Trong dịp nghỉ mùa đông, trường Tiểu Học Lockhart đã tổ chức một trại điện toán ba ngày cho 60 học sinh trong câu lạc bộ mã hóa (coding club) được bảo trợ bởi Schlumberger, một công ty cung cấp kỹ thuật toàn cầu. Trại này còn được bảo trợ bởi KidsXplore, một tổ chức vô vị lợi địa phương dành để dậy các trẻ em về “Science, Technology, Engineering, and Mathematics” (STEM).

Các học sinh trong các lớp 4-6 học cách ráp máy điện toán với nền nhu liệu mới được gọi là Raspberry Pi. Học sinh nối các phím chữ không dây, các màn hình và loa với các CPUs (central processing units – đơn vị tính toán trung tâm). Một khi máy ráp xong, các học sinh nối với một hệ Wi-Fi để có thể tải xuống Scratch và các nhu liệu điện toán khác. Học sinh còn tham dự trong một lớp về mạch điện để tìm hiểu cách thiết kế.

“Thật sung sướng khi thấy các em rất hấp dẫn và tập trung ngay từ đầu cho đến cuối,” Sonia Jordan với KidsXplore nói.

Các lớp này được dậy bởi KidsXplore cũng như các giáo chức và học sinh từ trường “Young Women’s College Preparatory Academy” và trường “Mickey Leland College Preparatory Academy for Young Men”.

Những bài tập thở và tư thế yoga chỉ là một vài điều mà học sinh HISD học được trong chương trình “Sonima Health and Wellness”. Thêm mười bốn trường HISD nữa hiện cung ứng học trình này, được cung cấp bởi tổ chức “Sonima Foundation” và giúp dậy học sinh nhiều khả năng cho một lối sống lành mạnh.

Việc này đem tổng số các trường HISD tham dự lên 26. Đợt đầu 12 trường mở đầu chương trình này vào lúc khởi đầu niên khoá hiện nay, như được giải thích trong câu chuyện này trong trang blog tin tức của HISD.

Kiểm soát hơi thở và bài học yoga được bổ túc bằng việc thảo luận nhóm và nét giáo dục để giúp học sinh tập trung, giữ bình thản, và giảm bớt căng thẳng. Các trường mới tham gia là các trường tiểu học Almeda, Anderson, Benavides, Briargrove, Durham, Eliot, McGowan, Moreno, Pugh, Rucker, Scarborough, Sherman, và  Sinclair, cũng như trường “Energy Institute High School”.

Các giáo chức HISD sẽ bắt đầu thực thi chương trình sức khỏe và lành mạnh trong các trường vào 12 tháng Giêng với sự hỗ trợ hàng tuần qua chuyến thăm của các người dìu dắt Sonima trong bốn tháng, cũng như các bài học và phim video trên mạng.

Để chuẩn bị cho việc nới rộng, một giáo chức từ mỗi một trường trong 14 trường HISD – hầu hết là các giáo chức PE (thể dục) – đã tham dự trong chương trình huấn luyện gồm một tháng huấn luyện trên kỹ thuật số và xem phim video, sau đó là ba ngày huấn luyện sống động. Trưởng Học Trình Sonima là Eddie Stern đã hướng dẫn cuộc huấn luyện, được thiết lập bởi nhóm học trình tổ chức Sonima.

Với khóa họp của Lập Pháp Texas lần 84 vào ngày 13 tháng Giêng tại Thủ Phủ Tiểu Bang ở Austin, vấn đề tài chánh học đường thì đứng đầu chương trình nghị sự lập pháp của HISD.

Khu học chánh sẽ giữ vững lập trường về tiểu bang tài trợ đồng đều mà nó sẽ gia tăng tiền tiểu bang cho các học sinh từ lớp Vườn Trẻ cho đến 12, nhất là học sinh kém và song ngữ, không kể những cải tiến trong việc chuẩn bị học sinh lên đại học và tài trợ cho lớp Vườn Trẻ nguyên ngày.

Nhóm Giao Tế Chính Quyền của HISD sẽ tham dự khóa họp thường lệ 140 ngày, trong đó các nhà lập pháp sẽ dự thảo ngân sách về cách chi tiêu tiền tiểu bang trong hai năm tới, bắt đầu từ tháng Chín. Phòng Kiểm Tra Texas vừa mới thông báo rằng tiểu bang có $113 tỉ để chi tiêu cho 2016 và 2017.

