Cuốn tiểu thuyết thứ tư cho giới trẻ, “Moxie,” của giáo chức môn Anh Văn trường Trung Học Bellaire là Jennifer Blessington đã thu hút được sự chú ý của Amy Poehler, và công ty sản xuất của bà, Paper Kite, đã mua bản quyền làm phim. Bà Poehler, là một diễn viên, hài kịch sĩ, giám đốc, nhà sản xuất, và văn sĩ. Bà là một diễn viên của “Saturday Night Live” từ 2001-2008 và minh tinh của “Parks and Recreation” từ 2009-2015. “Roaring Brook Press” sẽ xuất bản “Moxie” vào ngày 19 tháng Chín. Bà Jennifer xuất bản các tiểu thuyết của bà dưới tên Jennifer Mathieu.

Bà dậy lớp nào?
Tôi đã từng dậy các lớp sáu, bẩy, tám, và 11. Hiện thời, tôi dậy Anh Văn II tại trường Trung Học Bellaire.

Bà đã dậy học trong bao lâu?
Hiện thời tôi đang trong năm thứ 12 dậy học.

Bà đã xuất bản cuốn sách đầu tiên khi nào?
Sách đầu tiên của tôi, “The Truth About Alice,” được xuất bản vào mùa hè 2014.

Việc đó xảy ra như thế nào?
Đó là một đường dài. Tôi khởi sự viết về văn chương cho thanh niên sau khi trở thành giáo chức năm 2005. Lúc đó tôi dậy Anh Văn lớp bẩy trường Meyerland Middle School, và vì tò mò tôi khởi sự đọc một số sách YA [thanh niên] mà các học sinh đọc. Là một người đọc và viết đã lâu, tôi quyết định thử xem sao! Tôi viết hai cuốn tiểu thuyết mà sự thành công đã đưa một người đại lý văn học đến với tôi, nhưng hai cuốn này không bao giờ bán. Sau cùng, cuốn “The Truth About Alice” đã đạt mục đích. Sự chờ đợi thật đáng! Tôi thường nói tôi có hai công việc tốt nhất trên thế giới – dậy học các thiếu niên và còn viết sách cho chúng nữa.

Bà gặp người đại lý phim ảnh khi nào? Bà đã bán quyền làm phim cho cuốn sách nào khác không?
Tôi được tiếp xúc với người đại lý phim qua người đại lý văn hóa. Họ có sự tương quan, và người đại lý văn hóa nghĩ rằng người đại lý phim sẽ thích thú với cuốn “Moxie.” Bà ấy đúng! Một số nhà làm phim thích cuốn sách đầu tiên của tôi, nhưng chưa có kết quả. Có lẽ một ngày nào đó.

Tôi biết bà nói chuyện với bà Amy Poehler trên điện thoại. Điều đó như thế nào?
Thành thật mà nói, sau khi tôi gác máy điện thoại, tôi đã khóc vì quá sung sướng. Bà ấy từng là một anh thư của tôi trong thời gian thật lâu. Tôi yêu quý bà trong “SNL”, tôi tôn sùng bà trong “Parks and Rec,” tôi rất thích khi bà điều khiển chương trình Golden Globes, và cuốn hồi ký của bà “Yes, Please” thì rất thích thú để đọc. Có một lần tôi đã dùng bài luận của bà đăng trên tờ The New Yorker trong bài học của tôi. Với những ai yêu thích bà Amy, tôi có thể nói với quý vị rằng bà này thành thật, thân thiện, vui vẻ, và thông minh như bà được thấy trong truyền hình và phim ảnh. Tuy tôi bối rối, bà thật dễ để nói chuyện, và bà nói về những điểm dễ thương về sách của tôi. Được nói chuyện với bà trên điện thoại và được nghe bà nói về những điều dễ thương về nghệ thuật của tôi – khi tôi đã từng thán phục nghệ thuật của bà trong nhiều năm – tất cả hợp thành giây phút tốt nhất trong đời.

