Công ty luật “Gardere Wynne Sewell LLP” đang tổ chức thi hùng biện “MLK Jr. Oratory Competition” thường niên lần thứ 18 tại nhà thờ “Antioch Missionary Baptist Church of Christ” (500 Clay Street, 77002) và cuộc thi chung kết dự định sẽ xảy ra từ 10g sáng đến 12g30 trưa vào thứ Sáu, 17 tháng Giêng.

Chi tiết về sinh hoạt này có thể xem ở đây (.pdf). Quý vị cũng có thể nhấn vào đây để xem học sinh thắng giải năm ngoái, Curtis Babers học sinh lớp bốn trường Tiểu Học Lockhart, và các học sinh vào chung kết trình bày. HISD sẽ cung cấp việc tường thuật sinh hoạt năm nay.

Sau đây là một số ngày quý vị muốn đánh dấu trong lịch:

• 14 th. Giêng – 2 th. Hai: quyên góp thực phẩm “Souper Bowl of Caring”
• 16 th. Giêng: Họp UBGD
• 17 th. Giêng: Thi hùng biện Martin Luther King Jr.
• 20 th. Giêng: Ngày lễ Martin Luther King Jr.
• 25 th. Giêng: Chợ Thiếu Niên
• 8 th. Hai: Ngày Giáo Dục & Ngành Nghề HHF
• 26 th. Hai: Tiệc trà Tình Trạng Các Trường
• 28 th. Hai: Ngày “Go Texans”
• 3&4 th. Ba: Đại Hội thường niên lần 28 Ngăn Ngừa Lạm Dụng Trẻ Em
• 4 – 23 th. Ba: Houston Livestock Show & Rodeo
• 9 th. Ba: Tiết Kiệm Thời Giờ Ánh Sáng Ngày bắt đầu
• 17-21 th. Ba: Nghỉ mùa Xuân.

Trong tuần này, mục “I am HISD”, để đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, nhân viên, và các phần tử khác của khu học chánh, bà Anat Ronen, người Do Thái xa quê hương, nói về công việc của bà trong các cơ sở của học khu, bà sáng tác thế nào với các bích họa, và điều bà khuyên những học sinh nào muốn sống như một nghệ nhân.

Bà đã vẽ nhiều tấm bích họa trong các trường HISD, kể cả một tấm trong thư viện của trường Tiểu Học Garden Oaks, một tấm trong thính đường của trường Wilson Montessori, và vài tấm khác bên ngoài trường Tiểu Học Dodson—một trong các tấm ảnh được thấy rõ từ đường xa lộ về phía nam của trung tâm thành phố. Bà đã vẽ bao nhiêu tấm cho HISD và các tấm ấy ở đâu?

Tôi đã thực hiện khoảng 10 hay 12 tấm trong HISD. Ngoài ba tấm ông đã nhắc đến, ông có thể thấy tác phẩm của tôi tại các trường tiểu học Benavidez, Codwell, Durham, và Marshall; các trường trung học cơ sở Fondren và Marshall, và trường trung học II cấp Jordan. Tôi còn vẽ cho các trường khác tỉ như các khu học chánh Clear Creek, Pasadena, và Galena Park.

Tấm bích họa đầu tiên bà vẽ cho HISD là gì, và làm sao bà can dự vào công việc này?

Bức bích họa đầu tiên của tôi là cho trường trung học Barbara Jordan. Một khi tôi được đồng ý là nhà cung cấp, tôi gửi đi một số email, được mời gửi dự thầu, và từ công việc này sang công việc khác, người ta truyền miệng nhau.

Tôi nhận thấy vài trường mà bà vẽ (Dodson, Garden Oaks, và Wilson) là các trường loại Montessori, các trường này khích lệ học sinh học hành theo nhịp độ của mình. Yếu tố đó được chọn đưa vào thiết kế của bà như thế nào?

Khi tôi nghĩ ra một thiết kế, nó giống như chiếc bánh. Có nhiều nguyên liệu tổng hợp thành một thiết kế đẹp. Điều quan trọng không chỉ ở địa điểm, kích thước, bề mặt và khoảng cách, nhưng còn khách hàng–trong trường hợp này là trường – các ý muốn, quan điểm, hay những tiêu biểu. Tại trường Garden Oaks, điểm nhấn mạnh là bản chất địa phương, và thiết kế của tôi đưa điều đó đến cực độ. Tại trường Dodson, điều quan trọng nhất với hiệu trưởng là cho thấy tính cách đa dạng và sự hiếu kỳ. Trường Wilson thực sự muốn nhấn mạnh đến chủ đề Montessori.

