trở nên các ủy viên học đường vì họ tận tụy cải tiến nền giáo dục công cộng và cộng đồng của họ. Họ dành nhiều giờ riêng để đảm bảo trẻ em trong nước được một nền giáo dục có phẩm chất cao mà sẽ giúp các em trở nên người ham học cả đời và chuẩn bị các em được thành công, có đời sống và sự nghiệp tốt. Họ bảo đảm các khu học chánh Hoa Kỳ sẽ cung cấp các trường cho học sinh mà nó an toàn và có các nguồn năng và chương trình giảng dậy cần để giáo dục các em phát triển hết khả năng của mình.

Chín phần tử của Ủy Ban Giáo Dục HISD phục vụ các nhiệm kỳ bốn năm chồng chéo nhau – và, không giống như các ủy viên của các thành phố khác, họ phục vụ không lương. Họ được tuyển chọn từ các học khu khác vùng, nhưng là ủy viên giáo dục, họ sát cánh làm việc với tổng giám đốc học đường để cải thiện việc giảng dậy và học hỏi trên toàn thành phố, không chỉ trong học khu cá biệt của mình.

Muốn biết thêm chi tiết về Ủy Ban Giáo Dục HISD và các ủy viên, hãy vào trang Board Channel hoặc nhấn vào các tên bên dưới:

Ủy Ban Giáo Dục HISD

• Anna Eastman, Ủy Viên, Học Khu I
• Rhonda Skillern-Jones, Ủy Viên, Học Khu II
• Manuel Rodríguez Jr., Ủy Viên, Học Khu III
• Paula M. Harris, Ủy Viên, Học Khu IV
• Michael Lunceford, Ủy Viên, Học Khu V
• Greg Meyers, Ủy Viên, Học Khu VI
• Harvin C. Moore, Ủy Viên, Học Khu VII
• Juliet Stipeche, Ủy Viên, Học Khu VIII
• Lawrence Marshall,Ủy Viên, Học Khu IX

Ủy Ban Giáo Dục HISD đã tán thành niên lịch học sinh 2014-2015. Sau đây là một vài ngày mà phụ huynh và học sinh cần biết.

Ngày đầu niên khoá: 25 tháng Tám, 2014
Ngày cuối niên khoá: 28 tháng Năm, 2015

Học sinh sẽ KHÔNG có lớp trong những ngày sau đây:

• Sept. 1, 2014: Ngày Lao Động
• Oct. 3, 2014: Ngày Lễ mùa Thu
• Nov. 26-28, 2014: Nghỉ lễ Tạ Ơn
• Dec. 22, 2014-Jan. 2, 2015: Nghỉ mùa Đông
• Jan. 5, 2015: Ngày Giáo Chức Chuẩn Bị
• Jan. 19, 2015: Ngày “Martin Luther King Jr.”
• March 16-20, 2015: Nghỉ mùa Xuân
• April 3, 2015: Ngày lễ mùa Xuân
• May 25, 2015: Ngày Chiến Sĩ Trận Vong

Các trường sẽ về sớm 2 ½ đồng hồ vào những ngày sau:

• Sept. 24, 2014
• Oct. 29, 2014
• Nov. 19, 2014
• Jan. 28, 2015
• Feb. 25, 2015

Helen Tran, nhân viên gương mẫu tháng Giêng, là quản lý thương mãi tại trường Trung Học Westside. Bà làm việc với học khu từ 2001, khi đầu tiên gia nhập nhóm Westside với tính cách chuyên viên kỹ thuật. Kể từ đó, bà được đề bạt hai lần – một lần là chuyên gia hệ thống điện toán vào 2003 và một lần vào 2013 lên chức vụ hiện thời.

Là quản lý thương mãi tại Westside, bà Tran chịu trách nhiệm duy trì ngân sách của trường này, theo dõi chi tiêu, điều hòa mọi giao dịch tài chánh, và mua các vật liệu, dụng cụ giảng dậy, và vật dụng văn phòng. Trong một nối kết với vai trò trước đây, bà còn trông coi các chương trình kỹ thuật chính yếu, mà các chuyên gia ở trường phải thực hiện.

Tran sống ở Sugar Land với người chồng trong 11 năm, ông Joe, và hai con, đang theo học trường Tiểu Học Bush. Khi không làm việc, bà thích nấu ăn, chụp hình, và làm việc tình nguyện.

