HISD đã khởi sự một bản tin mới eNewsletter vào thứ Ba để trình bày các hoạt động và thông tin chung quanh bông phiếu 2012, sẽ tài trợ việc tân trang hay xây cất 40 trường trong toàn thành phố, kể cả 29 trường trung học.

“Bản tin này sẽ giúp chúng tôi thực hiện lời hứa của chúng tôi về chương trình bông phiếu mà nó minh bạch”, Trưởng Phòng Thông Tin HISD là Aggie Alvez nói. “Mỗi bản tin sẽ bao gồm những cập nhật hoá về mọi thứ từ các đề tài thương mãi đến việc thiết kế và vấn đề hoạch định. Mục tiêu là để cộng đồng được biết và tham dự.”

Bản tin này, được gọi là Building Excellence, sẽ được phát hành vào các ngày thứ Ba đầu tháng nhưng có thể gia tăng mức độ thường xuyên nếu cần. Ấn bản đầu tiên gồm bản tin về các nhóm tiêu điểm mà họ gom góm các ý kiến từ học sinh về những gì họ muốn thấy trong trường mới.

“Người ta muốn một bầu khí lớn hơn để học và giao tiếp… không bị giới hạn không gian để họ cảm thấy chật chội và bực bội,” Hugo Rojas, học sinh Trung Học Davis nói. “Chúng em cần một môi trường hấp dẫn chúng em đến trường.”

Các bài khác nói về những nỗ lực của học khu để gia tăng sự tham dự của các doanh nghiệp thiểu số và phụ nữ làm chủ trong chương trình bông phiếu 2012.

Độc giả cũng có thể tìm thấy những nối kết hữu ích với lịch trình hoạt động bông phiếu. Tất cả những bản tin này sẽ được lưu trữ trong trang web về chương trình bông phiếu của khu học chánh tại houstonisd.org/bond, mà nó vừa được tái thiết kế để dân chúng dễ tìm ra những cập nhật các đồ án.

Ai muốn ghi danh nhận bản tin phải email về bondnewsletter@houstonisd.org

Vào hôm thứ Hai, một quan toà tiểu bang đồng ý với HISD và một vài khu học chánh khác đã cùng nhau kiện hệ thống tài trợ trường Texas là vi hiến.

Toà thấy rằng hệ thống tài trợ hiện thời thì không:

• cung cấp đầy đủ hay thích hợp các tài nguyên cần thiết để đem cho mọi học sinh một cơ hội thực sự để tốt nghiệp trung học lên đại học hay đi làm;

• tài trợ công bằng để đem mọi khu học chánh Texas lên các mức độ cần thiết để đạt được các tiêu chuẩn cao của chúng ta; hoặc

• cung cấp cho các khu học chánh và cộng đồng địa phương với quyết định có ý nghĩa để cung cấp sự bổ sung địa phương hay sự phong phú trên các đòi hỏi của tiểu bang.

Các khu học chánh Texas đã đệ đơn kiện sau khi cơ quan Lập Pháp Texas có quyết định vào năm 2011 để cắt giảm $5.4 tỉ tiền tài trợ giáo dục K-12. Các trường Houston đã mất trên $130 triệu tiền tài trợ trong hai năm qua, đưa đến hậu quả là sa thải giáo chức và lớp đông học sinh hơn. Những cắt giảm đó xảy đến khi Texas thi hành một hệ thống trách nhiệm học đường gắt gao hơn mà nó quy cho trường trách nhiệm chuẩn bị mọi học sinh khi tốt nghiệp đã được chuẩn bị lên đại học hay đi làm.

Chủ Tịch Uỷ Ban Giáo Dục HISD là Anna Eastman nói phán quyết này nhận ra tầm quan trọng của việc cung cấp cho giáo chức những tài nguyên cần thiết để chuẩn bị cho học sinh được thành công.

“Đã đến lúc cơ quan Lập Pháp Texas phải phục hồi những cắt giảm tài trợ và đưa ra một hệ thống tài trợ học đường công bằng mà nó dễ hiểu và đem cho các trường của học sinh số tiền cần để cung cấp nền giáo dục mà các em đáng được,” bà Eastman nói. “Cần phải có sự can đảm và hành động về phần của họ. Chúng tôi muốn được tham dự cuộc đối thoại đó và biết chắc rằng chúng ta sẽ có một hệ thống mà nó tốt hơn bây giờ.”

