Một trong những mục tiêu của trường “Houston Academy for International Studies” (HAIS) là hình thành nhận thức văn hóa nơi học sinh để giúp họ trở nên những công dân thấu cảm, hiểu biết về thế giới. Những học sinh của HAIS có một năm bận rộn, du hành rộng rãi để thực tập những khả năng ngôn ngữ và trở nên công dân toàn cầu.

Học sinh lớp 12 Amy Vina, Lester Rodriguez lớp 11, và Angel Garcia vừa tốt nghiệp đã đến thăm Leipizig, Đức, qua học bổng bán phần để sống với những học sinh từ trường trao đổi với HAIS là Deutsche Samstaggschule (Trường Thứ Bẩy). Liên kết với Thành Phố Leipizig, họ đã sống hai tuần để trau dồi khả năng nói tiếng Đức.

Giáo chức môn địa lý thế giới và Liên Hiệp Quốc là Treasure Almaraz đã hướng dẫn một nhóm sáu học sinh đến Úc và Tân Tây Lan trong hai tuần. Đây là lần đầu tiên học sinh HAIS có cơ hội để du lịch đến phần đất dưới xích đạo.

Học sinh lớp 11 Angus Niziol và Isis Cantu đã có một tháng ở Chí Lợi để học về văn hóa Trung Hoa nhờ học bổng toàn phần của Americans Promoting Study Abroad (APSA).

Sau khi có một mùa hè ở Trung Cộng cũng nhờ học bổng APSA, học sinh lớp 12 Erik Herrera đã trở lại Trung Cộng, nhờ học bổng của National Security Language Initiative for Youth (NSLI-Y).

Học sinh lớp 11 Secily Jimenez cũng đến Trung Cộng nhờ học bổng của British Petroleum (BP) AFS Global Citizens of Tomorrow. Một học bổng khác BP AFS Global Citizens of Tomorrow đã gửi chị em sinh đôi là Jackie và Stephanie Delcid, học sinh lớp 12, đến các nơi khác nhau. Jackie đến Mã Lai, và Stephanie đến Ba Tây để học một năm.

Các học sinh HAIS khác đã sống một năm ở Ba Tây nhờ học bổng BP AFS là những học sinh tốt nghiệp năm 2013 Sierra Wood, Jaielon Fowler, Emma McHone lớp 11.

Học sinh lớp 12 Luis Hernandez có ba tuần để du lịch qua Do Thái nhờ học bổng Mickey Leland Kibbutzim, và học sinh lớp 12 Rainey Massei, được học bổng BP AFS, đã sống ở Nam Phi trong năm qua.

Ngoài việc du hành ra ngoại quốc, học sinh HAIS đã tham dự trại tranh luận ở Dartmouth, Đại Học Texas, và Đại Học North Texas.

“Trở nên một công dân toàn cầu có trách nhiệm có nghĩa luôn được thông tin và có thể tự biểu lộ cách rõ ràng, dù ở bất cứ đâu,” Hiệu Trưởng Melissa Jacobs-Thibault nhận xét.

Tháng Giêng sắp tới, người Houston có thể thấy ba khuôn mặt mới trong Ủy Ban Giáo Dục HISD

Năm ghế sẽ được bầu lại, nhưng hai trong số này (Greg Meyers trong Học Khu VI, và Michael Lunceford trong Học Khu V) được đại diện bởi những người tại chức mà không có ai tranh cử.

Ba chức vị ủy viên sẽ được cử tri quyết định vào mùa thu này là:

Học Khu I (hiện được đại diện bởi Anna Eastman, người sẽ đương đầu với ứng viên Hugo Mojica)

Học Khu VII (hiện được đại diện bởi Harvin C. Moore, người sẽ đương đầu với ứng viên Anne Sung)

Học Khu IX, có ba ứng viên (Wanda Adams, W. Clyde Lemon, và Coretta Mallet-Fontenot) tranh đua ghế hiện đang nắm giữ bởi  Lawrence Marshall.

Marshall, đầu tiên được chọn vào ủy ban năm 1997, đã quyết định không tái tranh cử năm nay.

