Các viên chức HISD đang để ý theo dõi các dự đoán thời tiết, mà hôm thứ Tư cho thấy có thể có mưa đá, tuyết và đông lạnh từ tối thứ Năm cho đến giữa ngày thứ Sáu trong vùng đông nam Texas.

Một khối không khí bắc cực đang tiến xuống miền này, mà nó bao trùm cả vùng Houston. Một số nhà tiên đoán khí tượng cho rằng sáng thứ Sáu là thời điểm đáng lo ngại.

Nếu hoàn cảnh trở nên trầm trọng đủ để hủy bỏ các lớp, học sinh sẽ được yêu cầu phải học bù sau này. Ngày 18 tháng Tư (ngày lễ mùa xuân) và 26 tháng Năm (Chiến Sĩ Trận Vong) được dành làm ngày học bù.

Chúng tôi sẽ đăng tải thông tin từng giờ phút về việc các trường có thể đóng cửa, việc chuyên chở, và các cảnh giác khác trong trang web này, trang web của trường, trong Twitter và Facebook của chúng tôi.

Trong tuần này, I am HISD, để đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, nhân viên, và các phần tử khác của học khu, chúng tôi nói chuyện với Patrick LaPadula và con trai của ông, Luke, về việc cùng làm việc tại trường Rice, làm thế nào cả hai cùng phục vụ tại một trường, và có ai khác trong gia đình muốn có sự nghiệp trong giáo dục.

Hãy bắt đầu với việc phát âm họ của ông, vì rõ ràng là tôi đọc sai. Có phải đó là tên Tây Ban Nha không?

Patrick: Không, đó là tiếng Ý. Và phát âm là “LAP-a-DOO-la.”

Này ông Patrick, ông là một chuyên viên giảng dậy tại trường Rice và con trai của ông, Luke, là một giáo chức ở đó. Khi cả hai cùng làm việc với nhau thì điều đó như thế nào?

Patrick: Thì nó đến vào buổi chiều ngay trước khi lớp chấm dứt và đi xe chung, trong khi tôi đi xe buýt, như thế chúng tôi qua một đêm. Nhưng chúng tôi gặp nhau chút ít và tôi mượn nó một đô la hôm qua.

Luke: Tôi làm việc với mẹ tôi nhiều trong lớp mẫu giáo của bà, như thế không có nhiều sự biến đổi. Tôi đến bất cứ đâu mà chương trình sau khi tan học cần đến tôi, tỉ như giúp thư viện xếp sách và cho mượn sách, nhưng nếu họ cần tôi làm việc khác, tôi giúp họ mau lẹ nếu có thể.

Vậy mẹ của anh cũng là một giáo chức sao? Bà ấy có phải là Rose LaPadula mà tôi thấy trong sổ địa chỉ khi tôi tìm kiếm cả hai người?

Patrick: Phải. Bà ấy là vợ tôi và mẹ của Luke. Bà ấy là một cô giáo lớp mẫu giáo chương trình Anh Ngữ là Ngôn Ngữ thứ Hai tại trường Tiểu Học West University. Bà cũng phục vụ tại trường Rice, trong ba năm cách đây khá lâu, nhưng năm nay sẽ là năm thứ 24 của bà tại trường West U.

Ôi chà. Như thế ông có ba nhà giáo dục trong một gia đình, và cha con cùng làm việc trong một trường. Điều đó hơi khác thường. Ông có thể cho tôi biết sự việc đó xảy ra như thế nào không?

Patrick: Tôi làm việc với các học sinh lớp sáu, bẩy, và tám. Nó được thuê là một giảng viên cho chương trình sau khi tan học. Chúng tôi có một chỗ trống, và nó nộp đơn rồi được nhận. Nhưng nó chỉ làm việc ở đây từ tháng Tám. Nó mới tốt nghiệp trường Trung Học Bellaire và sẽ lên Đại Học Houston để học về kỹ sư.

Ô, như vậy không phải lúc nào anh cũng muốn là giám chức, phải không Luke? Anh có nghĩ là sẽ ở lại với công việc dậy học không? Đâu là những khó khăn khi phải đổi các môn chính?

