Một niên khóa mới thường đem lại những cảm xúc pha trộn cho hiệu trưởng trường tiểu học Kolter là bà Julie Dickinson. Những cảm giác phấn khởi pha lẫn với niềm hy vọng là mọi sự sẽ êm xuôi.

Khi bà Dickinson chuẩn bị khởi sự niên khóa 2020-2021, một lần nữa bà lại có cùng các cảm giác đó, nhưng lần này đượm vẻ hứa hẹn những khởi đầu mới.

Trong ba năm qua, Carla Garcia và cô con gái 9 tuổi Kaitlyn đi lại khoảng 25 phút mỗi sáng để đến trường Tiểu Học Mitchell, bất kể họ sống ngay ở bên kia đường đối diện với trường này.

Trường Mitchell nguyên thủy thì bị hư hại không thể sửa chữa khi bão Harvey đánh trúng vào năm 2017, buộc học sinh và nhân viên phải di chuyển xa hơn chín dặm đến trường Tiểu Học Caldwell cũ – nhà tạm của họ trong ba năm qua.

Trường trung học Welch của HISD bừng lên sức sống trong một vài giờ hôm thứ Bảy khi phụ huynh và học sinh lái xe đến lấy các dụng cụ học sinh trong tổ chức thường niên lần 13 của “Karen Johnson Back to School Bash”.

Sinh hoạt năm nay – được tổ chức bởi bà mẹ của cựu cầu thủ đội Texan là Andre Johnson – phải giới hạn lại thành “Drive Thru Backpack Giveaway” theo các biện pháp khoảng cách giao tiếp và an toàn vì COVID-19. Tuy nhiên, các xe với các phụ huynh và học sinh đầy phấn khởi khi các học cụ được chất vào thùng xe.

“Trẻ em cần học cụ, và một số em có thể thấy bối rối khi xin một cây bút chì, hay một bút mực hay cuốn tập nhỏ,” Karen Johnson nói. “Chúng tôi khởi sự vào năm 2007 tại trường tiểu học Hobby và giờ đây, lần đầu tiên chúng tôi hợp tác với trường trung học Welch. Hy vọng rằng chúng tôi sẽ có thể tiếp tục trong nhiều năm sắp tới.”

Các ủy viên còn tán thành những thay đổi trong niên lịch học sinh 2020-2021

Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston tán thành một tu chính ngân sách trị giá $54.6 triệu, gồm $31 triệu mua các dụng cụ điện tử và “hotspot” để giúp giảm bớt khoảng cách điện tử và bảo đảm học sinh được trang bị để “Reconnect Safely and Return Strong” (trở lại an toàn và vững mạnh) khi các lớp trở lại học ảo vào ngày 8 tháng Chín.

Khu học chánh đã cung cấp 76,362 dụng cụ điện tử cho học sinh có nhu cầu kể từ khi đại dịch và dự định phân phối thêm 22,750 dụng cụ vào tháng tới. HISD đã cung cấp 6,628 ‘hotspot” cho học sinh có nhu cầu và dự định phân phối thêm 19,151 dụng cụ không giây cũng vào tháng tới.

Những khoản dành riêng trong tu chính ngân sách cũng sẽ tài trợ thêm các chức vụ giáo dục đặc biệt, dụng cụ bảo vệ cá nhân (PPE), bảng hiệu khoảng cách giao tiếp, các tấm kính chắn, và những hỗ trợ giảng dạy.

HISD đang hướng về các xa lộ trên toàn thành phố để cổ vũ kế hoạch mở cửa lại của khu học chánh, “Reconnect Safely, Return Strong” cho niên khóa 2020-2021. 

Bốn bảng quảng cáo được đặt chung quanh thành phố trên một số xa lộ đông xe nhất Houston, gồm:

Khu Học Chánh Houston sẽ cung cấp bữa ăn sáng và trưa miễn phí cho học sinh trong niên khóa 2020-2021, nhưng phụ huynh vẫn phải điền một tờ đơn kinh tế xã hội mới.

Vì tất cả học sinh HISD đủ điều kiện để được ăn sáng và trưa miễn phí, phụ huynh sẽ không cần điền và nộp lại đơn xin bữa ăn miễn phí và giảm giá. Tuy nhiên, HISD vẫn phải thu thập và báo cáo tình trạng kinh tế xã hội của từng học sinh qua một tờ đơn mầu xanh được gởi đến Nha Giáo Dục Texas (TEA). Việc này bảo đảm các trường sẽ nhận được tài trợ Title I.

Phụ huynh phải điền đơn và nộp lại một tờ cho mỗi trường nơi con em ghi danh. Đơn này không cần điền cho học sinh lớp vườn trẻ (Pre-K) mà các em đủ điều kiện dựa trên chứng minh lợi tức hay tình trạng vô gia cư.