Hạn chót để nộp đơn cần thiết để có tên trên lá phiếu là  26 tháng Tám. Ngày Bầu Cử là thứ Ba 5 tháng Mười Một, 2013.

Trường “High School for Law Enforcement and Criminal Justice” đầy mầu cam vào hôm thứ Hai, 9 tháng Chín. Mầu cam là mầu liên hệ đến bệnh ung thư máu, và cả trường hết sức hỗ trợ một giáo chức đang cần tiếp máu. Hai chiếc xe lấy máu của Vùng Gulf Coast đã lấy máu khoảng 60 học sinh, nhân viên, cựu học sinh, và ngay cả phụ huynh là những người đã ghi danh để hiến máu cho giáo chức Donald Chasteen dậy môn tội phạm.

Chasteen đã trở lại trường khi chấm dứt hè, nhưng theo người phụ giáo Luevenia Lewis, ông không khỏe. Lewis nói, “Khi đến giờ ăn trưa, ông ấy không thấy đói. Tôi biết có điều gì không tốt.” Họ đã đưa ông đến phòng cấp cứu gần đó.

Chasteen, là người đã dậy học 10 năm tại trường trung học, bị bệnh ung thư máu. Ông phải năm bệnh viện trong tháng qua, ở đây ông đã được tiếp 30 ống máu cùng với hóa trị. Tuy nhiên, bệnh tình thì khả quan, và nếu mọi sự êm xuôi, Chasteen sẽ bình phục và trở lại dậy học.

Các học sinh thật buồn và muốn làm điều gì đó để giúp ông. Grace Diaz nói, “Khi em nghe tin này, em đã đến đây trước khi trường khởi sự giúp các giáo chức. Em biết ngay là chúng em phải làm điều gì đó.”

Lewis hỏi vợ của ông Donald là bà Margatette Chasteen là ông ấy cần gì, bà nói, “Máu.”
<!–
Blood Drive HSLECJ – Images by Houston Independent School District

Lewis, y tá Celeste Adams, các phần tử của câu lạc bộ Mr. Chasteen, nhóm Law Enforcement Explorers, và các thiếu sinh quân JROTC trở nên bận rộn. Adams nói, “Chúng tôi biết cách thi hành việc này vì chúng tôi có hội chợ y tế hàng năm, mà học sinh đến hiến máu.”

“Tất cả máu kiếm được hôm nay sẽ được dùng để tiếp máu cho ông Donald,” Bà Chasteen nói. “Bất cứ máu nào không phù hợp với loại máu của chồng tôi thì sẽ được đổi sang máu đúng loại.” Bà gửi email hàng ngày cho trường để mọi người được biết về sự tiến triển của chồng bà.

Lewis nói, “Đó là một cơn bão đối với tôi. Đây là một trường nhỏ, và chúng tôi là một gia đình. Chúng tôi nhớ ông ta, và chúng tôi mong muốn ông ấy được lành mạnh.”

“Thật cảm động khi thấy nhiều cựu học sinh và phụ huynh học sinh đến hiến máu,” Giám Đốc Giảng Dậy là Christina Wehde-Roddiger nói. “Tất cả thương mến ông, ngay cả khi ông không thể là một giáo chức.”

Học sinh HISD có cơ hội để kiếm được một phiếu tặng quà trị giá $100 nếu họ biết chỗ và cho biết một học sinh cùng lớp là người đã bỏ học và không ghi danh cho niên khoá 2013-2014. Chương trình thưởng tiền này kéo dài từ bây giờ cho đến 26 tháng Chín và nằm trong một nỗ lực toàn học khu được gọi là Youth Watch, nhắm giảm bớt số học sinh bỏ học trong học khu.

Hiện thời học sinh HISD nào thành công trong việc đưa trở về một học sinh nghỉ học sẽ kiếm được một phiếu tặng quà trị giá $100,  cho đến tối đa $500 sẽ được trả trong tháng Giêng 2014. Có một số điều kiện sau:

• Học sinh trở lại trường phải ghi danh trong khoảng từ thứ Hai, 9 tháng Chín, cho đến thứ Năm, 26 tháng Chín, 2013.
• Học sinh trở lại phải tiếp tục học cho đến hết lục cá nguyệt mùa thu, chấm dứt ngày 20 tháng Mười Hai, 2013, hoặc đạt được các điều kiện lên lớp trước ngày 20 tháng Mười Hai, 2013.

Học sinh đi học trở lại có thể tái ghi danh vào nhiều chương trình của HISD kể cả các trường thay thế và “virtual” (trên mạng), chương trình Grad Labs và các trường cung cấp lớp tối và cuối tuần. Học sinh trở lại cũng sẽ có thể tham dự cuộc bốc thăm phiếu tặng trị giá $500 nếu họ tiếp tục học hoặc tốt nghiệp vào 20 tháng Mười Hai, 2013.

Ngoài tiền thưởng học sinh, khu học chánh đang cung cấp thêm ngân khoản cho 41 trường trung học cơ sở và 26 trường trung học phổ thông để trả các viên chức cảnh sát HISD, giáo chức, và thư ký trường để đến thăm tại nhà học sinh sau khi làm việc và vào cuối tuần. Các nhân viên trung ương cũng sẽ làm việc trực tiếp với các trường trung học trong những tuần sắp tới để giúp đỡ các trường trong nỗ lực đưa về những học sinh nào không trở lại trường. Mỗi ban quản trị học khu phải trách nhiệm một trường mà họ sẽ đến thăm hàng ngày, cung cấp sự hỗ trợ và nguồn năng cho hiệu trưởng nếu cần.

Tòa Tổng Lãnh Sự Nhật ở Houston vừa mới tặng HISD một ngân khoản $28,000 của tổ chức Japan Foundation để hỗ trợ chương trình dậy tiếng Nhật tại trường Trung Học Cơ Sở Johnston. Chi phiếu này được trao tặng trong một buổi tiệc trà chào đón học sinh từ Chiba, Nhật, đến thăm Houston từ 16 đến 29 tháng Tám trong chương trình Trao Đổi Giới Trẻ Houston-Chiba của  “Japan America Society of Houston”

Trong một công bố chính thức, Tòa Tổng Lãnh Sự Nhật nói, “Chúng tôi chân thành hy vọng rằng ngân khoản của Japan Foundation sẽ giúp trường Trung Học Johnston tiếp tục v7 mở rộng chương trình của mình để cổ vũ việc học văn hóa và tiếng Nhật trong cộng đồng Houston rộng lớn.”

Trường Johnston từng là một nhịp cầu cho việc học tiếng Nhật giữa trường Tiểu Học Kolter và Trung Học Bellaire. Tuy chương trình tiếng Nhật tại Kolter bị gián đoạn vì thiếu ngân khoản trong những năm gần đây, học sinh nào hoàn tất chương trình tiếng Nhật ba năm tại trường Johnston (kiếm được tín chỉ trung học khi chấm dứt lớp tám) có thể tiếp tục lấy các lớp Japanese II, III, IV và V tại trường Bellaire. Nhiều học sinh trong chương trình này đã tham dự cuộc thi Texas State Japanese Language Speech Competition, và một số đã tham dự cuộc thi cấp quốc gia và quốc tế.

Chương trình trao đổi học sinh giữa Houston và Chiba (một thành phố hải cảng ở Vịnh Tokyo, khoảng 25 dặm về phía đông của thủ đô Nhật) đã tiến hành trong 25 năm. Trong thời gian đó, chương trình này đã đem cho học sinh vùng Houston một cơ hội ở Nhật, cảm nghiệm văn hóa Nhật trong khi sống với các gia đình ở địa phương. Mọi học sinh được chọn trong thời gian bốn năm đều từ trường Johnston, ngược lại, các gia đình từ Johnston lại bảo trợ học sinh từ Chiba.

“Ngân khoản này sẽ cho phép chúng tôi tiếp tục cung cấp một chương trình dậy tiếng Nhật cho học sinh,” Hiệu Trưởng trường Johnston là Wenden Sanders nói. “Chúng tôi may mắn có thể hỗ trợ chương trình Sister-City của Thành Phố Houston với Chiba, Nhật. Học sinh của chúng tôi có thể nói chuyện bằng tiếng Nhật với các học sinh đến đây, nhờ ở sự giảng dậy tại trường Johnston.”