Luke: Tôi không ngại giúp đỡ các em, nhưng tôi không nghĩ là sẽ làm việc với học sinh trong suốt cuộc đời. Tôi đang học về kỹ sư cơ khí. Và tôi chỉ muốn kiếm chút đỉnh.

Patrick: Nó sẽ nói với quý vị là tôi luôn nghĩ rằng nó sẽ là một giáo chức toán hay khoa học, nhưng tôi nghĩ nó thích ngành kỹ sư. Người mà tôi thực sự nghĩ sẽ trở nên một nhà giáo là con gái tôi, Olivia, đang lớp 12. Các trẻ em thường quyến luyến nó và làm công việc nhà trường. Tôi nghĩ nó luôn luôn thích trở nên một cô giáo.

Quý vị có biết rằng những học sinh lớp 12 nào có làm đơn “Free Application for Federal Student Aid” (FAFSA) thì 90 phần trăm muốn lên đại học hơn là những học sinh không làm đơn?

FAFSA giúp học sinh được tiếp cận với $150 tỉ tiền trợ cấp, vay mượn, và quỹ vừa học vừa làm bởi chính phủ liên bang – và để thông tin, HISD sẽ tham dự trong “Houston FAFSA Day”, một nỗ lực trong cộng đồng để giúp các học sinh trung học phổ thông và gia đình điền đơn với sự tin tưởng và dễ dàng.

Ngày FAFSA được dự trù vào thứ Năm, 20 tháng Hai, 2014, và các người tình nguyện vẫn còn cần. Nhân viên HISD nào muốn tình nguyện thì được khích lệ tham dự một khóa huấn luyện đặc biệt từ 8 – 10g sáng thứ Sáu 24, tháng Giêng, 2014 tại Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White (4400 W. 18^th, 77092). Muốn ghi tên xin vào đây.

“Hoàn tất đơn FAFSA là một bưo63c quan trọng để bảo đảm việc ghi danh đại học của học sinh,” Shontel Robert của sở Chuẩn Bị Đại Học nói. “Người tham dự sẽ có sự hiểu biết về những gì cần cho học sinh lớp 12 và phụ huynh để điền đơn FAFSA, cùng với những hướng dẫn từng bước.”

Có thắc mắc? Vui lòng gọi sở Chuẩn Bị Đại Học (College Readiness) ở số 713-556-7196.

Amari Venzor của trường Tiểu Học Cornelius đã đem về các vinh dự hàng đầu trong cuộc Thi Hùng Biện “Martin Luther King Jr.” thường niên lần thứ 18, được bảo trợ bởi “Gardere Wynne Sewell LLP” ở Houston.

Kể từ năm 1996, các học sinh lớp bốn và năm từ hai chục trường HISD ganh đua nhau trong cuộc thi hàng năm này, mà nó thách đố các học sinh hãy viết và trình bày một thuyết trình ngắn về một chủ đề có liên hệ đến người lãnh đạo nhân quyền quá cố. Chủ đề năm nay là, “Nếu Ts. King sẽ nói chuyện trong cuộc Diễn Hành ở Hoa Thịnh Đốn ngày nay, ông sẽ nói gì?”

Em Amari nói, “Nếu Ts. Martin Luther King Jr. nói chuyện trong cuộc Diễn Hành ở Hoa Thịnh Đốn hôm nay, ông sẽ nói: Khi tôi nghĩ đến 50 năm tiến bộ vừa qua, tôi không thể không tự hỏi nếu cứ hai bước tiến, chúng ta có ba bước nhìn lại. Chúng ta có cố chiến đấu để thấm nhập sự hãnh diện mà chúng ta thất bại khi bao gồm những chữ như liêm chính, tự trọng, và ngay cả lời chào đơn giản? Chúng ta có để tình trạng kinh tế và xã hội ru ngủ chúng ta vào sự tự mãn què quặt và thích chức vụ không? Nói đơn giản, chúng ta có dùng chiếc giầy $200 cho con cái là những trẻ không biết đọc hay làm toán căn bản thay vì dậy chúng cách đầu tư $200 ấy vào công ty làm giầy? Chúng ta có quá bận rộn khi cố đem cho con cái những gì chúng ta không có nhưng lại quên không cho chúng những gì chúng ta có?”

Byron Roberson của trường Tiểu Học Dodson chiếm hạng hai và Chrystyna Haywood của trường Tiểu HỌc Bruce chiếm hạng ba.

