Tháng Mười Một là thời gian nhiều người đi làm ở Hoa Kỳ chọn các hãng bảo hiểm sức khỏe cho gia đình mình cho năm tới – và các phụ huynh trong HISD cũng không có ngoại lệ.

Thời gian ghi tên để được bảo hiểm năm 2016 theo luật “Affordable Care Act” (ACA) từ 1 tháng Mười Một, 2015, đến 31 tháng Giêng, 2016, nhưng quý vị có biết rằng cứ mười người ghi danh bảo hiểm qua chương trình “HealthCare.gov” thì có tám người đủ điều kiện để được giúp đỡ trả lệ phí bảo hiểm hàng tháng không?

Sở Y Tế và Sức Khỏe của HISD có thể giúp các phụ huynh nộp đơn xin bảo hiểm sức khỏe miễn phí hay giá hạ qua chương trình “Medicaid and the Children’s Health Insurance Program” (CHIP). Ngay cả khi trong quá khứ các em bị từ chối hay không đủ điều kiện, bây giờ chúng có thể được bảo hiểm sức khỏe. Và điều đó quan trọng khi nói đến sự học hành trong lớp.

“Nhận biết sớm những trở ngại sức khỏe giúp thành công ở trường,” Quản Lý Sở Y Tế và Sức Khỏe là Gwendolyn Johnson nói. “Một đứa trẻ không được chữa trị những khó khăn sức khỏe dường như sẽ có những khiếm khuyết về sự nhận thức, hạnh kiểm, hay thể chất, mà nó có thể cản trở tiến trình học hành. Việc khám sức khỏe sớm (được cung cấp qua việc chăm sóc phòng ngừa) thì cần thiết cho sự can thiệp này.  Các báo cáo cho chúng ta biết những trẻ em có bảo hiểm sức khỏe thì thường đi khám sức khỏe phòng ngừa ở tỉ lệ 28 phần trăm nhiều hơn các em không có bảo hiểm.”

Dữ kiện mới được U.S. Census (kiểm kê dân số Hoa Kỳ) công bố cho thấy ở Texas số người không được bảo hiểm vẫn cao nhất, số trẻ em không được bảo hiểm đứng hàng hai, và gia đình có nhiều trẻ em không được bảo hiểm thì nhiều hơn bất cứ tiểu bang nào khác trong nước.

“Chúng tôi mong đợi các trường được thành công trong việc giáo dục mọi trẻ em bất kể những trở ngại của các em,” bà Laura Guerra-Cardus của tổ chức Children’s Defense Fund nói thêm. “Với hơn 1.7 triệu trẻ em Texas sống trong sự nghèo khổ và gần 784,000 trẻ em ở Texas thiếu bảo hiểm sức khỏe, các trường là nơi đầu tiên cảm nghiệm điều này khi các em không được khỏe hoặc đến trường mà không muốn học hành.”

Để giúp đỡ ghi danh xin Medicaid hay CHIP, vui lòng liên lạc với bà Kaiya Liddell, cán sự giao tế của HISD ở  số 713-556-7280. Vui lòng lưu ý là các gia đình có con em đủ điều kiện để được bảo hiểm qua Medicaid hay CHIP thì có thể ghi danh bất cứ lúc nào và không bị buộc phải theo thời hạn chót 31 tháng Giêng (Open Enrollment). Nhân viên HISD phải liên lạc với Sở Phúc Lợi ở số 713-556-6655 để được giúp đỡ khi có những thắc mắc về bảo hiểm của mình.

Học sinh tại hai trường HISD đang giúp theo dõi sự lành mạnh của địa cầu, và tất cả nhờ ở một giáo chức đam mê.

Trong 17 năm qua, cô Ann Linsley từng đưa học sinh trong lớp IB và địa lý AP của trường Trung Học Bellaire đi đến những nơi như Utah, Wyoming, Idaho, và Montana. Sáu năm trước đây, cô đã đưa thêm một nhóm học sinh ở trường Pin Oak, và năm nay Hiệu Trưởng Pin Oak là Rita Graves cũng đi theo.

Chuyến đi bảy ngày du nhập khoa học và xã hội học với địa lý, địa chất học, môi trường học và sinh học. Các học sinh đến thăm những địa điểm nóng nhất thế giới, khám phá những suối nước nóng, và geyser ở những địa điểm như Great Salt Lake, Grand Tetons National Park, và Yellowstone National Park.

“Khoa địa chất thì không phải là một lớp thí nghiệm khoa học,” Lindsey nói. “Phòng thí nghiệm của chúng tôi là trong cánh đồng. Chúng tôi thẩm định sự lành mạnh của các dòng suối nước nóng, ở đây các sinh hoạt thu thập dữ kiện trong hơn tám năm.”