Tổng quát, bà nghĩ ra việc thiết kế như thế nào? Ai là người có tiếng nói sau cùng về kết quả? Có phải người ta đưa cho bà một chủ đề tổng quát và sau đó để cho bà tự phát triển, hay có những yêu cầu trong khuôn khổ?

Tôi dành thời giờ để tìm hiểu về lịch sử, nhân số, nhu cầu, và những gì trường muốn, sau đó nghĩ ra các thiết kế theo từng đề mục. Tôi tìm hiểu và lắng nghe. Sau đó tôi để các ý nghĩ lan tràn và khởi sự phác họa. Một số bị hủy bỏ, và một số trở nên mô hình mà tôi gửi cho các hiệu trưởng để khởi sự vận dụng đầu óc mà theo đó thiết kế sau cùng được quyết định. Nhiều khi, mô hình đầu tiên được đồng ý ngay, nhưng nhiều khi mất nhiều thay đổi và vận dụng đầu óc để đạt được kết quả.

Bức họa HISD nào bà thích nhất và tại sao?

Sự hăng hái của tôi được dành cho các đồ án tương lai, nhưng tôi vui khi thấy khách hàng vui và làm cho mọi người mỉm cười khi xem tranh. Tôi cố tránh loại bích họa “thông thường” tại các trường – hình con thú của trường hay chỉ là các dấu hiệu. Những điều này ai cũng vẽ được, và tôi cố thực hiện những gì mà người ta không thấy chán.

Trong trang web của bà, bà nhắc đến sự thử thách khi chuyển sang làm việc toàn thời gian như một nghệ nhân vào năm 2009. Bà khuyên gì cho những học sinh nào mơ ước sinh sống bằng nghệ thuật?

Hãy tự tin. Hãy siêng năng. Ngay từ đầu hãy trở nên chuyên nghiệp. Hãy tôn trọng. Hãy cẩn thận với các hoạt động tài chánh. Hãy sống cho chính mình.

Bà cũng nhắc đến việc tự học. Bà khởi đầu việc vẽ bích họa như thế nào? Bà phát triển khả năng ra sao, và phải mất bao lâu bà mới thỏa mãn với công việc của mình?

Tôi thường can dự đến một loại thiết kế và nghệ thuật, tuy tôi không bao giờ thi hành điều ấy với tích cách chuyên nghiệp. Tôi đã vẽ một số phòng và minh họa trong một số sách và thiệp – hầu hết cho bạn hữu và gia đình – nhưng chưa bao giờ nghĩ tôi có thể trình bày khả năng của mình và thực sự sống về nghề đó. Điều đó thay đổi khi chồng tôi và tôi đến đây, và chúng tôi cần tìm ra một giải pháp để tự lập trong quốc gia này.

Tôi nộp đơn xin chiếu khán loại O1, là loại được cấp cho các lực sĩ, diễn viên, và nghệ nhân, nếu họ chứng minh là họ có thể sống về nghề này. Tôi thật ngạc nhiên (chỉ vài phút sau) tôi được cấp cho chiếu khán đó, và ngay lập tức được đề nghị một vài dịch vụ: thiết kế mỹ thuật, thiết kế trang web, minh họa, và bích họa. Hiển nhiên, tôi biết việc tôi làm, vì tôi có thêm việc  hàng ngày, do đó tôi tiếp tục theo con đường này, và học hỏi một số điều mới hàng ngày.

Điều gì đưa bà đến Houston từ Do Thái?

Chồng tôi và tôi trong lứa tuổi mà nếu đợi lâu hơn nữa chúng tôi sẽ không cố gắng làm điều gì mới. Chúng tôi ở tuổi 35, tôi làm việc trong một văn phòng, ông ấy làm việc trong ngành nông, và chúng tôi muốn thử một chỗ mới, người mới, đời sống mới, và có thể một tương lai mới.

Tôi không thể nói điều đó dễ, nhưng hành trình này thật lạ lùng. Qua sự khao khát cơ bản để thử điều gì khác, chúng tôi khám phá ra cả một thế giới mới – về nghệ thuật, về bích họa, về nghệ thuật công cộng.