Các học sinh khác vào chung kết năm 2014, theo mẫu tự, là:

• Shahnoor Ahtesham, Sutton ES

• Reginald Brown, Pleasantville ES

• Chrislyn Brownlow, Anderson ES

• Kierra Hunter, MacGregor ES

• Robert Lane III, Valley West ES

• Amaria Maldonado, Wainwright ES

• Kennady Roberson, Lockhart ES

• Jayla Wright, Burrus ES

• Jacovia Young, Windsor Village ES

Các vật hiệu của những trường có liên can sẽ được hủy bỏ, được thay thế trong niên khoá 2014-2015

Vào hôm thứ Năm, Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston đã bỏ phiếu 7-0 với một phiếu trắng và một ủy viên vắng mặt để tán thành lần sửa đổi thứ hai để cấm sử dụng bất cứ chủng tộc hay nhóm sắc tộc nào để làm vật hiệu hay tên hiệu.

Sự cập nhật chính sách ảnh hưởng đến bốn trường – Lamar High School Redskins, Westbury High School Rebels, Hamilton Middle School Indians và Welch Middle School Warriors.

Trong niên khoá 2014-2015, mỗi trường sẽ phải chọn một vật hiệu mới và phải lấy đi vật hiệu hiện thời. Ban quản trị HISD sẽ làm việc chặt chẽ với các trường bị ảnh hưởng để giúp họ lấy đi các vật hiệu với sự tôn trọng và phẩm giá, khi để ý đến lịch sử và truyền thống chung quanh trường.

“Chúng tôi nhận thấy rằng – nhất là sau cuộc họp tháng Mười Hai – đây là một vấn đề đem đến những cảm xúc sâu đậm ở cả hai phía,” Trưởng Hỗ Trợ Học Đường Drew Houlihan nói. “Truyền thống thì quan trọng, nhưng nó không thể vượt quá sự tử tế và tôn trọng. Chúng tôi mắc nợ điều đó với học sinh cũng như với cộng đồng rộng lớn.”

Sự thúc giục lấy đi các vật hiệu được chú ý nhiều vào cuối năm 2013. Trong một bài quan điểm được đăng trong tờ Houston Chronicle, TGĐ HISD là Terry Grier đã khen ngợi những nỗ lực của TNS. Rodney Ellis và hội Chống Phỉ Báng vì đã tiên phong vấn đề này.

“HISD phải lấy đi các dấu hiệu trường mà nó không còn phản ánh các giá trị của chúng ta – hãnh diện về sự đa dạng, bao gồm mọi người, nghĩ đến trước và nhất quyết thấm nhập đức tính và ý thức xã hội vào người trẻ,” ông viết.

Gần đây, Maya Fontenot của trường trung học Carnegie Vanguard và Kenyon Weaver, cựu học sinh trường trung học Lamar đã lên tiếng ủng hộ sự thay đổi trong một bài tương tự, cũng đăng trong tờ Chronicle.

“Mở cửa để đối thoại và chấp nhận thực tế đó mà nhiều khi những hành động này thì đau lòng, ngay cả khi không có ác tâm, là một cơ hội để thực sự vinh danh người khác,” họ viết. “Chúng ta hãy nhìn nhận rằng tinh thần học đường thì đủ rộng để bao trùm một vật hiệu mới và bao gồm tất cả.”

Gần 19,000 học sinh sẽ nhận được máy điện toán trong tháng này để sử dụng tại trường và tại nhà

Gần 19,000 học sinh HISD sẽ nhận máy điện toán xách tay trong tháng này, nằm trong khởi xướng một-cho-một của khu học chánh mà sau cùng sẽ đem cho mọi học sinh trung học phổ thông một máy điện toán. Khởi xướng này – PowerUp – sẽ không chỉ cho học sinh 24 giờ sử dụng máy và nhiều nhu liệu khác nhưng còn cách giảng dậy thời điện toán mà nó sẽ biến đổi cách dậy và học ở bên trong và bên ngoài lớp học.

“PowerUp thì không chỉ về dụng cụ,” TGĐ Terry Grier nói. “Đây là về việc thiết lập việc học bất cứ lúc nào-bất cứ đâu cho học sinh để các em có cả một thế giới trong tay. Chúng tôi muốn bảo đảm các em có được những khả năng để bổ sung kỹ thuật, như thế, các em không bị thay thế bởi kỹ thuật.”

