Vào ngày 1 tháng Năm, học sinh tại 16 trường tiểu học HISD tham gia sinh hoạt “School Lunch Hero Day”, một sinh hoạt toàn quốc được bảo trợ bởi School Nutrition Association, Random House Children’s Books, và ông Jarrett J. Krosoczka, tác giả và họa sĩ của bộ tiểu thuyết bằng tranh nổi tiếng Lunch Lady.

Ông Krosoczka chọn một trường để đến thăm mỗi năm vào ngày School Lunch Hero Day, và năm nay, ông chọn trường Tiểu Học Scroggins của HISD. Ông giao dịch với Quản Thư Jo Reed của trường qua thông tin xã hội và đã thấy những sinh hoạt phi thường mà bà đã thực hiện với bộ Lunch Lady.

“Tôi rất xúc động vì các nhân vật của tôi cộng hưởng với các học sinh này,” Krosoczka nói. “Tôi đã thấy bà Reed say mê như thế nào và những nỗ lực của bà khiến tôi phải chú ý. Tôi đã đến thăm và cảm ơn bà vì những gì thi hành.”

Bà Reed, cùng với các đồng nghiệp là Cheryl Hensley (MacGregor ES), và Sue Carnes (Bell ES; hiện về hưu) vừa mới được trao giải Wayne Williams Library Project of the Year Award năm 2015 bởi tổ chức Thư Viện Texas. Giải này có được nhờ nỗ lực chung của các bà trên toàn trường trong chiến dịch đọc sách dựa trên bộ Lunch Lady.

“Một quản thư giỏi sẽ chọn sách phù hợp với học sinh,” Reed nói. “Bộ Lunch Lady có âm vang tốt với các học sinh và bắt được những học sinh không thích đọc.”

Nằm trong cuộc thi này là được ăn trưa với ông Krosoczka, các học sinh đặt tên món ăn theo các tiểu thuyết. Học sinh lớp hai Jesse Nava, có tên “Black Oil Spill” cho đậu đen, ngồi cùng bàn với ông Krosoczka và chia sẻ với tác giả này rằng “tất cả những sách của ông cháu đều thích.”

Trong sự hợp tác với Random House, ông Krosoczka tặng mọi lớp một bộ các tiểu thuyết bằng tranh Lunch Lady.

Chuyên Gia Ăn uống Nan Cramer cũng mặc y phục như Lunch Lady.

“Tôi bàng hoàng khi thấy các em rất phấn khởi về bữa trưa,” Cramer nói. “Tôi rất hãnh diện về tất cả các  lunch ladies ở đây hôm nay vì các em thực sự là siêu anh hùng”

Các học sinh tại trường Trung Học Grady đã nhìn thấy kiến trúc trường mới được dựng thẳng đứng và đã đánh dấu dịp này bằng cách ký tên vào một đà thép sẽ được dùng trong việc xây cất một nhánh thêm vào trường của thế kỷ 21.

“Chúng tôi đang tiến hành. Chúng tôi nhìn thấy sự tiến triển hàng ngày, và nó xảy ra ngay bên ngoài cửa sổ lớp,” Hiệu Trưởng trường Grady là Gretchen Kasper-Hoffman nói.

Nhánh thêm vào này –gồm 24 lớp, 6 phòng khoa học, 6 chỗ học chung, và 3 phòng quản trị – sẽ hoàn tất kế hoạch nhiều giai đoạn cho trường này mà nó đã khởi sự với các ngân quỹ từ chương trình bông phiếu 2007. Các cử tri ở Houston đã tán thành giai đoạn hai xây cất trong chương trình bông phiếu hiện thời, mà nó sẽ mở rộng khả năng chứa học sinh ở trường từ 580 lên 850.

Ủy Viên Harvin Moore, chính ông theo học trường Grady khi ở tiểu học, đã cùng với các học sinh hiện nay ký tên vào đà thép này, và nói ông hài lòng với sự tiến triển đang thi hành.

“Thật hài lòng khi thấy các đà được dựng đứng,” ông Moore nói. “Rất nhiều kế hoạch để xây một trường của thế kỷ 21 cho Grady, và không lâu nó sẽ hoàn tất. Trường sẽ rất tốt cho các em. Những cơ sở tạm thời này sẽ biến đi, và chúng ta sẽ có rất nhiều chỗ mầu xanh.”

Gần 100 tác phẩm của 80 học sinh được thấy trong “The LiterART Greyhound”

Một nhóm bốn nhà giáo dục được hướng dẫn bởi một tác giả tự xuất bản được trao cho món quà là bất hủ hóa văn chương cho 80 học sinh trường Johnston Middle School.

Tuyển tập LiterART Greyhound: 2015 chính thức ra mắt hôm 4 tháng Năm, qua một nhánh tự xuất bản của Amazon, CreateSpace.