Trong tuần này “I am HISD”, đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, tình nguyện viên, và nhân viên của khu học chánh, giáo chức Joanna Subias của trường Tiểu Học Park Place nói về cảm nghiệm khi là một học sinh song ngữ tại trường Grady đã thúc dục bà trở nên một giáo chức và đền đáp lại cộng đồng.

Joanna Subias (trái) với cô giáo cũ (và bây giờ là đồng nghiệp) Linda Riehl

Đó không phải là một cảm nghiệm đặc biệt. Tôi đến đây từ Mễ khi học lớp sáu và tôi không nói được một câu tiếng Anh. Tôi nhớ có ai đó nói rằng, “Cô biết không, học ngoại ngữ thì phải mất cả đời.” Và lúc đó tôi nghĩ “Tôi sẽ chứng minh cho biết là điều ấy sai.” Khi học lớp chín và mười tôi lấy các môn Advanced Placement (AP). Điều này cho thấy sự khác biệt lớn lao khi có được giáo chức và trường giỏi. Thực sự là một cảm giác được khích lệ, khi các giáo chức thực sự muốn tôi được thành công. Điều đó tạo nên sự khác biệt lớn lao.

Trong quá khứ, bà từng là một trợ giáo, một thành viên đại diện học sinh và là một phần tử của hội PTO. Hiện thời, bà là một trưởng Nữ Hướng Đạo, một người mẹ có con học tại Tiểu Học Briargrove, và bà vừa mới nhận được giải thưởng “Servant Leader Scholar Award” của Đại Học Houston–Clear Lake vì công việc của bà làm trong hội “St. Paul’s Emergency Aid Coalition”, để cung cấp quần áo và thực phẩm cho các gia đình. Khi tình nguyện bà thấy phần thưởng đó là gì?

Tình nguyện là một cảm nghiệm thay đổi cuộc đời. Tôi chưa bao giờ tình nguyện cho Houston Food Bank hoặc Emergency Aid Coalition. Tôi không bao giờ nghĩ rằng có quá nhiều “nhu cầu đa dạng.” Nếu quý vị có thể tạo được sự thay đổi một chút, tại sao quý vị không dành thời giờ? Khi tôi đi, các con tôi đi theo. Chúng tôi tình nguyện cả gia đình. Đó là một kinh nghiệm tốt cho các con, bởi vì chúng thấy được mặt khác của thành phố. Một giây phút “à há” xảy ra trong cuộc họp Hướng Đạo của con tôi, và ai đó nói rằng, “Khi từ giã, chỗ ấy phải tốt hơn là khi các em đến.” Tôi muốn để lại cộng đồng của tôi điều gì tốt, khi tôi từ giã. Tôi đến đây là một thiếu nữ không biết gì cả, và tất cả những người lạ này đã thực sự giúp tôi thành công, vậy tại sao tôi không cố gắng thi hành điều đó cho người khác?

Bà là một giáo chức song ngữ tại trường Tiểu Học Park Place. Điều gì khiến bà quyết định trở nên giáo chức?

Tôi quyết định trở lại trường và lúc ấy tôi không biết làm gì. Tôi trở lại trường với sự sẵn sàng đón nhận và tôi chợt nhớ đến Cô (Linda) Riehl tại trường Trung Học Grady. Từ quan điểm của một giáo chức, cô ấy thật tốt. Cô không bao giờ làm chúng tôi cảm thấy thua sút vì không nói được ngôn ngữ; cô ấy không bao giờ làm chúng tôi xấu hổ. Cô ấy luôn luôn nói với chúng tôi, nếu các em nghĩ là có thể làm được, các em sẽ thực hiện được. Cô ấy kỳ vọng nhiều nơi chúng tôi và thực sự thách đố chúng tôi. Tất cả chúng tôi đều muốn chăm chỉ học hành vì cô giáo, và chúng tôi không biết rằng trong thời gian đó, chúng tôi học được rất nhiều. Nếu tôi có thể chỉ bằng một nửa của cô giáo ấy, tôi cũng có thể tạo sự khác biệt trong cuộc đời học sinh.