Ông Grier đã công bố khởi xướng PowerUp trong bài nói chuyện về Tình Trạng Các Trường 2013, ông yêu cầu nhân viên, nhà lãnh đạo dân sự, doanh gia địa phương, và phần tử cộng đồng hãy hình dung một lớp học mà các giáo chức sử dụng kỹ thuật để thiết lập cách giảng dậy tương tác. Chưa đầy một năm sau, học sinh tại 11 trường trong giai đoạn một của đồ án này đã nhận máy điện toán, và các giáo chức đã dành cả một lục cá nguyện để học cách sử dụng máy và truy cập các nguồn điện toán nhằm giúp cho sự giảng dậy của họ thêm hấp dẫn, tương tác, và nhắm đến học sinh.

“Tôi thấy phấn khởi, và học sinh tôi cũng phấn khởi,” Shannon Smith, giáo chức trường Trung Học Madison nói. “Tôi đã khởi sự dùng thêm kỹ thuật và các dụng cụ trên mạng trong lớp để giảng dậy, và bây giờ tôi sẽ có thể đi lên cấp kế tiếp. Nhiều học sinh của tôi không thể có được máy điện toán, do đó điều này thực sự quân bình sân chơi tại Madison và nhiều trường HISD khác.”

Smith và các giáo chức từ 11 trường PowerUp trong giai đoạn một đã nhận được máy vào tháng Tám năm qua và đang theo các lớp huấn luyện cuối tuần, sau khi tan học, và ngày về sớm được phát triển và cung cấp bởi các sở phát triển chuyên môn và kỹ thuật của HISD. Các huấn luyện này sẽ tiếp tục cho đến hết niên khoá 2013-2014. Ngoài ra, một nhóm giáo chức “thích nghi sớm”, cũng như các nhà lãnh đạo học đường từ 11 trường này, đang tham dự các khóa huấn luyện thường xuyên với nhân viên từ khu học chánh Mooresville Graded School District ở North Carolina. Mooresville có một trong những khởi xướng một-cho-một thành công nhất trong Hoa Kỳ và được thấy sự tiến bộ học vấn lạ thường kể từ khi chương trình này được thực hiện sáu năm trước đây.

11 trường trong giai đoạn đầu của khởi xướng này là các trường Austin, Bellaire, Chavez, Energy Institute, Kashmere, Lee, Madison, Sam Houston, Sharpstown, Young Men’s College Preparatory Academy, và Young Women’s College Preparatory Academy. Trong giai đoạn hai, 18 trường trung học phổ thông sẽ được thêm vào trong niên khoá 2014–2015, và có thêm 15 trường trung học phổ thông sẽ phân phát máy điện toán trong giai đoạn ba trong niên khoá 2015–2016.

HISD nhận biết rằng nhiều học sinh có thể không có phương tiện vào Internet khi xa trường, do đó mỗi trường được trang bị với Internet vô tuyến. Thêm vào đó, mọi thư viện công cộng Houston đều có Internet. HISD cũng đang phát triển những tương giao với các tổ chức và doanh nghiệp địa phương để gia tăng dịch vụ Internet miễn phí và giảm giá trên toàn thành phố.

Học sinh từ trường Trung Học Furr đã giúp khởi sự một chiến dịch thường niên để chống đói trên toàn thành phố vào ngày 15 tháng Giêng, bằng cách lọc lựa các đồ hộp tại Houston Food Bank.

Chiến dịch “Souper Bowl of Caring” (SBOC) là một chiến dịch toàn quốc để cho người đói ăn qua các khán giả ưa chuộc thể thao với các trận đấu football chuyên nghiệp. Chiến dịch Souper Bowl sẽ xảy ra trong năm nay vào ngày Chúa Nhật, 2 tháng Hai.

Chiến dịch ở Houston tiếp tục là một chương trình SBOC lớn nhất nước, với mục đích là kiếm đủ thực phẩm và tiền để cung cấp 2.8 triệu bữa ăn cho người đói ở Houston trong 2014.

Chiến dịch SBOC được phát động năm 2007 để giúp cung cấp các bữa ăn dinh dưỡng cho khoảng 35,000 người đói ở Houston hàng ngày.