Dù mưa và lạnh, 850 giáo chức từ Mẫu Giáo đến lớp năm đã tham dự đại hội “Elementary Literacy Summit” của HISD vào thứ Bẩy, 10 tháng Giêng để tham dự các khóa học về cách đọc sách và viết và nghe trình bày từ các diễn giả nổi tiếng quốc gia. Giáo chức lớp một và tác giả là Maria Walthers, tác giả Lester Laminack, và chuyên viên văn hóa Judy Wallis đã cho lời khuyên và cái nhìn khôn ngoan để giúp các giáo chức cải tiến khả năng đọc và viết của học sinh.

Chia thành nhóm nhỏ để đọc lớn, cách dậy nhóm nhỏ, tự đọc, và viết được điều hợp bởi các giáo chức và nhân viên HISD và hướng về khởi xướng Literacy by 3 của học khu nhằm giúp mọi trẻ em biết đọc và viết đúng cấp lớp khi lên lớp ba. Đại hội này hỗ trợ và khích lệ các phương pháp mà giáo chức đang làm việc trong các lớp tập đọc và tập viết.

“Đại hội này sẽ giúp tôi khi trở lại trường vì nó đem cho tôi một số phương sách mới để giới thiệu cho nhóm nhỏ của tôi,” giáo chức lớp hai là Alexandra Simms nói.

“Tôi có quá nhiều điều để đem về sử dụng trong lớp,” giáo chức lớp ba môn văn phạm Anh là Ashley Shupe nói thêm. “Tôi hiểu hơn về cách làm cho các hoạch định của tôi tốt hơn và nghiêm nhặt hơn.”

Huấn luyện căn bản cho “Literacy by 3” đã bắt đầu vào hè qua. Trong suốt niên khoá, các giáo chức và nhân viên đã thực tập và dìu dắt lẫn nhau, cùng làm việc để tiến tới. Bây giờ, đã nửa niên khoá, các giáo chức đến với nhau để hiểu nhau hơn.

“Như vậy, đây là một cơ hội để đưa các giáo chức văn hóa, không như người mới, nhưng như người thực tập, và tiến lên cấp bậc kế tới,” Cindy Puryear nói, bà là Giám Đốc Văn Hóa HISD, “để trở nên các giáo chức văn hóa thành thạo.”

Đúng như dự định, tam cá nguyệt thứ tư của 2014 đã đưa đến việc khởi đầu xây cất 17 trường trong Nhóm 1 của chương trình bông phiếu hiện thời của HISD, đem đến các nghi thức vỡ đất và nhiều sinh hoạt tại các địa điểm trên toàn học khu.

Những người lưu tâm phấn khởi về sự tiến triển và đã tham dự trong một vài sinh hoạt để ăn mừng thời điểm quan trọng này.

Trường Trung Học đã tổ chức ký tên vào đà sắt hôm 11 tháng MườiHai, và các buổi lễ vỡ đất được tổ chức cho các trường Milby High School hôm 18 tháng Mười Hai, trường “DeBakey High School for Health Professions” hôm 15 tháng Mười Hai, trường “High School for the Performing and Visual Arts” (HSPVA) hôm 14 tháng Mười Hai, trường “Mandarin Chinese Language Immersion Magnet School” hôm 8 tháng Mười Hai, và trường Condit Elementary hôm 1 tháng  Mười Một.

“Khởi sự việc xây cất 17 trường thì không phải là kỳ công nhỏ,” ông Robert L. Sands Jr. nói, ông là viên chức Dịch Vụ Cơ Sở và Xây Cất của HISD. “Tôi hãnh diện về mọi người trong nhóm đồ án của chúng tôi vì đã tận tụy làm việc để việc này tiến hành, và tôi tin rằng chúng ta sẽ lấy loại thi hành và tiến bộ này tiếp tục trong 2015.”

Trong giai đoạn xây cất, các nhà thầu thi hành các thủ tục an toàn để giảm thiểu ảnh hưởng đến học sinh và cộng đồng. Những tấm cản vật chất cũng như thị lực sẽ được dựng lên và đặt chung quanh địa điểm xây cất trong một thời gian. Không nhân viên nào được giao tiếp với học sinh hay nhân viên và mọi nhân viên trong địa điểm sẽ được làm thẻ.

Các nhóm đồ án cũng thi hành các chương trình để bảo đảm việc học hành không bị gián đoạn. Trong giai đoạn này, các hiệu trưởng và quản lý công trường sẽ thường xuyên liên lạc để biết rõ những ngày thi và các sinh hoạt chính yếu khác, như thế các nhà thầu sẽ để ý đến các sinh hoạt trường và cộng đồng.

Cũng trong tam cá nguyệt thứ tư, chín trường thuộc Nhóm 2 cũng tiến triển với các thiết kế, và sẽ di chuyển sang giai đoạn xây cất vào phần hai của nửa năm 2015.

Các nhóm đồ án cho 15 trường trong hai nhóm chót đã khởi sự trước thời khóa biểu với giai đoạn họch định và thiết kế, đưa các trường Nhóm 3 sớm hơn khoảng sáu tháng trước thời khóa biểu và các trường Nhóm 4 khoảng 12 tháng sớm hơn.

Nằm trong chương trình bông phiếu trị giá $1.89 tỉ, 40 trường sẽ được xây lại hay tân trang. Học sinh trên toàn học khu sẽ được lợi với những nâng cấp kỹ thuật quan trọng, những cải tiến phòng vệ sinh và những nâng cấp cơ sở thể lực.

Trên 80 học sinh đã nhận ăằng trung học trong buổi lễ tốt nghiệp mùa thu 2014 của HISD vào thứ Bẩy, 10 tháng Giêng.

Được tổ chức bởi Phong Hỗ Trợ Học Đường của khu học chánh, buổi lễ này sẽ nhìn nhận các học sinh từ nhiều trường trung học đã hoàn tất các môn cần có và đậu được các bài thi tiểu bang trong lục cá nguyệt mùa thu.

Khu học chánh cũng sẽ cho tốt nghiệp những học sinh nào đã hoàn tất cả điều kiện qua chương trình Phục Hồi Tín Chỉ APEX của HISD và “HISD Virtual School”.

Buổi lễ sẽ được điều khiển bởi Đệ I Phó Chủ Tịch Ủy Ban Giáo Dục là Rhonda Skillern-Jones, Trưởng Học Đường Trung Học Harrison Peters, và các hiệu trưởng của học khu.

Các học sinh sắp tốt nghiệp đang bắt đầu thấy việc tìm kiếm giáo dục cao sẽ đưa họ đến đâu vào mùa thu này, khi các trường đại học trên toàn quốc đang gửi các thư chấp nhận đến những học sinh nộp đơn sớm.

Trên hai tá học sinh trong chương trình EMERGE của học khu đã nhận được hoặc sự quyết định ban đầu hoặc thông báo ban đầu từ các trường nổi tiếng, gồm Stanford, Notre Dame, Rice, Cornell, và Harvard.

Học sinh lớp 12 trường Lamar là Tyra Jenkins cầm lá thư chấp nhận mà em nhận được từ Đại Học Cornell. Cornell là trường em mơ ước, và em dự định theo học vào mùa thu này.

“Quyết định ban đầu là nơi học sinh nộp đơn cho các trường hàng đầu, và nếu được chấp nhận, học sinh phải đến đó,” Phụ Tá TGĐ về Chuẩn Bị Đại Học là Rick Cruz nói. “Nhưng hành động ban đầu thì không bó buộc, do đó học sinh phải đợi để xem có chỗ nào khác nhận mình trước khi quyết định.”

Ông Cruz nhấn mạnh rằng vẫn chưa quá trễ để nộp đơn vào đại học, và nộp đơn sớm có nhiều lợi điểm hơn nộp trễ, kể cả việc ít lo lắng cho học sinh, và nhiều cơ hội xin trợ cấp tài chánh hơn.

“Nhiều đại học vẫn còn hạn chót để nộp đơn,” ông Cruz nói. “Do đó học sinh phải thực sự tận dụng những cơ hội này. Và những ai đã nộp đơn cần phải xin trợ cấp tài chánh bây giờ, bởi vì càng sớm làm đơn Free Application for Federal Student Aid (FAFSA), càng dễ được trợ cấp, và trợ cấp nhiều hơn.”

Khu học chánh sẽ tổ chức thường niên ngày FAFSA Day lần thứ hai vào 19 tháng Hai để giúp học sinh và gia đình điền đơn để biết học sinh này có hợp lệ để được tài trợ, vay mượn, và tiền vừa làm vừa học hay không.

Học sinh lớp 12 trường Davis là Gabriella Castorena vừa mới nhận được thư chấp nhận vào trường Agnes Scott College, một trường nghệ thuật tư dành cho nữ sinh viên ở Atlanta.