Trên 250 nhân viên và cảnh sát HISD, các cảnh sát Houston và các viên chức dân sự địa phương đã đứng dậy hoan hô Phó Cảnh Sát HISD là Robert Mock khi ông tuyên thệ nhậm chức là tân cảnh sát trưởng của khu học chánh vào hôm thứ Hai.

Ông Mock nói, “Tôi rất hân hạnh và cảm thấy khiêm tốn trong chức vụ này. Đó là một hành trình và mục tiêu cá nhân của tôi là trở nên một cảnh sát trưởng. Nhưng (hành trình này) không ngừng ở đây.”

Tổng Giám Đốc HISD là Terry Grier đã nhận lời tuyên thệ của ông Mock, 52 tuổi, với bà vợ ông là Charlene, và hai con đứng ở hai bên trong một nghi thức đặc biệt tại trường “High School for Law Enforcement & Criminal Justice”. Buổi lễ này còn có lời nhận xét của ông Grier và Cảnh Sát Trưởng từ nhiệm là Jimmy Dotson, ông sẽ nghỉ việc sau năm năm làm cảnh sát trưởng tại đây.

“Tôi luôn luôn hãnh diện về công việc các ông thực hiện,” ông Grier nói về các viên chức cảnh sát. “Chúng tôi không thể có trường học mà không có sự an toàn.”

Ông Mock đã phục vụ với tư cách phó cảnh sát trưởng từ 2008 và có trên 27 năm kinh nghiệm trong việc thi hành luật lệ trong vùng Houston, kể cả 22 năm trong cảnh sát Houston.

Ông Mock có chứng chỉ “Master Peace Officer Certification” của chương trình “Texas Commission on Law Enforcement Officer Standards and Education” (TCLEOSE), và bằng cử nhân về Lãnh Đạo Tổ Chức, và bằng cao học về Tội Phạm Học. Ông cũng tốt nghiệp học viện “FBI National Academy” và là một phần tử của “American Leadership Forum”.

“Người mang quân hàm này thì xứng đáng. Ông không chỉ xứng đáng, ông còn là một ông nội, và một người lãnh đạo tốt,” Dotson nói, ông sẽ nghỉ hưu vào ngày 24 tháng Giêng trước khi ngày cuối của ông trong học khu là 31 tháng Giêng.

Ông Dotson mới trao cho ông Mock một cuốn sách mà một sĩ quan đã trao cho ông khi ông mới khởi sự công việc này trong HISD. Ông Mock coi ông Dotson là một sự hứng khởi. Ông Mock nói đùa, “Sự dẫn dắt của ông sẽ được biết ơn, và tôi sẽ gọi ông.”

Trong buổi lễ, ông Mock đã khích lệ các sĩ quan trong sở của ông đừng coi thường công việc của vình, ông nói họ có trách nhiệm làm cho trường và học sinh trên toàn thể học khu được tốt hơn.

Sở cảnh sát HISD đã đáp ứng với trên 81,380 vụ trong năm, và bảo vệ trên 300 dặm vuông trong vùng Houston. HISD tự hào là khu học chánh công cộng duy nhất trên toàn quốc có sở cảnh sát riêng.

“Đó là giữ cho các trường của chúng ta được an toàn, để các học sinh có thể học hành,” ông Mock nói, ông có con theo học các trường HISD. “Hàng ngày chúng tôi giao tiếp với các nhà lãnh đạo tương lai. Có được cơ hội này để thay đổi cuộc đời của họ thì thật phi thường.”

Bắt đầu từ thứ Hai, học sinh HISD sẽ có hai tuần lễ nghỉ không đi học – nhưng đừng để hai tuần đó xa rời việc học. Dưới đây là một số lời khuyên từ Sở Sinh Hoạt Cộng Đồng và Gia Đình của HISD để giúp con em quý vị suy nghĩ trong kỳ nghĩ và sẵn sàng đi học vào 2014.

Thú đọc sách!

Các em bây giờ không phải đến trường, chúng có nhiều thời giờ để đọc những chuyện chúng thích. Hãy đến thư viện và để các em chọn những sách chúng ưa thích. Dù là sách hình hoạt họa hay cổ tích, việc đọc sách sẽ giúp gia tăng từ vựng và gợi sự tưởng tượng.

Giúp mua đồ trên mạng.

Giúp con em phát triển khả năng điện toán và nghiên cứu bằng cách nói chúng giúp chọn quà trên mạng cho bà con và bạn hữu. Cho chúng một trang web, khoảng giá tiền, và loại quà nào để chúng làm việc!