Bà nghĩ đâu là thử thách lớn nhất cho học sinh đang học Anh Ngữ?

Dậy học không phải là điều khó. Với tôi, sự thử thách là những quan niệm sai lầm của người ta về chương trình song ngữ. Tôi nghĩ một trong những sai lầm lớn nhất là chúng tôi không dậy tiếng Anh – chỉ tiếng Tây Ban Nha thôi. Và học sinh phải xây dựng trên ngôn ngữ đầu tiên, nhưng giáo chức dậy ngôn ngữ thứ hai bên trên tiếng mẹ đẻ. Có nhiều loại chương trình song ngữ cho các học sinh.

Con của bà hiện thời theo học trường Tiểu Học Briargrove. Điều gì bà sẽ khuyên các con để chúng đạt được lợi ích tối đa khi ở trường?

Tôi sẽ nói chúng cần phải tận dụng mọi cơ hội được đưa ra cho chúng. Phải biết trong trường có những chương trình gì. Trường Briargrove có cuộc thi “Name That Book”, để giúp học sinh đọc sách. Một số trường có chương trình “Odyssey of the Mind”, rất thách đố học sinh. Năm thứ hai của tôi ở đây, tôi tham dự cuộc thi đánh vần và tôi đứng hạng năm. Hãy tìm hiểu xem trường cung cấp những gì, học sinh thích điều gì, và hãy tận dụng những cơ hội đó.

Dawn Finley của Đại Học Rice lắng nghe học sinh cho biết ý nghĩ về một trường lý tưởng trong nhóm thảo luận

Vào hôm thứ Năm, trên 30 học sinh HISD đã có cơ hội nói lên ngôi trường lý tưởng của mình trong nỗ lực hoạch định của HISD cho chương trình bông phiếu 2012, mà sẽ xây mới hoặc tân trang 40 trường trên toàn thành phố.

“Các em thấy việc du nhập kỹ thuật vào các lớp thì như thế nào?” Giáo Sư Liz Cordill của Đại Học Houston hỏi, bà là người điều hợp một nhóm học sinh. Bà Cordill dậy tại Phân Khoa Kiến Trúc của Đại Học Houston và là một trong bốn giáo sư kiến trúc từ các đại học Houston và Rice đến tham dự sinh hoạt 90 phút này.

“Mọi giáo chức sẽ có một máy điện toán xách tay và mọi học sinh có thể dùng nó,” Selena Flores của Trung Học Worthing nói. Các học sinh khác, kể cả Osvaldo Marquez của trường North Houston Early College, và James Cunningham của Trung Học Jones, đã nói về tầm quan trọng của kỹ thuật bảng SMART, mà các em cho biết nó sẽ hữu ích cho học sinh và cả giáo chức.

Trong một nhóm khác, học sinh làm việc với Rafael Longoria, một giáo sư Kiến Trúc tại Đại Học Houston, đã nhấn mạnh đến tầm quan trọng của sân chơi và khoảng trống ngoài trời mà nó có thể được sử dụng cho vài mục đích.

“Các em muốn nhiều ánh sáng trời và cửa sổ,” Longoria nói. Ông nói học sinh còn nói về khoảng trống trong nhà ăn, ở đây các em có thể hâm nóng đồ ăn mang từ nhà.

Các nhà hoạch định của HISD dự tính sẽ dùng các ý kiến phản hồi của học sinh khi họ tiếp tục việc thiết kế các trường trung học. “Chúng tôi muốn đưa ý kiến của các em vào các quy tắc của khu học chánh,” bà Sue Robertson, tổng quản lý về Hoạch Định Cơ Sở nói.

Trong nhóm học sinh được hướng dẫn bởi Andrea Manning, một diễn giả của Đại Học Rice về Kiến Trúc, các học sinh muốn có các lớp học hiện đại, dễ dàng kiểm soát nhiệt độ.

HISD hiện vẫn còn duyệt xét các phẩm chất từ 86 công ty kiến trúc và kỹ sư đang ganh đua tìm việc trong chương trình bông phiếu $1.89 tỉ.

Xem thêm hình ảnh của sinh hoạt này ở đây

Andie Trochesset của Trung Học Lamar hy vọng các kiến trúc sư sẽ nghĩ ra cách bỏ tầng hầm và nới rộng sân chơi tại trường của em. Em nói, em không ngại một toà nhà cao tầng, miễn là có thể nới rộng đất cho thể dục. Em nói, “Điều đó có nghĩa sẽ có nhiều cầu thang cho học sinh.”

Học sinh từ tất cả các nhóm đã có cùng một ý tưởng, bao gồm các trường với hội trường và lớp học rộng hơn, nhiều khoảng trống cho các sinh hoạt ngoại khóa, và các lớp nghệ thuật, thêm phòng cho giáo dục thể lực, và cảm thấy an toàn cũng như vui thích.

“Các em muốn bầu không khí rộng lớn để học hành và giao tiếp… không giới hạn không gian vì nó làm cho bạn cảm thấy chật chội và chán nản,” Hugo Rojas của Trung Học Davis nói. “Chúng em cần một môi trường thúc giục chúng em đến trường.”

Dawn Finley, một giáo sư phụ tá tại trường Đại Học Rice về Kiến Trúc, đã lắng nghe học sinh khi các em muốn những chỗ mà nó sẽ thuận lợi cho việc lên đại học, với những khu vực học hành uyển chuyển và chỗ chung.

Longoria nói học sinh còn nhấn mạnh điều cần thiết sau khi các trường đã xây xong, ông nói, “Điều quan trọng là bảo trì và giữ gìn.”

Roberston nói bà rất hài lòng với các ý tưởng thu lượm được.

“Chương trình Bông Phiếu 2012 sẽ thiết lập các Trường Thế Kỷ 21. Một trong những cách tốt nhất để đạt được điều đó là lắng nghe các học sinh của Thế kỷ 21 lên tiếng nói,” bà nói. “Khi tôi lắng nghe các học sinh, tôi thật kinh ngạc khi thấy các em ngay lập tức nhận ra các yếu tố quan trọng căn bản cần được đưa vào hoạch định và thiết kế các trường của chúng ta.”

Sáng nay, tôi sẽ thuyết trình về Tình Trạng Các Trường và tôi hãnh diện để báo cáo rằng HISD đang trở nên vĩ đại toàn thể. Chúng ta có học sinh, giáo chức, và hiệu trưởng là những người nhân cách hoá điều cần thiết để trở nên vĩ đại. Và, chúng ta có một cộng đồng không chỉ đòi hỏi các trường vĩ đại, nhưng còn sẵn sàng đầu tư thời giờ và năng lực để bảo đảm rằng, cùng với nhau, chúng ta thoả đáp được các nhu cầu của mọi học sinh.

Chúng ta đã đạt được nhiều tiến bộ phi thường trong HISD.

• Tỉ lệ tốt nghiệp cao hơn bao giờ hết
• Hầu hết học sinh đang lấy bài thi Advanced Placement và đã thi đậu
• Học sinh trổi vượt hơn chúng bạn trên toàn quốc về môn đọc sách, toán, khoa học, và ngôn ngữ
• Học bổng đại học ban cấp cho học sinh HISD thì nhiều hơn gấp ba kể từ 2009
• HISD sẽ xây các trường để hỗ trợ sự học hành thế kỷ 21 sau khi đa số cử tri tán thành Bông Phiếu Học Đường Houston 2012.

Chương trình Tình Trạng Các Trường cũng sẽ bao gồm phần nhận định của Chủ Tịch Uỷ Ban Giáo Dục Anna Eastman và bốn học sinh sáng giá từ các trường của chúng ta. Những học sinh này có những ước mơ lớn và các kế hoạch chi tiết để đạt được các mục tiêu của mình. Chúng ta mắc nợ các học sinh trong HISD là phải cung cấp sự giáo dục bền bỉ, nghiêm nhặt.