Cuốn “Moxie” về những gì?
“Moxie” nói về câu chuyện của một đạo binh ngầm của các thiếu nữ, họ đương đầu với sự phân biệt giới tính của trường trung học trong thành phố nhỏ ở Texas. Nhân vật chính là một thiếu nữ tên Vivian Carter, cô chán ngấy với những sách nhiễu ở hành lang, quy tắc đồng phục được thi hành không công bằng, và một quản trị viên lại có cái nhìn khác. Được khích lệ bởi quá khứ của mẹ cô là Riot Grrrl, Vivian làm một tờ báo nhỏ – hay “zine” họ gọi như thế – và cô lấy tên là “Moxie.” Cô phân phối các ấn bản này các kín đáo trong các phòng vệ sinh trong trường, và không bao lâu một phong trào được phát sinh. Nhưng khi “Moxie” bùng lên, ban quản trị trường bắt đầu phản kháng, và Vivian và các thiếu nữ Moxie phải có những quyết định khó khăn.

Thông điệp chính của sách là gì?
Trước hết tôi hy vọng rằng độc giả chỉ cần thích thú với câu chuyện của Vivian và các thiếu nữ Moxie. Tôi nghĩ đó là một điều thực vui để đọc! Sau cùng, tôi hy vọng các độc giả – nhất là thiếu nữ – được hứng khởi để đứng lên cho sự công bằng giới tính và cho quyền lợi của phụ nữ.

TIểu thuyết của bà bao gồm tự truyện như thế nào?
Trong một số phương cách Vivian nhắc nhở tôi một chút khi tôi ở trung học. Cũng như Vivain, tôi bắt đầu thích thú với phong trào nữ quyền vào lúc đó, nhưng cũng như Vivian tôi cũng lo lắng nhiều về việc phù hợp và không gây sóng gió. Nên tôi nghĩ có đôi chút ao ước thành đạt ở đó – có lẽ Vivian có một đời sống trung học mà tôi ao ước có can đảm để sống như thế. Thêm vào đó, “Moxie” là tự truyện trong ý nghĩa khi tôi lên đại học năm 1994, tôi bắt đầu thực sự thích thú nhạc và lối xuề xòa Riot Grrrl nói chung, nên nhiều ban nhạc và nghệ sĩ tôi nhắc đến trong sách là một số nhân vật ưa thích của tôi. Trong thời tôi hai mươi tuổi, tôi còn làm một tờ báo được gọi là “Jennifer.” Thật nực cười vì lúc ấy tôi có nhiều thời giờ rảnh rỗi để làm việc đó!

Dường như chủ đề này thật đúng lúc, với sự trái ngược liên quan đến tổng thống Donald Trump và cuộc diễn hành của phụ nữ.
Phải, nó dường như đúng lúc mà, theo quan điểm của tôi, nó thật buồn. Cá nhân tôi tin rằng sự bình đẳng phái tính không thể là một vấn đề đảng phái. Tôi nghĩ người tốt, phong nhã trong chính trị phải lên tiếng chống với kiểu ngôn ngữ hạ thấp phụ nữ và những hành động thiếu tôn trọng phụ nữ. Điều tôi lưu tâm là những người trẻ, cả những người tôi dậy, sẽ nghĩ rằng chỉ vì người nào đó có sức mạnh nói hay làm những điều phân biệt giới tính thì làm cho những lời nói hay hành động trở nên bình thường. Điều đó không đúng và không bao giờ đúng.

<!–<!–
20170222_Carranza – Images by Houston Independent School District

Khi HISD làm việc để tìm ra một giáo chức giỏi cho từng lớp, một trong những điểm được canh tân của học khu nhắm đến việc củng cố sự hợp tác với các đại học để tuyển mộ và chuẩn bị các giáo chức mới.

Để giúp đạt được điều này, HISD đã đón tiếp các đại diện từ vài đại học vào hôm thứ Tư để bắt đầu một cuộc thảo luận về phương cách mà học khu cũng như các viện cao học có thể cải tiến đường giây liên lạc khi nói đến vấn đề huấn luyện và hỗ trợ giáo chức. Trong những đại học tham dự là University of Houston, University of Houston-Downtown, Texas A&M, Texas Tech, Texas State, và Sam Houston State.