Sở Dinh Dưỡng nhận được các vinh dự hàng đầu vì các khởi xướng trong trường và tiếp tục đến với cộng đồng trong cuộc thi “2020 Best Concept” của tờ “Food Magazine”.

Sở này được giải thưởng “Editor’s Choice Best Concept Awards Best of Show” vì nỗ lực cung cấp thực phẩm cho các gia đình trong đại dịch COVID-19, mở rộng các quầy rau trong mọi trường, và khởi sự một chương trình hiểu biết thực phẩm để giúp học sinh nhận thức tầm quan trọng của một lối sống lành mạnh.

Tờ báo còn đề cao chiến dịch “Good Food” của sở này, nó kêu gọi mọi học sinh hãy tìm đến thực phẩm bổ dưỡng mà có hương vị, nhiều mầu sắc, bổ, và có nguồn ở địa phương, và tờ báo vinh danh nhóm này vì đã thành công biến đổi từ sự quản lý của phần tử thứ ba sang tình trạng tự hoạt động.

Các xe được bao phủ với các biểu ngữ và bong bóng đầy màu sắc xếp hàng tham dự sinh hoạt thường niên “Welcome Back” của học khu, mà nó có hình thức khác với năm trước vì đề phòng COVID-19.

Mỗi xe có một hiệu trưởng HISD và được trang hoàng để tiêu biểu cho trường của họ. Các giới lãnh đạo học khu, kể cả Tổng Giám Đốc Lâm Thời Grenita Lathan, nhún nhảy theo điệu nhạc do DJ điều khiển ở vệ đường.

“Sinh hoạt này mở đầu niên khóa 2020-2021, ‘Year of Flexibility’ (năm uyển chuyển),” bà Lathan nói. “Chúng ta phấn khởi đón nhận hơn 210,000 học sinh trở lại HISD. Mục tiêu của tôi cho mọi học sinh HISD là trong vòng tiếp cận và có thể có được một nền giáo dục có phẩm chất.”

Giáo chức trường “Sam Houston MSTC” về “Plumbing and Pipes Trades” (nghề ống nước và ống dẫn) là ông Raul Ortega được chọn là một trong 50 người vào chung kết trên toàn quốc cho giải “2020 Harbor Freight Tools for Schools Prize for Teaching Excellence”.

Giải này, được khởi sự từ 2017 bởi sáng lập viên các tiệm bán lẻ dụng cụ toàn quốc “Harbor Freight Tools” là Eric Smidt, nhận biết sự giảng dạy ngoại hạng trong các ngành nghề trong các trường trung học công lập ở Hoa Kỳ.

Ông Ortega, một thợ ống nước có bằng, đang trong năm thứ chín ở trường “Sam Houston MSTC.” Lớp thực tập của ông Ortega gồm phòng tắm và nhà bếp, ở đây học sinh học cách ráp những bộ phận cố định và hệ thống đường ống theo học trình của “National Center for Construction Education & Research” (NCCER). Học sinh ghi danh trong chương trình này còn biết sửa chữa căn bản các ống nước cho các ngôi nhà trong khu vực trường “Sam Houston MSTC” và học trực tiếp từ các chủ nhân trong vùng, họ thường đến thăm lớp của ông Ortega để thuê các học sinh tốt nghiệp. 

“Chúng tôi rất hãnh diện về sự thành đạt của ông Ortega và sự tận tâm của ông đối với học sinh,” Tổng Giám Đốc Lâm Thời HISD là Grenita Lathan nói. “Thêm sức cho học sinh để theo đuổi các ngành nghề qua nhiều cung cấp của CTE là ưu tiên hàng đầu trong HISD. Tôi cảm động khi thấy công việc của ông Ortega được nhìn nhận ở cấp bậc toàn quốc.”

Khu Học Chánh Houston sẽ mau chóng khởi sự một khóa trực tuyến được đề ra để cung cấp cho phụ huynh các nhu cầu cần thiết để hỗ trợ con em chuyển tiếp sang lớp trực tuyến vào mùa thu này.

Khóa trực tuyến “Parent Introduction to Virtual Learning” (giới thiệu phụ huynh về học trực tuyến)sẽ sẵn sàng vào thứ Hai, 10 tháng Tám. Khóa này được đề ra để giới thiệu việc học trực tuyến và cung cấp sự hướng dẫn cho phụ huynh trên nền “HISD @ H.OM.E”. Khóa này phải được hoàn tất không trễ hơn thứ Sáu, 4 tháng Chín.

Các bài học trong khóa gồm: