Sinh hoạt Millionaire Club của HISD là một sinh hoạt văn hóa được đề ra để khích lệ học sinh đọc sách tiêu khiển trong những tháng mùa hè. Mỗi tuần, chúng tôi sẽ phỏng vấn một quản thư HISD để tìm hiểu xem danh sách của họ có những gì. Tuần này, chúng tôi nói chuyện với Rowena Verdin, một quản thư tại trường Trung Học Milby.

Bây giờ bà đang đọc cuốn sách gì ?

Tôi vừa mới đọc xong cuốn Insurgent của Veronica Roth và tôi bắt đầu đọc cuốn The Dog Stars của Peter Heller.

Insurgent thật ra là cuốn thứ hai trong bộ sách của Veronica Roth. Cuốn đầu, Divergent, có trong danh sách Name That Book năm qua. Tôi thích cuốn đầu; nó giống như Hunger Games. Ngoài ra, tôi rất thích tiểu thuyết đen, vì thế tôi đã đọc cuốn thứ hai. Cuốn thứ ba sẽ được phát hành vào tháng Mười.

Dog Stars có trong danh sách Name That Book (NTB).

Điều gì thu hút bà đọc những cuốn đó?

Tôi là người bảo trợ/dìu dắt cho NTB, vì thế, một cách tự nhiên tôi cố đọc càng nhiều sách NTB nếu có thể trong mùa hè. Các học sinh rất để ý đến việc chuẩn bị cho sự ganh đua, vì vậy chúng tôi bắt đầu chuẩn bị ngay khi chúng tôi có được các cuốn sách. Nó thường đến vào tháng Sáu. Thật vậy, chúng tôi có cuộc họp vào 23 tháng Bẩy. Chúng tôi trao đổi sách và sẵn sàng. Trường Milby đã qua phần chung kết và được xếp hạng ba trong hai năm qua.

Tôi có thể biết trong danh sách của bà có cuốn gì cho người lớn?

Các sách trong danh sách người lớn của tôi thì hầu hết là các sách trong danh sách NTB trung học phổ thông. Tôi thích các sách Young Adult, nó thích hợp vì tôi là một quản thư trường trung học. Các học sinh thường hỏi tôi những sách được đề nghị là gì. Tôi thích đề nghị một cuốn và nói với học sinh ấy hãy trở lại để chúng tôi có thể thảo luận.

Các cuốn sách ở đầu giường của tôi ngay bây giờ là Norwegian Wood của Haruki Murakami, Fat Vampire của Adam Rex, và The Stuff of Thought của Steven Pinker. Tất cả đang chờ để được đọc.

Trong nhà tôi sách la liệt ở khắp nơi… Cuốn Mindset của Carol Dweck và America Again của Stephen Colbert—đã khởi sự nhưng chưa đọc xong.

Trường của bà làm gì để khích lệ học sinh đọc sách trong mùa hè?

Trước khi niên khoá chấm dứt, chúng tôi làm những tấm bích chương với hình ảnh giáo chức và các sách ưa thích, có cả những lời trích từ sách. Chúng tôi dán chung quanh thư viện và trên cả màn ảnh truyền hình trong trường. Chúng tôi thông báo, khích lệ học sinh đọc sách trong mùa hè.

Kế hoạch là khi các em trở lại trường sau kỳ hè, các em sẽ điền bản thăm dò và chia sẻ những gì các em đã đọc. Nếu các em có những sách quá hạn, tiền phạt sẽ được miễn nếu cách em trưng ra được biên nhận của thư viện công cộng. Chúng tôi cũng làm bích chương đề cao các em nào đọc sách nhiều (Millionaires).

Một điều gì mà phụ huynh có thể thi hành trong mùa hè để khích lệ con em đọc sách?

Hãy làm gương đọc sách. Quý vị không thể mong con em đọc nếu chúng không thấy quý vị đọc. Các em cần thấy cha mẹ chúng đọc sách tiêu khiển. Chúng cần thấy cha mẹ chúng thích đọc sách và đó là một phần trong thói quen hàng ngày. Nếu quý vị đọc báo (in hay trực tuyến), hãy nói với con em về những gì quý vị đọc và mời chúng thảo luận. Cha mẹ cũng phải cung cấp tài liệu cho con em đọc. Hãy để sách báo, và sách hình thật lộ liễu trong nhà. Hy vọng, các em sẽ cầm lên và đọc.

Quan trọng hơn nữa, hãy để các em quyết định sách muốn đọc. Một khi các em bị say mê, quý vị có thể cho các em biết đến các loại văn chương khác. Phụ huynh cũng có thể cho con em các thẻ tặng quà ở tiệm sách để chúng có cơ hội mua sách riêng cho chúng.