Tổng Giám Đốc Richard Carranza nói ông biết sự tương quan trong quá khứ giữa HISD và một số đại học thì không mạnh mẽ phải có, và cuộc họp hôm thứ Tư là một bước đúng chiều.

“Bây giờ chúng tôi đã chấn chỉnh điều đó, và cách chúng tôi chấn chỉnh là có quý vị ở đây hôm nay và để quý vị nghe biết về tập quán của chúng tôi trong phương diện dậy và học,” ông Carranza nói.

Một phần của tiến trình cải thiện các tương giao đó là cho các nhà lãnh đạo đại học thấy rằng HISD quyết tâm với một chương trình phát triển giáo chức tốt hơn và cung cấp sự hỗ trợ đúng mức cho các học sinh vừa ra trường.

“Nếu chúng ta cô đọng lại toàn thể tiến trình dậy và học và giáo chức giỏi như một số liệu, tôi nghĩ chúng ta thực sự mất một phần quan trọng của điều mà nó có nghĩa giáo dục toàn thể đứa trẻ,” ông nói. “Chúng ta coi điều này là một phần của cốt lõi sứ mệnh của chúng tôi: tuyển mộ, giới thiệu, và phát triển lực lượng giảng dậy chuyên nghiệp của chúng tôi. Chúng tôi không dẫn dắt với cái búa. Chúng tôi dẫn dắt với sự phát triển khả năng và năng suất.”

Thông điệp của ông được đón nhận bởi những người tham dự. Douglas Hamman, chủ tịch phân khoa College of Education của Texas Tech, nói ông được khích lệ bởi những gì ông đã nghe và mong có đối thoạI nhiều hơn về phương cách mà các đại học và HISD có thể hợp tác tốt đẹp hơn.

“Tôi nghĩ có lẽ điều chính là chúng ta hy vọng mở rộng cơ hội với HISD… và khi thi hành như vậy, góp phần cho viễn ảnh của HISD và chuẩn bị chương trình của chúng ta để có thể thi hành điều đó,” ông nói. “Một trong những điều tôi yêu cầu là cơ hội họp thường xuyên. Không chỉ ngồi lại với nhau nhưng để hỏi các học sinh tốt nghiệp như thế nào? Các em đang làm gì về phương diện phẩm chất và đức tính? Các em đang làm gì về phương diện cải tiến thành tích học sinh? Ý kiến phản hồi về sản phẩm của chúng tôi đối với chương trình chuẩn bị, đó là điều sẽ có giá trị.”

Những phần trình bày đề cao cách kỹ thuật giúp biến đổi học hành

Các nhóm từ 10 trường trung học II cấp của HISD sẽ trình bày cho các giám đốc của Microsoft vào thứ Năm này, 23 tháng Hai, trong ngày “Digital Learning Day”. Những trình bày của học sinh đề cao việc làm thế nào khởi xướng mỗi học sinh một máy điện toán, còn được gọi là “PowerUp”, đã ảnh hưởng đến việc học trong và ngoài lớp học..

Mười nhóm được chọn trong 45 trường trung học II cấp để tham dự trong “Together with Tech”, đại hội kỹ thuật chưa từng có trong học khu do học sinh tổ chức đã xảy ra ngày 11 tháng Hai tại trường Trung Học Lamar. Những trình bày của học sinh trong đại hội này đã dùng đến các hệ kỹ thuật gồm hoạt họa kỹ thuật, thiết kế ứng dụng di động, và các dụng cụ tỉ như Google Earth.

10 nhóm thắng giải sẽ không chỉ được trình diện với các giám đốc Microsoft vào ngày Digital Learning Day, nhưng còn được đi thăm cơ sở của họ ở Houston. Các nhóm thắng giải gồm các học sinh từ các trường: Furr, East Early, Westside, Kashmere, Worthing, DeBakey, Sam Houston, Lamar, Energy Institute, và the Middle College High School at Felix Fraga.

