Ông Rick Cruz, sáng lập viên thành công của chương trình EMERGE và là viên chức chuẩn bị đại học và ngành nghề của HISD, được chọn là tân trưởng phòng chiến lược và sáng kiến.
“Trong 10 năm ở HISD, Ts. Cruz đã chứng tỏ sự tận tụy giúp đỡ học sinh từ các cộng đồng không được phục vụ đúng mức được thành công qua công việc của ông với chương trình EMERGE và chuẩn bị đại học cũng như chọn ngành,” TGĐ Lâm Thời của HISD là bà Grenita Lathan nói. “Ông đúng là người để hướng dẫn chiến lược và sáng kiến về sự hỗ trợ cac cộng đồng không được phục vụ đúng.”
Ông Cruz đã từ giã sự nghiệp ở Baker Botts năm 2008 để gia nhập HISD là một giáo chức song ngữ lớp năm tại trường Tiểu Học Moreno, ở đây hai lần ông được chọn là Giáo Chức của Năm. Ông tham gia nhóm lãnh đạo trung ương của HISD năm 2013 là một phụ tá tổng giám đốc về việc phát triển chương trình EMERGE, mà ông sáng lập năm 2010, và ông còn là một viên chức và đứng đầu các đồ án chính trước khi ông nhận vai trò hiện thời là chuẩn bị đại học và chọn ngành. Trong tất cả những vai trò này, Ts. Cruz đã thực hiện các khởi xướng trên toàn học khu chú trọng đến việc đảm bảo mọi học sinh đều tốt nghiệp trung học và sẵn sàng lên đại học và chọn ngành.
“Tôi thấy khiêm tốn và vinh dự để phục vụ trong tư cách này,” Ts. Cruz nói. “Quan trọng hơn, tôi thấy bàng hoàng về những khởi xướng sắp tới để mở rộng cơ hội cho học sinh chúng ta mà nó sẽ được phát động dưới sự lãnh đạo của Ts. Lathan và Ban Giáo Dục.”
Chương trình EMERGE mà ông Cruz sáng lập nhằm giúp các học sinh từ các cộng đồng không được phục vụ đúng mức có thể tham dự và tốt nghiệp các đại học hàng đầu quốc gia. Chương trình này đã gia tăng từ 14 học sinh tại một trường trung học lên đến hơn 1,500 học sinh trong 45 trường trung học và 100 trường đại học trên toàn quốc. Nhiều tham dự viên đã được học bổng trị giá hơn $200,000 mỗi người, và hơn 85% cựu học sinh EMERGE đã tốt nghiệp đại học hoặc sắp sửa tốt nghiệp trong vòng bốn năm.
Dưới sự lãnh đạo của ông, HISD gia tăng đáng kể về số học bổng nhận được, sự tham dự và thành tích PSAT/SAT, số học sinh kiếm được hai tín chỉ, và hoàn tất các chứng nhận ngành nghề và kỹ thuật. Ông Cruz còn kiếm được hơn $21 triệu tài trợ tư cho số cố vấn đại học làm việc trong HISD và để hỗ trợ các nỗ lực lớn hơn của học khu khi chuẩn bị học sinh được thành công hậu đại học.
“Trong vai trò mới, ông Rick và nhóm của ông sẽ giúp học khu thi hành các khởi xướng mới và hiện có để hỗ trợ mọi học sinh,” bà Lathan nói. “Trong một vài tuần tới, tôi sẽ công bố một vài khởi xướng phấn khởi mà ông Rick và nhóm của ông sẽ lãnh đạo.”
Ông Cruz được nhận các giải sau AASA Education Scholarship Award, the University of Texas at Austin’s Nolan Estes Award, the College Board Professional Fellowship, Pitzer College’s Presidential Core Values Award, và Houston Press Master Mind Award. Ông còn được vinh danh bởi cựu thị trưởng Houston với giải Hispanic Heritage Award của thành phố và một bản tuyên bố “Rick Cruz Day.” Ông Cruz tốt nghiệp với các danh dự từ đại học Yale và có bằng cao học và một bằng tiến sĩ về lãnh đạo giáo dục và chính sách từ đại học University of Texas at Austin.