Các học sinh trường Pin Oak cùng làm việc với các học sinh trường Bellaire để thu lượm và thử nghiệm các mẫu nước cho sự nghiên cứu lâu dài các dòng nước trong vùng Yellowstone. Dữ kiện nhiệt độ này được trao cho văn phòng Giáo Dục Yellowstone, nhưng các người trông coi công viên cũng thu thập dữ kiện này, bởi vì đó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy những thay đổi trong hoạt động của núi lửa, nhiệt độ đất trong vùng này.

“Chúng tôi thẩm định sự lành mạnh của các con sông,” Lindsey nói. “Trong một số vùng, chúng tôi thấy nhiệt độ cao hơn và chảy nhiều hơn, trong khi ở chỗ khác nguồn nước bị thay đổi, mà nó ảnh hưởng đến nhiệt độ cao.”

Lớp của cô Linsley hoàn tất việc giải thích và phân tích các mẫu này khi trở lại trường. Các báo cáo của học sinh được viết theo phương pháp phân tích như được đòi hỏi bởi chương trình IB (International Baccalaureate), và bao gồm 25 phần trăm số điểm của học sinh trên bài thi địa lý IB.

“Nhiều học sinh này chưa bao giờ ra khỏi thành phố, nên đây là một cảm nghiệm lớn với các em,” Lindsey nói, “Các em phải mang đồ nhẹ và quần áo với nhiệt độ có thể xuống thấp 25 độ. Chúng tôi cũng không ăn ở bên ngoài – chúng tôi đem theo và tự chuẩn bị lấy. Các học sinh tự trả tiền, nhờ tiết kiệm cả năm cho chuyến đi này.”

Linsley là một học sinh tốt nghiệp trường, ở đây cô từng dậy học trong 29 năm.

Vào thứ Năm, Ủy Ban Giáo Dục HISD sẽ biểu quyết về một kế hoạch để giảm bớt quá đông học sinh tại 10 trường tiểu học bằng cách vẽ lại ranh giới các trường cho niên khoá 2016-2017.

Các trường tiểu học bị ảnh hưởng bởi đề nghị này là: Bastian, Hartsfield, Highland Heights, Kelso, Smith, Stevens,Wainwright, Young, Frost, và Law.

Các cuộc họp công cộng về các đề nghị này đã bắt đầu trong tháng Mười.

Các chi tiết, kể cả bản đồ và những câu thường hỏi, có thể tìm thấy ở đây (Anh ngữ)

Các học sinh từ các trường trung học của HISD là Kashmere, Scarborough, và Wheatley được nhiều sự khích lệ vào hôm 6 tháng Mười Một từ “Ba Tiến Sĩ” họ cam kết hỗ trợ nhau khi lớn lên trong các khu xóm thô bạo ở Newark, New Jersey, và kết quả là sự thành công nghề nghiệp.

Các học sinh đã đến tham dự buổi trình bày của các Tiến Sĩ Sampson Davis, Rameck Hunt, và George Jenkins tại Trung Tâm Nghị Hội Brown nằm trong khởi xướng của Tòa Bạch Ốc, “My Brother’s Keeper,” nhằm bớt đi khoảng cách thành tích và cơ hội cho thanh niên da mầu.

“Điều hiển nhiên với tôi là bất kể đời sống có tệ hại thế nào, chúng ta vẫn có sự lựa chọn để trở nên tốt hơn chứ không phải là một nạn nhân,” giáo chức môn sử là José Torres nói, ông là người đi kèm với nhóm học sinh từ trường Wheatley High School. “Những tiến sĩ này là các bằng chứng sống động về kết quả khi chúng ta quyết định đúng.”

Gần 2,300 học sinh thuộc các lớp 5 đến 12 đã tham dự sinh hoạt này, được bảo trợ bởi Thư Viện Công Cộng Houston.

“Food Research and Action Center” thưởng cho sở Dinh Dưỡng $64,000 tài trợ

Tổ chức “Food Research and Action Center” (FRAC) đã thưởng cho Sở Dinh Dưỡng của HISD $64,000 để mở rộng chương trình ăn sáng “First Class Breakfast” trong các trường trung học II cấp của HISD. Tài trợ này sẽ bảo đảm mọi học sinh tại tám trường trung học II cấp được bữa ăn sáng bổ dưỡng, miễn phí trong ngày đi học.

Một nghiên cứu của HISD năm 2012 cho biết có sự học hành, hạnh kiểm và chuyên cần tốt hơn ở những trường có bữa ăn sáng. Giám Đốc Điều Hành Sở Dinh Dưỡng Odell Warren giải thích ích lợi của chương trình này để giúp học sinh chăm chỉ trong lớp như thế nào.