Nhiều khi các em mất hứng thú – nhất là các thiếu niên. Khi điều đó xảy ra, hãy biết chắc là có đủ loại sách đọc ở nhà. Nhiều khi tôi cũng mất hứng thú đọc sách. Khi điều đó xảy ra, hãy cầm một cuốn khác lên. Đó là lý do tôi có nhiều sách ở khắp nhà.

Một trường HISD trung bình chiếm được hạng B sau khi các kết quả được tính toán cho cuộc thăm dò ý kiến toàn diện nhất trong lịch sử HISD.

Vào tháng Năm, một công ty nghiên cứu độc lập đã thực hiện một cuộc thăm dò “Your Voice” theo kiểu kiểm tra dân số để đem cho học sinh, phụ huynh, giáo chức và ban quản trị trường một cơ hội trả lời trên giấy hoặc trên mạng. Cuộc thăm dò này được cung cấp bằng tiếng Anh, Tây Ban Nha, và Việt Nam, và đã được trả lời bởi 21,365 phụ huynh; 98,364 học sinh từ lớp 3 – 12; 5,612 giáo chức; và 367 nhân viên quản trị trường với một tổng số trên 125,000 người đáp ứng. Các kết quả cuộc thăm dò này đã được trình lên Ủy Ban Giáo Dục hôm thứ Năm, và công chúng có thể xem xét khi nhấn vào đây.

“Chúng tôi thực hiện cuộc thăm dò đầy tham vọng này bởi vì Ủy Ban Giáo Dục thì nghiêm trọng thi hành bất cứ gì có thể để xây dựng và duy trì sự tín nhiệm của công chúng đối với các trường của chúng tôi,” TGĐ Terry Grier nói. “Chúng tôi sẽ phân tích đầy đủ các kết quả này để nhận ra những ưu và khuyết điểm. Quan trọng nhất là chúng tôi sẽ có hành động để bảo đảm rằng mọi trường HISD đang cung cấp cho học sinh một cảm nghiệm học vấn nhiều thách đố trong một môi trường an toàn.”

Những người liên can đến trường HISD được hỏi về quan điểm của họ về một loạt vấn đề đặc biệt đối với trường này, gồm mức độ nghiêm nhặt học vấn, môi trường học, ban quản trị và nhân viên, nhà trường, sự an toàn, và sự tham dự của gia đình và cộng đồng. Các kết quả này được chia sẻ với các hiệu trưởng và nhân viên học đường, và họ sẽ dùng dữ kiện này để đề ra các kế hoạch cải tiến. Vào mùa thu, các trường sẽ thảo luận các kết quả với những người có liên quan, và các sở HISD sẽ đáp ứng những nhu cầu của các trường được nhận biết trong sự thăm dò về ban quản trị.

Các kết quả trên toàn học khu:

–       83 phần trăm người có liên can nói rằng, tổng quát họ hài lòng với trường của họ.

–       89 phần trăm người có liên can nói rằng họ hài lòng với sự giáo dục do các trường cung cấp

–       71 phần trăm người có liên can nói rằng họ hài lòng với sự nghiêm nhặt học vấn tại các trường

–       78 phần trăm người có liên can nói rằng họ hài lòng với các giáo chức và nhân viên trường

–       75 phần trăm người có liên can nói rằng họ hài lòng với môi trường trong trường

–       76 phần trăm người có liên can nói rằng họ hài lòng vì trường an toàn

–       69 phần trăm người có liên can nói rằng họ hài lòng vì trường có sinh hoạt hấp dẫn phụ huynh

Cuộc thăm dò năm nay là hoạt động đầu tiên, do đó không có kết quả thăm dò năm trước để so sánh. Cuộc thăm dò này, là một yếu tố quan trọng của Hệ Kiểm Soát Ủy Ban HISD, sẽ được thi hành một lần nữa vào 2014 và 2015.

Nhóm “robotic” của trường Trung Học Waltrip đã ganh đua trong hai sinh hoạt quốc tế vào hè này và đã trở về nhà với ba giải thưởng.

Nhóm này đã thắng giải gROVer tại cuộc thi “International M.A.T.E. Underwater ROV Competition” ở Federal Way, Wash. Giải này được trao cho nhóm nào chứng tỏ sự tử tế, nhã nhặn, chuyên môn, và giúp đỡ các nhóm khác, hỗ trợ kỹ thuật và luân lý. Thành viên của nhóm là Sean Russell được giải MVP về công trình.