Vé tham dự Tình Trạng Các Trường đã bán hết nhưng chúng tôi sẽ tường trình sinh hoạt này trên mạng. Tôi khuyến khích quý vị hãy vào trang www.houstonisd.org để xem những hình ảnh và những tin tức cập nhật của sinh hoạt này. Chúng tôi cũng se đăng tải bài thuyết trình, phim video, và bản sao Phúc Trình Thường Niên 2012. Các nguồn năng này đem cho chúng ta một hé nhìn về các phương cách mà chúng ta trở nên vĩ đại hơn.

Tiệc trà Tình Trạng Các Trường của HISD sẽ xảy ra từ 11g30 sáng cho đến 1g30 trưa hôm nay tại Hilton Americas Hotel ở trung tâm thành phố Houston.

Sinh hoạt thường niên này đem cho ông tổng giám đốc học khu một cơ hội để chia sẻ những thành tích từ năm trước với người trong cộng đồng và các phần tử khác.

Hãy nhớ vào trang web của khu học chánh  (www.houstonisd.org/stateoftheschools) trong buổi chiều để biết rõ về sinh hoạt này, kể cả các phim video, bài diễn thuyết, bản sao 2012 Annual Report/2013 Calendar, (Phúc trình thường niên/Lịch 2013) và các nguồn tài liệu khác.

Muốn lấy thêm bả sao của “Annual Report/Calendar”, vui lòng liên lạc Sở Ấn Loát HISD (HISD Printing Services – PS1) ở số 713-556-6041.

Trong tuần này “I am HISD”, đề cập đến các học sinh, học sinh tốt nghiệp và nhân viên khu học chánh, Hiệu Trưởng Corey Seymour của trường Trung Học M. C. Williams nói về làm thế nào ông đã đạt được ước mơ khi còn trẻ với bốn sự nghiệp khác nhau, công việc của ông là một nhà sản xuất phim đoạt giải thưởng, và làm thế nào một cựu học sinh của ông bị bắt đã khiến ông trở về ngành giáo dục.

Hiệu Trưởng Corey Seymour Trường Williams MS là một phần tử của đội Marlins trường Madison

Ông sinh trưởng ở Houston và là một sản phẩm của HISD?

Tôi theo học trường Tiểu Học Hobby, Trung Học I Cấp Lanier, và Trung Học II Cấp Madison, và sau đó theo đuổi đại học Rice và Texas Southern University. Tôi được lớn lên ở Khu Ba bởi một người mẹ cô độc, bà phải làm hai công việc để anh em chúng tôi có được một cuộc đời tốt hơn. Tôi là một đứa trẻ ngỗ nghịch, nhưng anh tôi đã giúp tôi theo đường ngay thẳng và khó khăn. Mẹ tôi coi giáo dục là điều tiên quyết. Bà thường nói với chúng tôi rằng có thể chúng tôi không có tất cả những gì như các gia đình khác, nhưng ở trường, chúng tôi bình đẳng với các chúng bạn ngồi cạnh chúng tôi.

Có phải ông thường muốn trở nên một nhà giáo dục?
Khi tôi là một học sinh lớp ba trường Tiểu Học Hobby, trong một cuộc thi vẽ địa phương, chúng tôi phải vẽ một bức hình về người mà chúng tôi muốn trở thành khi lớn lên. Tôi nói với cô giáo là tôi muốn trở thành một giáo chức, một hiệu trưởng, một cảnh sát viên, và một bác sĩ. Tôi vẽ tấm tranh có tất cả bốn hình và sau cùng tôi chiếm hạng hai cuộc thi này. Cô giáo của tôi có lẽ nghĩ rằng lúc bấy giờ tôi chưa quyết định được, nhưng cho đến bây giờ, tôi đã làm những công việc trong bốn ngành nghề đó. Tôi từng là sĩ quan Cảnh Sát Houston, một giáo chức HISD, một hiệu trưởng HISD, và bây giờ tôi đã có bằng tiến sĩ.