Được bắt đầu năm 2012, sinh hoạt “Digital Learning Day” cung cấp một phương tiện mạnh mẽ cho giáo chức và học sinh để đề cao cách giảng dậy tốt và các chương trình kỹ thuật hấp dẫn học sinh và cải tiến kết quả học vấn. Nỗ lực tận gốc này đã bừng nở thành một tổ chức rộng lớn toàn quốc khi các giáo chức và học sinh nhận ra rằng Digital Learning Day thì không chỉ về kỹ thuật, nó về sự học hỏi.

Thơ và tranh được sáng tác bởi học sinh lớp hai trường Tiểu Học Patterson sẽ được đề cập đến trong tác phẩm nhạc jazz Carnival of the Animals của Houston Symphony hôm thứ Bẩy trong Jones Hall về Trình Diễn Nghệ Thuật.

Với sự hướng dẫn từ Houston Symphony, các học sinh đã làm thơ dựa trên sự chuyển động của mỗi thú vật có trong chương trình này và sự giải thích cá biệt về âm nhạc. Để phụ họa bài thơ, các học sinh còn phải vẽ tranh, mà sẽ được trưng bày trong hành lang Jones Hall vào thứ Bẩy và Chúa Nhật.

Patterson, một trường magnet hai ngôn ngữ, đã được chọn vào chương trình School Residency của Houston Symphony, được đề ra để cung cấp kinh nghiệm âm nhạc cho các học sinh lớp hai trong khi tìm hiểu những nối kết giữa âm nhạc và văn hóa. Nằm trong chương trình này, trường nhận được hai lần đi thăm và một lần sau khi hòa nhạc do các nhạc sĩ của Houston Symphony hướng dẫn.

Chương trình này còn là phần của khởi xướng nghệ thuật của học khu để bảo đảm các học sinh trong vùng phân bổ trường Trung Học Chavez có cơ hội để tiếp tục học hỏi thêm về nghệ thuật, kịch nghệ, và âm nhạc từ tiểu học cho đến trung học II cấp.

Tác phẩm “Carnival of the Animals” được dự trù vào 10g sáng và 11g30 sáng thứ Bẩy, 18 tháng Hai tại Jones Hall, 615 Louisiana St.

Khu Học Chánh Houston sẽ mở đầu chiến dịch ghi danh bầu cử trong nỗ lực dậy học sinh về nhiệm vụ công dân và thủ tục bầu cử.

HISD sẽ tổ chức “Voter Registration Week” (tuần ghi danh bầu cử) bắt đầu vào ngày lễ Tổng Thống – thứ Hai, 20 tháng Hai. Trường Sam Houston Math, Science and Technology Center (9400 Irvington Blvd., 77076) là một trong nhiều trường HISD sẽ ghi danh học sinh bầu cử từ thứ Hai, 20 tháng Hai cho đến thứ Sáu, 24 tháng Hai.

Các giáo chức trên toàn học khu sẽ giúp các học sinh đủ điều kiện ghi danh bầu cử. Ngoài ra, theo luật tiểu bang Texas, mọi hiệu trưởng trường trung học II cấp HISD được chỉ định làm lục sự bầu cử trường và buộc phải ghi danh các học sinh đủ điều kiện đi bầu bằng cách phân phhát các giấy ghi danh tối thiểu hai lần trong một niên khoá.

Tất cả các trường trung học II cấp của HISD sẽ có thể ghi danh đi bầu trong trường để khích lệ mọi học sinh đủ điều kiện hãy ghi danh bầu cử.

HISD đang cử hành Tháng Lịch Sử Người Da Đen bằng cách khám phá nhiều trường mang tên của những người Hoa Kỳ gốc Phi Châu nổi tiếng trong cộng đồng chúng ta. Khu học chánh này có hơn 30 trường để nhìn nhận sự đóng góp của các người lãnh đạo Hoa Kỳ gốc Phi Châu từ các nhà giáo dục nổi tiếng đến các người lập pháp đến các người lãnh đạo cộng đồng. Câu chuyện đầu tiên tuần này sẽ chú ý đến các trung tâm ấu nhi và các trường tiểu học. Tuần qua, loạt bài này được tiếp tục với các trường trung học I cấp và tổng hợp, và tuần thứ ba là các trường trung học II cấp, trường alternative, và Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White.