“Bà Helen từng ở trường Westside kể từ khi mở cửa năm 2000, và người ta nói về bà là một người trung thành và tận tâm,” Hiệu Trưởng Peggi Stewart nói. “Bà là người có mọi câu trả lời, dù là về phân tích dữ kiện, Gradespeed, hay nhu liệu. Năm qua, bà Helen đã hình thành một dụng cụ để phóng lên mạng kế hoạch bài học cho các giáo chức, và kể từ khi là quản lý thương mãi, bà làm việc không ngừng để nhận ra các phương cách tế nhị để duy trì các quỹ quan trọng trong khi giảm bớt những chi phí không khẩn cấp khác. Và bà đã thi hành điều này mà không bỏ qua bất cứ chương trình nào khác của chúng tôi hay phẩm chất dịch vụ được cung cấp cho cộng đồng. Tôi chưa bao giờ gặp được một người làm việc chăm chỉ và vị tha như bà.”

“Bà Helen thật phi thường,” cựu hiệu trưởng Westside (và hiện thời là Bellaire) Mike McDonough nói. “Một phần khiến bà đặc biệt là khả năng tiên đoán các phương tiện mà qua đó bà có thể hỗ trợ ban giảng huấn và nhân viên. Bà có con mắt bén nhậy về cách hoạt động của hệ thống và có khả năng lạc quan hóa những nỗ lực này. Khả năng của bà quá nổi tiếng nên ai ai ở Westside cũng tìm đến bà khi có bất cứ nhu cầu gì.”

“Bà Helen thì đặc biệt vì bà có khả năng ngoại lệ để giải quyết vấn đề, bà thi hành cách tuyệt hảo ngay cả dưới áp lực của hoàn cảnh, và luôn đáp ứng 100% với nhu cầu của nhân viên và học sinh,” giáo chức Pam Vaughn nói. “Tôi rất sung sướng để làm việc với bà Helen kể từ khi trường mở cửa, và sự đóng góp của bà cho nhiệm vụ trường thì đa diện và không ngừng. Chúng tôi rất may mắn có bà trong nhóm.”

Công ty luật “Gardere Wynne Sewell LLP” đang tổ chức thi hùng biện “MLK Jr. Oratory Competition” thường niên lần thứ 18 tại nhà thờ “Antioch Missionary Baptist Church of Christ” (500 Clay Street, 77002) và cuộc thi chung kết dự định sẽ xảy ra từ 10g sáng đến 12g30 trưa vào thứ Sáu, 17 tháng Giêng.

Chi tiết về sinh hoạt này có thể xem ở đây (.pdf). Quý vị cũng có thể nhấn vào đây để xem học sinh thắng giải năm ngoái, Curtis Babers học sinh lớp bốn trường Tiểu Học Lockhart, và các học sinh vào chung kết trình bày. HISD sẽ cung cấp việc tường thuật sinh hoạt năm nay.

Sau đây là một số ngày quý vị muốn đánh dấu trong lịch:

• 14 th. Giêng – 2 th. Hai: quyên góp thực phẩm “Souper Bowl of Caring”
• 16 th. Giêng: Họp UBGD
• 17 th. Giêng: Thi hùng biện Martin Luther King Jr.
• 20 th. Giêng: Ngày lễ Martin Luther King Jr.
• 25 th. Giêng: Chợ Thiếu Niên
• 8 th. Hai: Ngày Giáo Dục & Ngành Nghề HHF
• 26 th. Hai: Tiệc trà Tình Trạng Các Trường
• 28 th. Hai: Ngày “Go Texans”
• 3&4 th. Ba: Đại Hội thường niên lần 28 Ngăn Ngừa Lạm Dụng Trẻ Em
• 4 – 23 th. Ba: Houston Livestock Show & Rodeo
• 9 th. Ba: Tiết Kiệm Thời Giờ Ánh Sáng Ngày bắt đầu
• 17-21 th. Ba: Nghỉ mùa Xuân.

Trong tuần này, mục “I am HISD”, để đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, nhân viên, và các phần tử khác của khu học chánh, bà Anat Ronen, người Do Thái xa quê hương, nói về công việc của bà trong các cơ sở của học khu, bà sáng tác thế nào với các bích họa, và điều bà khuyên những học sinh nào muốn sống như một nghệ nhân.

Bà đã vẽ nhiều tấm bích họa trong các trường HISD, kể cả một tấm trong thư viện của trường Tiểu Học Garden Oaks, một tấm trong thính đường của trường Wilson Montessori, và vài tấm khác bên ngoài trường Tiểu Học Dodson—một trong các tấm ảnh được thấy rõ từ đường xa lộ về phía nam của trung tâm thành phố. Bà đã vẽ bao nhiêu tấm cho HISD và các tấm ấy ở đâu?