Trên 400 người, gồm cả một danh sách dài các viên chức chính phủ, đã quy tụ hôm thứ Sáu để mừng việc mở của trường mới của Tiểu Học Atherton, được xây lại trong chương trình bông phiếu 2007 trong khu năm của Houston.

“Nó đẹp quá,” Judy Day-White nói, bà là người đã theo học trường này lúc nguyên thủy trong thập niên 1950 và đã đến tham dự sinh hoạt đặc biệt này. “Khi chúng ta có một môi trường tốt hơn cho học sinh, nó nâng cao tinh thầnh các em và cả cộng đồng. Nó tạo một sự khác biệt.”

Cơ sở mới này rộng 86,000 bộ vuông đã thu hút nhiều sự khen ngợi vào hôm thứ Sáu, cũng như hiệu trưởng nhiệt huyết của trường là Ts. Albert Lemons, là người cùng làm việc với các kiến trúc sư và thầu xây cất để thiết lập một ngôi trường hỗ trợ các nhu cầu học hỏi của thế kỷ 21 cho học sinh.

“Tôi rất thích trường này” Senora Mims nói, bà có cô con gái theo học lớp bốn tại trường Atherton. “Nó đẹp hơn trường cũ nhiều. Cháu Kayla không ngừng nói về trường này.”

Trường mới rộng gần gấp đôi trường cũ nguyên thủy, được xây vào năm 1957. Các quan khách hôm thứ Sáu đã đi vào cổng có hình nón bằng nhôm độc đáo và có cơ hội đi thăm trường, với các đặc điểm là mầu sắc rực rỡ và chỗ học uyển chuyển.

Tổ chức này đã thu hút nhiều người có liên quan đến Hiệu Trưởng Lemons, cũng như với khu năm. Dân Biểu Harold Dutton, một học sinh tốt nghiệp ở trường năm 1955,  đã điều khiển nghi lễ này. Những quan khách khác gồm George Foreman IV, con của võ sĩ quyền thuật George Foreman, Ủy Viên Thành Phố Jerry Davis, Ủy Viên HISD là Rhonda Skillern-Jones và Tổng Giám Đốc HISD Terry Grier.

Ông Grier đã ca ngợi sự tận tụy của cộng đồng với trường này và nói mọi học sinh trong Houston, bất kể ở đâu, đáng được những cơ sở nhiều phấn khởi như Atherton. Trong chương trình bông phiếu 2012, khu học chánh dự định xây cất hay tân trang 40 trường.

Daniel Gohl, một nhà giáo dục kỳ cựu với một quá trình từng nâng cao mức độ thành tích và mong đợi cho học sinh trong các khu học chánh thành phố lớn, được chọn là Trưởng Học Đường cho Khu Học Chánh Houston.

Gohl đến HISD từ Sở Giáo Dục New Jersey, ở đây ông phát triển và thực hành một phương cách can thiệp tân tiến cho các trường kém và soạn thảo chính sách tiểu bang có liên can đến kỹ thuật và chọn trường trong khi làm Phó Về Đổi Mới (Deputy Chief Innovation Officer).

“Daniel Gohl xứng với tiếng đồn về sự đổi mới và khả năng thiết kế và dẫn đầu các khởi xướng để đưa lên cao thành tích học sinh thuộc mọi thành phần,” TGĐ Terry Grier nói. “Chúng tôi phấn khởi khi có ông gia nhập Nhóm HISD.”

Là Trưởng Học Đường HISD, Gohl sẽ chịu trách sự gia tăng học vấn của gần 210,000 học sinh và quản lý và sự thành công của gần 300 trường. Gohl sẽ nhận nhiệm vụ vào ngày 23 tháng Chín. Ông sẽ thay thế bà Julie Baker, bà sẽ từ bỏ chức vụ này vào tháng Tám để nhận một chức vụ cho tổ chức Barbara Bush Houston Literacy Foundation.