Ông là một sĩ quan cảnh sát?
Phải, khi đang dậy tại trường Trung Học Westbury tôi quyết định bỏ nghề và trở nên một sĩ quan của HPD. Đó là điều tôi luôn muốn thử, và tôi đã thi hành ngay từ đầu sự nghiệp nên tôi sẽ không hối tiếc sau này. Một thời gian ngắn sau, tôi phải bắt giữ một cựu học sinh của tôi và tôi biết tôi cần phải trở lại lớp và thi hành điều mà tôi có thể tạo nên sự khác biệt, nhất là ở cấp trung học I.

Tại sao lại cấp trung học I?
Tôi nghĩ cần phải có một tâm trạng đặc biệt để liên hệ (với học sinh ở lứa tuổi đó), mà tôi tin là tôi đang có. Ở trung học I cấp, mắt của học sinh vẫn còn rộng mở với thế giới và chúng sẵn sàng thử và đón nhận những điều mới. Chỉ cần có ai đó giữ chúng đi đúng đường. Tôi cũng nghĩ rằng tôi có thể liên hệ với các học sinh ở tuổi này vì chính tôi cũng có khó khăn ở cấp trung học. Tôi thường nói với người ta rằng “Tôi được trả lương để thay đổi thế giới,” và tôi thực sự tin như thế.

Ông còn có một công việc khác mà ít người biết đến.
Tôi thực sự đã viết truyện phim, sản xuất, và đạo diễn một vài cuốn phim. Một vài cuốn đã thắng giải thưởng trong một vài đại hội phim ảnh. Khi ở Đại Học Rice, tôi lấy một lớp về viết truyện phim và làm phim và tôi bị say mê. Hiện giờ tôi đang làm phim tài liệu. Nếu bạn tìm tên tôi trên Google, bạn cũng sẽ thấy các phim của tôi. Một trong các cuốn phim thành công hơn có tên “Point of Death,” và nó khai thác điều mà một người cảm nghiệm khi ông đến cuối đời.

Khu học chánh đang tìm giá thầu cho 14 loại có liên quan đến xây cất trường

HISD đang tìm các công ty chuyên môn về mọi thứ, từ kỹ thuật thử nghiệm vật liệu kiến trúc và lưu thông đến khảo sát để tham dự trong chương trình bông phiếu 2012 với sự xây cất hay tân trang 40 trường trên toàn học khu.

Học khu đã bắt đầu thủ tục gọi thầu các dịch vụ chuyên nghiệp về 14 lãnh vực có liên hệ đến việc xây trường. Chi tiết thầu có thể lấy xuống ở đây trong trang web của học khu và gồm cả các loại như dịch vụ địa chất, dịch vụ môi trường, hệ thống điện lạnh, tư vấn vật liệu nguy hiểm, thẩm định giá, tư vấn quy tắc, tư vấn tiếp cận, thử nghiệm và theo dõi phẩm chất không khí, giám sát mái nhà và cải thiện vận hành.

“Đây là một cơ hội lớn cho rất nhiều công ty để làm thương mãi với khu học chánh trong chương trình bông phiếu 2012,” Chris Gross nói, ông là tổng giám đốc của Sở Mua Sắm. “Mục tiêu của chúng tôi là tìm kiếm những công ty sẽ cung cấp dịch vụ các phẩm chất cao khi chúng tôi xây những trường này và để bảo đảm giới trả thuế có được giá trị tốt nhất.”

Đấu thầu là một trong những sinh hoạt vừa được học khu công bố khi tiến hành chương trình xây cất trị giá $1.89 tỉ. Các viên chức học khu hiện đang duyệt lại các khả năng chuyên môn của 86 công ty kiến trúc và kỹ sư khi thiết kế các trường mới.

Chương trình bông phiếu này hy vọng sẽ tạo ra hàng ngàn công việc có liên hệ đến hoạch định và xây cất 40 trường.

Các công ty nào muốn nộp đơn cho các dịch vụ chuyên môn phải tham dự một cuộc họp trước khi nộp đơn vào ngày 12 tháng Hai lúc 10g30 sáng tại Thao Đường Delmar, toạ lạc tại số 2020 Mangum Road, ở Houston. Mọi đề nghị phải nộp trước 2g trưa ngày 19 tháng Hai.