“Một bữa ăn sáng tốt sẽ giúp học sinh được thành công trong cả ngày học,” Warren nói. “Và tài trợ này sẽ giúp đưa thêm các trường trung học vào chương trình này, như thế có thêm học sinh được bữa ăn quan trọng nhất trong ngày.”

Chương trình “First Class Breakfast” phục vụ các bữa điểm tâm cho học sinh ngay tại lớp, được Ủy Ban Giáo Dục ra lệnh thi hành cho các trường tiểu và trung học I cấp. Tài trợ của FRAC sẽ giúp mở rộng chương trình này đến các trường trung học II cấp, ở đây bữa điểm tâm thường được dọn trong nhà ăn.

Phân Tích Gia Chính Sách của FRAC là Mieka Sanderson đã thăm HISD để quan sát việc phục vụ bữa ăn sáng.

“Tôi đã thấy chương trình First Class Breakfast của HISD hoạt động,” Sanderson nói. “Đó là một bộ máy trơn tru và các người phục dịch của Sở Thực Phẩm làm cho cảm thấy như chuyện gia đình.”

Phó Tổng Giám Đốc của Khu Học Chánh Houston và Trưởng Phòng Tài Chánh Ken Huewitt được vinh danh bởi “Council of Great City Schools” (hội đồng các trường thành phố lớn) với giải “2015 Bill Wise Award” vì sự phục vụ ngoại hạng cho giáo dục đô thị.

Vinh dự toàn quốc này được thiết lập năm 2000 để nhận biết các viên chức thương mãi của các khu học chánh mà họ nổi tiếng qua sự phục vụ giáo dục đô thị và là điển hình cho tính cách chuyên nghiệp, sự tận tâm, sự liêm chính và lãnh đạo. Giải này được trao ban bởi Council of the Great City Schools, mà nó quy tụ 68 hệ thống trường công lập đô thị lớn nhất quốc gia với nỗ lực cải tiến việc giáo dục học sinh ở đô thị.

Ông Huewitt, người có trên hai thập niên kinh nghiệm trong sự kiểm toán và tài chánh, ông được nhận vinh dự này vào hôm thứ Tư trong đại hội Trưởng Phòng Tài Chánh của Council of Great City School ở Houston. Ông Huewitt là viên chức tài chánh thứ ba của HISD được vinh dự này. Trước đây, bà Melinda Garrett đã thắng giải trong năm 2010 và ông Leonard Sturm thắng giải trong năm 2001.

“Ông Ken luôn chú tâm đến sứ mệnh của khu học chánh chúng tôi và mục tiêu của ông là cung cấp cho mọi học sinh một nền giáo dục có phẩm chất để chuẩn bị các em cho một tương lai sáng lạn hơn,” TGĐ HISD là Ts. Terry Grier nói. “Sự tận tụy của ông với HISD phản ánh tính cách chuyên nghiệp và quyết tâm phục vụ công cộng của ông, và chúng tôi may mắn có ông trong nhóm của chúng tôi.”

Ông Huewitt, người gia nhập HISD năm 2001, trông coi các hoạt động tài chánh của học khu, cũng như hoạt động hàng ngày trong trường hợp ông tổng giám đốc vắng mặt. Ông trông coi các sở Controller’s Office, Budget and Financial Planning, Benefits and Risk Management, Medicaid Finance, Real Estate, Materials Management and Warehousing, cũng như School Business Manager Training Program.

Ông còn được chứng thực là một kế toán viên công chứng, một kiểm toán nội bộ, một quản lý tài chánh chính phủ, và kiểm toán viên tài chánh.

Trước khi gia nhập HISD, ông Huewitt làm kiểm toán cho Phòng Tổng Thanh Tra của Bộ Phát Triển Gia Cư và Đô Thị của Hoa Kỳ, một chuyên gia kiểm toán lão luyện cho Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), một phụ tá cho Coopers & Lybrand, và một giám đốc vùng về tài chánh cho The ServiceMaster Corporation.

“Thật là một vinh dự lớn lao khi được giải thưởng để nhận biết công việc ngoại hạng mà nhóm của tôi và tôi đã hoàn thành,” ông Huewitt nói. “Phục vụ một khu học chánh là một công việc xứng đáng. Không có mục đích nào cao cả hơn là giáo dục công cộng.”

Trong tuần này, mục “I Am HISD,” đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, nhân viên, tình nguyện viên, và các phần tử khác của học khu, học sinh lớp 12 trường Trung Học Bellaire là Amy Fan nói về lý do em tham gia trong tổ chức “HISD Student Congress”, các mục tiêu của em cho niên khoá này, và trở ngại lớn nhất em phải vượt qua để đóng vai trò phát ngôn viên cho tổ chức.