“Tôi hồi hộp khi làm việc trong HISD, một học khu thường được nổi tiếng về những sáng kiến trong giáo dục ở thành phố lớn,” Gohl nói. “Thiết lập các tiêu chuẩn học vấn nghiêm nhặt và bảo đảm mọi học sinh tham dự lớp và truy nhập kỹ thuật tân kỳ; đó là một con đường dài để bảo đảm mọi học sinh sẽ thành công.”

Là một nhà giáo dục và ban quản trị 24 năm, Gohl đem vào khu học chánh một tổng hợp về kinh nghiệm giáo dục và sự thông thạo kỹ thuật, cũng như một quá trình nhiều sáng kiến thành công tại lãnh vực học khu, tiểu bang và quốc tế.

Những cao điểm trong sự nghiệp của ông gồm hơn một thập niên trong Khu Học Chánh Austin, ở đây ông khởi sự nghề dậy học. Trong khi ở đó, ông giúp rút ngắn khoảng cách thành tích bằng cách đưa vào trường môn vật lý Advanced Placement mà trước đây trường này được coi là không thể cung cấp các môn cấp độ đại học vì phần đông học sinh là người di dân. Ông cũng thành công đưa vào các lớp khoa học và kỹ thuật cho những học sinh kém trong nhiệm kỳ của ông.

Sau khi làm việc trong Austin, Gohl có bẩy năm là một quản trị viên – lúc đầu là Hiệu Trưởng và sau đó là Giám Đốc Điều Hành của Sở Biến Đổi Trường Trung Học – cho hệ thống Trường Công Lập Columbia. Trong khi ở đây, ông thiết kế và mở trường Trung Học Kỹ Thuật McKinley, bao gồm sự chuẩn bị đại học với ngành nghề kỹ thuật trong sinh hóa, kỹ thuật phát thanh và kỹ thuật tin học. Trình độ văn hóa và sự thông thạo toán đã nâng lên 20 chấm trong nhiệm kỳ của ông ở học khu này.

Ông còn là “Executive Officer for Innovation and Change” tại hệ thống Trường Công Lập Newark và Trưởng Học Đường cho “Future Is Now Schools”.

Ông đã kết hôn và có hai người con trai.

Gohl nhận được nhiều giải thưởng và vinh dự trong sự nghiệp. Đó là:

• Texas Excellence Award for Outstanding High School Teaching, University of Texas Ex-Students Association, 1996

• Addison E. Lee Fellowship in Science Education, University of Texas Science Education Program, 1995

• Teaching Research Associate, US Department of Energy, Princeton Plasma Physics Lab, 1994

• Teacher of the Year, William B. Travis High School, 1992-93

• Educational Innovation, Big Picture Schools, 2010

• CISCO Award for Vision in Technology Education, 2004

• Brick Mason Award, Building Responsible Intelligent Creative Kids, 2013

Chương trình bông phiếu của HISD vừa được đề cập đến trong số Hè 2013 của tờ Cite, được xuất bản ba tháng một lần bởi “Rice Design Alliance” và tường trình tin tức mới về kế hoạch thành phố, kiến trúc, nghệ thuật và sự bảo quản ở Houston.

Ba bài trong tờ này nghiên cứu về những gì sẽ được xây cất với bông phiếu $1.89 tỉ, mà đã được tán thành trong tháng Mười Một. TGĐ Terry Grier của HISD giải thích chiến dịch của học khu khi xây các trường của thế kỷ 21 và thi hành một học trình hỗn hợp.

Quý vị cũng có thể đọc về những gì học được từ các trường mới được tài trợ bởi bông phiếu 2007 và sinh viên Đại Học Houston đang vẽ lại trường mới High School for the Visual and Performing Arts sẽ được xây ở trung tâm thành phố.

Đọc thêm trong những nối kết bên dưới bằng Anh Ngữ:

“Not Your Grandfather’s School: HISD Superintendent Terry Grier Speaks with Cite”

“Change on the Horizon for HSVPA: Students at the University of Houston Reimagine Our Flagship Arts School”

“A School Design Primer: Lessons Learned from New Schools Funded by the 2007 Bond”

Tuần thứ hai của niên khoá mới gần như sắp hết, và chúng ta đã có một bắt đầu tốt đẹp. Trong hai tuần qua, tôi đã đi thăm nhiều trường HISD và tham dự nhiều lớp học. Tôi đã thấy gì? Tôi thấy các giáo chức dậy, và tôi thấy nhiều học sinh hấp thụ. Tôi thấy những đề tài được viết lên bảng rõ ràng, và tôi được nghe những bài học phù hợp với đề tài. Tôi đã không thấy gì? Các học sinh ngủ gục. Các học sinh mơ màng. Các giáo chức chỉ ngồi sau bàn giấy.