“Là một trường về nghệ thuật trình diễn và thưởng lãm, việc tự biểu lộ thì quan trọng, và chúng tôi có gắng làm bất cứ gì có thể để hâm nóng nhiệt huyết của học sinh,” chuyên gia về mạng của trường là Ches Smith giải thích. “Tiến trình này tương đối đơn giản và miễn phí nếu muốn thi hành tất cả công việc. Và tôi chợt nhận thấy, đó sẽ là một kinh nghiệm lớn cho học sinh nếu các em thấy tác phẩm của mình trong sách in.”

Do đó Smith đến với Hiệu Trưởng Wenden Sanders, Quản Thư Cindy Dinneen, giáo chức dậy Anh Văn là Mark Dostert, và giáo chức dậy đọc sách là Becky Mitchell. Tất cả đều hăng say với đề nghị này và bắt đầu nhận diện những tác phẩm nào mà họ nghĩ đáng được đưa vào. Tất cả 98 tác phẩm của 80 học sinh được chọn cho tuyển tập này, kể cả một tấm đầy ngạc nhiên của Thalia Vivens được chọn làm hình bìa.

“Nó thực sự là một kinh nghiệm đáng học,” Smith nói thêm. “Lần tới, chúng tôi sẽ khởi sự ngay từ đầu năm và lưu ý đến những học sinh muốn tham dự.”

Michael Clark, một giáo chức tại trường Trung Học Bellaire của HISD, được vinh dự vào hôm 3 tháng Năm với một giải thưởng “Lifetime Achievement” ở loại trung học qua giải thưởng giáo dục “H-E-B’s 2015 Excellence in Education Awards”.

Ông Clark được chọn là Giáo Chức Trung Học của Năm 2011 của chính HISD. Ông từng là nhà giáo dục trong gần một phần tư thế kỷ, với 15 năm sau cùng ở trường Trung Học Bellaire dậy các môn Advanced Placement về kinh tế và chính phủ.

“Ông Mike Clark là loại giáo chức tôi ao uớc có trong trường,” Hiệu Trưởng Michael McDonough của Bellaire nói. “Kiến thức của ông và sự chuẩn bị của ông thì không ai sánh bằng. Lớp của ông là lớp mà học sinh mong đợi ghi tên và các cách dậy của ông cho phép mọi học sinh được thành công.”

“Sự tận tụy của ông ngoài ngày học thường lệ là một thí dụ khác để khiến ông trở nên một giáo chức phi thường,” McDonough nói thêm. “Dù là hướng dẫn các nhóm Personal Finance Challenge đoạt được danh xưng tiểu bang hay huấn luyện nhóm National Champion Economic Challenge năm trước, các học sinh của ông học về kinh tế theo một phương cách vừa có quan hệ và vừa thích thú. Ông là một người dẫn đầu trong các giáo chức, và trường Bellaire là một trường tốt hơn cho các học sinh có ông trong nhóm chúng tôi.”

Giải “Lifetime Achievement Award” được đặt ra để vinh danh nhà giáo có trên 20 năm kinh nghiệm trong lớp. Ngoài số tiền $1,000 ông Clark nhận được cho ông và lớp vì được vào chung kết, ông và trường Bellaire cũng sẽ nhận được mỗi người $25,000.

Ông Clark dự định dùng một phần tiển thưởng này để bảo hiểm một chuyến nghỉ hè ở Hoa Thịnh Đốn, D.C, nhưng ông cũng sẽ chia sẻ số tiền này cho một vài đồng nghiệp của ông.

“Khi H-E-B trao cho tôi tấm ngân phiếu $1,000, tôi dùng một ít để mua các phiếu tặng quà cho một vài nhân viên, vì đôi khi người ta quên sự quan trọng của họ,” ông Clark nói. “Vì thế, chắc chắn tôi sẽ mua thêm một vài thẻ tặng quà nữa. Nhưng tôi cũng muốn để một ít tiền vào IRA, như thế tôi có thể làm gương cho các học sinh mà tôi dậy về cách sử dụng tiền cá nhân.”

Ông Clark cũng dự định nói với hiệu trưởng về việc thiếp lập các học bổng cho những học sinh đi trong chuyến “Close Up”.

Thư viện trường Trung Học Milby là một nơi “việc học không bao giờ chấm dứt,” và giờ đây, cả thế giới biết đến thư viện này.

Học sinh lớp 12 là Nancy Casarrubias đã làm một đoạn phim video 5 phút để trình bày thư viện của trường (và quản thư, Rowena Verdin) để tham dự cuộc thi kể chuyện qua kỹ thuật số được bảo trợ bởi American Association of School Librarians—và em đã thắng loại trung học II cấp (lớp 9–12).