Thực hiện danh sách món đồ đi chợ.

Nói con tìm hiểu xem gia đình cần các thực phẩm nào, rồi viết xuống và quyết định mua bao nhiêu từng món.

Dậy nấu ăn.

Đong bột, đếm trứng, và nhân đôi số lượng sẽ đòi hỏi các em vận dụng đến khả năng làm toán. Gọi các em vào bếp để giúp quý vị tính toán các bữa ăn.

Các trò chơi khi đi xe.

Phải lái đường xa? Hãy giết thời giờ bằng cách đếm số xe mầu đỏ, nhận ra các bảng số xe từ tiểu bang khác, hay nhận ra những chữ trong mẫu tự trên những xe đi qua.

Phỏng vấn người già.

Các em tìm hiểu về lịch sử gia đình và truyền thống ngày lễ bằng cách phỏng vấn ông bà, chú bác, cô gì. Nói các em viết xuống những câu hỏi và đóng vai trò một thông tín viên mới.

Viết thư cảm ơn.

Dậy các em hãy biết ơn về những gì đã nhận được, và cũng để caác em thực tập đánh vần và tập viết.

Tối chơi trò đố chữ.

Các trò chơi đố chữ giúp gia tăng khả năng đếm, đọc, và vẽ, và là một cách tốt để tiêu thời giờ cùng với gia đình.

Ngủ đầy đủ.

Nhớ giữ giờ giấc đi ngủ thường lệ để các em được nghỉ đầy đủ khi trở lại trường.

Khi phụ huynh học sinh các lớp K – 12 của HISD nhận được phiếu điểm vào ngày 10 tháng Giêng, có thể họ tìm thấy một nhận xét mới – “NG” – mà nó ngăn cản không thấy được điểm hạng vì nghỉ học nhiều.

NG không phải là bị rớt – thật sự có thể đậu – nhưng theo các điều kiện nới rộng của tiểu bang về việc chuyên cần, học sinh này đã không có đủ thời giờ trong lớp để được điểm hạng cho môn đó.

“Vắng mặt quá đáng, không có phép” là sự giải thích chính thức mà phụ huynh sẽ thấy – có nghĩa học sinh này thiếu 10 phần trăm hay nhiều hơn số giờ trong lớp. Một điểm hạng sẽ được ấn định và ghi nhận bởi HISD, nhưng trên thực tế, nó sẽ được che đi trong phiếu điểm.

Đó là tin xấu. Tin mừng là, theo Mark White, giám đốc Dịch Vụ Hỗ Trợ Học Đường của HISD, tình trạng này có thể chữa được – với điều kiện là học sinh này có điểm đậu trong thời kỳ đó. “Phụ huynh cần liên lạc ngay với trường để tìm hiểu xem những gì cần làm và học sinh cần lấy môn gì khi bước vào phần thứ hai của niên khoá để phục hồi tín chỉ hay để tốt nghiệp,” ông White nói.

Tùy theo hoàn cảnh học sinh, điều đó có thể gồm việc học lại, phục hồi tín chỉ, hay được tín chỉ nhờ bài thi với điểm tối thiểu 70 phần trăm.

Một lựa chọn khác đã có trong một vài năm cho những học sinh nào vắng mặt từ 11 đến 25 phần trăm thời gian. Các em có thể làm việc với hiệu trưởng để lập ra kế hoạch sửa đổi tình trạng mà khi hoàn tất các em sẽ được tín chỉ.

Một lựa chọn sau cùng, cho học sinh với những hoàn cảnh quá đáng, là nộp đơn kháng cáo lên tiểu ban chuyên cần trong trường.

Chữ “NG” nằm trong các quy tắc mới – được gọi là HB 5 – được thông qua bởi Lập Pháp Texas trong khóa họp sau cùng để đưa ra các tiêu chuẩn đồng nhất, nghiêm nhặt để lên lớp và tốt nghiệp. Đó là một trong vài thay đổi mà học sinh và phụ huynh đang thấy vì HB 5.

Số bài thi cuối môn STAAR bó buộc để tốt nghiệp trung học đã được giảm bớt từ 15 xuống năm. Khởi sự với niên khoá 2014-2015, học sinh vào lớp chín sẽ phải chọn hai con đường tốt nghiệp với sự nghiêm nhặt khác nhau và sẽ phải chọn “những xác nhận” – các lãnh vực học thuật và ngành nghề – để theo đuổi trong kế hoạch tốt nghiệp của mình.