Năm nay chúng ta có huấn luyện giáo chức trước khi niên khoá bắt đầu. Chúng ta có Rigor Institute cho mọi giáo chức HISD, trong đó họ được dìu dắt về cách thiết lập một môi trường mà học sinh hy vọng sẽ học ở cấp độ cao. Chúng ta có “New Teachers Academy” cho hàng trăm giáo chức mới của học khu. Nhưng tất cả những huấn luyện này sẽ vô ích nếu các giáo chức không thi hành những gì đã học.

Giáo chức cần phải dậy, và học sinh cần phải học ngay từ ngày đầu. Phải có sự thẩm định thường xuyên để biết là học sinh hiểu bài. Không phải là thêm các bài thi nhưng thêm những câu hỏi. Và nếu học sinh vẫn không hiểu, hãy dậy lại cho đến khi chúng hiểu. Hãy đến với những học sinh có nhu cầu và giúp chúng phát triển và thăng tiến mỗi ngày. Thay đổi học sinh C sang B và ngay cả A.

Doug Lemov có một trong web —Teach Like a Champion—đặt nền tảng trên cuốn sách đầu tiên của ông, được dựa trên một cuộc thăm dò các giáo chức giỏi trong các trường nghèo. Mới đây ông viết một bài về Rigor Collapse (sự hăng hái sụp đổ), một từ ám chỉ đến những gì xảy ra khi giáo chức hỏi một câu hỏi thật khó mà học sinh không thể trả lời. Quý vị phải làm gì? Quý vị “phải làm nó vỡ ra” cho đến khi học sinh có thể vượt qua sự khó khăn đó. Thay vì cho các học sinh câu trả lời, quý vị giới hạn câu hỏi lại cho đến khi đi vào cốt lõi của sự hiểu biết. Và sau đó quý vị trở lại với câu hỏi rộng hơn.

Khi học sinh hiểu bài, khi các em thành công, hãy hân hoan. Đừng đợi cho đến cuối của sáu tuần – hãy cho học sinh biết ý kiến thường xuyên và lời khen. Hãy cho học sinh biết là các em học giỏi. Đừng chỉ nói bâng quơ “tốt!” Hãy giải thích rõ tại sao lại tốt và làm thế nào học sinh có thể thăng tiến lần tới. Hãy gửi một tấm thiệp hay email về nhà và khen ngợi các em. Hãy trưng bầy bài vở trên tấm bích chương hay trong hành lang bên ngoài lớp học. Hãy chọn một học sinh giỏi trong tuần. Hãy thưởng các em. Các em sẽ đền đáp bằng cách chăm chỉ học hành hơn nữa.

Chúng ta đã khởi sự một cách tốt đẹp, nhưng chúng ta cần giữ nhịp độ này liên tục. Hãy nhớ lại sự huấn luyện, hãy thẩm định học sinh thường xuyên, và dậy lại nếu cần. Và đừng quên ăn mừng sự thành công.

Cảm ơn quý vị về tất cả những gì thi hành, và chúc quý vị một niên khoá vĩ đại!

Đội banh Texans của Houston khai mạc mùa 2013 vào tuần tới với trận đấu với đội Chargers của San Diego.

Để đề cao những đóng góp của đội này cho giáo dục công cộng và đặc biệt cho học sinh HISD, mọi học sinh, nhân viên, ban giảng huấn được khích lệ hỗ trợ bằng cách mang y phục hay mầu sắc của đội Texans và mặc quần din vào ngày “Houston Texans Spirit Day,” sẽ là thứ Sáu, 6 tháng Chín, 2013.

Nhân viên còn được mời gửi hình ảnh để ủng hộ về hisdphotos@yahoo.com.