Cuộc thi này thách đố học sinh hãy trình bày về phương cách mà thư viện/quản thư của trường giúp thúc giục sự học hành bằng cách khích lệ học sinh tìm hiểu những điều mới, tinh lọc các khả năng nghiên cứu, và khám phá cách tốt nhất để sử dụng các nguồn năng sẵn có. Trọng điểm của các bài nộp là chủ đề cho Tháng Thư Viện Trường 2015, “Your School Library: Where Learning Never Ends.”

Nancy tổng hợp các hình ảnh của sinh hoạt “Tears for Fears” trong thập niên 1980, “Everybody Wants To Rule the World,” cho thấy phương cách sáng tạo của bà Verdin nhằm khích lệ học sinh đọc sách, kể cả hình ảnh học sinh đọc những sách gây nhiều tranh luận trong tuần “Banned Book Week”.

“Chúng tôi học cách lượng giá các nguồn thông tin và chính thông tin,” Nancy viết. “Chúng tôi trở nên người phân biệt thông tin, cho phép chúng tôi có ý kiến riêng.”

Nancy sẽ nhận được một bộ sách có chữ ký của Lauren Myracle, tác giả đã chấm điểm các phim nộp cho loại trung học II cấp.

Trong khi lèo lái qua sóng nước là một công việc khó khăn, học được những điều quan trọng của hàng hải lại càng khó khăn hơn. Học sinh tại trường Stephen F. Austin High School for Maritime Studies của HISD có một dụng cụ mới mà nó sẽ giúp cho tiến trình học hỏi dễ hơn một chút – và chắc chắn thấu đáo hơn. Các học sinh, ban nhân viên, và thành viên quản trị HISD cũng như kỹ nghệ hàng hải Houston đã rửa tội máy hàng hài của trường vào ngày 24 tháng Tư.

Trường Austin là trường trung học II cấp đầu tiên trên toàn quốc có một máy “ship bridge simulator”. Dụng cụ này sẽ chuẩn bị học sinh cho việc hoạch định những chuyến hải hành và điều khiển các tầu đủ kích thước, bởi tái tạo các điều kiện trên một vài kênh đào, gồm thời tiết, nước, và sự qua lại, và các hải cảng.

“Máy giúp học sinh quen với con nước và hiểu cách vận chuyển của các tầu, mà không phải rời trường,” John Buchanan giải thích, ông là giảng viên hàng hải trường Austin HS.

Sự thuê mướn trong kỹ nghệ hàng hài thì tùy thuộc kinh nghiệm, và để có chứng chỉ làm việc trên tầu, học sinh phải có một số kinh nghiệm. Với máy giả hàng hải, học sinh có thể có cảm nghiệm thế giới thực mà nó sẽ góp phần cho tiến trình lấy chứng chỉ. Cảm nghiệm phụ trội này còn giúp học sinh được thuê với mức lương cao một khi có chứng nhận.

Trường được chọn để chiếm giải đầu tiên của HISD là “Blue Star Award”

Sự quyết tâm đáp ứng những kỳ vọng cao trong mọi lãnh vực đã đưa đến một giải thưởng lớn cho trường Fondren Middle School. Trường này vừa mới được chọn thắng giải đầu tiên của HISD là “Blue Star Award” vì “Service Excellence” (phục vụ tuyệt hảo).

Giải thưởng này được thiết lập để vinh danh các trường cung cấp sự phục vụ gương mẫu; một môi trường thân thiện, chuyên môn; và một nền văn hóa tích cực, và trường Fondren được chọn từ 22 trường được đề cử và năm trường vào chung kết. Nằm trong phần thẩm định, một nhóm giám khảo tình nguyện bất thình lình đến thăm từng trường được đề cử, trong đó họ đi vào các cơ sở và giao tiếp với các nhân viên. Họ cũng bất chợt gọi điện thoại cho từng trường để xem nhân viên phản ứng thế nào.

“Chúng tôi phải đương đầu với cuộc thi đua gay go,” Hiệu Trưởng Monique Lewis nói. “Nhưng tôi biết trường Fondren sẽ thắng. Chúng tôi là một động lực đáng kể.”

Một cuộc trình bày kiểu “kiểm giá” đã xảy ra ở trường hôm 27 tháng Tư, trong đó bà Lewis đã nhận một biểu ngữ để treo phía trước trường, một số tiền thưởng $5,000 từ Capital One để hỗ trợ các chương trình trong trường, và số vé miễn phí để xem trận đấu banh của Astros cho mọi học sinh và nhân viên.

“Đây là một cơ hội không thể tưởng để nhận biết tất cả những công việc vĩ đại mà Bà Lewis và nhân viên của bà thi hành,” ủy viên giáo dục Mike Lunceford nói. “Từ những người trong bếp đến những người lau chùi, các giáo chức, các hiệu phó – mọi người đã thi hành một việc rất tốt đẹp.”