Hattie Mae White Educational Support Center – Khi cựu giáo chức Hattie Mae White (1916-1993) được bầu vào Ủy Ban Giáo Dục HISD năm 1958, bà là người Mỹ Phi Châu đầu tiên được bầu vào chức vụ công cộng trong Texas vào thế kỷ 20. Bà đã dẫn đầu nỗ lực xóa bỏ kỳ thị trong các trường ở Houston, không nao núng bất kể những vụ tấn công của người kỳ thị chủng tộc. Bà White còn được bầu vào ban giám đốc “YWCA Metropolitan”, ở đây bà phục vụ sáu năm. Sau khi bị thất bại cho nhiệm kỳ thứ ba trong HISD, bà trở về dậy học và về hưu lúc 70 tuổi. Bà đã theo học trường Booker T. Washington High School và đại học “Texas Southern University” trước khi tốt nghiệp trường mà bây giờ là Prairie View A&M University. Trụ sở trung ương HISD trên đường Richmond được đặt tên để vinh danh bà, cũng như cơ sở mới ở W. 18^th Street để thay thế cho chỗ cũ.

Harper Alternative School – Sinh ở Baltimore, bà Frances Ellen Watkins Harper (1825-1911) là một phụ nữ Mỹ Phi Châu mà không sinh ra là nô lệ. Bà là một người chống nô lệ, tranh đấu quyền bầu cử phụ nữ, nhà thơ, và tác giả. Bà đã phát hành cuốn thơ đầu tiên khi 20 tuổi, và cuốn tiểu thuyết được tán dương khắp nơi, “Iola Leroy,” khi 67 tuổi. Bà bắt đầu sự nghiệp là một thuyết trình viên và hoạt động chính trị sau khi gia nhập hội “American Anti-Slavery Society” năm 1853. Năm 1894, bà giúp thành lập hội “National Association of Colored Women”. Trường được lấy tên bà để vinh danh bà, được xây vào năm 1927 và di chuyển đến địa điểm 4425 N. Shepherd vào mùa thu 2007.

Barbara Jordan High School – Barbara Jordan (1936–1996) là một luật sư, nhà giáo dục, chính trị gia, và lãnh đạo dân quyền. Bà tốt nghiệp trường Wheatley năm 1952 và theo học trường Texas Southern University, ở đây bà học về khoa chính trị và lịch sử. Bà Jordan là phụ nữ Mỹ Phi Châu đầu tiên được bầu vào Thượng Viện Texas (1966) và là phụ nữ Mỹ Phi Châu đầu tiên được bầu vào Hạ Viện Hoa Kỳ (1972). Sau khi từ giã chính trị, bà Jordan dậy về đạo đức học tại University of Texas. Khả năng đáng kể của bà là nói trước công chúng đã hứng khởi biết bao người trẻ đi vào sinh hoạt công cộng. Đọc tiểu sử chi tiết của bà ở đây. Trường này lấy tên bà để vinh danh bà và khánh thành tháng Giêng 1980.

Booker T. Washington High School – Booker T. Washington (1856-1915) là một nhà giáo dục, tác giả, diễn thuyết, và cố vấn cho các tổng thống Hoa Kỳ. Sinh ra là một nô lệ ở Virginia, Ông hoạt động để có được trường nổi tiếng ngày nay là đại học Hampton University và là người lãnh đạo đầu tiên của viện Tuskegee Institute ở Alabama. Ông viết năm cuốn sách, gồm “Up from Slavery.” Trường lấy tên của ông nguyên thủy được gọi là Colored High School và tọa lạc ở số 303 West Dallas khi khánh thành năm 1893. Trường được đổi tên là Booker T. Washington Junior–Senior High School năm 1927 và di chuyển đến địa điểm hiện thời ở số 119 East 39th St. năm 1959. Nó trở thành một trường trung học II cấp năm 1978.