Muốn biết thêm chi tiết, hãy vào trang web Souper Bowl of Caring.

Nói về một “giáo chức hữu hiệu” – một giáo chức lớp ba tại trường Tiểu Học Scroggins là giáo chức song ngữ giỏi nhất Hoa Kỳ.

Vào thứ Sáu tuần qua, Maria Elena “Malena” Galan thấy rằng bà được chọn là Giáo Chức Song Ngữ của Năm bởi tổ chức “National Association of Bilingual Educators”. Bà đã đi từ thấp đến các hạng cao– trước hết là giải danh dự Houston, sau đó là giỏi nhất Texas, nhờ đó bà được đi vào cuộc thi đua toàn quốc.

Chính bà Galan bị giới hạn Anh Ngữ khi bà đến Hoa Kỳ 21 năm trước đây và đã dùng chính kinh nghiệm của mình để giúp liên lạc với học sinh và gia đình. Bà học tiếng Anh tại trường HCC và trở nên một giáo chức HISD qua chương trình Alternative Certification Program.

Lời trích này của bà trong đơn NABE nói rõ về sự đam mê của bà khi làm việc: “Chia sẻ kinh nghiệm thì có sức mạnh, nhưng có khả năng chia sẻ kiến thức đó bằng hai ngôn ngữ thì sức mạnh đó gấp đôi.”

Bà sẽ được vinh dang trong hội nghị NABE toàn quốc ở San Diego vào tháng tới. Chúng ta được tràn đầy sự kiêu hãnh vì bà là một phần tử của Nhóm HISD.

***

Một nguồn kiêu hãnh khác hàng năm là cuộc thi hùng biện “MLK Jr. Oratory Competition”, trong đó một số học sinh lớp bốn và năm ganh đua để vinh danh di sản của Ts. King.

Cuộc thi thường niên lần 18, được bảo trợ bởi công ty luật Gardere Wynne Sewell, sẽ vào chung kết hôm thứ Sáu tại nhà thờ lịch sử ở trung tâm thành phố Antioch Missionary Baptist Church of Christ. Chủ đề gợi suy tư: “Nếu Ts. King sẽ nói chuyện trong tháng Ba tại Hoa Thịnh Đốn ngày nay, ông sẽ nói gì?”

Mười hai học sinh sẽ ganh đua trong phần chung kết, khởi sự lúc 10g sáng, và một nhóm nhân viên từ sở Truyền Thông sẽ thu lại các bài này và đem đến cho quý vị trong trang web houstonisd.org vào cuối ngày.

Đây không chỉ là một phương cách đẩy ý nghĩa để ghi dấu ngày lễ của Ts. King, nhưng còn đem lại sự hiểu biết thực sự về lòng đam mê và sáng kiến của một số học sinh giỏi ăn nói. Chúng tôi biết Ts. King cũng sẽ hãnh diện.

***

Có lẽ quý vị đã nghe lời tuyên bố tuần qua từ Chính Phủ Obama về các chính sách kỷ luật của trường.

Nói tóm, thông điệp đó là các chính sách không khoan dung đã ném hàng ngàn người trẻ trên toàn quốc vào hệ thống pháp luật – nhất là người thiểu số, như thống kê cho thấy – cần phải được chấm dứt. Thay vào đó, thông điệp nói rằng những xung đột đó phải được đối phó bởi các nhà giáo dục và không phải giao cho nhà chức trách ngay lập tức.

Trong HISD, chúng ta may mắn vì có các viên chức hòa giải có bằng và được huấn luyện trong Sở Cảnh Sát HISD, họ làm việc với các trường và nhà giáo dục để cung cấp sự an toàn và hướng dẫn – giúp cho sự xung đột khỏi gia tăng.

Và điều đó đưa tôi đến lời cảm ơn sau cùng. Chúng ta có một Trưởng Cảnh Sát HISD mới là Robert Mock, ông đã nhận chức tuần qua.

Chúng tôi may mắn có ông Mock sau 22 năm trong Sở Cảnh Sát Houston. Ông thay thế Jimmy Dotson, ông này đã về hưu sau năm năm trong HISD sau 24 năm ở HPE và bảy năm làm trưởng cảnh sát ở Chattanooga, Tenn.