Muốn biết thêm về STAAR và HB 5, hãy vào www.houstonisd.org/STAAR.

Chúng ta nhận được món quà rất ý nghĩa vào dịp lễ trong tuần này — $30 triệu từ Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ trong cuộc ganh đua rất khó khăn và xứng đáng là tài trợ Race to the Top. “Cuộc đua” này là một bài học trong sự kiên trì cho chúng ta theo nhiều phương cách.

Khi chương trình này mới khởi sự, Tiểu Bang Texas đứng ngoài cuộc – do đó chúng ta không thể ngay cả nộp đơn. Với sự thúc giục, Tổng Trưởng Arne Duncan nhìn thấy nhu cầu cho các học khu giống như chúng ta để nhận tài trợ này cho những chương trình sáng tạo, cá biệt mà có thể làm gương giáo dục cho toàn thể quốc gia, và hai năm trước, ông đã lập các tài trợ này sẵn sàng cho các học khu hay hệ thống các trường.

Năm vừa qua, chúng ta có nộp đơn xin nhưng không được, nhưng điều đó không cản bước chúng ta. Năm nay, chúng ta là một trong năm học khu nộp đơn – trong hơn 200 – và đã chiếm được tài trợ tuần này, và là học khu thành phố lớn duy nhất đã thắng. Bây giờ chúng ta sẽ nhận được khoảng $6 triệu mỗi năm trong năm năm tới để thăng tiến mô hình Linked Learning của chúng ta.

Tôi muốn diễn tả Linked Learning như một giây zíp-pơ của chiếc áo nối liền với nhau, một cách đồng đều, sự chú trọng đến việc chuẩn bị đại học của chúng ta khởi sự từ tiểu học. Ở trung học I cấp, học sinh khám phá những khả năng và sở thích, và ở trung học II cấp, học thuật nghiêm nhặt cộng với hướng nhắm đến các trường dậy nghề.

Ngay từ đầu, Linked Learning sẽ được đưa vào tám trường trung học II cấp – Furr, Eastwood, Reagan, Chavez, Milby, Westside, Lee, và Sterling. Dần dà nó sẽ là một phần của các trường tiểu học, trung học I và II cấp trong HISD. Chúng ta sẽ tiến bước với mô hình của chúng ta dù không có tài trợ của liên bang, nhưng $30 triệu này sẽ giúp chúng ta tham dự cuộc đua Race to the Top với Linked Learning như một cuộc đua nước rút hơn là chạy đường trường.

Chúng ta nhìn thấy sự chiến thắng này như một nhìn nhận bởi Bộ Giáo Dục về công việc chúng ta đã thi hành, dù kích thước rộng lớn, để cá biệt hóa học hành của từng học sinh – và sự tin tưởng vào mô hình này giúp chúng ta đưa Học Thuật Thế Kỷ 21 vào thế kỷ sắp tới.

Ngay từ đầu tôi đã nói rằng đây là một bài học kiên nhẫn, và tôi muốn nói với quý vị về một số điều tất cả chúng ta có thể học được về đức tính này từ người quản lý vĩ đại của chúng ta, Annetra Piper.

Đơn tham dự Race to the Top phải được nộp cho Bộ Giáo Dục ngay giữa lúc chính phủ đóng cửa vào tháng Mười, nhưng chúng ta được bảo rằng hạn chót phải được tuân giữ.

Bà Piper đích thân cầm đơn đến FedEx và trả thêm $8 để biết chắc là đơn sẽ được giao vào sáng ngày hạn chót thay vì vào lúc trưa. Bà kiên nhẫn theo dõi tiến trình trên mạng – và khi được biết là việc giao hàng không được thực hiện vì không ai ở đó nhận hàng, bà đã điện thoại. Bà muốn biết chắc là có ai đó ở Bộ Giáo Dục đang chờ, và bà nói cho FedEx know biết họ đang chuyên chở $30 triệu và người giao hàng cần quay trở lại gấp.

Ngay cả với việc nộp đơn gay go cho một chương trình xứng đáng, nếu không có Bà Piper, chúng ta đã bị cản trở trong cuộc đua Race to the Top. Đó là một thành tích đáng được huy chương vàng.