Wheatley High School – Trường này được đặt tên của bà Phillis Wheatley (c. 1753-1784), bà sinh ở Tây Phi Châu và được bán làm nô lệ khi là thiếu nữ. Bà được mua bởi gia đình Wheatley ở Boston, họ dậy bà tập đọc và tập viết. Năm 1773, bà Wheatley phát hành cuốn “Poems on Various Subjects, Religious and Moral,” nó giúp bà nổi tiếng ở các thuộc địa của Hoa Kỳ và Anh Quốc. Trường Wheatley High School nguyên thủy tọa lạc tại số 3415 Lyons, trong chỗ mà trước đây là trường Tiểu Học McGowan. Năm 1927, trường đó được đổi tên thành Wheatley, và hai năm sau, trường di chuyển đến một địa điểm mới tại số 1700 Gregg. Trường mới Wheatley được xây năm 1949 tại số 4900 Market Street và năm 2006 tại 4801 Providence, địa điểm hiện thời.

Jack Yates High School – Trường Yates được đặt tên để vinh danh Mục Sư  John Henry “Jack” Yates (1828-1897), chủ chăn của nhà thờ Antioch Baptist Church, nhà thờ Baptist đầu tiên của người Mỹ Phi Châu ở Houston. Ông sinh ra là nô lệ ở Virginia, và gia đình ông di chuyển xuống Houston năm 1865, ở đây ông trở nên một người lãnh đạo có ảnh hưởng trong cộng đồng. Ông Yates được coi là một người tiên phong trong giáo dục và tôn giáo. Trường lấy tên của ông được xây năm 1926 trên đường Elgin và di chuyển đến địa điểm hiện thời năm 1958.

Trường Westbury và Garden Oaks Montessori  sẽ tổ chức các buổi lễ vỡ đất tuần này để ăn mừng việc khởi công xây cất trường trong chương trình Bông Phieu 2012 được cử tri tán thành.

Trường Westbury được nhận một nhánh hai tầng và những tân trang cơ sở hiện có để chứa 2,300 đến 2,500 học sinh. Cơ sở mới trị giá $40 triệu sẽ gồm 26 lớp học mới mà nó sẽ thay thế các cơ sở di động hiện thời, các trung tâm học hành uyển chuyển, một khu vực chung được thiết kể để phục vụ hai mục đích là chỗ ăn và hội họp, hai sân vận động. Các sân bóng rổ và bóng mềm mới đã được bao gồm trong giai đoạn đầu của đồ án và đã được hoàn tất.

Trường Garden Oaks Montessori, từ mẫu giáo đến lớp tám, được nhận các lớp học mới và tân trang, một phòng thể dục đa mục đích, và một cổng chính mới an toàn hơn. Cũng được bao gồm trong phạm vi công việc là các đường đưa đón học sinh riêng biệt, thêm chỗ đậu xe và nâng cấp các hệ thống điện, cơ khí và nước. Đồ án trị giá $26.7 triệu được thiết kế để chứa từ 750 đến 900 học sinh.

Trường Westbury và Garden Oaks thuộc 40 trường, gồm 29 trường trung học II cấp, được xây lại hay tân trang trong chương trình bông phiếu 2012 của HISD được cử tri tán thành. Việc xây cất hiện tiến hành trên gần ba chục đồ án – nhiều hoạt động xây cất hơn bất cứ thời điểm nào trong lịch sử học khu. Gần một nửa các trường trong chương trình này sẽ hoàn tất và mở cửa đón học sinh vào cuối hè này. Một khi mọi công việc hoàn tất, khu học chánh sẽ hãnh diện về một chuỗi các trường trung học II cấp hiện đại nhất nước.

Lễ Vỡ Đất Trường Westbury
Thứ Năm, 16 tháng Hai, 2017, lúc 10g sáng
11911 Chimney Rock Road, 77035

Lễ Vỡ Đất Garden Oaks Montessori
Thứ Sáu, 17 tháng Hai, 2017, lúc 9g30 sáng
901 Sue Barnett Dr., Houston, 77018