Có những chuyên gia hạng nhất dẫn đầu lực lượng có khả năng, đó là một thông điệp hiển nhiên rằng sự an ninh và bảo toàn là ưu tiên hàng đầu tại HISD. Còn hơn cả sự thành công học vấn, chúng tôi biết rằng đó là điều quan trọng nhất đối với phụ huynh, người trẻ và những ai làm việc trong trường.

Các học sinh từ trường tổ chức đã đem về 75 phần trăm các giải thưởng

Cuộc thi làm tóc thường niên lần thứ 17 của trường Trung Học Jordan đã xảy ra vào ngày 13 tháng Giêng, và nhiều giải thưởng này đã thuộc về các học sinh trong chương trình thẩm mỹ của chính trường này.

Nhóm học sinh Maribel Covarrubias, Alexus McGee, Tamela Phylow, Angelica Punkett, và Arlett Sanders đã chiếm giải nhất trong loại kỳ dị với một kiểu tóc bện tỉ mỉ giống như đường cong của các sừng dê. Các học sinh trường Jordan cũng chiếm các giải còn lại trong loại kỳ dị, với những kiểu bắt mắt tỉ như hạng hai, mà một đôi tóc giả mầu đỏ và xanh được đặt lên mái tóc với băng vàng, với một hình dáng như váy đầm.

Các học sinh trường Jordan còn đem về các giải thưởng hai loại khác: ban ngày và ban tối. Dưới đây là danh sách các trường trúng giải theo từng loại:

Ban Ngày

1. Worthing HS
2. Jordan HS
3. Jordan HS
4. Jordan HS

Ban Tối

1. Eisenhower HS (Aldine ISD)
2. Jordan HS
3. Jordan HS
4. Taylor Career Center (Beaumont ISD)

Kỳ Dị

1. Jordan HS
2. Jordan HS
3. Jordan HS
4. Jordan HS

Trên 700 người đã đến xem cuộc triển lãm hàng năm nay, được điều hợp bởi các giáo chức thẩm mỹ của trường Jordan là Carolyn và Francine Lewis (không có bà con). Học sinh đến từ các khu học chánh trên toàn thành phố Houston để tham dự cuộc thi này. Các giám khảo năm nay gồm ủy viên Wanda Adams của Ủy Ban Giáo Dục HISD và các chuyên gia làm tóc từ các tiệm tóc trong vùng.

Nhấn vào các nối kết trên để xem một số hình các kiểu tóc thắng giải. Trên sáu chục tấm từ sinh hoạt này còn có trong triển lãm hình ảnh này.

Các học sinh tại trường “School at St. George Place” hiện bây giờ đang đọc các sách trong hơn mười thứ tiếng, nhờ một sáng kiến của Hiệu Trưởng Adam Stephens.

Một ngày kia khi Stephens đang làm việc với Lisa Hernandez, điều hợp viên IB, để thảo luận về tính cách đa dạng của thành phần học sinh, và tự hỏi có thể nào họ kiếm được các sách bằng tiếng mẹ đẻ nhanh nhất và ít tốn kém nhất.

Giải pháp được nhận ra là mua một máy Kindle cho mỗi lớp, và chứa các sách e-book mà họ có thể tìm thấy bằng các ngoại ngữ. Ông làm việc với tổ chức Phụ Huynh Giáo Chức để chuẩn bị tài chánh, và phần còn lại, như họ nó, là lịch sử.

“Một trong những điều vĩ đại của trường School at St. George Place là sự đa dạng,” Stephens nói. “Chúng tôi có 36 ngôn ngữ khác nhau được nói trong trường này.”

Máy Kindle được chứng tỏ là một nguồn năng vĩ đại, nó cho phép học sinh nuôi dưỡng và phát triển tiếng mẹ đẻ trong khi cố hoàn hảo tiếng Anh.

“Điều đó tốt nhất cho cả hai thế giới,” Stephen nói. “Khi chúng tôi hoạt động để được cho phép là một trường  International Baccalaureate World School, chúng tôi cần mở mang tâm trí học sinh về quốc tế, có một quan điểm rộng về thế giới. Cho các em biết sự đa dạng của ngôn ngữ đã giúp chúng tôi đạt được điều đó.”