Để học sinh quen thuộc đời sống đại học của trường muốn chọn, chương trình Emerge của HISD đã đưa một nhóm học sinh lớp 12 đi thăm các trường đại học vùng đông bắc trong hè qua. Đây, họ ở Đại Học Harvard.

Các lá thư chấp nhận của các trường đại học đang gửi về cho các học sinh lớp 12 của HISD trong chương trình Emerge của HISD – tới nay có 22 lá thư, tính cho đến ngày 18 tháng Mười Hai. Chỉ trong ngày 16 tháng Mười Hai, ba học sinh lớp 12 của HISD đã nhận giấy thông báo là họ đã được nhận vào Đại Học Yale.

Ngoài ba học sinh HISD được nhận vào Yale, hai người được nhận vào mỗi đại học sau Johns Hopkins, University of Virginia, Tufts, Clark, và University of Texas at Austin, với các cá nhân học sinh được nhận vào các đại học Stanford, Amherst, Pitzer, Texas A&M, Trinity (Connecticut), Baylor, Rice, Lewis & Clark và Bryn Mawr.

“Điều đó cho thấy rằng học sinh chúng ta có thể thành công khi chúng ta giúp các em nhắm đến cao hơn,” Cruz nói. “Các em có thể nhận được nền giáo dục tốt nhất mà đồng tiền cho phép, và lại không tốn phí hay giới hạn cho các em.”

Ông Cruz và nhóm của ông làm việc với các học sinh nghèo, thành tích cao – nhiều em là người đầu tiên trong gia đình lên đại học – để được vào các đại học tuyển chọn mà họ đang tìm những học sinh như các em này và sẵn sàng cung cấp tài chánh, học thuật, và giúp đỡ xã hội. Ông đưa ra các con số thống kê cho thấy nhờ sự hỗ trợ đó, loại học sinh Emerge thực sự có thể hoàn tất một bằng đại học tại các trường danh tiếng nhiều hơn là từ một chương trình tổng quát, tỉ như loại đại học cộng đồng.

Chương trình EMERGE hiện có tại 14 trường trung học HISD: Bellaire, Chavez, Booker T. Washington, Davis, DeBakey, Eastwood, Energized for STEM Academy, Furr, Lamar, Madison, Reagan, Sharpstown, Young Men’s College Preparatory Academy, Young Women’s College Preparatory Academy. Chương trình này sẽ nới rộng ra các trường khác vào năm 2014.

EMERGE còn hữu ích cho học sinh ở các trường khác, gồm Carnegie Vanguard, Westside, Sharpstown International, Sam Houston, HSPVA, East Early College, và High School for Law Enforcement and Criminal Justice.

Mọi học sinh được mời nộp đơn vào chương trình EMERGE. Muốn biết thêm về chương trình này và cách tham dự, hãy vào trang  www.houstonisd.org/EMERGE.

Trong khi các nhân viên đang thưởng thức món ăn, trao đổi quà, hay chỉ đi thăm bạn hữu và gia đình, một số người trong Nhóm HISD sẽ dành hầu hết thời giờ nghỉ mùa đông này tại 11 trường trên toàn thành phố.

Các trường đó, gồm Fondren Elementary, Woodson K–8, và trung học Austin, Chávez, Davis, Lee, North Forest, Reagan, Sharpstown, và Worthing, đang tiến hành các chương trình phục hồi tín chỉ trong giai đoạn hai tuần lễ để giúp học sinh nào bị trì trệ có thể theo kịp chúng bạn.

“Mục tiêu của chúng tôi là biết chắc mọi học sinh tốt nghiệp đều sẵn sàng lên đại học và chọn nghề”, Hiệu Trưởng Jorge Arredondo của trường Trung Học Austin giải thích. “Và lúc nào cũng có người trong thành phần nhân viên muốn thi hành điều này. Do đó nếu học sinh có thể quyết tâm đến học ba ngày một tuần, đây là một cơ hội phụ trội để các em kiếm được một nửa tín chỉ (mỗi tuần) mà các em không phải học lại trong sáu tuần lớp hè hay lấy cùng môn trong cả lục cá nguyệt.”

Các “khóa nhỏ” mùa đông được đề ra chính yếu để giúp các học sinh lớp 11 và 12 nào bị rớt được theo kịp chúng bạn khi ra trường.