Nhóm này còn tham dự cuộc thi “International Botball Tournament” và nghị hội “Global Conference on Educational Robotics”, vừa mới được tổ chức tại Norman, Okla. Các học sinh này chiếm giải nhất trong các cuộc thi đồng đội khi các em làm việc với một nhóm khác từ Áo.

Tổng Giám Đốc Học Khu Terry Grier vừa mới nói với “American Association of School Administrators” (AASA) về chương trình ăn sáng của HISD là “First Class Breakfast Program”, và làm thế nào chương trình ấy đã gia tăng tỉ lệ học sinh đi học.

“Các em không bị đói thì học tốt hơn, và không thắc mắc là các em cũng học ở mức độ cao hơn,” ông Grier nói.

Ts. Grier nhấn mạnh rằng chương trình này, cung cấp bữa ăn sáng còn nóng cho các học sinh tiểu và trung học cơ sở ngay trong lớp, không cản trở việc học của các em khi ăn uống.

“Nó không phí thời giờ dậy,” Ts. Grier nói. “Các giáo chức dậy về từ vựng. Các em làm toán ngay trên bảng.”

“First Class Breakfast” hiện có trong các trường tiểu học và trung học cơ sở của HISD. Các bữa ăn được chuẩn bị trong một cơ sở trung ương, sau đó được gói lại và gửi đi các trường, ở đây thức ăn được hâm nóng và dọn ra. Bữa ăn sáng kéo dài từ 8 đến 12 phút.

Học sinh làm việc theo một đồ án trong chương trình SEEK tại trường “Young Women’s College Preparatory Academy”

Khoảng 300 học sinh tie82u học trên toàn khu Houston đã dành một vài tuần qua để học cách làm các xe chạy bằng nhiên liệu tái chế, là một phần của nỗ lực tổng hợp để gia tăng số kỹ sư thiểu số trong tương lai.

Các học sinh này trong trại “Summer Engineering Experience for Kids” (SEEK) tại trường “Young Women’s College Preparatory Academy”,  được tổ chức bởi “National Society of Black Engineers”, với sự giúp đỡ của hãng Shell và Đại Học Houston.

Trại này, bây giờ là lần thứ bẩy, hy vọng sẽ là ống chuyển tiếp cho học sinh nào muốn chú trọng đến kỹ sư hay các nghề khác về khoa học, toán, và kỹ thuật, Chindeu Ndum nói, ông là giám đốc chương trình địa phương.

Ông nói, “Các em đón nhận. Các em rất năng động và phấn khởi… nó thực sự mở ra cho các em một thế giới và cho các em thấy có những lựa chọn.”

Chương trình này thì miễn phí cho học sinh và hy vọng sẽ tiếp tục vào hè năm tới, và rất có thể được nới rộng để bao gồm học sinh lớp trung học cơ sở.

“Em không biết là em thích khoa học nhiều thế này cho đến khi em đến trại này,” Kennede, sẽ là học sinh lớp năm tại trường Tiểu Học Oak Forest. “Anh của em muốn trở thành kỹ sư cơ khí, và bây giờ em cũng muốn vậy.”

Với quá nhiều học sinh đến trại trong ba tuần qua, hiệu trưởng Delesa O-Dell-Thomas của trường YWCPA nói bà thấy rằng học sinh không chỉ được biết đến các nghề STEM, nhưng còn biết những gì trường YWCPA cung cấp khi các em lên trung học. Ngay cả bà còn có một vài học sinh nộp đơn để theo học trường dành cho nữ sinh.

Bà nói, “Trường này đem cho học sinh một lợi điểm. Thật lạ lùng là một vài thứ Sáu vừa qua, các em đã thi đua… và khi thấy học sinh lớp ba thành thạo về thiết kế, điều đó thật lạ lùng.”

Muốn biết thêm về chương trình SEEK, hãy xem đoạn phim video bên dưới.

[vimeo 70368753 w=400 h=300]

Trung Học Reagan và Hogg là hai trường sau cùng của HISD được chính thức hoạt động là trường “International Baccalaureate World Schools“. Thông báo này xảy ra hôm 5 tháng Bẩy, tạo thành khuôn khổ IB liên tục đầu tiên trong khu Heights lịch sử. Bây giờ học sinh có thể bắt đầu chương trình Sơ Đẳng IB tại trường Tiểu Học Harvard và sau đó lên trường Hogg và Reagan để học chương trình Cơ Sở IB.