Khi thẩm định các đề nghị này, khu học chánh nhìn đến kinh nghiệm hiển nhiên, khả năng chuyên môn của một công ty, và kế hoạch đó có bao gồm các doanh nghiệp thiểu số và phụ nữ làm chủ hay không.

Khu học chánh hy vọng sẽ có được các giao kèo vào giữa tháng Ba.

Các bài thi mới đo lường xem học sinh có sẵn sàng lên đại học và chọn nghề hay không

Hầu hết các học sinh Khu Học Chánh Houston mà đã lấy bài thi mới của tiểu bang là “State of Texas Assessments of Academic Readiness” (STAAR) cho các lớp 3 – 8 lần đầu tiên trong niên khoá 2011-2012 thì đều đạt được sự thách đố khó khăn này.

Cơ Quan Giáo Dục Texas đã công bố tỉ lệ đậu bài thi STAAR theo cấp lớp và môn học gần một năm sau khi học sinh lấy bài thi này trong niên khoá 2011-2012. Vì đây là lần đầu tiên học sinh thi với hệ thống mới STAAR, tiểu bang sẽ không sử dụng các điểm hạng này để xếp hạng các trường và các điểm này không được dùng để quyết định lên lớp vào mùa hè qua.

Tối thiểu 70 phần trăm học sinh HISD ở các lớp 3, 4, 5, 7, và 8 đã đạt được tiêu chuẩn về đọc sách. Trong lớp sáu, 67 phần trăm học sinh đạt được tiêu chuẩn đọc sách. Về toán, số phần trăm học sinh đạt được tiêu chuẩn này thì từ 75 phần trăm của lớp năm đến 53 phần trăm ở lớp bảy. Các tiêu chuẩn đậu được dự trù sẽ gia tăng trong những năm sắp tới.

“Các kết quả này cho thấy nhiều học sinh Houston đang tiến bộ ở một nhịp độ nhằm chuẩn bị các em được thành công ở đại học và nơi làm việc khi các em tốt nghiệp,” Tổng Giám Đốc HISD là Terry Grier nói. “Nhưng chúng tôi cũng thấy quá nhiều học sinh bị kém về học vấn. Chúng tôi phải tiếp tục hành động khẩn trương để giúp các hiệu trưởng và học sinh nâng cao mức độ nghiêm nhặt trong mọi lớp.”

HISD đang thi hành một vài biện pháp để nâng cao trình độ học vấn của mọi học sinh. Niên khoá năm nay, học khu thi hành một học trình mới được sửa đổi về đọc sách mà nó chú trọng nhiều đến học sinh lớp sáu và chín. HISD còn hợp tác với các đại học địa phương để huấn luyện giáo chức, đem cho họ những khả năng và tài nguyên cần thiết để họ giúp học sinh đạt được các tiêu chuẩn khó khăn của bài thi STAAR.

Khi Khu Học Chánh Houston tiến vào giai đoạn hoạch định chương trình bông phiếu 2012 để tân trang, xây cất, hay thay thế 40 trường, công việc vẫn tiến hành để chấm dứt các đồ án trong chương trình bông phiếu 2007 trong hai năm sắp tới.

Cho đến tháng Giêng, trên 77 phần trăm công việc được bông phiếu 2007 phê chuẩn thì đã hoàn tất. Trong những công trình đó là 20 trường mới được mở ra cho học sinh, kể cả trường Tiểu Học Berry, trường cung cấp một khu vườn để thực tập khoa học và hai phòng thí nghiệm môi trường.

Vào năm 2014, học khu sẽ có 23 trường mới. Hai trường khác, tiểu học Crockett và Valley West, được tân trang và nới rộng.

Tuy các trường mới thường là cao điểm của bất cứ chương trình bông phiếu nào, $805 triệu ngân khoản được cử tri tán thành trong 2007 đã bao gồm trên 180 đồ án xây cất và tân trang trên toàn học khu.

Một số đồ án này thì tương đối nhỏ, tỉ như sự thiết lập 87,000 máy quay phim trong trường hoặc nâng cấp các phòng vệ sinh. Nhưng phạm vi công việc trên toàn học khu có ảnh hưởng lớn, theo lời của Dan Bankhead, tổng quản lý của HISD về Thiết Kế Cơ Sở.