“Thông điệp chúng tôi muốn nói là chúng tôi sẽ thi hành bất cứ gì để thấy học sinh tốt nghiệp,” Arredondo nói. “Hy vọng rằng học sinh sẽ thấy người khác thực tâm lo cho các em dường nào, và điều đó sẽ khích động các em quyết tâm đạt được mục tiêu đó.”

Các trường và văn phòng HISD sẽ đóng cửa từ thứ Hai, 23-12 đến thứ Sáu, 3-1-2014, nhưng đây là danh sách năm điều phụ huynh có thể làm trong dịp nghỉ để biết chắc con em khởi sự năm 2014 một cách đúng đắn:

• Đưa các em chủng ngừa—Ho gà, bệnh sởi, và các bệnh hay lây khác đang trở lại vì nhiều hiểu lầm về thuốc chủng ngừa, nên nếu quý vị hay con em cần chủng ngừa, hãy lấy hẹn với bác sĩ hôm nay để mọi người có thể khởi sự được miễn nhiễm trước khi lớp bắt đầu trở lại.
• Dọn dẹp kho quần áo—Nhiều tiệm buôn bán đại hạ giá sau dịp Giáng Sinh, từ áo jacket và áo lạnh đến khăn quấn cổ, nên hãy coi lại kho quần áo để biết còn mặc vừa. Hãy cho đi những vật dụng còn tốt cho những gia đình có nhu cầu qua các tổ chức bác ái để họ cũng được ấm áp.
• Gìn giữ hành tinh này—Nếu quý vị mừng Giáng Sinh với cây thông thật, đừng quẳng nó đi sau ngày lễ. Hãy đưa đến các trạm tái chế chung quanh Houston và các khu vực để tiếp tục nuôi dưỡng trái đất trong mùa đông này.
• Khởi sự suy nghĩ về 2014–2015—Hạn chót để được bảo đảm cứu xét đợt đầu cho đơn magnet là 20 tháng Mười Hai, nhưng nếu quý vị chưa quyết định nộp đơn cho trường nào, không phải là mất tất cả. HISD cũng sẽ tổ chức một ngày Hội Chọn Trường khác vào mùa xuân, và các trường sẽ tiếp tục nhận đơn nếu còn chỗ trống. Hãy vào trang www.houstonisd.org/magnet để biết thêm chi tiết.
• Hoàn tất đơn xin vào đại học—Hạn chót để xin học bổng các trường đại học sẽ chỉ trong một vài tháng tới, do đó hãy hoàn tất các tiểu luận và giấy tờ để đừng bị lỡ

Cầu chúc quý độc giả một ngày lễ an toàn và hạnh phúc và một năm mới 2014 tuyệt vời! Hẹn gặp quý vị sang năm!

Khi trường Trung Học Charter REACH đầu tiên mở cửa trong khuôn viên trường Trung Học Furr vào mùa thu 2006, nó được coi là nơi việc học dựa trên đồ án có thể giúp những học sinh học từ 17 đến 20 tuổi thấy phấn khởi để đi học lại nên họ có thể trở lại lớp và tốt nghiệp.

Bẩy năm sau, một giáo chức giúp điều đó xảy ra với một đồ án mà bà đã giao cho học sinh về Holocaust.

“Tôi muốn các em nghiên cứu ý niệm ‘bất công’ và học từ điều đó,’ cô Deidre McClain nói, một phụ giáo đã dậy một vài lớp trong tháng Mười khi một giáo chức khác vì sức khỏe đã khiến ông phải nghỉ hưu. “Học sinh có nhiều cách học, nên tôi yêu cầu các em nghiên cứu về Holocaust và đề ra một đồ án dựa trên những gì các em học được. Một học sinh làm mô hình của một trại tập trung, và các em khác làm bích chương.”

McClain nói mục tiêu của bà là để giúp học sinh “thấy những liên quan” giữa quá khứ, hiện tại, và tương lai, bằng cách thảo luận về những gì xảy ra không những trong Thế Chiến II, nhưng còn việc người ta bị đàn áp và lạm dụng.

Bà nói, “Thảm kịch này đã xảy ra cho con người. Trên sáu triệu người Do Thái đã bị sát hại, cũng như những nhóm người được cho là bị loại trừ. Nhưng khi chúng tôi nói về những gì đang xảy ra bây giờ, tỉ như các trại lao động trên thế giới và buôn bán người ở Houston đây… nó giúp các em liên tưởng đến bản tính nhân loại. Nó thực sự là về những gì các em có thể làm để ngăn chặn điều đó lại xảy ra nữa.”