“Thiết lập sự liên tục này được tiến hành trong nhiều năm và có sự hỗ trợ và quyết tâm của nhân viên, phụ huynh trường Reagan và Hogg, các nhà lãnh đạo học khu, và cộng đồng Heights,” Hiệu Trưởng Connie Berger của trường Reagan nói.

Được thành lập năm 1968, IB là một tổ chức vô vị lợi để cung cấp các chương trình giáo dục nhiều thách đố cho học sinh từ 3 đến 19 tuổi, giúp các em phát triển các khả năng về trí tuệ, cá nhân, cảm xúc, và xã hội để sống, học hỏi và làm việc trong một thế giới toàn cầu hóa nhanh chóng.

Đạt được tình trạng IB thì rất khó và lâu dài. Các trường phải hoàn tất hai lần nộp đơn sâu rộng trong nhiều thời điểm của thủ tục này, và chuẩn bị cho cuộc thăm trường, tương tự như một cuộc kiểm toán, từ một nhóm IB có chứng chỉ. Trong thủ tục này, các trường chịu trách nhiệm huấn luyện giáo chức để hiểu chương trình và thực hiện khuôn khổ. Trung bình, một trường phải mất khoảng ba năm trước khi được cho phép.

“Thực hiện chương trình này đòi phải thay đổi văn hóa toàn trường để bảo đảm rằng mọi sự giảng dậy trong trường có trọng tâm là học sinh nhắm đến ý thức quốc tế,” Hiệu Trưởng Mina Schnitta của trường Hogg nói. “Các giáo chức và nhân viên của chúng tôi hoạt động thật vất vả để đạt được vinh dự này, mà sau cùng nó sẽ có lợi cho học sinh, nhân viên, và toàn thể cộng đồng Heights.”

Trường Hogg là một trong bốn trường trung học cơ sở duy nhất của HISD được phép có chương trình IB MYP. Các trường khác là Lanier, Fondren, và Grady, trường này được phép vào tháng Tư.

Trường Reagan nối kết hai trường trung học HISD khác được phép là “IB World School”. Trung học Lamar cung cấp cho học sinh chương trình MYP và chương trình Tú Tài cũng như cơ hội để kiếm được chứng chỉ “IB Career-Related”. Trường Bellaire cung cấp chương trình Tú Tài IB. Trường Reagan chỉ được phép theo chương trình MYP mà thôi.

Năm trường tiểu học HISD hiện được phép tham dự chương trình IP PYP, gồm các trường Harvard, Northline, River Oaks, Roberts, và Twain.

Bẩy trường tiểu học HISD đang trong giai đoạn “ứng viên”, hay thủ tục xin phép. Đó là các trường Briarmeadow Charter, Durham, Herrera, Poe, Rodriguez, “School at St. George Place”, và Wharton.

Người ta thường nói rằng chỉ có một điều vững vàng trong đời sống là sự thay đổi, và chưa bao giờ điều đó đúng với chúng ta như bây giờ, trong giáo dục công cộng.

Chúng ta không thể mong đợi các trường ngày nay trông giống như trường chúng ta đã theo học khi còn trẻ. Thế giới đã đi vào kỹ thuật số, và chúng ta phải thay đổi với thời gian nếu chúng ta sản xuất được các học sinh tốt nghiệp mà họ không chỉ quen thuộc với kỹ thuật, nhưng còn sẵn sàng đương đầu với những thử thách trong nền kinh tế toàn cầu.

HISD đã tích cực hoạt động để đưa các trường của tương lai cho học sinh chúng ta hôm nay. Chúng ta để ý đến mọi thứ, từ âm thanh và an toàn đến bàn ghế và bền bỉ trong các kế hoạch cho các trường mới của chúng ta. Chúng ta đang nhìn đến cách thay đổi của thư viện, cách kỹ thuật mới được sử dụng, và ngay cả chúng ta đi thăm các học khu khác có những cơ sở mới để thêm ý tưởng và cảm hứng.

Mùa thu này, chúng ta cũng sẽ bắt đầu giai đoạn đầu của chương trình PowerUp, mà mục tiêu là khép lại khoảng cách kỹ thuật số bằng việc cung cấp cho mọi học sinh HISD từ lớp 3 đến lớp 12 một máy điện toán xách tay mà các em có thể sử dụng tại trường và tại nhà.

Như tôi đã nhắc đến trong bài diễn văn Tình Trạng Các Trường vào hồi đầu năm nay, đây không phải là một trường hợp cố gắng theo kịp Joneses. Chúng ta ở đỉnh của một thế hệ mới trong giáo dục, và đó là một trong những điều chúng ta dự định sẽ là người lãnh đạo.