Tôi đã thực hiện khoảng 10 hay 12 tấm trong HISD. Ngoài ba tấm ông đã nhắc đến, ông có thể thấy tác phẩm của tôi tại các trường tiểu học Benavidez, Codwell, Durham, và Marshall; các trường trung học cơ sở Fondren và Marshall, và trường trung học II cấp Jordan. Tôi còn vẽ cho các trường khác tỉ như các khu học chánh Clear Creek, Pasadena, và Galena Park.

Tấm bích họa đầu tiên bà vẽ cho HISD là gì, và làm sao bà can dự vào công việc này?

Bức bích họa đầu tiên của tôi là cho trường trung học Barbara Jordan. Một khi tôi được đồng ý là nhà cung cấp, tôi gửi đi một số email, được mời gửi dự thầu, và từ công việc này sang công việc khác, người ta truyền miệng nhau.

Tôi nhận thấy vài trường mà bà vẽ (Dodson, Garden Oaks, và Wilson) là các trường loại Montessori, các trường này khích lệ học sinh học hành theo nhịp độ của mình. Yếu tố đó được chọn đưa vào thiết kế của bà như thế nào?

Khi tôi nghĩ ra một thiết kế, nó giống như chiếc bánh. Có nhiều nguyên liệu tổng hợp thành một thiết kế đẹp. Điều quan trọng không chỉ ở địa điểm, kích thước, bề mặt và khoảng cách, nhưng còn khách hàng–trong trường hợp này là trường – các ý muốn, quan điểm, hay những tiêu biểu. Tại trường Garden Oaks, điểm nhấn mạnh là bản chất địa phương, và thiết kế của tôi đưa điều đó đến cực độ. Tại trường Dodson, điều quan trọng nhất với hiệu trưởng là cho thấy tính cách đa dạng và sự hiếu kỳ. Trường Wilson thực sự muốn nhấn mạnh đến chủ đề Montessori.

Tổng quát, bà nghĩ ra việc thiết kế như thế nào? Ai là người có tiếng nói sau cùng về kết quả? Có phải người ta đưa cho bà một chủ đề tổng quát và sau đó để cho bà tự phát triển, hay có những yêu cầu trong khuôn khổ?

Tôi dành thời giờ để tìm hiểu về lịch sử, nhân số, nhu cầu, và những gì trường muốn, sau đó nghĩ ra các thiết kế theo từng đề mục. Tôi tìm hiểu và lắng nghe. Sau đó tôi để các ý nghĩ lan tràn và khởi sự phác họa. Một số bị hủy bỏ, và một số trở nên mô hình mà tôi gửi cho các hiệu trưởng để khởi sự vận dụng đầu óc mà theo đó thiết kế sau cùng được quyết định. Nhiều khi, mô hình đầu tiên được đồng ý ngay, nhưng nhiều khi mất nhiều thay đổi và vận dụng đầu óc để đạt được kết quả.

Bức họa HISD nào bà thích nhất và tại sao?

Sự hăng hái của tôi được dành cho các đồ án tương lai, nhưng tôi vui khi thấy khách hàng vui và làm cho mọi người mỉm cười khi xem tranh. Tôi cố tránh loại bích họa “thông thường” tại các trường – hình con thú của trường hay chỉ là các dấu hiệu. Những điều này ai cũng vẽ được, và tôi cố thực hiện những gì mà người ta không thấy chán.

Trong trang web của bà, bà nhắc đến sự thử thách khi chuyển sang làm việc toàn thời gian như một nghệ nhân vào năm 2009. Bà khuyên gì cho những học sinh nào mơ ước sinh sống bằng nghệ thuật?

Hãy tự tin. Hãy siêng năng. Ngay từ đầu hãy trở nên chuyên nghiệp. Hãy tôn trọng. Hãy cẩn thận với các hoạt động tài chánh. Hãy sống cho chính mình.

Bà cũng nhắc đến việc tự học. Bà khởi đầu việc vẽ bích họa như thế nào? Bà phát triển khả năng ra sao, và phải mất bao lâu bà mới thỏa mãn với công việc của mình?

Tôi thường can dự đến một loại thiết kế và nghệ thuật, tuy tôi không bao giờ thi hành điều ấy với tích cách chuyên nghiệp. Tôi đã vẽ một số phòng và minh họa trong một số sách và thiệp – hầu hết cho bạn hữu và gia đình – nhưng chưa bao giờ nghĩ tôi có thể trình bày khả năng của mình và thực sự sống về nghề đó. Điều đó thay đổi khi chồng tôi và tôi đến đây, và chúng tôi cần tìm ra một giải pháp để tự lập trong quốc gia này.