Mục tiêu chung của chương trình bông phiếu 2007 là thay thế các trường hư hại và quá cũ, bớt nạn quá đông tại một vài trường, và tân trang, sửa chữa các cơ sở cũ trên toàn học khu để giải quyết những vấn đề an ninh, những điều kiện ra vào, và vấn đề bảo trì.

“Chúng tôi thực sự cải tiến môi trường học hỏi tại một vài trường qua sự thoải mái hơn và sửa chữa những vấn đề bảo trì,” Bankhead nói. “Chúng tôi hãnh diện là đã tạo được một vài cơ sở đoạt giải thưởng.”

Trong những cơ sở đó là trường Tiểu Học Piney Point, thay thế cơ sở cũ 50 năm, và hiện thời có sức chứa 1,000 học sinh. Cơ sở mới trong vùng tây nam Houston có đặc điểm là nhà ăn đa mục đích rộng lớn mà khi mở rộng gấp đôi là một thao trường hiện đại.

Bởi vì phần lớn chương trình bông phiếu 2007 chú trọng đến các trường tiểu học, vào năm 2012 các viên chức HISD quyết định yêu cầu cử tri đưa số tiền bông phiếu vào các trường trung học của khu học chánh.

Chương trình bông phiếu $1.89 tỉ được tán thành vào tháng Mười Một sẽ xây lại hoặc thay thế 40 trường trên toàn thành phố, gồm 29 trường trung học, nhiều trường này đã trên 50 năm và tốn kém để bảo trì.

Do đó, trong khi chương trình bông phiếu 2012 có gấp đôi số tiền của bông phiếu 2007, phạm vi công việc nhắm đến số ít các trường hơn. Tuy nhiên, xây cất một trường trung học mới cho 3,100 thanh thiếu niên là một thách đố khác biệt với xây cất một trường tiểu học, mà nhiều trường này phục vụ dưới 750 học sinh lớp K – 5. Nhất là các trường trung học mới đòi hỏi chỗ rộng hơn và hạ tầng kiến trúc đặc biệt để hỗ trợ cho các chương trình giáo dục độc đáo.

Bankhead nói, “Chương trình bông phiếu 2012 là một chiều hướng mới. Những đồ án này sẽ giải quyết các nhu cầu của học khu về các trường trung học.”

Ngay cả như thế, hai chương trình bông phiếu này có cùng chung một số nền tảng, kể cả sự nhấn mạnh đến việc cung cấp kỹ thuật hiện đại và môi trường học hỏi thuận lợi.

Các trường được xây theo chương trình bông phiếu 2007 được thiết kế theo tiêu chuẩn “Leadership in Energy and Environmental Design” (LEED). Các đặc điểm chính trong các trường LEED gồm việc tiết kiệm nước và hệ thống nóng lạnh hữu hiệu. Các trường này còn tối đa hoá việc sử dụng ánh sáng tự nhiên.

Bankhead nói, “Sự tiết kiệm năng lượng của các trường ‘green’ thì quan trọng đối với học khu. Vào lúc ngân sách bị cắt giảm, điều đó rất giúp ích.”

Một trong các trường đó là Tiểu Học Herod, trường này mở ra một cơ sở mới vào năm 2011 trong vùng tây nam Houston cho 750 học sinh. Trường này, được xây cất theo tiêu chuẩn LEED, cung cấp kỹ thuật mới trong mọi lớp học, cũng như các khu vực ngoài trời để học hỏi.

“Trường mới này là một sự kiêu hãnh trong một cộng đồng mà nó thực sự quý trọng giáo dục,” Hiệu Trưởng William Johnson của trường Herod nói. “Những cải tiến kỹ thuật đang giúp giáo chức trường Herod đưa học sinh vào những bài học có tính cách tương tác.”

Ba trường mới khác được tài trợ bởi chương trình bông phiếu 2007 hiện đang được xây cất gồm các trường tiểu học Sherman/Crawford, Atherton, và Scott/Dogan.

Những tân trang và sửa chữa hiện đang tiến hành trên 20 trường trong toàn học khu.