Tiên đoán thời tiết cho sáng thứ Năm thì ở mức đông đá hay thấp hơn, do đó đây là thời gian tốt để ghi tên nhận báo động điện thư của HISD để biết những tin mới về tình trạng thời tiết các trường. Chỉ cần gửi chữ YES về số 68453, và quý vị sẽ được ghi danh trong hệ thống gửi tin của HISD. Muốn biết thêm chi tiết, hãy vào trang “HISD texting”.

Tuy luồng gió lạnh Bắc Cực này được tiên đoán là không có mưa – điều đó có nghĩa các trường HISD sẽ mở cửa – việc “texting” giúp truy nhập ngay tức thì những tin mới nhất về việc trường đóng cửa và các tình trạng khẩn cấp khác.

Trước khi quý vị đưa con đi học, hãy nhớ mặc thật ấm cho các em, kể cả khăn quàng cổ, găng tay, và nón hay mũ chùm đầu. Mặc nhiều lớp quần áo giúp các em để điều chỉnh theo nhiệt độ trong ngày đi học, từ bên ngoài đợi xe buýt đến ngồi học trong lớp.

Trường “DeBakey High School for Health Professions” vừa mới nhận được một tài trợ &7,500 từ H&R Block Budget Challenge, một chương trình dậy thiếu niên về tài chánh ban tặng cho các lớp trung học nào thấu đáo cách quản trị ngân sách và quyết định tài chánh cá nhân. Các đại diện của H&R Block đã đưa cho các nhà lãnh đạo trường này một ngân phiếu trong một buổi họp đặc biệt vào tháng Mười Hai.

Các học sinh và nhà giáo dục cấp trung học trên toàn quốc đang thi đua năm nay để chiếm được một phần của $3 triệu trong những tài trợ lớp, học bổng đại học, và tiền mặt qua Challenge, được thành lập để giúp học sinh tìm hiểu về cách quản lý đồng tiền và trở nên người trưởng thành biết trách nhiệm về tài chánh.

“Một trong những sai lầm lớn nhất của em trong cuộc thi H&R Budget Challenge là trả chi phí trễ,” học sinh trường DeBakey là William Ferguson nói. “Thật tốt là em đã sai lầm trong sự giả tưởng chứ không trong thực tế.”

“Trong cuộc thi Budget Challenge, số tiền em đóng cho 401K càng lớn thì càng nhiều điểm em nhận được,” học sinh Mariam Siddiqui nói. “Điều này phản ảnh sự quan trọng của việc tiết kiệm sớm và thường xuyên, mà nó sẽ có kết quả trong tương lai.”

Chỉ có năm tiểu bang đòi phải có tối thiểu một môn trong giáo dục tài chánh, điều đó có nghĩa các thiếu niên trên toàn quốc tốt nghiệp mà không có những khả năng căn bản về tài chánh – tỉ như cách trả chi phí và tiết kiệm tiền để về hưu. Và, 83 phần trăm học sinh không giữ sổ sách chi tiêu – tuy hầu hết các em đều tiêu tiền kiếm được, theo cuộc thăm dò các thiếu niên của H&R Block.

Không quá trễ để những học sinh và trường nào muốn tham dự trong Challenge.  Còn có thêm ba giai đoạn, kế tới là Thứ Sáu, 16 tháng Giêng, 2015. Để ghi tên, vui lòng vào trang mạng của H&R Block Budget Challenge.

Nếu quý vị vẫn do dự về một quyết tâm cho Năm Mới, quý vị không phải nghĩ xa hơn vì chúng tôi có một chương trình rất tốt cho quý vị mà nó sẽ thay đổi cuộc đời một đứa trẻ.

Quý vị có thể giúp một học sinh lớp một tập đọc bằng cách dành tối thiểu 30 phút hàng tuần để đọc cho một học sinh nghe trong chương trình Read Houston Read của HISD. Những người tình nguyện có thể trở nên một người dìu dắt Read Houston Read, đích thân hay trên mạng, bằng cách đọc cho một học sinh nghe ở trường hay bằng cách đăng nhập vào trang mạng. Người tình nguyện còn nghe một học sinh đọc, giúp em biết các chữ mới, và chơi các trò chơi để củng cố những gì em đã học được.

Houston có khủng hoảng về văn hóa, và cần mọi người – các trường, gia đình, cộng đồng – để giúp cung cấp các khả năng căn bản mà nó có thể tạo sự khác biệt giữa sự học hỏi cả đời và thành công hoặc chán nản và thất bại.

Để biết danh sách và bản đồ các trường tham dự, xin nhấn vào đây.