Tôi nộp đơn xin chiếu khán loại O1, là loại được cấp cho các lực sĩ, diễn viên, và nghệ nhân, nếu họ chứng minh là họ có thể sống về nghề này. Tôi thật ngạc nhiên (chỉ vài phút sau) tôi được cấp cho chiếu khán đó, và ngay lập tức được đề nghị một vài dịch vụ: thiết kế mỹ thuật, thiết kế trang web, minh họa, và bích họa. Hiển nhiên, tôi biết việc tôi làm, vì tôi có thêm việc  hàng ngày, do đó tôi tiếp tục theo con đường này, và học hỏi một số điều mới hàng ngày.

Điều gì đưa bà đến Houston từ Do Thái?

Chồng tôi và tôi trong lứa tuổi mà nếu đợi lâu hơn nữa chúng tôi sẽ không cố gắng làm điều gì mới. Chúng tôi ở tuổi 35, tôi làm việc trong một văn phòng, ông ấy làm việc trong ngành nông, và chúng tôi muốn thử một chỗ mới, người mới, đời sống mới, và có thể một tương lai mới.

Tôi không thể nói điều đó dễ, nhưng hành trình này thật lạ lùng. Qua sự khao khát cơ bản để thử điều gì khác, chúng tôi khám phá ra cả một thế giới mới – về nghệ thuật, về bích họa, về nghệ thuật công cộng.

Trên 250 nhân viên và cảnh sát HISD, các cảnh sát Houston và các viên chức dân sự địa phương đã đứng dậy hoan hô Phó Cảnh Sát HISD là Robert Mock khi ông tuyên thệ nhậm chức là tân cảnh sát trưởng của khu học chánh vào hôm thứ Hai.

Ông Mock nói, “Tôi rất hân hạnh và cảm thấy khiêm tốn trong chức vụ này. Đó là một hành trình và mục tiêu cá nhân của tôi là trở nên một cảnh sát trưởng. Nhưng (hành trình này) không ngừng ở đây.”

Tổng Giám Đốc HISD là Terry Grier đã nhận lời tuyên thệ của ông Mock, 52 tuổi, với bà vợ ông là Charlene, và hai con đứng ở hai bên trong một nghi thức đặc biệt tại trường “High School for Law Enforcement & Criminal Justice”. Buổi lễ này còn có lời nhận xét của ông Grier và Cảnh Sát Trưởng từ nhiệm là Jimmy Dotson, ông sẽ nghỉ việc sau năm năm làm cảnh sát trưởng tại đây.

“Tôi luôn luôn hãnh diện về công việc các ông thực hiện,” ông Grier nói về các viên chức cảnh sát. “Chúng tôi không thể có trường học mà không có sự an toàn.”

Ông Mock đã phục vụ với tư cách phó cảnh sát trưởng từ 2008 và có trên 27 năm kinh nghiệm trong việc thi hành luật lệ trong vùng Houston, kể cả 22 năm trong cảnh sát Houston.

Ông Mock có chứng chỉ “Master Peace Officer Certification” của chương trình “Texas Commission on Law Enforcement Officer Standards and Education” (TCLEOSE), và bằng cử nhân về Lãnh Đạo Tổ Chức, và bằng cao học về Tội Phạm Học. Ông cũng tốt nghiệp học viện “FBI National Academy” và là một phần tử của “American Leadership Forum”.

“Người mang quân hàm này thì xứng đáng. Ông không chỉ xứng đáng, ông còn là một ông nội, và một người lãnh đạo tốt,” Dotson nói, ông sẽ nghỉ hưu vào ngày 24 tháng Giêng trước khi ngày cuối của ông trong học khu là 31 tháng Giêng.

Ông Dotson mới trao cho ông Mock một cuốn sách mà một sĩ quan đã trao cho ông khi ông mới khởi sự công việc này trong HISD. Ông Mock coi ông Dotson là một sự hứng khởi. Ông Mock nói đùa, “Sự dẫn dắt của ông sẽ được biết ơn, và tôi sẽ gọi ông.”

Trong buổi lễ, ông Mock đã khích lệ các sĩ quan trong sở của ông đừng coi thường công việc của vình, ông nói họ có trách nhiệm làm cho trường và học sinh trên toàn thể học khu được tốt hơn.

Sở cảnh sát HISD đã đáp ứng với trên 81,380 vụ trong năm, và bảo vệ trên 300 dặm vuông trong vùng Houston. HISD tự hào là khu học chánh công cộng duy nhất trên toàn quốc có sở cảnh sát riêng.

“Đó là giữ cho các trường của chúng ta được an toàn, để các học sinh có thể học hành,” ông Mock nói, ông có con theo học các trường HISD. “Hàng ngày chúng tôi giao tiếp với các nhà lãnh đạo tương lai. Có được cơ hội này để thay đổi cuộc đời của họ thì thật phi thường.”