Em là chủ tịch ngoại vụ của Student Congress trong năm đầu hoạt động. Điều gì khiến em quyết định lãnh trách nhiệm lãnh đạo này?

Cô làm cho em có cảm tưởng như chính trị gia. Thực sự, em rất thích cải tổ giáo dục, ngay cả trước khi Student Congress được thành lập (hầu hết chỉ qua việc đọc và xem phim video), và em cảm thấy yêu thích sứ mệnh của tổ chức này. Sau khi trở nên phần tử của Student Congress Cabinet trong năm thành lập, em biết nhiều về khu học chánh, từ quan điểm học sinh cũng như người lớn, và điều đúng phải làm là ra tranh cử trong năm lớp 12.

Bây giờ em là phát ngôn viên cho tổ chức (và trong năm sau cùng ở trung học), mục tiêu nào em đề ra cho chính em, về cá nhân cũng như tổ chức SOTC?

Thực sự với Student Congress, mục tiêu của em là bảo đảm 1) các học sinh cảm thấy có tiếng nói giá trị trong giáo dục và 2) Student Congress tồn tại lâu dài. Dĩ nhiên, cả hai mục tiêu này bao trùm nhiều điều nhỏ hơn trong hoạt động hàng ngày của Congress, nhưng đó là hình ảnh lớn. Các mục tiêu cá nhân của em thì rõ hơn: vui thích năm sau cùng và các môn học, có kết quả hơn, ngủ nhiều hơn, và lên đại học.

Em dự định theo học môn gì tại đại học nào? Em có dự định trở thành người nào không, về nghề nghiệp?

Em vẫn suy nghĩ về điều đó — đó là mù nộp đơn đại học. Danh sách của em hiện thời có một vài trường trong tiểu bang, một vài trường nổi tiếng, và một vài trường khác. Dự định của em là chuyên về toán và kinh tế, nhưng em đoán là sẽ thay đổi. Công việc của em với Student Congress chắc chắn có ảnh hưởng đến các dự tính tương lai, nhưng em chưa rõ điều đó sẽ dẫn đến đâu.

Đâu là những ưu tiên của tổ chức trong năm nay?

Là một tổ chức, sứ mệnh của Student Congress là để đại diện cho tiếng nói của học sinh. Và trong các cuộc họp, có nhiều vấn đề mà học sinh nêu lên – đủ mọi thứ từ phẩm chất thức ăn và giáo chức đến các máy điện toán và nguồn năng trong trường. Và những vấn đề đó là những gì chúng em cố giải quyết trong năm nay. Chúng em đang nghĩ cách để trình bày các vấn đề này trong các cuộc họp hàng tháng với ban quản trị học khu và hợp tác làm việc để tìm một giải pháp.

Một vấn đề khác là giúp mọi học sinh trung học trong học khu có thể tiếp cận với Student Congress. Vì học khu này quá lớn, nhiều khi thật khó cho học sinh phải lái xe ngang qua thành phố để đến họp. Chúng em có các thành viên của nội các mà trường của họ cách xa nhau 25 dặm, và thật khó để đưa mọi người đến họp. Chúng em quyết định họp ở nhiều nơi khác nhau trong thành phố mỗi tháng, và chúng em vừa mới công bố quy tắc hoạt động với hy vọng sẽ có nhiều học sinh tham dự.

Tựu trung của mọi vấn đề, em nghĩ chúng em cố làm cho các học sinh nhận biết rằng nếu có một vấn đề ở trường của mình, dù lớn hay nhỏ, họ có thể làm điều gì đó và có những người khác (học sinh cũng như người lớn) họ sẵn sàng giúp đỡ. Các lưu tâm của các học sinh này thực sự có giá trị và đáng để nghe.

Nếu em có thể khuyên các phần tử tương lai của Congress (nhất là những người muốn lãnh đạo) em sẽ khuyên gì?

Đừng sợ những gì bấp bênh, nhưng hãy yêu quý nó. Vài năm trước đây, nếu có ai đó bảo em như thế, có lẽ em sẽ nói, “Nhưng sợ quá!” Đó thực sự là trở ngại lớn nhất em đã phải vượt qua, và nhận biết rằng đó là điều khiến em nhìn vào sự kiện một cách khác biệt.

Nếu các bạn có thắc mắc muốn hỏi, hãy hỏi. Nếu có ai đó bạn muốn nói, hãy nói với họ. Nếu bạn muốn tham dự một sinh hoạt, hãy đi. Hầu như ai ai cũng sẵn sàng giúp đỡ, nhưng các bạn phải sẵn sàng tham dự.  Hãy yêu quý toàn thể tiến trình.

Amy Fan
Học Sinh Lớp 12 Bellaire HS
Phát Ngôn Viên của HISD Student Congress