Những học sinh vừa tốt nghiệp từ các trường của HISD là Bellaire, Carnegie Vanguard, và DeBakey, cùng với trường “High School for the Performing and Visual Arts”, đã được chọn để được học bổng “National Merit Scholarship” trong lượt thứ ba và sau cùng của những thông báo vào ngày 15 tháng Bẩy.

Các học sinh mới đây của Lớp 2013 được học bổng từ $500 đến $2,000 một năm cho đến bốn năm đại học. Mỗi học bổng được bảo trợ bởi một đại học nào đó mà các học sinh sẽ theo học mùa thu này.

Những học sinh được học bổng, và tổ chức ban cấp theo danh sách dưới đây:

Bellaire

Andrei Didenko—Tufts University

Anneliese Gest—Macalester College

Vivek Kantamani—University of Texas at Dallas

Helen Mazella—Emory University

Amanda Pevehouse—University of Southern California

Edward Yun—Vanderbilt University

Carnegie Vanguard

Sam Dietrich—Harvey Mudd College

Jonathan Vincent—Tufts University

DeBakey

Shannon Ahmed—University of Houston

HSPVA

Palmer Mills—Tulane University

Gần 1,800 học sinh được học bổng “National Merit Scholarships” trợ cấp đại học năm nay. Các học sinh được loại học bổng khác của “National Merit Scholarships” đã được công bố trong tháng Tư và Năm.

Trước khi sử dụng một trong những kỹ thuật giảng dậy được diễn tả trong sách “Teach Like a Champion” của Doug Lemov, Vanessa Saldaña nhìn nhận rằng đôi khi bà có khó khăn để nhận biết các lãnh vực hay các yếu tố then chốt mà học sinh của bà phải phấn đấu.

Bây giờ, người giáo chức của trường McReynold này sử dụng “Kiểm soát sự hiểu biết” trong lớp để giúp bà nhận ra những điểm trở ngại ngay lập tức, và nhắm sự giảng dạy đến những lãnh vực đó.

“Kỹ thuật này cần phải xảy ra trong toàn thể bài học,” Saldaña giải thích, “và không chỉ ở cuối bài.”

Saldaña nhận xét rằng kể từ khi học sinh của bà thích học theo từng đôi hay nhóm, bà sẽ sử dụng thường xuyên các thẻ nhắc nhở, các bảng, hay ra hiệu bằng tay để thẩm định sự tiến bộ của học sinh.

“Sau khi nhìn qua căn phòng và thu thập dữ kiện, tôi biết ngay là học sinh có hiểu hay không,” bà nói. “Điều này giúp tôi quyết định việc kế tiếp. Tôi có thể tiếp tục, tìm những sai sót chung, hoặc dậy lại. Ngoài ra, trong khi học sinh đang tìm câu trả lời, tôi có thể đi quanh phòng và kiểm soát học sinh làm bài. Khi tôi nhận thấy có sự sai lầm chung, tôi ngưng lại và vạch ra sự sai lầm đó cho cả lớp. Điều này cho học sinh thấy là không phải chỉ có các em mới sai lầm điểm này, và còn cho chúng thấy là chúng đang đi đúng đường.”

Chương trình “Summer Meals” (thực phẩm mùa hè) của HISD sẽ chấm dứt tuần này trong hầu hết các trường. Những ngoại lệ là trường Trung Học Austin (1700 Dumble, 77023) hiện đang cung cấp bữa ăn miễn phí cho trẻ em vùng Houston cho đến 29 tháng Bẩy, và bốn trường mới trong vùng North Forest, sẽ cung cấp bữa ăn cho đến 1 tháng Tám.

Về tin tức chỗ cung cấp bữa ăn miễn phí sau trung tuần tháng Bẩy, vui lòng vào trang web của Sở Công Viên và Giải Trí của Thành Phố Houston hoặc gọi số 713-676-6832 hoặc 2-1-1.

Sau đây là một số thời điểm mà quý vị muốn đánh dấu vào lịch:

• 2 th. Tám: Lớp hè chấm dứt
• 4 th. Tám: Bắt đầu  “Cool to Be Smart”
• 8 th. Tám: Họp Ủy Ban Giáo Dục (thường lệ)
• 10 th. Tám: Ngày Hội Tựu Trường (.pdf)
• 16-18 th. Tám: Ngày Miễn Thuế ở Texas
• 26 th. Tám: Ngày tựu trường (học sinh)
• 2 th. Chín: Lễ Lao Động
• 7 th. Chín: Đi bộ “Grads Within Reach”